ÉVOLUTION HISTORIQUE DU COMMERCE INTÉRIEUR

503. Des ori(|iiies au .Moyeii-Aqe. — Le commerce a dû faire son apparition de très bonne heure, aussitôt que la vie économique eût débordé le cadre trop étroit de la famille ou du clan, et que des relations d’échange s’établirent entre les divers groupements. Bès l’origine, l’activité commerciale semble avoir été le propre de certaines races, notamment des Egyptiens, qui entretenaient avec ta Chaldée et avec l’Orient un important trafic de caravanes, et surtout des Phéniciens. Ceux-ci constituaient un peuple à la fois manufacturier, navigateur et marchand. Ils avaient fondé sur les cotes de la Méditerranée de nombreux comptoirs qu’ils alimentaient des jiroduits de leur industrie, car Tyr et Sidon fabriquaient par grandes quantités les marchandises destinées à être troquées contre les produits des autres pays. Dans la Grèce antique, dès l’éjioque homérique il existait des artisans travaillant sur commande. A l’époque classique, à côté de ces artisans on rencontrait des marchands au détail. Mais c’est surtout sous la forme du commerce extérieur, international, que les relations d’échange se multi])lièrent tout d’abord. La plupart des villes de la Grèce échangeaient entre elles