CHAPITRE XI

exemple unique d'un peuple chez lequel les épargnes IJeinportaient sur les dépenses, nous offrent une preuve de la justesse de cette ol> servation. Forcés de lutter constamment, et contre les vagues de la mer pour conserver leur sol, et contre des puissances formidables pour maintenir leur indépendance, la frugalité devenait une nécessité pour eux. Cependant, i mesure que leur revenu s'accroissait, on voyait les aisances et les agréments de la vie s'introduire chez eux et se répandre dans toutes les classes de la société ; preuve leurs villes ornées de beaux édifices, leurs jardins embellis par des fontaines et par les fleurs les plus Tares, leurs nombreuses bibliothèques, leurs galeries de tableaux , leurs cabinets de physique et d'histoire naturelle , les sommes considérables qu'ils consacraient à l'avancement des sciences et des arts; preuve encore tant d'autres dépenses moins nobles, telles que celle de la parure recherchée de leurs femmes, et même des villageoises parmi elles. <

XI. Enfin , n'y a-t-il pas une contradiction manifeste dans cette proposition , qne les peu- ;ples s'enrichissent par leurs épargnes ou leurs privations, c'est-à-dire en se condanuiant volontairement à la/pauvreté? L'esiemple de l'individu ne prouve rien ici, car l'effet de ses privations est coutre-balancé par celui des dépenses que font d'autres individus; mais si tous voulaient épargner, pers<mhe ne le pourrait. Pour se convaincre de cette vérité, il suffit de se rappeler que, dans le rapport nnituel des indiyidtis productifs, la dépense de l'un est toujours le revenu de l'iiutre. L'application la plus simple de ce principe peut nous donner une idée de son importance. JLsl valeur qive le cordonnier consomme en viaikides et en bière devient un revenu pour le boucher et le brasseur, qui les met à même d'acheter des souliers et des bottes. Le premier voudrait-il se contenter de nourriture végétale et ne. boire que de l'eau, les autres ne seraient plus 6n état de se pourvoir de chaussureis. Réciproquement la valeur que le boucher et le brasseur consom-