CHAPITRE I

LKS NOTIONS DE KEYENU , DE FORTUNE ET DE RICHESSE SONT •> ELLES LES MÊMES POUR LA NATION GOMME POUR LES INDIVIDUS?

I. Ce qu'un individu appelle ordinairement son revenu annuel ^ c'est la somme d'argent qui lui revient dans l'année. Il serait inutile de vouloir prouver, après Smith, que c'est plutôt la somme des choses qu'il achète avec cet argent, et qu'il emploie à satisfaire ses besoins.

2 DU REVEKO MATIOSAI,.

II. Lorsque les choses sont propres à contenter nos besoins , et que nous y reconnaissons cette propriété , nous disons qu'elles sont utiles. Ainsi l'utilité des choses n'est pas moins fondée dans le jugement que nous en portons que dans leur propre nature ; car si une chose ne nous pal'ait pas couTenable à la sati^action de nos besoins, quelque propre qu'elle y soit, etle ne sera pas utile; et réciproquement elle ne le sera pas non plus quand cette propriété lui manque, quelque disposés que nous,soyons à l'y reconnaître.

ni. Remarquons que l'économie politique se sert du mot besoin dans le sens le plus étendu, de manière qu'il exprime les besoins factices aussi bien que les besoins réels. Ainsi, lorsqu'il est question da. cko$et utiles, ce terme comprend non seulement' les choses quinous sont nécessaires ou qui satisfont à nos besoins réels , mais encore cellesdont nous pouvons nous passer ou qui contentent nos besoins factices. Ces dernières sont communément- qualifiées d'à-