CHAPITRE IV

c'est pareillement le cas d'une nation , mais seulement k l'égard des produits qu'elle échange contre ceux des autres nations, c'est-à-dire à l'égard de la moindre paiiie de son produit annuel.

IX. L'économie publique ne peut appeler productif que le travail qui l^est pour la nation autant que pour les individus; or ces deux elioses ne vent pas toujours ensemble. Un travail qui est productif pour l'individu qui le fait peut ne pas l'être pour la nation chez laqueUe il se fait. Si un individu a le pouvoir de forcer les autres à lui acheter ses produits et à lui en payer le prix qu'il veut^ un travail qui sans cela ne serait jamais demandé, ou dont le produit revendrait avec perte, peut devenir productif pour l'individu qui le fait ; mais le bon sens nous dit qu'il ne le serait point pour la nation. Ainsi, pour juger si un travail quelconque est productif, dans le sens de l'économie politique 9 il ne suffit pas de voir qu'il se soutient et qu'il ne cause point de pertes aux in-

dividus qui le font , il faut encore examiner si la demande de ses produits est volontaire ^ et si le prix en est réglé de gré à gré^ sous t* égide d'une concurrence libre. Dans ce sens, par exemple, le travail que Êdt un gouvernement ou quîl fait faire, ne peut être jugé productif qu'autant que sa valeur est remboursée au gouvernement par des impositions librement consenties, ou dont on peut raisonnablement supposer qu'elles le seraient si la nation était appelée à concourir à leur fixation. Pour la co»cprrence , comme elle est impossible dans ce cas-ci, elle doit être exclue de la considération. De même le travail d'un particulier ou d'une corporation quelconque ne peut être regardé comme productif qu'autant qu'il se soutient sans privilège, car autrement il pourrait se soutenir aux dépens des consommateurs.

X. Mais cette restriction seule ne suffît pas pour distinguer le véritable travail productif. Tout travail qui devient inutile pour atteindre son but cesse d'être productifs fût -il même de-