CHAPITRE fX. Il

aumônes qui s^obtiennent (}e la pitié, ou les gains illicites qui se font par la ruse ou 1^ force, ce qui révolte ie sens commun. . D'ailleurs , quand les capitaux et les terres sont convenablement employés à l'effet de fournir des produits immatérieb, ils donnent des rei;ites tout aussi bien que lorsqu'ils soi^t .employés à fournir des objets matériels: en adoptant la distinction de Smith » squs quelle catégorie rangera ^t- on. ces rentes? foi^^neront -elles aussi des aumônes o\i des, rapines , compie les revenus sur lesquels elles se papient? Un capitaliste rentier sera-t-il censé jouir d'tyi i^eve^u prinutif lorsqu'il aura prêté son argent à un jaégociaiit, et d!un revenu d^ivé si c'est un notaire à qui il VsL cpnfié? Plutôt que d'admettre un principe >si contraire au.ban$»ens,;ne vaudrait-il pas mieux de tc^t xappoi^er ^u Jtravs^l utile et vendable? Certes il serait moins chpquant de regarder comme subsistant d'un revenu dérivé les rentiers qui savent du travail des entrepreneurs auxquels ils ont loué leurs terres et leurs capitaux, 'qiie de çQp^t^érer

Il6 DU REVKirU NATIONAL,

comme subsistant d'un pareil revenu les gens qui vivent de leur propre travail, en rendant des services utiles à l'état ou à d'autres particuliers.

VI. Les économistes de Técole française, plus rétrécis que Smith dans leurs idées , ne reconnaissaient d'autres revenus primitifs que ceux provenants de la terre et du travail agricole. Le raisons que Smith emploie poup combattre cette erreur nous fournissent les meilleurs arguments pour combattre la sienne: il suffit d'appliquer aux services, relativement à l'industrie, ce qu'il dit des manufactures et du commerce, relativement à l'agriculture. Voici ses propres paroles (i): «Le grand commerce »de toute société civilisée est celui qui s'établit t» entre les habitants de la ville ei; ceux de la » campagne ; il consiste dans l'échange du pro-

(t) Eich.<ies n<U,y liv. III, chap. r. (Vol. II, pag. 73.)

GHAPITRS IX. 11^

» duit brut contre le pcoduit manufacturé. La » ville, dans laquelle il n'y a ni ne peut y avoir » aucune reproduction de-substances, gagne, à » proprement parler, toute sa subsistance et ses » richesses sur la campagne. Il ne fisiut pourtant » pas s'imaginer pour cela que la ville fasse ce » gain aux dépens de la campagne : les gains »sont réciproques pour l'une et pour l'autre; » et en ceci, comme en toute autre chose, la di- » vision du travail tourne à l'avantage de cha- » cune des différentes personnes employées aux 9 tâches particulières dans lesquelles le travail » se subdivise. Les habitants de la campagne » achètent de la ville une plus grande quantité de « denrées manufacturées avec le produit d'une » bien moindre quantité de leur propre travail n qu'ils n'auraient étéobligés d'en employer s'ils » avaient essayé de les préparer eux-mêmes. La » ville «fournit un marché au produit agricole » qui excède la consommation, des cultivateurs, » et ceux-ci l'échangent contre quelque chose 9 qui est en demande chez eux. Plus les habi- » tants de la ville sont nombreux et ont de re-

Il8 DU RILVENIJ KÀTlONAIi. *

» venu ,' plus est étendu le marché qu'ils fotxr^ unissent à ceux de la campagne; et plus te » mardbi est étendu, plus il est avantageux pour » ceux-ci. Comparez la cultuf e des terres sltuéi^ »dans le voisinage d'une ville considérable » avec, celle des terres qui eu sont éloignées , et » vous pduirei aisément vous convaincre com- » bien ia catdpagnë tire d'avdntàgeâ de son com- » m^rce aVec la ville. » *

VII. Ce raisonnement, qui a renversé la thèse des économistes français , doit aussi renverser . tôt ou tard celle que Smith a établie en dépit de ses propres arguments. De même que Féchange du produit brut contre le produit manufacturé donne lieu à un grand commerce chez toutes les nations civilisées, l'échange du produit matériel contre le produit immatériel en fait naître lin autre bien plus important encore. Les individus qui fournirent ce dernier produit gagnent aussi leur subsistance et leurs richesses sur les industrieuî ; mais ce n'est point aux dépens de ceux-ci, caries gains sont réciproques ,