CHAPITRE IX. • lâ

les quotes des autres sa£Btont pour maintenir l'avantage qui résulte de cette dépense. Plus il y a de participants à une pareille dépense , plus cet espoir est fondé , et plus , par conséquent ^ la tentation de s*y soustraire devient forte : faut-il s'étonner que la contrainte devienne nécessaire, et que la société soit dans le cas d'obliger chaque membre à payer des avantages qu'aucun d'eux ne voudrait perdre? Un gouvernement qui laisse à ses administrés la lib^té dé quitter le pays avec tout ce qu'ils possèdent prouve bien évidemment qu'il ne les force pas d'acheter sa protection ; il semble leur dire : Si vous trouvez que vous payez trop cher la sûreté et les autres avantages que je vous procure ^ allez les chercher ailleurs à moins de frais. Il en est de même de la dépense pour le culte public , lorsque le gouvernement se charge d'y pourvoir par une contribution gàiérale , et qu'il la règle avec cette écoiiomie qui devrsât toujours présider à ses dépenses: si le gouvernement ne s'en chargeait pas , pensez-vous que le peuple renoncerait à l'instruction et aux consola-

lions qu^ lui offrent les temples? Dans les État»- Unis d'Amérique le gouvernement ne se mêle en aucune manière de la manutention du culte; cependant les églises et les ministres de la religion n'y manquent pas plus qu'en Europe.

X. Concluons. Toutes les fois qu'un gcmvernanent remplit sa tâche aussi bi^i que sa situation et celle du peuple le lui permet, son revenu est incontestablement un revenu primitif, bien qu'il le recueille par des impôts, car il ne peut pas .l'obtenir autrement. Les impôts ne sont un revenu dérivé que dans Iç cas où l'autorité les prélève sans fournir aux contribua blés im équivalent. Qu'on ne dise pas qu'une telle évaluation est impossible; elle se fait réellement partout , et la voi& publique en est l'organe. Lorsque le peuple en général est content de la manière dont il est gouverné , et qu'il ne se plaint pas du fardeau de ses charges , c'est un signe certain que le gouvernement lui rend en protection la valeur qu'il en prélève en impôts. Telle était l'expression générale des sen-