LE COMMERCE EXTÉRIEUR DE LA FRANCE

Il est intéressant de savoir comment le mouvement total de notre commerce se décompose entre les différents pays eterttre les différentes catéf^ories de marchandises.

Au point de vue des pays de provenance oa de destination, la douane est souvent assez mal renseignée; en effet, beaucoup de marchandises ne sont pas expédiées directement du pays d'origine au pays de destination et sont transbordées ou entreposées dans des pays intermédiaires, où parfois elles font l'objet de plusieurs transactions. Aussi, certains Etats se bornent-ils à indiquer, dans leurs slatistiques,le dernier pays étranger traversé par les importations, ou le premier vers lequel sont acheminées les exportations. La douane française, après avoir longtemps procédé ainsi, indique aujourd'hui l'origine ou la destination définitive, toutes les fois que les contrats de transport ou les pièces produites permettent de les connaître.

Le tableau suivant donne la décomposition de notre commerce spécial, en igiS, entre les différents Etats. Le total des entrées et des sorties réunies n'atteignait loo millions pour aucune des nations que nous avons englobées dans la rubrique autres pays.

Nous avons inscrit, à côté des chiffres extraits de nos statistiques, les chiffres correspondants donnés par les statistiques étrangères, qui mettent en relief les divergences entre les publications des divers pays. Il faut remarquer que c'est généralement le chiffre du pays oij se fait l'importation qui mérite le plus de confiance. En effet, les taxes appliquées à l'importation^ dans la plupart des cas, ne sont pas les mêmes pour les provenances des divers pays, de sorte que la douane exige souvent des certificats d'origine ; au contraire, à la sortie les déclarations ne sont soumises à aucun contrôle et laissent souvent ignorer la destination véritable. C'est ainsi qu'une partie notable de nos exportations vers la Russie, l'Amérique ou l'Extrême-Orient figure au compte de la Belgique ou de l'Angleterre, parce qu'elles vont s'embarquer pour leur destination définitive à Anvers, à Londres, à Liverpool ou à Southampton, sans que la douane en ait connaissance. Pour les pays qui inscrivent systématiquement dans leurs statistiques le dernier pays de provenance ou le premier de destination, sans jamais rechercher l'origine ou la destination réelle, les indications tirées des statistiques étrangères sont sans valeur.