IMPORTATIONS
(millions)
Céréales
Vins '.
Eaux-de-vie et liqueurs
Sucres bruts ou raffinés.
Café (commerce général)
Bois communs ou exotiques
Caoutchouc et gutta-percha bruts.
Graines et fruits oléagineux
Houilles et cokes
Machines, outils, ouvrages en métaux, métaux non précieux....
Automobiles
Produits chimiques (non compris les nitrates du Chili)»
Peaux et pelleteries brutes
Peaux préparées et ouvrages en peau ou en cuir
Soies et bourre de soie
Tissus de soie (colis postaux compris),
Laines en masse et peignées, déchets de laine.....
Fils de laine
Tissus de laine
Cotons en laine ,
Fils de coton
Tissus de coton
Lin, chanvre, jute, phormiuni...
Fils et tissus de lin, chanvre, jute, phormium
Vêtements et lingerie confectionnés ,
Modes et fleurs artificielles
Meubles, tabletterie, articles de Paris, etc . . ;
Colis postaux (contenu inconnu).
EXPORTATIO.NS
(millions)
BXCBUBNT
des import.
sur les exportations
LE COMMERCE EXTÉRIEUR DES ÉTATS ÉTRANGERS o48
On a cherché à mesurer l'importance du commerce extérieur, dans la vie économique. en comparant le chiffre des transactions qu'il comporte à celui des transactions inlérieures. Mais il n'existe, sur ce dernier, aucune donnée sérieuse ; on sait seulement que les échanges successifs auxquels donne lieu chaque produit indigène ou exotique porteraient le total à des chiffres énormes. On peut, au contraire, se faire une idée du rôle que les produits tirés de l'étranger jouent dans Y approvisionnement de la France, en rapprochant leur valeur du total des dépenses du pays. Ce dernier peut être évalué à un chiffre voisin du total des revenus privés, puisque ces revenus sont absorbés tout entiers, sauf la partie consacrée à des placements à l'étranger, par les dépenses que fait chacun de nous en produits de toute nature, en services personnels, en loyers et enfin en impôts représentant les services collectifs. Nous avons évalué au Livre III (p. /jo.S) le total des revenus privés, en igiS, à 36 miliards ; 35 au moins étaient absorbés par les consommations de toute nature ou par les constructions, l'extension des outillages, etc, constituant de nouveaux capitaux. Or, les produits que nous tirions de l'étranger étaient évalués à plus de 8 milliards, en 1912, et igiS par la statistique du commerce spécial. Dans ce total, les produits exotiques que nous réexportions, soit à l'état brut, soit après les avoir transformés, entraient peut-être pour un milliard, d'après ce que l'on peut inférer des chiffres de détail figurant au tableau qui précède ; nous en consommions donc pour environ 7 milliards, ce qui représentait un cinquième du total des produits et des services consacrés tant à la satisfaction de nos besoins qu'à la capitalisation, en France.
C. — Le commerce internation a.l dans les principaux pays. — Le développement du commerce international est un des phénomènes caractéristiques des temps modernes.
h' Angleterre en a donné le signal, par suite du grand essor industriel qui avait commencé à se manifester, chez elle, dès le dernier tiers du xviii" siècle. Le prodigieux développement des industries textiles a engendré un mouvement considérable d'importation de matières premières et d'exportation de fils et de tissus. La mise en œuvre des richesses minières du sous-sol a amené une exportation colossale de houille, de métaux, de machines et mécaniques. Les produits du sol ne suffisant plus à nourrir une population indusliielle sans cesse accrue, il a fallu faire venir de l'étranger la plus grande partie des denrées ali-
mentaires qui lui étaient nécessaires ; en même temps, la culture du blé a été délaissée, pour accroître la production de la viande devenue plus lucrative, si bien que, en i9i3,les Iles Britanniques ne récoltaient pas le cinquième du froment qu'elles consommaient. Enfin, le dével'^ppement de la marine marchande; puis les facilités résultant de la suppression des droits de douane sur la plupart des produits, réalisée vers le milieu du xix* siècle, ont fait de l'Angleterre l'entrepôt du commerce du monde entier. C'est seulement au début du xx^ siècle que sa prépondérance, à ce dernier point de vue, a commencé à diminuer, par suite de rétablissement de relations directes entre l'Europe continentale et plusieurs des contrées dont tout le trafic passait auparavant par les marchés de Londres ou de Liverpool.
Si nous prenons pour le Royaume-Uni, comme nous l'avons fait pour la France, les chiffres afférents à des périodes de paix, au xvin® siècle et au commencement du xix% nous trouvons que les importations atteignaient près de i5o millions de francs vers 1700, plus de 200 vers 1750, plus de4oo entre la guerre d'Amérique et la Révolution française ; de même qu'en France à cette époque, les exportations leur étaient un peu supérieures. En 180Ï, les importations dépassaient 5oo millions et les exportations 700 ; vers 1821, les chiffres correspondants montaient à à 800 millions et à i.i5o millions. Aux environs de i84i, l'équilibre s'est établi entre l'importation et l'exportation, se chiffrant chacune par environ 1.600 millions. Depuis lors, les entrées l'ont emporté de plus en plus ; dès 1861, l'écart dépassait un milliard, les importations montant à plus de 5 milliards et les exportations à plus de /j. En 1881, le commerce total du Royaume-Uni atteignait 10 milliards à l'importation et 7 milliards 1/2 à l'exportation ; en I9i3,il dépassait 16 milliards 1/2 à l'entrée et i3 milliards à la sortie.
V Allemagne , qui était avant la guerre la seconde puissance commerciale du monde, a pris un essor beaucoup plus tardif. C'est en i83/i que se fonda le Zollverein, réunissant en un seul territoire, au point de vue douanier, la plus grande partie des Etats qui ont composé l'Empire en 1871 ; puis, en iSbli, cette Union se compléta par l'accession de presque tous les Etats qui y avaient été jusque-là réfractaires. Son trafic extérieur, dont il n'était pas publié de relevé officiel en valeurs, était estimé, dans les premières années qui suivirent cette dernière date, à près d'un milliard à l'exportation et entre 700 et 800 millions à l'importation. Depuis lors, il a constamment progressé ;
