LE COMMERCE EXTÉRIEUR DES ÉTATS ÉTRANGERS

Après la guerre de 1870-71, l'essor industriel de l'Allemagne devint très rapide. Dans les années qui suivirent immédiatement, l'importation, stimulée par l indemnité de guerre payée parla France, montait entre 4 milliards et 4 milliards 1/2, tandis que l'exportation restait inférieure à 3 milliards. Après être retombées au-dessous de 4 milliards de i88o à 1887, les entrées ont repris une marche ascendante.jusqu'à atteindre, aux approches de la guerre, près de i3 milliards 1/2, tandis que les sorties, toujours inférieures, dépassaient 11 milliards en 1912, puis 12 milliards 1/2 en igiS.

Les, Etals- Unis, dont le trafic venait immédiatement après celui de l'Allemagne en 1910, ont été surtout exportateurs de produits agricoles jusque vers la fin du xix^ siècle. Les cotons, puis les grains dans le dernier quart de ce siècle, formaient les éléments essentiels de leur exportation, tandis qu'ils liraient d'Europe et surtout d'Angleterre beaucoup de produits manufacturés. Jusque vers i84o, leurs exportations ne dépassaient guère 45o millions, en moyenne, et leurs importations restaient au-dessous de 4oo millions. Puis, par une marche rapidement ascendante, dans la grande période de création des chemins de fer, où les capitaux anglais affluèrent aux Etats-Unis et leur fournirent les moyens de se procurer foutillage dont ils avait besoin, l'importation grandit jusqu'à atteindre 2 milliards 1/2, en moyenne, de 1866 à 1876, tandis quel-exportation montait seulement à 2 milliards. Depuis lors, les Etats-Unis, devenus possesseurs de capitaux considérables, ont cessé d'emprunter à l'Europe, et le développement des exportations de céréales et de coton leur a permis, non seulement de payer l'intérêt de leurs dettes anciennes, mais aussi de les racheter, de sorte que la balance a été renversée : l'importation a continué à progresser, jusqu'à dépasser 9 milliards en 1918, tandis que l'exportation atteignait 3 milliards 1/2 dès 1878, plus de 6 milliards en 1898 et 1899 et 12 milliards 1/2 en 1910.

Les Pays-Bas et la Belgique ont, comme l'Angleterre, un commerce extérieur très développé, eu égard à leur surface et à leur population. Cette situation tient, en grande partie, au rôle considérable que leur situation géographique et l'initiative commerciale de leurs habitants, jointes à un régime douanier libéral, leur a permis de prendre dans le trafic entre les pays dont ils sont limitrophes elles régions d^outre-mer.

Le tableau et le graphique ci-après résument le mouvement du commerce extérieur des principaux Etats, de 1 865 à la guerre.