Livre II fi

S2 i.A POPULATION i:t la PHODrcTivrn. m h;a\ail

Parmi lis hoinincs ayanl jiasso Go ans, le nombre des travailleurs est (le 1.050.000, représenlaiil ;> p. cent de la population inàlc de eel Age. Celle forte proportion tient au «^nand nombre des palrons (800.000 en i(jo(')W't îles isolés (li-jo.ooo), ipii IravailIiMil plus lard ijuc la plupart des salariés.

Parmi les femmi's du 18 à Oo ans, le nombre de celles qui ont une profession est di» 5. 1)20.000, soit 53 p. cent. La proportion monte à 56,5 entre 20 a '|0 ans, atlei^nianl, dans cet intervalle, (v'i,5 p. cent pour les célibataires et 52,5 pour les femmes mariées et les veuves. Il est évidemment regrettable que la proportion des femmes obligées de se livrer à des travaux autres que \ les soins du ménage soit aussi forte, dans la catégorie de celles qui ont généralemeni un mari et des enfants. Mais il ne faut pas 4 oublier que ce total comprend beaucoup de femmes comptées dans la statistique parmi les cbefs d'établissement, dont le tra- J vail est une collaboration à la culture ou au commerce de leur I mari, ne les éloignant pas du foyer. Les travailleuses au-dessous ^ i\c iS ans sont au nombre de Soo.ooo, soit \c) p. cent de la population féminine entre 1 3 et 18 ans. Les travailleuses de plus de fio ans atteignent encore le nombre de 880.000, représentant 3/4 p. cent du total des femmes ayant dépassé cet âge.

La proportion des chômeurs, inOme dans l'agriculture, atteignait, au jour où le recensement de igii a été fait, 2,8 p. cent du nombre des employés et ouvriers de chaque sexe dans les autres professions, services publics non compris. On doit reconnaître que ce chiffre est faible, si Ton songe qu'il comprend les chômages dus à la maladie. Dans les recensements antérieurs, la proportion était un peu plus forte, sans différer beaucoup, sauf dans la culture, où elle atteignait i,> p. cent en 1896 et 1,0 p. cent en 1901, sans doute parce que le temps était moins favorable aux travaux des champs à la date du recensement (fin mars).

Les sociologues guidés, consciemment ou non, par l'idée que le gain de la population ouvrière est nécessairement réglé par ses besoins, comme ceux (pii redoutent la surproduction et croient limités les emplois de i:i force de travail, sont naturellement hostili'sau travail des femmes et des enfants. Dans leurs idées, ee travail ne ferait qu'accroître les gains du patron, sans <\ur Ir moulant inoNi-n du salaire total de chaque famille en lût modili»'. puis([u'il serait toujours ramené au salaire nécessaire, eten mnlli[)liant les jours de chômage pour les hommes, à qui serait enlevée toute la besogne accomplie par d'autres.