LE PLACEMENT

En Angleterre ^ les syndicats ouvriers [trade unions) ]OUQn\. un grand nMedans le placennent. Une loi de 1909, destinée à combattre le chômage, a organisé tout un système de Bourses du travail, en correspondance entre elles, ayant une organisation mixte ; [\i^ ont fonctionné en 1912 et ont efl'ectué 620.000 placements permanents et 160.000 temporaires.

Il est extrêmement difficile de se rendre compte de la mesure dans laquelle tous ces' organismes font des placements durables et utiles. L'observation directe constate que les bons travailleurs quittent rarement leur place et sont presqu'aussitôt embauchés par des personnes à qui leurs anciens patr(ms ou des camarades dignes de confiance les adressent. La clientèle habituelle des bureaux se compose surtout dun personnel llollant, de qualité douteuse. Ce qui serait désirable, c'est qu'il se créât des établissements donnant des renseignements sérieux sur les emplois offerts ou demandés et sur les personnes de qui émanent les offres ou les demandes, de manière à procurer de bons emplois aux bons travailleurs ; bien entendu, des établissements indépendants de tous les corps élus, des ouvriers et même des patrons, c'est-à-dire des bureaux payants, pourraient seuls rendre ce service. Mais le placement direct dont profitent, en fait, presque tous les travailleurs qui n'ont pas de motifs d'éviter de pareilles maisons ne leur laisserait guère de clientèle. En pratique, sauf de rares exceptions, le placement des sujets méritants n'est un problème qu'au cours des crises exceptionnellement graves et prolongées, c'est-à-dire dans les moments où il est très difficile à toute organisation de caser la totalité des bons ouvriers que leurs patrons ne peuvent garder, quelqu'intérêt qu'ils aient à les conserver pour favenir.

En résumé, l'industrie du placement a partout une réputation médiocre, parce qu'elle a une clientèle médiocre ; niilh' réglementation n'y peut remédier. Son intervention ne modilie d'ailleurs le contrat de travail ni dans sa forme, décrite plus haut, ni dans son fond. L'iniluence qu'on lui attribue parfois sur la hausse ou la baisse du salaire est aussi inconcevable théori(piement que dénuée de toute preuve en fait.

L'entrée dans les services publics autres que le service militaire ol)ligaloire conslilne, nu fond, nii contrat de travail idenli(|ue à tout autre. Les administrations Ibnt connaître le» conditions dans les(juelles elles sont disposées à embaucher des employés et des ouvriers ; l'acte de nomination ne fait (|ue

180 LES HKLATIONS IINTHK K.Niri.OYKUHS HT EMPLOYÉS

consacrer l'acceptation de ces conditions par les candidats. Pour ac(iuérir la certitude que ceux-ci ont les ai)titudes nécessaires, à défaut d'un patron (pii ait (pialilé pour faire cette appréciation à ses riscpies et périls, on recourt généralement à des examens, ou philùl, s'il faut choisir entre de nombreux candidats, à des concours. Ce dernier procédé est de plus en plus employé dans les gouvernements démocratiques, parce qu'il constitue, contre les recommandations politiques, une garantie aussi nécessaire à la bonne marcbe des services qu'au maintien de l'égalité de traitement, à buiuelle tous les candidats ont droit de la part de l'autorité représentant l'ensemble des citoyens.

B. — OriLiCATiONS QUI iii;sui/rE>T nu contrat de travail. — Pas plus (|U(^ la formation du contrat de travail, ses effets ne sont déterminés juscpi'ici par des dispositions législatives spéciales, dans la plupart des cas. En France, ils résultent des règles fondamentales posées dans le titre du Code civil relatif aux obligations conventionnelles. D'après ces règles, les conventions légalement formées tiennent lieu de loi à ceux qui les ont faites et doivent être exécutées de bonne foi (art. ii34) ; si elles sont muettes, sur des points où la loi Test également, il y est suppléé par les usages du pays et de la profession (art. ii35, 1 109, I iGo).

Ce silence des lois, qui n'est pas particulier à notre pays, est présenté souvent comme une preuve du mépiTS où les législateurs bourgeois tenaient les intérêts des ouvriers. D'aucuns pourraient y voir une bonne fortune, grâce à laquelle le contrat de travail a échappé longtemps aux dispositions spéciales qui, pour les contrats sur lesquels le Code s'est longuement étendu, obscurcissent trop souvent l'application des principes généraux du droit et vont à l encontre des intentions des parties. Cependant, dans tous les Etats civilisés, on multiplie de nos jours les lois spéciales sur le contrat de travail et les Parlements sont constamment saisis d'innombrables projets sur la matière. Les dispositions déjà édictées ou proposées se présentent sous deux formes bien distinctes : tantôt elles ont simplement pour objet de suppléer aux lacunes habituelles des accords, en spécifiant que certaines clauses y seront présumées sous-entendues, mais en laissant aux intéressés le droit de prendre des arrangements différents s'ils le préfèrent ; tantôt elles rendent certaines règles obligatoires, en interdisant d'y déroger, en proscrivant le coaitracliiifj ouf, romnw disent les Anglais.