LIVRE TROISIÈME

LA PROPRIÉTÉ DES CAPITAUX, DES AGENTS NATURELS ET DES BIENS INCORPORELS

Objet et plan du Livre troisième- — Après avoir présenté Vc.rposé général des phénomènes économiques qui fait l'objet du Livre 1 du présent Cours, nous avons entrepris l'étude plus détaillée des éléments essentiels de la vie économique. Le Livre II a été, en conséquence, consacré aux questions qui touchent le plus directement la grande majorité de l'espèce humaine : i°au /rayai/ nécessaire pour adapter les produits naturels à la satisfaction de ses besoins ; 2" à la situation des familles dont la seule ou la principale ressource est constituée par la rémunération du labeur quotidien de leurs membres. Dans Ip Livre III, nous nous occuperons de 1 autre élément de toute production, de celui qu'on oppose au travail, dans le langage courant, en l'appelant le capital.

Précisément parce que nous avons groupé dans une même étude tout ce que l'on désigne vulgairement sous ce nom, le présent Livre traite de beaucoup d'autres objets que de ceux qui rentrent dans la définition économique du capital proprement dit. D'abord, nous avons du confondre de apilol produit par l'épargne avec les agents naturels appropriés. Nous avons montré, en effet, dans la théorie générale de la répartition des richesses (Livre I, p. /|0^), comment, dans la pratique, malgré la différence de leur origine, ces deux sortes de biens se confondent absolument, par trois raisons : la première est l'union