LES USINES ET LA GRANDE INDUSTRIE

employées ; elle alteigiiait les chi lires suivants (en milliers de chevaux vapeur) pour les usines seules, en laissant de côté l'agricullure, les mines, les services publics et les transports.

INUUSTHIKS

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Tissus et vêlemenls

Production d'énergie

Autres indu^stries

Totaux

On voit quel développement rapide ont pris les usines pour la distribution d'énergie électrique, qiii ne comprennent pas les installations afl'eclées spécialement à la traction sur les chemins de fer et les tramways. L'essor de cette industrie, toute récente, a amené en outre une aiigmenlalion considérable de l'utilisation de l'énergie hydraulique, dont la France possède des réserves importantes dans les Alpes et les Pyrénées. Le nombre total des usines mues par des chutes deau était, au début du XX."' siècle, de ôo.ooo, avec une force d'environ 55o.ooo chevaux, dont la moitié étaient employés par les industries alimentaires, notanntnent par la meunerie. Ces petites usines tendent à disparaître, plutôt qu'à se multiplier ; mais l'aménagement des chutes puissantes progresse très rapidement. Au début de la guerre, il y avait déjà, dans les Alpes françaises, 3o grandes usines d'une puissance de plus de i.ooo chevaux,aménagées pour une puissance dépassant 700.000 chevaux et disposant d'une puissance moyeiuiede âoo.ooo chevaux. Sur les 700.000 chevaux installés, près de 3oo.ooo étaient affcclés aux distributions de force et de lumière, plus de 25o.ooo à la métallurgie et près de i5o.ooo à l'électro chimie. On évalue la puissance hydraulique dis[)onible en France à 4 ou 5 millions de chevaux eu éliage et au double en eaux moyennes. La force totale aménagée atteignait i. 000. 000 à i.5oo.ooo chevaux avant la guerre ; les besoins amenés parle manque de houille ont Fait entreprendre des iiislallalions qui y auront sans doute ajouté 1 million de chevaux d'ici quelques années. Il reste d'énormes réserves, dont la mise en exploitation peut compenser en partie notre pauvreté en charbon.

Nous joindrons aux usines, comme se rapprochant plulôt, par leur usage, de l'industrie que de l'agriculture, les chantiers, lieux de dépôts et terrains à bâtir, compris dans la dernière évaluation administrative de la propriété non bâtie pour 45 millions, comme valeur locative, et pour î.2i3 milliards comme valeur vénale.

En admettant que la progression de l'ensemble se soit poursuivie, depuis la dernière évaluation jusqu'à igiS, comme dans les années précédentes, on peut estimer, en chiffres ronds, le revenu net des usines, chantiers et dépots à 270 millions, aux approches de la guerre, et leur valeur en capital à 7 milliards.

Il n'est pas possible de donner une idée de làproduction totale de l'industrie, faute de statistique générale analogue à celles que l'on trouve pour l'agriculture et pour les mines. A vrai dire, une pareille statistique serait impossible, car les résultats obtenus pour les diverses industries ne sont tolalisables ni en quantité, faute de mesure commune, ni en valeur, par suite des doubles emplois qui en résulteraient. On grossirait, en eft'et, le total d'une manière tout à fait indue, si l'on ajoutait, par exemple, à la valeur des vêtements, produits dans les maisons de confection, celle des étoffes dont ils sont faits, qui constituent la production des tissages, puis celle des fils fabriqués par les filatures pour alimenter ces tissages. En réalité, chaque industrie ne produit que la plus-value donnée aux matières qu'elle transforme. Encore faudrait il en déduire la valeur des combustibles consommés, l'usure des machines, etc. ; c'est là un travail bien difficile à exécuter sans trop d'erreurs.

On l'a essayé, cependant, dans certains pays. Leren.>fHsfait aux Etats-Unis, tous les 10 ans, donne un relevé de la valeur de la production de l'industrie, non compris les transports, la construction et les mines. Le total établi en 19 10 monte à 107 mil- i\ liards. En déduisant la valeur des matières employées dans chaque industrie (63 milliards), il resterait une production de .'i/i milliards, tandis que le chiffre correspondant en 1900 n'était que de 20 milliards. I^a valeur ainsi produite on 1909 (année précédant le census) représentait 7.000 francs par tète, pour 6. 6i5. 000 salariés ; elle comprenait, outre la rémunération de ce personnel, celle d'un capital de 90 milliards.

Un relevé analogue fait en Angleterre, en 1907, cl comprenant toute la production matérielle, y compris l'entretien des chemins de fer, la construction, les mines, etc., a donné, pour

LA MKTAr.LfRGIE DU FER 325

le Royaume-Uni, une production brûle dépassant 44 milliards et demi ; en déduisant le coût des matières premières employées dans clia([ue usine et celui des travaux exécutés pour elle au dehors, on trouvait une production nette de 1 8 milliards, pour 7 millions de travailleurs, soit 2.670 francs par tète, y compris la rémunération du capital.

Nous ne possédons aucune évaluation analogue pour la France et pour la plupart des pays. Cependant, nous voudrions essayer de donner ici, au moins par quelques exemples, une idée du développement des grands établissements industriels qui sont un des éléments essentiels de la richesse acquise dans les temps modernes. Nous allons donc reproduire cjuelques chiffres relatifs à l'importance actuelle et à la progression, dans divers pays, des deux principales branches de la grande industrie, de celles qui fournissent les matériaux mis en (L-uvre par la plupaitdes autres, savoir: la métulluigie du fer, dune pari, l'industrie textile, de l'autre.

Le premier produit de la inélalliirgie, qui sert de matière première à tous les autres, est la fonte, .\utrefois, la fonte au charbon de bois jouait un rôle absolument prépondérant, et le siège principal de sa fabrication était naturellement dans les régions forestières. Jusque vers i84o, elle était à peu près seule employée en France ; la valeur de \aJonle brute d'affinage était de 160 à 180 francs la tonne. A mesure que la fonte au coke a remplacé la fonte au bois, celte industrie s'est transportée dans le voisinage des bassins houillcrs, où l'on faisait venir au besoin des minerais purs et riches ; l'Angleterre y a pris alors une situation absolument prépondérante. En même temps, les prix diminuaient : de i8lJo à 1882, ceux de la fonte d'affinage oscillaient entre So et 120 francs. Quand les progrès de la métallurgie ont permis d'utiliser des minerais moins riches, sulfureux ou phosphoreux, une baisse nouvelle s'est produite: de i88ô à 1898, les prix, en France, sont restés compris entre 54 et 67 francs; ils ne se sont plus rapprochés de 80 francs, depuis lors, que par exception. Les hauts-fourneaux ont pu s'installer, de nos jours, dans les régions où abondent les minerais jadis peu utilisables, comme le département de Meurthe et-Moselle qui donnait, en igi3, les deux licis de notre production de fonte et la moitié de celle d'acier. Malheureusement, nos gisements de l'Fst, les seuls importants delà France, sont éloignés de nos mines île houille, ce qui oblige à faire subir des transports onéreux, soit au com-

bustible, soit au minerai. Les pays les mieux dotés sont ceux oîi celui-ci se trouve à proximité des houillères, comme jadis en Angleterre, ou peut y être amené facilement par une voie de transport extrêmement économique, telle que la navigation maritime, celle des grands lacs aux Etats-Unis ou celle du Rhin en Allemagne. Les mines de fer récemment découvertes dans les régions de Caen et de Nantes pourront donner lieu à des échanges faciles par mer avec l'Angleterre, qui aujourd'hui manque de minerai.

Au début du siècle, la production totale de la fonte, dans le monde, n'atteignait pas t million de tonnes. En 1860, elle dépassait 7 millions de tonnes, dont près de 4 millions pour l'Angleterre seule, près d'un million pour la Fiance, autant pour les Etats-Unis et un demi-million pour l'Allemagne.'Depuis cette époque, l'industrie de l'Allemagne, qui nous avait enlevé les forges de la Lorraine annexée, et surtout celle des Etats-Unis ont pris un essor qui est mis en relief par les chiffres ci-dessous (donnés en millions de tonnes).

l'AVS