V. Ott, Traité d'économie sociale, p. ag

1. y. Henri Saint-Marc, Elude sur Renseignement de Féeonomie politique en Allemagne, p. 7 ; — BouOLé, les Sciences sociales en Allemagne (F. Alcan).

3. V. Philippovich, Grundriss der politischen CEkonomie, p. 14; — Jalins Lebb, Grundbegriffe, p. 9.

6 INTOffOUCTOON

Dès lors on compr^n'd poiaiquoi l'économie politicpie est en même temps réconomde sociale, pourquoi nous avons le droit de parler d'économie politique ou sociale. Mais, afin d'-éviter toute équivoque et de séparer notre conception de la science économique de la notion inooiaplète de la science des richesses,.nous:préférons l'expression d'économie sociale. Il importe de maintenir la distinction des trois ordres, moral, social et économique. L'ordre moral naît des rapports de rhomme à sa fin dernière ; l'ordre social, des rapports de l'homme à la prospérité temporelle de la société; l'ordre économique, des rapports de l'iiomme à la prospérité pnatérielde, fin particulière de la société politique : trois ordjres harmonieusement dépendants et subordonnés '■.

Définition de l^éeonomie politique. — De la détermination précise de l'objet découle la définition de l'économie politique : la science gui établit les lois de Vactivité humaine dans V ordre des intérêts matériels de la société ^ub&rdonnés au bien social.

L'économie politique n'est donc pas seulement, comme le pense M. Paul Leroy-Beaulieu, « la science qui constate les lois générales déterminant l'activité et l'efficacité des efforts humains, pour la production et la jouissance des différents biens que la natu;re n'accorde pas gratuitement et spontanément à l'homme*»; elle est encore, et surtout, la science qui établit les lois de Factivité humaine, dans l'ordre des intérêts matériels de la société, subordonnés au bien commun social.

Résumons et précisons notre pensée dans (quelques définitions.

La philosophie sociale est la connaissan'ce des prinoijaes transcendants de la société ; la science sociale est la connaissance des lois générales de la société; la moral* sociale est la scâence de la conduite de l'être social d'-après les lois de l'honnête ; l'économie sociale est la science des mtéréts matériels de la société subordonnés à la prospérité sociale .: elle domine et dépasse la science *ée la "richesse, c'est-à-dire

I. Y. «c ^-SCÂL, iK >Poai»»ir i*ooîs2, <p. ^; •— Ott, H^aitë d'économie todiUe, p. 33.; — Devxs, Croundworks,, introdacftion.

a. Traité théorique et pratique d^ économie politique, t. I, p. ii.

L ECONOMIE POLITIQUE iKST U«fi SCIENCE PRATIQUE (7

l'économie politiq>i*e incomplète, telle que l'entend l'école libérale, classique,, orthodoxe.