Princi^les of political Economy

ANALYSE DE LA PRODUCTION 3o7

qu'on a à sa disposition, en un mot par V utilité-limite^ Y utilité ^wïdXe de ce bien'. Voici comment on procède, en théorie du moins : on décompose la quantité d'un bien quelconque, possédé par un individu, en une série de fractions d'utilité décroissante, et c'est toujours l'utilité de la fraction la moins utile qui détermine l'utilité de toutes les autres. Cette nouvelle théorie de la valeur, qui prétendait détrôner Tancienne, manque de fondements solides. C'est ce qu'ont péremptoirement démontré J. Lehr* et Devas '. D'après la conception de C. Menger et Walras, la valeur, en dernière analyse, est purement subjective et personnelle *. Les longues, minutieuses et savantes descriptions des économistes autrichiens mettent en relief les conditions dans lesquelles croît ou décroît le besoin de l'homme, et, partant, son désir dans quelques cas particuliers. Mais la généralisation de ces conditions et de ces cas est hâtive et défectueuse.

Telles sont les principales théories inexactes de la valeur. Cependant il nous reste à exposer et à réfuter la conception de Karl Marx et de Engels, parce qu'elle sert de fondement au collectiviste scientifique.

Théorie de Karl Marx. — K. Marx a emprunté la notion de la valeur à Rodbertus, lequel s'est appuyé sur plusieurs principes admis par A. Smith, Ricardo, Bastiat. L'auteur du Capital, le nouvel évangile du socialisme international, commence par énoncer l'axiome fondamental de son système : une marchandise, — c'est-à-dire toute richesse échangeable, — n'a d'autre valeur que celle du travail qui y est incorporé. Pourquoi cela? Voici la réponse de K. Marx : lorsqu'on échange deux marchandises, par exemple du froment contre du fer, il faut trouver en elles, quelle que soit la

I. Voir i'expoeé complet de la théorie autrichienne dans M. Block, Progrès, X. 1 p. i3p; — Gide, Principe», p. 6a ; — M. E. Petit, Etude critique des différentes théories de ta valeur, p. 244; — Weisek, Veber den Ursprung und die Oauptgesetze des wirthschaftlichen Werthes; — C. Menger, Grundsàtze der Yolktwirthschaftslehre ; — Lexis, art. Grenznutzen du Handivôrterbueh de Conrad.

a. Grundbegrifjfe und Grundlagen der Volkswirtschaft, p. 107, seq.