Political Economy, p

4. Bobm-Bawerk a bien aperça la difficulté qui existe, dans sa théorie, i passer de l'estimation subjective individuelle à la valeur objective d'écDange ; mais cette difficulté, il ne l'a pas résolue [op. cit., p. 532).

3o8 L ORDRE ÉCONOMIQUE

forme de l'échange, un élément commun égal. Echangerait-on deux boisseaux de froment contre deux tonnes de fer? Or, continue l'auteur du Capital^ si vous faites abstraction des deux natures concrètes des marchandises, de leurs propriétés physiques ou de leurs utilités entièrement différentes, comme dans l'exemple précédent, que reste-t-il de commun? Rien, sinon le fait que ces deux marchandises sont le produit du travail. Poussant notre analyse plus loin, laissons de côté les différentes formes du travail qui ont donné naissance à ces produits; que reste-t-il? Ainsi considérées, les marchandises ne sont plus le produit du travail effectué par un menuisier, un forgeron, un fileur ou un tisseur, mais elles sont purement et simplement le produit du travail de l'homme. C'est alors, et alors seulement, que les marchandises, les produits, deviennent des valeurs dont la grandeur a pour mesure la quantité de travail incorporée dans le produit. Et le travail, comment le mesurer? Par le temps employé pour l'effectuer. « Nous connaissons maintenant, conclut le Docteur du collectivisme, la substance de la valeur; c'est le travail; nous connaissons la mesure^ de la quantité de valeur, c'est la durée du travail. » Ici l'économiste socialiste corrige la théorie de Smith et de Ricardo.' Le travail emmagasiné qui constitue la valeur, ce n'est pas le travail individuel, mais bien le travail socialement nécessaire, c'est-à-dire le travail qui suffirait à exécuter l'ouvrage dans les conditions normales d'habileté technique du côté de l'ouvrier , et de perfection des machines du côté des moyens de production. Si, avec la machine à coudre,, un ouvrier appliqué peut faire une chemise en six heures, ces six heures représentent la valeur de la chemise, et non les douze heures qui seraient nécessaires à un ouvrier maladroit et paresseux travaillant à l'aiguille.

Partout et toujours, continue l'auteur du Capital* ^ on remarque la tendance à échanger les objets suivant la mesure du travail qui s'y trouve incorporé. C'est d'après cette tendance que se forment les prix, dont l'expression est la monnaie, commune mesure des marchandises.