I. Sermon sur lei devoirê des maître* et des domentiqtiei

36o l'ordre économique •

tandis que dans les contrats de location de choses, il n'y a qu'un acte de justice'. Toutefois, entre l'ouvrier et le patron, l'égalité existe avant le contrat, en dehors du travail et en ce qui touche aux droits essentiels de la nature humaine.

On voit donc combien cette formule de source socialiste : Vouvrier et le patron sont sur le pied d'égalité est pleine d'équivoques. Oui, au moment où ils débattent et concluent le contrat de travail, l'ouvrier et le patron ont des droits égaux, ils se trouvent en présence d'une question de justice stricte devant laquelle s'effacent les inégalités de condition. Mais le coatx'at de travail crée une société inégale ; ce ne sont plus désormais deux citoyens qui sont en présence, mais bien un patron et un ouvrier. L'égalité vraie, c'est le respect égal de droits inégaux et dans tout ce qui concerne l'exécution du travail, la subordination nécessaire créée par le contrat, doit être rigoureusement maintenue. Toutefois, pour tout ce qui est en dehors des stipulations du contrat de travail, ou encore pour tout ce qui touche aux droits essentiels et imprescriptibles de la nature humaine, le pied d'égalité reparaît, car alors ce ne sont plus le patron et l'ouvrier, ce sont deux hommes qui se trouvent en présence, deux hommes également soumis à la justice naturelle.

Quelles sont les obligations qui résultent pour le patron du fait de la société patronale? D'une manière générale, les devoirs du patron comprennent le bon exemple, la vigilance sur la moralité et l'assistance dans les besoins matériels de l'ouvrier. Tout cela dans la mesure du possible et suivant la direction de la prudence. Une détermination plus précise des obligations patronales est impossible, car elle dépend d'un trop grand nombre de circonstances particulières et variables.

Rappelons ce que nous disions plus haut : tout contrat de louage de services ne donne point ipso facto naissance à une société hérile ; par conséquent les obligations patronales cesseront d'exister si les conventions du contrat de travail établissent Tindépendance de l'employeur et des employés.

Vous demanderez peut-être quel est le titre des obligations du patron envers les ouvriers, titre de justice ou titre de