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cés sur certaines voyelles, soit pour distin-

guér des mots qui d’ailleurs s'épellent de la même manière, soit pour modifier le son ou la longueur de certaines syllabes.

Nous allons considérer deux autres sens du mot accent.

1° Le mot accent peut signifier l'appui

-plus ou moins prononcé de la voix sur.une syllabe plutôt que sur une attre. C’est l’accent tonique.

Il y a des langues où cet accent est très prononcé, comme les langues anciennes latine et grecque ; et chez les modernes, l’anglais et l’italien. Je ne parle pas des autres langues, que je ne connais pas. Dans ces langues, l'accent est une partie essentielle de la prononciation. Et manquer l’accent, c’est plus que mal prononcer une syllabe. En anglais le déplacement de l’accent peut changer la signification d’un mot.

Ainsi deser’t signifie dessert, et de’sert signifie désert, ce qui est bien différent.

En français, l'accent tonique est si peu prononcé, qu’on dit souvent qu’il n’en existe pas. Il y en a un cependant et, si

peu sensible qu’il soit, il est toujours placé sur la dernière syllabe des mots, contrai- -rement au latin, où l’accent n’est jamais sur la dernière syllabe. C’est ce qui fait la difficulté pour les Français de bien accentuer le latin. Aïnsi au lieu de dire :

Per Do’miaum no’strum Je’sum Chri’stum flium tu’um, les Français diront à la française :

Per Dominum’ nostrum’ Jesum’ Christum’ filium’ tuum’.

2° Le mot accent se prend dans un autre sens, et signifie une manière particulière de prononcer les mêmes mots. A ce point de vue, on pourrait l’appeler accent régional, parce-qu’il diffère suivant les endroits ou régions.

C’est dans ce sens qu’on parle de l’accent anglais, de l’accent français, de l’accent canadien. En France, 1i x a une multitude d’accents : l'accent parisien, l’accent du centre, l’accent gascon, l’accent marseillais; je nomme les principaux, car il y en a d’autres.

Parlons d’abord des trois premiers, qui

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nous intéressent, je veux dire, les accents . anglais, français et canadien.

On dit généralement que les Canadiensn’ont pas d’accent; cela est vrai par comparaison avec les accents provinciaux français. Mais ce n’est pas tout à fait exact si l’on compare le parler canadien avec le parler français regardé comme le type de la bonne prononciation. Il y a une légère nuance qu’une oreille un peu exercée saisit de suite. Pour nous en rendre compte, mettons en comparaison le canadien, l’anglais et le français.

Les Canadiens-français, quand ils parlent, ont habituellement la langue parfaitemient plane de manière que l'extrémité de la langue touche les dents ; c’est-à-dire, qu’il n’y a aucun effort musculaire exercé sur la langue, qui s'étend naturellement dans la bouche. C’est précisément ce qui fait pour eux la difficulté d’articuler nettement le d'et le #. :

Les Anglais, au contraire, retirent habituellement’ la langue au fond de la bouche, ce qui donne à leur parler l’accent spécial qui fait reconnaître un Anglais.

L'accent anglais et l'accent canadien sont les deux extrêmes de la série.

Les Français ne retirent pas la langue au fond de la bouche comme les Anglais ; mais ils ne la tiennent pas plane comme

les Canadiens. Ils tiennent la langue un

peu retirée, de manière que son extrémité soit habituellement à une petite distance des dents. C’est ce petit effort musculaire qui distingue le parler français. Il est assez difficile pour les Canadiens. d'atteindre ce Juste milieu qui fait l’élégant parler français. Ceux qui font des efforts dans ce sens-là dépassent généralement le but et arrivent à l'accent anglais.

Au reste cet effort n’est pas nécessaire.

Car notre parler, ou, si l’on veut, notre accent n’est pas un défaut. Il est seulement caractéristique et, si nous évitons les vraies fautes de prononciation, nous pourrons dire que nous parlons un excellent français sans accent, au sens français du mot.

Fin

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