PREMIER POINT, NATURE DE LA GRACE

Cette femme dont parle l'Évangile de ce jnnr pourrait être comparée à l'Église, épouse do Jésus- Christ : « Elle prend le levain et le met dans liois mesures de farine, jusqu'à ce que tout soit levé. » Ainsi l'Église a été établie par son divin chef pour être le dépositaire de la grâce qui élève l'esprit, touche les cœurs et transforme tout l'homme. L'Église a reçu de Jésus-Christ sa doctrine, ses pouvoirs, ses sacrements; et quand elle s'en sert en son nom pour les âmes bien disposées, ils produisent la grâce qui sanctifie et pénètre.

Qu'est-ce donc que cette grâce qui a changé le monde païen en un monde de chrétiens ?

Sans entrer dans les profondeurs mystérieuses de cette grande question, mes frères, je veux seulement vous en dire assez pour que vous compreniez ce que chaque jour vous demandez à Dieu dans vos prières. Il ne s'agit donc pas ici de la grâce habituelle, qui est l'état d'une âme pureaui yeux de I)i(ju ; je ne parle en ce moment que do la grâce actuelle.

Or, la grâce actuelle est un mouvement inté-

rieur, graluit et surnaturel, que Dieu nous inspire pour nous porter au bien et nous détourner du mal. Ainsi la grâce est un don de Dieu qu'il nous accorde sans que nous le méritions, pour aider la nature à produire des œuvres méritoires [lour le ciel, pour opérer le salut et nous éloigner du péché et (le l'enfer, sans toutefois détruire la liberté humaine. Notre nature faible et inclinée au mal ressemble à ces trois mesures de farine qui, sans le levain, ne sauraient se soulever pour devenir du pain. Mais aussitôt le mélange fait, tout change, et l'homme y trouve sa nourriture journalière. Aussi, entendez le grand et illustre auteur de Ylmilalion^ quand il dit de la grâce : Magistra est veiilatis, doclrix disiipUnœ, lumen cordis^ sola~ meti pressurœ, fugatrix irisliliœ, oblalrix amoris, nutrix devolionis, productrix lacrymarum. Quid sum sine ea nin aridum signum et stirps mutilis ad ejiciendîim. {Imit., m, c. 53.)

Cette force divine est cachée dans la parole de Dieu, dans les sacrements, dans l'auguste sacrifice de la messe, dans la prière; c'est là que réside ce levain sacré qui, pénétrant nos âmes, nous rendra capables de vaincre notre faiblesse, de triompher des ruses du démon, d'échapper aux atteintes mortelles du vice et de nous élever successivement et par degrés jusqu'à la plus haute perfection. Le

chrétien qui se laisse guider par elle la verra sano lifiCT trois choses, selon Texplication de saint JérùiLe : la partie .supérieure de Tâme, la partie inférieure et U corps: Spiritus, anima et corpus; ou bien \l partie raisonnable, la partie irascible et la conf jpiscence, afin que la raison soit réglée par la r^rudence, que la colère soit tournée contre le vice, que l'appétit soit dirigé vers les vertus : Ra-

tionabile, irascmie et concupiscibile ut in

ratioue posaideatnus prudentiam , in ira odium contra vitia^ in dcsiderio cupidilatem virtulum. (S. August.)

Vous voyez là, nies frères, la secrète et divine action qui change le cœur, les pensées, les paroles, les actions, les mœurs, la vie du pécheur, pour le transformer en homme nouieau Par l'action de la grâce, les trois puissances de l'âme, tous les sens du corps, toutes les actions de la vie, sont animés parla charité, et alors seulement il commence à aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de tout son esprit ; et c'est dans ce sens que saint Augustin dit : In farinœ satis tribus intcllig\intur tria illa in fiomine, ex tota anima et ex tota mente.

Puisse donc, mes frères, ce précieux levain de la grâce entrer dans notre âme, la pénétrer, la soulever au-dessus de sa propre faibUsse, au-des-

sus aussi des passions et des corruptions du monde. Ne cessons de la demander à Dieu, delà chercher dans ses divines ressources, dont l'Église est la fidèle gardienne; ne nous lassons pas de la demander tant qu'elle n'aura pas pénétré tout notre être : Donec fermentalum est lotum.

DEUXIÈME POINT. COMMENT ELLE Oî'ÈKE.

1* La grâce est un secours de Dien qui éclaire l'esprit, touche le cœur, et fortifie la volonlé pour faire le bien et éviter le mal. Nous voyons IVrï!blème de ses opérations dans le levain de l'Évangile. Elle aussi apporte dans le cœur dn chrétien sa fermentation salutaire, le pénètre de sm divine influence, lui ôte sa pesanteur et son insipidilé, l'élève et le pousse à l'action. Ce \pa3\y\ de !a grâce aussi est souvent dans son début peu rem^trqué, peu considérable. La première g;A;o qui mène à la conversion est parfois impercppiible. ('/est uîio bonne pinséo, une inspiralit.n •^n-nie, un pinix désir, un remords, un rnouvpmen! affocliipnx. une lecture instructive, un exemple édidant, l'assistance à un office, une parole tombée de la chaire chrétienne, une aumône faite, une tentation surmontée, une occasion évitée, un chagrin, un malheur, une maladie; voilà quels sont quelquefois

les faiblescomraencementsd'anehaut3 perfection. C'est bion !e levain qui, quoique faible et polit en a[»pnrr nce, pénètre toute la masse, la soulève et la change.

Ainsi la grâce élève nos pensées vers Dieu ; elle agite et touche notre cœur, elle fortifie notre volonté ; et si, fi'lèles aux premières grâces, nous laissons agir Dieu sur nous, les grAces feront germer les vertus en nous, et les vertus, à leur tour, alliroront (h nouvelles grâces: Henedktionem dabit l((jisla(or, ihunt de virlutc in viitutem : videbitur Deux deorum in Sion. (Ps. Lxxxiii, 8.)

2° Mai-, mes frères, que faut-il faire pour que ce levain ., icré de la grâce opère en nous? Rappelons-nous qu'à côté (lu levain saiulnirc qui fait fermenter l'âme pour le bien, il en est un autre dont la funeble fernienlalion infocle rânie et repousse la grâce. C est le levain du vice que le Sauveur .signalait dans les pharisiens: Jnluimini cl cavele a fnmcuUi pd'iriseuiun'. (Mat'.h., xvi. G.) H est si <l;ing(.'rciix et si opposé à la vertu, quil n'en faut <prinie pctiu- (jiianli'.é pour corrompre une nia.'ïao entière: .'Judicani fermenluni tutam massainrorrumpil. ((ialal , v. îj.) Examinons dont nuire cœur et voyons s'il n'y a pa^queliinu peu de vieux lev.iin gJlc, corru.npu, c'est à dire quelque vice venu de ihcntaye du premier Adam, qui uuu^

empêche d'avancer à grands pas dans la voie du ciel? Quel est le secret de nos tiédeurs, de nos inconstances, de nos chutes fréquentes? Le moyen pour s'élever au-dessus de sa propre faiblesse, c'est d'ôter ces obstacles, ce levain du vieil homme qui empêche la grâce d'agir : Exptirgate velus fermentum, ut sitis nova conaperaio. (I Cor., v. 7 )

Voyez les saints! Paul Irnnbe sur le chemin de Damas : il s'écrie à l'insLint : « Seigneur, que voulez-vous que je fasse? » Pierre a renié trois fois son divin Maître ; un regard le convertit et il pleure toute sa vie les fautes d'un jour. Augustin est frappé d'une lumière subite d'en haut, tout est dit: il ne revient plus jamais à ses désordres d'autrefois.

Ah ! c'est que l6s saints n'opposaient aucun obstacle à l'action du levain de la grâce; c'est qu'ils n'étaient occupés qu'à purger leur cœur du vieui levain qui aurait arrêté celui de la grâce, et Dieu, bénissant leurs nobles efforts, les comblait de nouvelles faveurs, et c'est ainsi qu'ils sont parvenus à une perfection qui étonne et confond les chrétiens ordinaires.

Prenons du moins aujourd'hui une grande et généreuse résolution, et disons avec l'Apôtre î Eptileniur, non in fermenta malitiœ, etnequitiœ: sed in azymis sinceritatis, elveritatis. (I Cor., v. 8.)