CHAPITRE XXXI

DEHNIER DIMANCHE APRES I.A F£3lr<X<ECOT£

EXTRAIT I) UN DISCOURS DE SAINT JF.AN CHRYSOSTUME SUR LK JUGEMENT DERNIER.

Nous ne pouvons mieux terminer ce livre que par une dernière et larji^e parole de notre bien-aimé et vraiment populaire docteur de l'Eglise, puisse-t-il répandre sur ce volume un peu de l'onction évangélique qui émanait de tous ses discour;>.

('e juf^emenl, mes frères, seraéponvfliilnble; cotribuiud sera terrible, et l'exaclc discussion quis'y fera des moindres choses nous saisira de frayeur. I.a seule pensée de vc ileuve de feu, qui emporlera les méchants dans ses abîmes [tiofonds, nous faitséclier de crainte. Oue sera-ce donc, si nous y tombons? (Jui d'ciiiuî les hommes nous jxiurra sauver? On tremble ([uaïul on voit en divers endroits de rKvangile, tantôt que \v.s vierges folles sont bannii^s pour toujours de la chatubre de

l'Epoux; tafiioi que les inôcliants sont cnlraîn«^s dans les fournaises éternelles. Nous ne pouvons nous représenter la crainte dont les consciences seront frappées. Si quelqu'un de nous se sentait maintenant coupable de quelque grand crime, n'aimerait-il pas mille fois mieux mourir, que de le voir révéler dans cette assemblée et d'avoir autant de témoins de son impiété qu'il y a ici de personnes? Quedeviendrons-nous donc, lorsque notre vie sera exposée aux yeux de tous les hommes ? Mais, hélas I je parle des hommesqui connaîtraient notre vie, et de la confusion qje nous aurions devant eux. C'est Dieu, mes frères, c'est la lumière, ce sont ses yeux pénétrants, c'est sa présence que nous devons craindre. Que deviendra alors un pécheur, lorsqu'on l'arrachera par force du fond de ces ténèbres, qu'il avait toujours recherchées, pour le représenter à Dieu 1 Comment souiïrirat-il le visage de ce juge? Oiî se cachera-l-il pour fuir les éclairs de ses yeux? L'enfer avec ses feux paraîtra doux en comparaison de cette vue d'un Dieu en colère. Mais comme Dieu consiaît notre faiblesse, et qu'il sait que cette considération ferait peu d'effet sur nous, il ne nous en dit rien et il se contente de nous menacer d'un feu éternel. Je ne crains pourtant point de dire que ce n'est pas le moment auquel Dieu nous punira

que nous devons craindre ; mais celui dans lequel nous l'offensons; c'est lorsque nous péchons contre Dieu que nous devons nous affliger, et non {)as lorsque Dieu se venge. Saint Paul gémit pour (les péchés qui lui étaient pardonnes et dont il ne devait plus rien craindre. David, quoique assuré pour sa personne, ne laisse pas de s'écrier dans le souvenir d'avoir offensé Dieu : « Tournez, Sei- « gneur, tournez votre main contre moi et contre « la maison do mon père. » Car il n'y a point de supplice dont la douleur puisse égaler celle d'avoir offensé Dieu. Mais nous sommes si durs et dans une disfiosition si insensible que, si l'on ne nous proposait les feux de l'enfer pour nous intimider, il serait impossible de nous retenir dans la violence (le nos passions; et j'ose dire que, quand nous n'aurions fait autre chose qui mériiAt l'enfer, cela seul nous en rendrait dignes, puisque c'est craindre plus l'enfer que Jésus-Christ môme. Saint Paul avait des sentiments bien différents ; si nous filmions le Seigneur autant qu'il l'aiinail, le péché nous serait, comme à lui, plus insup[)ortable que l'enfer; mais nous n'avons point d'aniour, et c'est là, mes frères, li; sujet de ma douleur continuelle, c'est ce (jui n)e lait verser des larmes. Cependant, qu'est-ce qwo Dieu n'a point fait pour se faire anner de nous? Quelles inventions de len-

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dresse el de chaiilé n a-t-il point trouvées'/ Ou qu'a-t-il omis de tout ce qui pouvait lui attirer notre amour? Nous l'avons déshonoré lorsqu'il nous comblait de biens; nous l'avons fui lorsqu'il nous appelait; nous nous sommes comme arrachés (le lui, lorsqu'il s'efforçait de nous retenir; nous l'avons quitté pour aller servir le démon. Il nous a envoyé ses prophètes pour nous rappeler à lui, il s'est servi de ses patriarches; il a iriême employé ses anges , et nous avons été sourds et insensibles à tout; il ne s'est point rebuté; il a voulu surmonter notre malice par sa bonté; il a fait ce que font les personnes qui aiment le plus tendrement, lorsqu'on les méprise: il s'est adressé au ciel et à la lerre pour s'en plaindre; il a pris tout le monde à témoin de notre ingratitude ; il fait ses p'aiiites, tantôt à un prophète, tantôt à l'autre, non pour nous accuser de notre dureté, mais comme pour se justifier lui-même. Il otïre de rendre raison de sa conduite, et on lui ferme l'oreille. « Mon peuple, que vous ai-je fait? dit-il , répon- « dez-moi, en quoi vous ai-je olïensé?» Et nous ne laissons {)asde le mépriser. Nous rejetons, nous lapidons ceux qui nous parlent de sa part. Qu'a donc fait cette patience invincible!' Ouel dessein a {iris celte charité sans bornes? 11 n'a plus envoyé ses prophètes ni ses anges ; mais son propre Fils ;

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il est venu, el nous lavons fait mourir. Ce déilitle n'a point encore refroidi son amour, il l'a rallumé davantage. Saint Paul nous crie dans toute l'ardeur de son zèle : « Nous vous conjurons, ■< au nom de Jésus-Christ, de vous réconcilier « avec Dieu.» Kt personne ne pense à faire promptement cette réconciliation. Que fera te Seigneu: après cela? Nous abandonnern-t-il? 1! ne le fait pas encore, il continue à travaillera notre salut, il nous intimide, il nous encourage, il use de menaces, il fait des promesses, il nous montre le ciel et l'enfer, les délices de l'un et les lotirinenlsde l'autre, et nous demeurons insensibles. (,)ui croirait cette dureté, si on ne la voyait de ses yeux ? Si un homme nous avait autant aimés, que ne ferionsnous point pour lui f VA, parce que Dieu abaissci ha grandeur jusqu'à nous, nous nous éloignons de lui. Ô dduh'ur! ù ingratitude! nous péchons tous les jours; noire vie n'est qu'un cnchttînement df péchés.