II
ËDfla, nous devons rendre à nos parents un culte d'amour.
Rien ne se comprend mieux, mes bien aimés frères... Oik reposer son cœur, ce cœur vide d'amour, si ce n'est sur le cœur d'un père, tfune lûère?
J!{o^ parents >font naturellement np& i^vpmm et
noô meilleurs amis. « Rien , dit saint Cyrille d'Alexandrie, ne doit être plus cher qu'un père : NM earius débet esse fUiis quam pater. »
Aimer sa famille^ c'est si doux!... Pour peu que l'on ait de cœur et de sensibilité^ non-seulement on sent qu'on doit aimer sas parents^ mais on le veut ; on est heureux de les aimer^ de leur dire et redire : Je tous aimel oh ! que je vous aime!...
D'un autre côté^ le respect suppose l'amour; car, d'après saint Thomas, la source du respect, c'est l'amour : DUectio radex est honons. Retranchez le cœur, les marques de respect ne seront plus que de Tains compUments , de menteuses démonstrations...
Du reste, qu'est-il besoin que Dieu le conunandet Il suffit de rentrer en soi-même , et la reconnaissance le dit assez... Mais, ne pas les aimer, c'est de l'ingratitude, c'est la plus inqualifiable des ingratitudes!..; Car qui a jamais fait daTantage pour nous?
J'ai lu quelque part qu'un bon solitaire ayant trouTé sur son chemin un mendiant abandonné et couTert de plaies, il l'emporta dans sa cellule, l'entoura des soins les plus paternels. Or, le mendiant répondait à tout cela par de grossières insultes; et comme le solitaire ne pouTait s'empêcher de s'en plaindre : a N'es- tu pas content ? lui disait le mendiant; reporte -moi à l'endroit où tu m'as pris. Tai-jid prié de Tenir à mon secours? TupouTatsbi^n
m'y laisser mourir.,, b A coup sûr, yoiià de ingratitude, ou il n'y en eut jamais...
Eh bien , aussi ingrat, plus ingrat est Tenfant qui n'aime pas ses parents, qui n'est pas bon pour eux. . . Car,non^seulement ils nous ont recueillis, mais nous leur devons tout, jusqu'à la vie... Et que n'ont-ils pas fait pour nous? que n'ont-ils pas souffert?...
Ici, mes frères, je ne m'arrêterai pas à vous faire desphrases : vous en savez tous autant que moi. Du reste , il y en aurait trop à faire. Je ne m'arrêterai pas à vous parler des soucis et des peines d'un père ; de la tendresse, du dévoûment et des soins si affectueux d'une mère ; des espérances de bonheur que tous deux ont placées sur la tête de leur enfant : tout cela est bien connu et bien réel... Et on ne les aimerait pas! et leurs espérances seraient vaines ! et leurs sacrifices seraient perdus 1 . , . Quelle déception ! quelle ingratitude 1... Si je savais quelqu'un qui ne voulût pas remplir r.e devoir, je lui dirais : Au moins, rendez à vos parents tout ce qu'ils vous ont donné; rendez à votre père ses sueurs et ses sollicitudes; rendez à votre mère ses soucis, ses veilles, ses douleurs, sa santé délabrée. Et puis, allez ! vous n'êtes qu'un mauvais coeur ! vous n'aimez pas, vous n'aimerez jamais personne ! vous ne savez pas même ce que c'est que d'aimer!... Ah! de grâce! ne venez pas me parler de votre cœur, de votre sensibilité : tout cela^ vaine sensiblerie ou passion insensée t. ••#
Déflez-vous. mes frères, défièz-vous de l'homme qui ne paie pas ce tribut (faffectioB à sa fSiffîiBe ^it n/aime que lui-même, c'est le phis détestable de» égoïstes... C'est au foyer domestique que s'appreed raffection. Oh î que la jeune personne se garde bi«i d'associer sa vie à Thomme qui n*a pas aimé 90B père, qui n'a pas été bon et déreué pour sa mère: elle est perdue!... elle ne sera jamais aimée K.. Ea vain il lui ftera de belles protestations : il la trompera, et il se trompera lui-même. Dites, que voulez-vous, en fait dWection, demander à un homme qui n*a pas çu aimer son père , qui n -a pas pu, qui n% pM su aimer sa mère... une mère, ce qu'il y a déplu» tendre, de plus dévoué, de phis aimant sur la terre I. . . tf est mort à FafTection... C'est quelque ehose qui se meut et s^gite encore; mais ee n'est phis vérita* blement un homme. . .
Faut-il qu'il se trouve des êtres qui en soient là ! * m Que c'est humiliant pour notre nature»... Mais le. lîon et le tigre, dans leurs forêts, remplissent ce devoir... Et l'homme, et Fhomme, avec son intelligence et son cœur, n^éprouve rien en présente de ceux dont il tient la viel... Que dis*jef il afflige, i) repousse, il désole!...
Pour nous, mes bien aimés frères, rentrene ett nous-mêmes, voyons où nous en sommes à l'égaré de nos parents. Y a-t-il toujours eu en nous respect,.
pbéi$8wc6 et sincère affection?.*. JNe le$ aToni^jH^tt»
p96 hit fiouffirir quelquefois?. . , Réparons ces ouVlis, «'il ea est encore temps.». Surlout> amour de nos f9rmti. C'est si doux d'aimer !..« C'est là ce qui fait qm de plusieurs cœurs il n'y a qu'un seul cœur... Et puis^ ce n'est bien que dans un père^ une mère, que Ton trouTe im amour sincère et désintéressé. Us nous aiment à cause de nou&-mémes... malgré nos faiblesses et nos défauts. Et l'expérience nous fera dire un jour : Je n'ai eu qu'une véritable amie sur la terre... c'était ma mère. Puis, cette affection protège contre des affections désordonnées. L'homme a besoin d'aimer et d'être aimé; mais souvent son ccBur s'égare et fait fausse route... l'amour filial a qudque chose de si pur qu'il Tavertit et le retient. Qa'a*t-il besoin d'affections hasardées quand il en a une si noble et si sûre?...
Revenons donc au culte de la famille.».
fit puis, mes frères, permettez-moi de vous parler avec abandon... puis^ songeons à l'avenir. Vous surtout, qui savez que Dieu vous a donné un cœur sensible et aimant, oh 1 soyez bons pour vos parents pédant que vous les possédez encore; autrement vous vous préparez bien des regrets, bien des remords.
Au fond, nous les aimons... plus que nous ne k savons» C'est la séparation, en particulier la der« aym dis toutes, qui nousinontre le lien mystérieux qui unit notre âme à leur âme. Vous le savez, la
mort viendra un joto* nous les ravir. Ah ! quel coup pour un cœur en présence du trépas! en présence de la grande révélation du tombeau^ que de penser qu'on a pu les contrister ! . . . Voir son père^ sa mëre^ couchés dans leur cercueil^ et songer qu'on a pu ajouter aux peines de leur vie !.. .
Mais aussi; quelle consolation au milieu d'une a grande douleur de songer qu'on les a entourés de soins et d'affections ^ et qu'ils sont morts contents de nous ! Comme le cœur aime à se souvenir des bonnes paroles qu'ils nous ont dites avant de quitter la terre!...
A la mort de sainte Monique sa mère^ saint Augustin était plongé dans la plus profonde douleur. Pourtant ce n'était plus un enfant y ce n'était pas non plus une tête faible; il avait alors trente-trois anS; et on sait la puissance de son génie... Néanmoins il était inconsolable : « Ne plus voir ma mère^ dit-il dans ses Cmfeêsions, ne plus l'entendre^ était pour moi une insupportable douleur. Quand j'entrais dans un appartement où j'avais coutume de la voir^ il me semblait toujours que j'allais la rencontrer... et je ne la trouvais nulle part. Ma mère, vous étiez absente. ••
« Cependant, ajoute-t-il, une chose adoucit uk peu ma peine ; c*est que je me souvins que sur &su lit de mort ma mère, souriant à mes soins, m'appe« lait hm fU$, et qu'elle me dit qu'elle n'avait pas eih
tendu sortir de ma bouche une parole dure ou blessante pour elle... »
Mais qu'eût-ce été^ mes frères bien aimés^ qu'eûtil fait, si à ce moment le souvenir d'une parole pénible, d'un mauvais procédé^ lui fût retombé sur le cœur comme la pointe froide d'un glaive? Oh! souvenir affreux!... avoir centriste sa mère^ l'avoir fait pleurer^ puis la voir là^ couchée dans son cercueil... morte ! morte! la pauvre mère... Dieu vous garde, mes bons frères, de passer par ces épreuveslà; oui. Dieu vous en garde tous, car il n'est pag bon à cette heure d'avoir été dur pour ses parents. . . Non, voyez-vous, ce n'est pas bon, ou plutôt, c'est aSlreux, affreux!...
Pour le bien comprendre, il faut l'avoir éprouvé, ou l'avoir lu dans un cœur encore tout saignant, sous le coup de cette douleur.
Poiur nous, nous en avons été témoin une seule fois, et jamais le souvenir ne s'effacera.
C'était un jeune homme doué d'un excellent cœur, mais léger, mais égaré alors par de mauvaises passions...
U avait une bonne mère qui le chérissait, et pluô d'une fois il avait blessé son cœur, il avait surpris une larme dans ses yeux, avec l'intime conviction que c'était lui qui la faisait couler. La pauvre mère souffrait cruellement... mais elle n'osait trop se plaindre; c'était son fils J^iep aimé par dessus tout;
elle avait cru retrouver ses propres traits sur son visage ; puis il avait obtenu de grands succès dam ces études^ et elle en était si heureuse et si fière!*..
C'était le temps des vacances. Ce jeune homme avait terminé son droite et il se trouvait à la maison paternelle; sa mère tomba tout-à-coup malade... Il en fut un peu ému^ mais bientôt distrait par les amusements de ces jours-là...
Cependant, une nuit, sa sœur arrive éplorée a sa chambre, et lui crie : <c Oh! lève-toi, lève-toi bien vite... ma mère est tombée en faiblesse... Oh! $i elle allait mourir.., » H se lève, il vole à demi vêtu au lit de sa mère... Il l'appelle, pas de réponse... Il lui prend la main et lui crie : a Ma bonne mère, si vous m'entendez, serrez-moi la main ...» Mais elle ne lui répondit que par le dernier cri des mourants... Alors, tout hors de lui-même, il s'en va trouver toutes les personnes qui avaient entouré sa mère à ses derniers moments, et leur demande : « Mais estce que ma mère n'a dit rien? Qu'a-t-elle dit avant de mourir? » Partout on lui répond : a Monsieur, votre mère a été surprise, elle n'a rien dit. » Pauvre jeune homme ! il eût voulu une parole de bonté, quelque chose qui lui eût révélé que sa mère lui pardonnait, et rien , rien !
V A partir de ce moment, sa douleur fut atroce; pendant longtemps on essaya en vain , pour l'adoucir, des voyages et des distractions du monde...
Dès qu'il le pouvait, il se retirait à Técart pour songer à sa mère , pour se noarrir de sa douleur, et souvent, lorsqu'il se croyait seul, on Tenten- Jait prononcer ces mots : « Pauvre mère ! pauvre Inère!... »
Le souvenir de sa mère le suivait partout, ta nuit, pendant son sommeil, il songeait à e)le, et plus d'une fois il lui sembla que son malheur n'était pas réel , que sa mère vivait encore : alors il reutoursdt de soins, de caresses; il lui demandait pardon...
Mais au réveil, quelle réalité!... Alors la douleur lui arrachait ces plaintes : « Ma mère , ma bonne mère, si tu pouvais donc revivre ^ que je t'aurais bientôt fait tout oublier î Car, va, je t'assupe, au fond je t'aimais plus que je ne le savais moi-même. » Et le tendemaln, on trouvait son Ut tout mouillé de ses larmes...
n y a déjà des années que sa mère n'est plus, et la douleur est restée au fond de son âme. a Que voulez-vous, dit-il, vous me trouverez bien enfant, mais je ne puis me vaincre... Avoir fait de la peine à ma mère, et n'avoir pas reçu son pardon, c'est trop pour mon cœur. La blessure est là, et elle y restera, elle dormira avec moi dans la tombe. »
Pour nous, mes bien aimés frères, pour nous plus heureux , pour nous qui avons le bonheur de posséder encore nos parents , profitons de cette
leçon. Redoublons d'affection: dès aujourdlini ra^ serrons les liens de la famille... Ah! loin de con« trister^ consolons et aimons nos parents; à mesuro que nous voyons ces têtes vénérables s'incliner yen la terre , leurs cheveux blanchir^ redoublons d'empressement^ de bons soins; méritons de recevoir leur dernière bénédiction. Oh ! c'est si beau une famille unie! Mes frères ^ travailler ensemble^ souffrir ensemble^ aimer ensemble Dieu et ce qui est bon^ voilà le plus pur bonheur de la terre^ voilà aussi le chemin de la bienheureuse éternité.
nsvonus des pàbsmts.
Erudi fUium tuum, et dabit delkias ofdma tva (Prov. xxn, v. 17).
Formez bien votre enfont, et il fera le bonheur de votre vie.
A coup sûr, mes bien aimés frères, s'il y a un ftge digne de tout notre intérêt, c'est celui qui s'écoule entre douze et vingt ans... C'est le temps des généreux sentiments, c'est le temps des affections sincères et des ardentes aspirations au bonheur... Mais aussi c'est le temps des illusions et des provocation^ au mal^ et upe cruelle expérionce
nous apprend qu'il n'y a bien que trop de victimes. En effets mes frères^ qui de nous n'a rencontré bien souvent un père bien malheureux par celui-là même sur lequel il avait placé toutes ses espérances d'avenir et de bonheur? qui n'a même rencontré une mère désolée par celle-là même sur laquelle elle avait placé sa gloire et son orgueil? Ce mal est grande mes frères^ ce mal est effrayant ! . . . Pourtant il y a un remède^ et il n'y en a qu'un seul : il est dans une éducation sincèrement et fermement chrétienne^ et il n'est que là. U n'est plus temps de se faire illusion ni de se tromper soi-même : les faits sont là^ et ils parlent plus haut que tous les raisonnements. Ou votre enfant sera chrétien par le cœur^ ou vous avez tout lieu de trembler pour vous et pour lui... Je vais donc vous parler de la nécessité de donner cette éducation chrétienne.
Ici encore , entendons-nous bien : l'éducation ne consiste pas dans les maîtres, les livres, les paroles; elle consiste surtout dans les exemples. .. Ici encore. Je ne parle pas seulement aux chefs de famille , je parle à tous ceux qui ont ou qui auront plus tard mission d'élever des enfants. L'éducation est un ministère sacré , une sorte de sacerdoce auquel il faut se préparer par de longues années de vertus et d'épreuves. On n'improvise pas un bon prêtre : on n'improvise pas plv9 un bon père, une bonne mère de famille.
Dieu 9 éa eoneédant à Thomme une partie de sa ivatemité» lui a aussi imposé des devoirs. Voilà un principe qu'il est impossible de nier ou de restreiDdre, tant ([u'il y aura eoeoré des Térités reconnues sur la terre...
Ces devoirs sont donc l'obligation de subvenir à tous les besoins de son enfant, c'est-à-dire de donner la nourriture à son corps, la vérité à son in* telligence, l'amour à son cœur... surtout l'espémsicei... Oh ! l'espérance, c'est presque le seul héritage qu'il puisse laisser à son enfant...
La paternité est un sacerdoce... 11 y a du prêtre dans le père et dans la mère, et il y a longtemps que saint Jean Ghrysostôme disait aux parents : € Vous êtes les apôtres de votre famille : Apostdi familiœ vestrçs titù, » C'est si vrai, que, pendant des siècles^ il n'y eut pas d'autres prêtres. Le père était à la fois le prêtre et le roi du foyer domestique.
Oti le devoir du prêtre est de prêcher la religion et de donner l'exemple de la vertu... Donc, les parents doivent déposer dans les jeunes cœurs les se* tnignces de vérité et de vertu dont le païf um se prol(»)ge souvent si loin dans la vie... Aussi saint Paul leur (M^donne-l-il, au nom de Dieu, d'élever leurs enfants suivant la foi et la morale de Jésus- Christ. Patres, educate film mstros in di$ciflvM ti eempunctùme Dùmini.
« Les parents^ dit saint Augustin^ ne doivent pM seolemeDl s'^gc^er dans les liens du mariage pmif jeter sur la terre des enfants^ tristes voyageijm, mais lis doi? ent se proposer de donner à rÉgHse des chrétiens^ au ciel des saints. » Du reste, mes bien aimés frères^ quand, dans un moment de calme, vous venez de jeter un regard d'attendrlssemoQl sur votre enfant, est-ee que votre cœur ne vous dit pas que voua lui devez quelque ehose-de meilleur que la vie de la terre? Quoi ) vous Taimea^ et, dans votre affection, vous n'^auriez à lui donner que la vie de la terref ... rien que cette triste viel... Vais h vie, dans toutes les eonditlone, même les plus belles, savez- vous bien ce que c'est î la vie, c'est le travail. . .
La vie, e'est la douleur...
La vie, c'est une affireuse lutte c&Btte le mal... Et vous n'auriez que cela, rien que cela à donner à ce pauvre etifant? Et vous l'aimez !... Permettezmoi de vous le dire, vous lui avez fait là im bien misérable cadeau... Mes frères, puisque vous kû BTez donné les souffrances et les larmes, oh ! donnez* lui aussi les joies et les e^éFancesI... prenez-le au sein des douleurs et des misères, et jetez-le d'uft seul bond par la foi au-delà des limites du temps^ dans ce monde meilleur où vous le retrouverez un jour.
}/éàmÀim cbrétietme est un devoir* C'est auwi
la condition de votre bonheur et de cdui de vos enfants...
Sans doute^ il y a dans un jeune cœur d'admira» blés qualités. Ce n'est pas moi qui dirai le co&« traire. J'aime sa générosité, j'aime sa candeur, j'aime sa sincérité.
Mais aussi^ à côté de ces nobles dons^ il y a le germe de funestes passions qui peuvent apporter à vous et à lui malheur^ honte et ruine...
Or, toute force humaine sera à jamais impuiS' santé à diriger et à dompter un jeune cœur. H n'y a que la parole de Jésus qui puisse le saisir et le coucher dans la soumission...
Donner à son enfant des principes de probité et d'honneur, c'est bien, c'est très bien ; mais ce n'est pas assez. Si vous n'opposez que votre parole à sa parole, votre raison d'homme à sa raison, ou plutôt à sa déraison, vous serez bientôt vaincu... Sans doute, vous pourrez bien le contenir pendant quel' ques années; mais attendez. «• il grandira... et puis votre barrière de la probité et de l'honneur mondain, il la prendra, la mettra en pièces et vous en jettera les éclats à la face«<.
Vous, contenir un jeune cœur, diriger un jeune cœur avec des paroles d'homme! a. ^ Mais qui êtesvous donc?... Mais vous ne savez donc pas ce que c'est qu'un cœur dans lalTougue de l'âge? vous ne connaissez donc pas U volcan qui le brûle et qui
fnit TotM déforer de son saufllef roui n'avdt doitt JiBQdte écôtité cette voix lfflpla(!ablô qui lui crie, en IH^seûce des séductionâ enchanteresses de la vie : Marche! marche!... ton plaisir avant tout?...
Dieu seuU nies frères^ avec son ciel et son enfef éternels^ peut enchaîner les passions qui bouillonnent au cœur de l'adolescent , et leur dire aussi : Vous n'irez pas plus loin : Bue usque ventes... Vouloir enchaîner un jeune cœur avec des paroles d'homme . avec des lois d'homme . c'est vouloir enchaîner avec des toiles d'araignée ces chars de feu que la vapeur emporte sur des sillons de fer.
Songeons-y^ rien ne peut remplacer cette éducation chrétienne.
Car^ qu'est-ce qu'un enfantt Suivant la pensée d'un grand orateur^ c'est un petit être placé entre le bien et le mal, qui peut devenir un scélérat ou un saint. Or, c'est l'éducation qui le fera l'une ou l'autre de ces deux choses.
Et si l'élément divin a manqué , il y a tout à craindre, même avec les plus heureuses qualités.
Vous voyez au sein d'ure famille ce bon petit enfant... son front est si pui , son cœur si candide!... Il vous amuse par les saillies d'un esprit précoce. Quoi de plus inofTensif ?,.. On dirait un petit ange du ciel égaré sur la tertre. Aussi son heureuse mère le dévore des yeux*. <
Eh Um» lopi^^ii»' s(«B(Jii]p i^â^ m^ ««im
6Qit embaumé; pétji^ comqie 4H l^^fituim^ de FonctiQû évapgélicmei^ yaus m Iq r^Q^i^opittr^ bita-: tôt plus!... En ymi]^ vous lui «^^rez dooaé uuei briilante éducatioo, uu jow sqû çcbw ¥QU8 gUiSêm dans la nc^ain, et yous ne retrouyef€i« qm je W-mn quel être intraitable^ so\u*nQi$; bourru, sfm pUié même pqur les auteurs de ses jqvçr^, et qui, s'U le faut, pour satisfaire se^ pai^ions^ fJbreuyerft d's,n mertumo, dévorera le sein qx^i 1% uonçri..*
C'est ici surtout qu'il iie|autplus $é ffiiiye Uluiieaa» Les faits sont % Us parlent avec wei Qor^lSftpte ilot quence... Qui sait même s'il n'est pas dans cet aut ditoire.plus4'un (mv( de aibxf encore tc^iit s^ipA^t qui pourrait me crier : C'est vrai! c'est trop vrciil non, je ne recotiç^is plus mon epfwt ! ce n'e^t pluç lui... iui, autrefois s ^ow et si candide!,.. ^moB Dieu l qui eût dit qu'W jovir je pjeurfirfii^ d'èti^ sa mèreî...
Voilà, mes frères, ce q[ua dit l'expérience ^. «ô qU0 dit piçu lui-mêflf»€^ : ^ V^W^ QU^ »'* pa? tc»ir ché la çf ^e divine fera \^ pxa^çw? de ^ fwiU§ l ^r^ cç^fusiq patris de fiHa i^^i^sqiplinf^a, j» J(e dif^ mémç c'est la condition du bonbeur delfi société.. ,1
Mea frçresjk c'est au foyer domestique que a'éla* bçre la prospérité ou la misère d'un, peuple i ç'^ de là ({u'eMe^ se répandent dso^ i^e soc^étéi^
^ fpfwte iK>9[t Tempérance de lc|{«|j^oo #( ds)l
lil|lj«t)iiPQlMili aurait iRit ]M>te . «(i< te r&)e QUd Qôuf jmiMt aqjeitnnmi.
I ib Uw i quel sefa rnwpir de eette ioelétéf Wa4«ciUe liefmuM> Mm-t-eUe malheufooMt Fami% ^IJq 9em te que tous wndre8^?ous lenei son Bort âdPS ¥08 mai!ia> r-^una aff^Tante responsabilité
Si youa formes bien Toa aoISuits^ elle sera pleine de vertu et de prospérité ; si vous les ft^rmei mal j elle s^ra pleine de iFices et de hontes; ear il est dit : Fïlii ab<mimti(mm, fiiH jMreo^onnti. L'éducation porte dans iKMiiseiQ la grandeur ou les abaissements des sociétés et des fanàUes ; et eette éducation dépend des parents. Dieu leur a donné'une puissaneo vraiment terrible. On peut dire quils ont droit de vie et de mort sur la société. Quils s'entendent et qu'ils le veuillent^ la faee de l'univers est changée. «4
parentSj qu^ vous ptouvez faire de 1»m...
n^ aussi que vous pouvea faire de malh.»
Pareujt^ cbétiws! que vous pouwi faire de Ueii) Voyez donc...
Vos enfants^ élevés selon la loi da ïAm, vont fidre votre joie et votre boubaWj devenir l^omemesl de la. société et répandre autour d'eux la tienne odew des v^tus chrétiwnesu Mais ee n'est pas tout 3 eee eutîEmts vertueux auront aussi dea eBfiuits^ et^ avee Iliérit^e paternel^ ils leur transmettront rkâritaga
enfants le passeront à leurs descendants^ peut-être Jusqu'à la ditième^ peut-être Jusqu'à la Yingtiéme génération^ peut-être jusqu'à la fin du monde. Car il se trouye des familles vraiment patriarcales, oii la vertu et la religion sont comme héréditah*es« H peut se rencontrer quelques rejetons dégénérés ; mais il s'en trouve aussi de dignes^ de nobles, pour soutenir la foi et l'honneur antiques de ces familles bénies de Dieu.
Mais aussi que vous pouvez faire de mal!... T avez-vous quelquefois pensé, vous qui négligez de donner par l'exemple et par la parole une éducation chrétienne à vos enfants! Ohl non, vous n'y avez pas réfléchi : vous reculeriez tremblants, en présence de l'épouvantable responsabilité que vous assumez sur votre tête... Voyez donc ce que vous faites. Vos enfants, mal élevés^ vont apporter le désordre dans votre famille, vont être dans la main de Dieu la verge dont il se servira pour châtier votre négligence ; ils vont promener autour d'eux le scandale et l'impiété.
Ce n'est pas tout.
Vos enfants vicieux auront auss^ plus tard deH enfants, et allez, ils ne manqueront pas de leur transmettre, avec l'héritage paternel, le funeste hé' ritage de votre indifférence et de vos mauvais exemples ; et il en sera ainsi peut-être jusqu'à la dixième; peut-iStre jusqu'àla vingtième génèrationi
peut-être jusqu'à la fin du monde. Car il est d'expérience que s'il se trouve des familles où la foi et la Tertu se perpétuent^ il en estti'autres où le vice et Tirréligion se perpétuent mieux encore. Votre passage sur la terre aura été marqué en traces de honte et de misère. Vous aurez été le commencement, le premier anneau, peut-être, d'une chaîne de vices et d'abominations qui ne se terminera qu'en enfer... La chose est sérieuse, elle mérite bien toute votre attention. Pensez-y , vous n'êtes plus libres devos actions, vous qui avez des enfants; TOUS ne pouvez plus être méchants, irréligieux pour vous seuls : votr& conduite aiura du retentissement
jusque dans les siècles Vos usages coupables,
vos scandales, vos paroles déplacées, vont être recueillis par le flot des générations qui les transmettront à la postérité.
Est-ce tout! Non. Mes frères, selon la doctrine de l'Église, les parents fidèles à leurs dévouas ne se sauveront pas seuls, ils entraîneront quelques-uns de* leurs enfants avec eux au ciel; mais aussi le père, la mère infidèles ne se damneront pas seuls, ils seront suivis de quelques-ims de leurs enfants. Oui, ils verront un jour quelques-uns de leurs infortunés en< tants tomber siu* eux dans le lieu des supplices... Si vous n'avez pitié de vous-mêmes , du moins ayez pitié de ces pauvres enfants !
Oui, pitié ! 0)1 ! pitié de vos pauvres enfants
Que TOUS ont-ils donc fait? Vous ne les aurîez dodfe jetés sur la terre que pour les rendre malheureux!... mères! 6 mères, surtout, sauvez vos enfants!
sauvez vos pauvres petits enfants! saiivez-vous vous^ mêmes !•••
D'après tout ce que je viens d^éiposer, des parents, animés d'ailleurs d'une sindêre bonne volonté, diront : « C'est vrai, 11 n'est personne qui doute qiie notre propre intérêt, celui de nos enfants, réclament cette éducation chrétienne. Mais que voulez-vous fairet les enfants, quand ils sont jeunes, sont encore assez dociles; mais, arrivés & quinze ou dix-huit ans, ils ne nous écoutent déjà plus... parler, reprendre, c'est inutile, nuisible môme. Ne vaut-il pas mieux se taire et souffrir?...
, On ne vous écoute plus, pauvres parents! C'est bien triste : avoir tant fait pour des êtres et n'oser plus même leur parler... Aussi je ne veux point m'arrêter h rechercher si en tout cela vous n'êtes pas coupables, j'aurais peut-être des paroles dures à vous adresser; je ne veux pas rechercher avec vous s'il n'y a pas eu de votre part faiblesse, caprice, négligence, mauvais exemples, Non, jeaé le veuîpas, j'aime mieux vous consoler et vous apprendre k remédier & un si grand mal. On ne Vous écoute plusl
;£bbien! n'importe, pari» encoi^ e^edt YôtM dè^ir* Parlez surtout^ vous mères, paries^ priez, plearezJ , Vous pouvez encore quelque chose quand les autres .De peuvent plus rien> il vous reste encore une arme invincible i vos prières et vos larmes de mères. Par^ lez donc à vos enfants> 6 mères! pénétr^les de vos ;bMme$ paroles; mais parlez avec cette prudence, areo ce dévoûment affectueux qu'une nière ne de^ mande jamais en vain à son cœur. De temps eb : temps dites-lui quelques-unes de ces bonnes paroles comme vous les savez dire > montrea4ui Vos yeiix humides de larmes : il pourra bien ne pas vous écouter, vous repousser; mais vos paroles seront des traits qui iront s'enfoncer dans son cœur... Vienne Tâge, vienne la réflexion, vienne un malheur> votre parole sera pour votre enfant Tégide de la protection, le chemin du repentir et de la vertu... Oh ! si les mères voulaient, si elles savaient, que de bien elles pourraient faire, que de mal elles pourraient, empêcher ! Sur le cœur de leur fils> à moins qu'il ne soit un être tout-à-fait pervers, leur puissance est irrésistible!
Hélas! bien trop souvent, dans ce vaâte Paris, BOUS avons rencontré des hommes couchés sur le lit de la mort ou jetés dans une prison par le vice ou le crime ; eh bien I savez-vous quelle était leur plus -grandi. douleur ?.ét«t*ce la perspective du trépas au d'une longue captivité? Non, non.
Écoutez ce malheureux jeune homme causaAi avec le prêtre qui est venu le consoler... Mon père, dit-il, c'est bien dur, n'est-ce pas, de mourir à mon âge, do passer les plus belles années de ma vie en prison avec la pensée qu'on a déshonoré une fa* mille jusque-là irréprochable?
Mais, mon père, ce n'est pas encore là ma plus
grande douleur mon plus grand chagrin, ma plus
grande peine , c'est ma mère, c'est la douleur ique je lui ai causée. •• le seul souvenir de ses larmes me brise. . . Oh ! la pauvre mère ! si je l'avais donc écoutée, je ne serais pas ici. Mon père, voulex-vous lui écrire pour lui demander pardon pour moi? Vous lui écrirez quand je serai mort; n'est-ce pas? Vous la prierez de ne pas me maudire, au contraire, de me pardonner; vous lui direz que je me repens, que je meurs en chrétien, et que je la supplie à genoux de déposer son pardon sur ma tombe. Et ce seul souvenir était pour lui Tange de l'expiation.
mères ! voilà votre ouvrage, voilà ce que vous savez faire quand vous êtes bonnes!.. . Voilà comme vous protégez votre fils, alors même qu'il est loin de vous! Vous êtes aimées, vous le savez bien : mais vous ne savez pas tout. Le cœur de votre enfant, alors même qu'il se révolte et qu'il blasphème, tient au vôtre par un lien indestructible. Votre puissance est magique : il y a des paroles de sa mère qu'on n'oublie jamais, et dont le souvenir fait pa^
fois monter les lannes aux yeux. Parlez donc. • on ne dit pas, on ne peut dire éternellement non à sa mère... on ne repousse pas éternellement sa mère. On ne comprend plus guère ces devoirs, cette éducation par le cœur» On se décourage trop vite; après quelques efiorts stériles, on en reste là, crainte de se gêner, et on se console en disant : C'est inu* tile, et puis, mon fils n'est pas pire que les autres jeunes gens, il est comme tous les autres jeunes hommes de ce temps-ci. Hélas! ce n'est pas beaucoup dire en faveur de votre enfant... C'est ainsi que vous vous résignez à voir votre sang... l'âine de votre âme, se dégrader et se perdre... Quoi ! on a vu, et, grâce à Dieu, on voit encore des mères s'élancer au milieu des flammes d'un incendie, se plonger dans une véritable mer de feu, puis reparaître portant dans leurs bras un enfant oublié.
Et une mère, une mère chrétienne, n'osera affronter ses propres répugnances, son goût pour la quiétude, affronter les larmes ou les rebuts de son enfant poinr l'arracher au feu dévorant des passions, pour l'arracher à ce feu terrible qu'on ose à peine nommer à une mère quand on lui parle de son enfant!. ..Il,mé semble à moi que la mère devrait s'élanctt* ««mme une lionne entre le mal et son fils, le couvrir de toute affection et lui dire : Mon en* faut... je ne sais ce qui t'est réservé sur la terre... *wi$ j|e sais ijne chose ; c'e§t que tu ne perdras pe^
ton toie! Ven, tû ne seras pas im répromé, JdiH y^nt pas, moi ! Va, ta mère ne se résignera jamais à te Voir malheiireui...
Je le sais bien, Il y a des diffletiltés, il y a des caractères malheureusement doués, il y a des épremes terribles; le cœur est poussé à bout, et Ton sent jusque dans la moelle des os le glaive de celui qui a dit : « Je ne Tiens pas apporter la paix, mais la guerre. »
Voyez ce jeune homme... ffesl une âlne indomptée, un earaetère désolant. La colère bouillonne dans sesTeineg; il s'emporte, il blasphème, il rugit à la première réprimande ; on dirait une sorte de béte fotiye ... Eh bien ! n'ayez psë peur, Vous qui êtes sa nière. . . ne le fuyez pas; au contraire, approchez... laissez tomber toutes ces colères et tout ce furibondage, et puis, rn jour que vous le verrez plus calme, allez vous isseoir seule, toute seule, à côté de lui ; pour ne pas Thumilier, prenez sa main dans votre main, et piis dites-lui tout ce que vous voudrez, et il vous r^.outera...
Dites-lui s Mo pauvre enfant, veux4u donc nous faire mourir de douleur, ton malheureux père et moi? Tu as tort . . Tu nous abreuves d'amertume... sans toi nous serions heureux... Et il répondra: ff est vrai, vous avez raison.... Dites-lui : Tu devrais mieux faire, tu devrais changer. Et il répondra : Je le sens... je le voudrais... Et il mêlera ses larméal
IM laMiGsl... Vous ne Taures sans doute pas toiis^ jburBéonyerli la première fois; mais^ àllez^ vous lui ^ure« ftiit beaucoup de bien... il vous aimera darantagë> et rien ue ressemble à l'amour de Dieu comme Tamour qu'on a pour sa mère.
Vrâiinent, il me semble qu'on n'a pas assez de charité pour ces pauvres jeunes hommes; on est gans pitié pour eux... On ne les connaît pas; on ne sait pas ce qu'il pourrait y avoir de grand el de noble dans ces cœurs, s'ils étaient bien dirigés... Au lieu d'élargir ces âmes, on les rétrécit, on les parque sur la terre, entre les langes du berceau et le linceul de la tombe ; on emprisonne ces jeunes cœurs tout bouillants dans une profession, un métier... Et le cœur si noble de la jeune flUe... on le rapetissé à la hauteur de k coupe d'une robe ou d'une chaussure, de l'arrangement d'une ehevelurc noire ou blonde... Mais c'est une profanation!... La mère devrait dire à son enfant: Oui, sans doute, le monde est beau... tu auras un bel avenir; mais qu'est-ce que cela? Lève tes regards en haut, je t'en prie... regarde le ciel : il y a là plus de bonheur, plus de gloire, un plus bel avenir... Peto « aspicias ad cœlum.
Dopnez donc Dieu à vos enfants, mes bien aimés frères : vous ferez leur bonheur, ils en ont besoin, et vous serez bien payés de vos peines...
Quelle félicité pour des parçnts, de se voir entou-
îés d'une jeune famille riche de vertu et dlnno* cence !... Qu'y a-t-il de plus beau qu^une jeune flUe pure et bien aimée de Dieu , qu'un front de jeune homme couronné de la double auréole et de la jeunesse et de la vertu?...
On dit que Tartiste^ après avoir enfanté \m chefd'œuvre, est ravi et reste en extase devant l'ouvrage de sa main. Oh ! il doit être bien plus heureux^ plus transporté d'une joie inénarrable , le cœur d'une mère en présence d'un enfant vertueux^ quand elle peut se dire : Voici un ange de la terre^ et c'est mon enfant! voici un saint ^ et je suis sa mère!... Et, après cela^ le ciel pour elle, le ciel pour ses enfants ! .. . mon Dieu^ qu'il doit être beau^ le ciel d'une bonne mère!... Je la vois entourée de ses enfants devenus des saints du paradis, et je les entends lui dire, avec un accent angélique : mère, nous sommes heureux... nous le serons toujours, toujours!... mère, c'est à vous que nous devons ce bonheur!... Ah! soyez bénie... bénie!... Soit béai Dieu de nous avoir donné une si bonne mère!..... Ah ! mes frères, puisse ce bonheur vous être réservé à tous : réservé aux parents, réservé aui enfants !..<
