CHAPITRE IX

te culte de te fatnille, c'est une seconde religion qui est intimement liée à la première. Voilà -encore un moyeîl de conduire au christianisme et de rendre la religion aimable. Aujourd'hui les familles soufflent tant de ce côtélà I... Venir à leur secours, c'est les enchaîner à la rélî* gîon par les lienà de ïa reconnaissance. Que voulej?-vôus qu*tin homme dise à un prêtre qui vient plaider la causé de son bonhem*?... Il est désarmé... Souvent sa femme peut Tempêcher de critiquer en lui disant ces simples paroles : Écoutez, mon cher ami, ce prédicateur nous dit de très bonnes choses. Il recommande aux enfants le respect è leurs parents... vous savez combien nous avons à craindre de ce côté-là... Vraiment, vous feriez bien de venir Técouter... Et il répond : Vous avez raison.. Et il vient... il pleure... il aime le prédicateur... il réfléchit, et quelquefois il se convertit. Un médecin fort distingué venait de faire une confession bien longue : elle embrassait plus de ringt-cînq ans f... Le prêtre lui demanda ce qui l'avait touché : « C'es^ votre sermon sur l'éducation. Je suîs jîère de famille.;, il m*a fait réfléchir, il m*a bouleversé..;

J*ai entendu les plus grands prédicateurs ; J^ai entendu des conférences sur la religion, sur Jésus-Christ, sur l'immortalité de l*âme, et il ne m*est pjis même venu à la pensée de changer de vie... ••

Est-oe qu'on n'a pas un peu négligé, d^uis jquelque temps, de traiter ce sujet du culte de la famille 1... Si on l'a fait, on a eu tort : ces sujets plaisent à tous et ne blessent personne, et naturellement gagnent les cœurs.

H y a quelques années, c'était la coutume, dans une ville de France, qu'à la distribution des prix des écoles mutuelles il y eût deux discours prononcés, l'un par un prêtre catholique, l'autre par le ministre protestant.

Une année, le premier fut prononcé par un grand-vicaire, homme de beaucoup de talent, qui s'éleva à de très hautes considérations.

Le second fut prononcé par le ministre protestant, qui traita tout simplement des devoirs des enfants envers les parents.

L'effet fut magique et désastreux. H y avait là une im« mense assemblée, composée en grande majorité de catholiques, et ils s'en retournèrent en disant : Voilà donc ces protestants dont on nous a fait si grànd'peur !... Mais ce ministre-là a dit des choses admirables!... lia mieux pai'lé que le prêtre catholique... Voilà ce qu'il faut dire aux enfants! voilà ce qu'il faut dire à tout le monde !..• U faut vraiment que sa religion ne soit pas aussi mau* vaise qu'on le dit...

n me semble, en effet, qu'il serait bien plus avantageux' de traiter ces matières que de s'en aller en guerre contre toutes sortes d'incrédules qui ne sont pas là pour vous entendre, ou même qui n'existent pas. Ces sortes de serions gagnent l'adhésion des femmes, et, en fait d'opinion,' )çs fanâmes sont plus de la moitié du genre buipain. Quan^

les femmes pKAiiêiit une chose k osor, Q est bien

qu'efle ne réussiese pas. Puis, Dieu est là... il bénit, il fortifie celui qui prêche simplement sa loi. ..

Toutefois, quand vous parlerez de la fiunille, attaches- TOUS au vieil arbre chrétien, et n'allez pas relever et populariser toutes les sottises qui ont été dites sur ce sujet par des rêveurs ou des utopistes : chargez le bon sens français d'en foire bonne Justice.

Honora patrem tuum et matrem tnam, ut n$ hngofviu tuper terram.

Honorez votre père et votre mère, afin que vous viviez longtemps, sur la terre.

Nous naissons tous faibles et incapables de nous procurer les choses indispensables à la vie. Nous ne mons que souffrir et pleurer. De sorte qu'aban* donnés à nous-mêmes^ nous péririons infailliblement.

Mais la ProTidence^ si bonne en tout^ a largement pourvu à nos besoins : elle a donné mission à nos parents de veiller sur nous^ et la main d'une mère s'empresse de soigner notre enfance^ d'essuyer nos premières larmes. .•

Aussi , le premier sentiment qui fait battre le coeur de Tenfant^ c'est un sentiment de reconnaissance et d'amour (Uial. Ce sentiment^ il le manifesta

^ iSéd petits gestôs alôrô q[ue sâ bôucfaiô ne peut pââ encore s'exprimer; et ce sentiment^ déydoppé par les années, par les soins réitérés de nos parents, semblerait ne devoir s'éteindre qu'avec ]fiL vie.«.

Mais ^ hélas t que l'expérience est cruelle Ici !....;; De quelque côté que tous tous tourniez, en France, vous rencontrez des cdeiu^ saignants, des âmes brisées... abreuvées d'amertume !... Il y a des familles qui souffrent plus du côté de leurs propres enfants que de toutes les douleurs de la vie... •

Je Tiens donc rappeler les devoirs sacrés que Dieu et la nature même imposent à l'égard de ceux qui nous ont donné le jour : le respect de l'autorité paterneUe, qui fut longtemps la seconde région du foyer domestique.

Ici, mes bien aimés frères, vous m'avez compris..; je ne m'adresse pas seulement à ceux qui sont encore dans l'enfance, je m'adresse à tous ceux qui ont encore un père et une mère sur la terre... à ceux mêmes qui les ont perdus : ils ont aussi des devoirs à remplir ; ils doivent prier, faire prier, et expiC"* par le repentir leurs torts à l'égard de ceux qui ne sont plus...

Je vous avoue, mes frères, que j*éprouve quelque embarras et quelque honte à traiter ce àujet... Rappeler à des enfants qu'ils doivent aimer leurs iwrents! est-ce que cela devrait être nécessaire! Le cœur tout seul suffirait bien à le dire...

Uh% puisque les lieus de la famille se relâcfaetft ptûfique tout le monde le sent et le déplore^ vous me permettrez de parler avec une liberté tout apostolique^ mais aussi avec une charité toute chrétienne... c'est mon devoir, et c'est pour votre bonhemr...

ftendre à Dieu un culte de respect, d'obéissance et d'amour, voilà le premier devoir de Thomme, celui qui les précède et les domine tous : Dominum iuum adcrobUei Uli êervies... Ditigei Dominum, hoc e$t pri'mum mandatum.

Mais, immédiatement après Dieu, viennent nos parents, dont ils tiennent la place et dont ils sont la vivante image. . . Donc, immédiatement après la piété envers Dieu, doit venir la piété envers les auteurs de nos jours, la piété filiale... Il y a une intime liaison entre ces deux cultes. Parentes stmt hmorandi, propter participatùmeni divinœ dignitatis, dit saint Cyrille de Jérusalem, et le culte que nous leur devons doit être, comme le culte de Dieu,, un culte de respect, d'obéissance et d'amour...

. Oui, d'abord, nous leur devons un culte de respect.. .

Remarquez-le bien, mes frères, ce n'est pas seulement une affaire de convenance, une chose qu'il est mieui d'observer, mais dont il est possible de se dispenser...

Non : c'est devoir sacrée c'est obligalion impé-

riettse^ étemelle... A la ngueur^ on peut quelque^ f fois être dispensé de Tobéissance..., du respect^ ja- f mais! jamais!...

Car il y a une immuable loi de Dieu^ écrite par lui-même à la première page des devoirs envers les hommes : « Honorez votre père et votre mère, afm que vous viviez longtemps...» Et ailleurs il dit : « Qui craint le Seigneur honore son père et sa mère, et servira comme des maîtres ceux qui lui ont donné le jour : His qui te genueruni...i> Ce devoir est sans cesse rappelé à chaque page des Écritures...

Le Sauveur Jésus lui-même, aux jours de sa vie mortelle, interrogé par un jeune homme sur ce qu'il fallait faire poiur arriver au ciel, lui répondit ^ «Vous ne tuerez point, vous ne prendrez pas le bien d'autrui, vous ne direz pas de faux témoignages. Honorez votre père et votre mère. x> Il y a donc obUgation de rendre ce culte de la famille, et y manquer gravement c'est se placer à côté du faux témoin et du voleur... c'est forfaire à Thonneur... Le mauvais fils n'a plus le droit de mettre sa main sur son cœur et de donner sa parole d'honneur : l'honneur, pour lui, n'existe plus...

Ce que c'est que respecter ses parents, je n'ai pas besoin de le dire ; le cœur d'un enfant bien né le lui dira beaucoup mieux que je ne jpourrais le faire par mes paroles. Grâce à Dieu, il y a encore p^rmi nous ijep familles où ce devoir est compris. lÀ^

m a plus que de la yénération pour ses parents^ surtout pour ceui qui touchent au terme de la vie: c'est un véritable culte. Quel dévoûment! quel emr pressement! quelles délicates attentions I... Gomme on les entoure de tout ce qui peut alléger le poids de rage et de Tinûrmité!... Loin de soupirer après leur héritage^ on voudrait ne les jamais voir mourir. Quelle sollicitude pour satisfaire même de petits caprices^ pour écarter tout ce qui pourrait leur rappeler de pénibles souvenirs!... Que c'est beau! Il y a là un si doux parfum des célestes bénédictions^ que ceux mêmes qui ne s'acqiqttent pas de ce devoir ne peuvent s*empécher d'y applaudir...

Mais^ hélias ! il y a d'autres familles où ils sonf méconnus... Au respect du premier âge succèdenr* rindifférence^ la froideur et presque le mépris. D faut à ces pauvres parents user de ménagements comme s'ils parlaient à des seigneurs^ et encore ne trouvent-ils pas toujours des égards.

Vous ne savez pas> mes frères bien aimés, combien un père, une mère, sont sensibles i de pareils procédés ! combien ils souffrent ! comme leur ftme est brûlante d'angoisse!... Oh! avoir aimé quelqu'un plus que sa vie... et puis se voir repoussé !••• c'est trop pour un cœur, il se bri^*«« Allez, on Qe TOUS dit pas tout, à vous.,, nous en savons quelque chose; nous autres prêtres. Ces infortunés parents souflhwt d'autantplus qu*ils n'osent, pendant loii|«

>mp.direI.c.ûseJeleurm.l.,.A«tf,,,™ail.

n^y peuvent plus tenir, quelles désolantes confidences^.... quelle explosion de douleurs s'échappe de ces poitrines oppressées ! • . . Mon père. Je suis bien maiiieureux!... plaignez-nacri... priez pour moi!... j'ose à peine vous dire qui me fait souffrir... Mon père... mes enfants! ce sont mes propres enfants!... Ahl pourquoi ne suis-je pas mort pendant qu'ils étaient tout jeûnes!... Que fais-je encore sur la terre?... Je le sens, je ne suis plus rien, on n'a plus à^êgards, on ne m'écoute plus, on ne me consulte plus... Je tremblé d'être un fardeau dont on ne serait pas fâché d'être débarrassé.

Après cela, le malheureux père, il pleure, i. il pleure peut-être pour la première fois de sa vie... C'est pourtant bien autre chose que la douleur d'une mère !... Pauvres parents ! voilà donc oii sont venus aboutir leurs espérances et leurs rêves de bonheur!... voilà donc la récompense de leurs peines èl de leurs travaux!... Ce n'est pas assez des infirmités de l'âge, de la vue du terme prochain de la vie... faut-il encore qu'ils soient poussés dans le cei^cueil par leurs propres enfants?...

On dira : Mais ils ont des torts, des défaiits, dés manies; ils sont déraisonnables, insupportables ihêmè...

delà peut être.., que voulez-Vous? qui n'a ses déftutà et ses Ifavers? Nous-mènîes qui ne sommes

pas amves à la vieillesse, en sommes-nous exempts? Serons-nous plus tard contents, si Ton s'envient critiquer nos vues et notre façon d'agir?... cr Ne mè» prisez pas le vieillard, dit récriture ; car vous vieillirez comme lui : Et ne spemas eum in seneciute sua; etentm ex nobis senescunt, b

ils ont des torts, ils sont injustes même; ils sont coupables... Dieu les jugera... mais ce sont toujours vos parents, donc vous devez toujours les respecter... Oui, quels qu'ils soient, et qui que vous soyez vous-même; si riche, si savant, si haut placé que vous vous croyiez , regardez cet homme, c'est votre père, ce sera toujours votre père... c'est-à-dire celui qui a travaillé, souffert pour vous... Cette femme, quels que soient ses défauts, c'est votre mère, ce sera toujours votre mère... c'est-à-dire celle qui vous a porté dans son sein, nourri de ison lait, pressé sur son cœur!... qui vous a plus aimé qu^on nêvousaîmera jamais... Donc toujours respect aux parents, toujours respect à l'âgé, toujours respect aux cheveux blancs : Sênecttts enimvenerabilts,..

En second Ueu, nous leur devoâs un culte à'obéissancè.

ts àièète tout entier semblé conspirer contré ce

devoir. Il y a ime tendance à une excessive indépendance. Ce souffle plane sur toute la société; il a franchi les barrières de la famille^ et atteint même Tenfance... Pourtant^ Tobéissance c'est la grande loi du monde, c'est la condition de l'ordre et du bonheur...

Rien n'est beau conune Tordre : partout où on le trouve^ on l'admire... Mais^ pour que l'ordre règne dans une famille^ il faut quelqu*un qui commande et quelqu'un qui obéisse... Or^ si je vous demande à qui de comniander au sein d'une famille^ naturellement vous me répondrez : C'est au père et à la mère... A qui d'obéir? Aux enfants... Hélas! pourquoi donc ne le fait-on pas toujours?...

Les parents ont reçu^ avec la paternité^ Tobligation de diriger et de contenir leurs enfants dans le chemin de la vertu; donc leur voix doit être écoutée.

Aussi y le Saint-Esprit dit : a Mon enfant ^ écoute le commandement de ton père^ et garde les leçons de ta mère : Audi, fili mi, disciplinam patris tui, it ne dimitias legem matris tuœ.

Notre Seigneur Jésus-Christ lui-même a voulu nous donner l'exemple de cette obéissance. Lui^ Fils de Dieu^ lui, le créatour des mondes^ il obéissait à

Marie et à Joseph ; JSt ^ot subditw iiii$,,, w avait pourtant de la science, du talent, celui«là, Sanit Paul écrit ces paroles ; «Salants,. obéiMM à

n parents^ car c'est juste : FUii, obedite partntAui k Domino, hoc enimjushmi est... »

Oui, c'est bien juste ; car que veulent en général lêsparentst Ils veulent faire un avenir à leurs enfants, les former au travail ou à Texercice d'une Fofession utile... Est-ce qu'ils n'ont pas raison?... Lliomme oisif, le paresseux, sera toujours un bomme malheureux, le tourment de sa famille, la honte et la plaie de la société ! . . .

Que veulent encore les parents î Ils veulent pro* teger leurs enfants contre la contagion du vice et Tentralnement des passions...

Nous le savons tous, il y dans les jeunes cœurs une désastreuse tendance au mal. Lès choses les plus dangeretLses leur apparaissent sous des dehors enchanteurs ; de sorte qu'avec les plus heureuses qualités ils pourront faire les plus grandes sottises et les plus tristes naufrages, et vouer leur existence au malheur.

Trop souvent, hélas ! nous voyons la désolation pénétrer dans les familles, les plus heiu'euses espérances changées en douleurs ineffables... et c'est le fruit maudit delà désobéissance!...

Vous avez vu autrefois un père heureux et fier de son jeune enfant; il en parlait avec enthousiasme, il triomphait de ses premiers succès. Vous voyez au- Jourd'hui un homme triste, morne; ses traits portent rem)[»reinte de la soufiVance... Pourquoi? La

dé$obéissan(^ ^ 69^^ par ^... Ne lui çariez ^^ même de son âls. vous dit-on : tous lui feriez à/ik peipe,..

Vous a^vçz Yu autrefois upe m^re joyçuse et mille fois iieureuse par sa fille ; elle ne se tro^^vait bjea que qiiand son bras était enlacé da^ns le sieç... c'était une çloire pour elle que ^e la montrer ^. monde... Aujourd'hui, vou^ voyez vi^e pauvre femme brisée par les so.uffrances, qui en e^t réd\iite à cacher dans ses deux mains la rougeur de son front. .. Pourquoi? La désobéissance a passé par là.., on Fa trompée, la pauvre mère! on a trompé sa yi-. gilance, trahi son cœur... voilà la cause de tout le mal...

Il est une chose dont il faudrait bien se con-

vaincre : c'est qu'il nous faudra toujours obéir. Oui, malgré nos projets et ços rêves d'indépendance, il faudra touj[ours sentir le frein du commandement, quelle que soit notre position spciale. Dieu veuille que nous ne soyons pas réduits à regretter le joug de la maison paternelle! . . . C'est donc là qu'il faut apprendre la docilité et la soumission : autrement, notre vie sera empoisonnée... car no^s aurons toujours des maîtres...

D'un autre côté, ne nous faisons pas illusion,^ ïbbéissance à ses parents est profitable à tous leâ. âges. Nous pouvons avoir beaucoup de science des

laiçnte; mais U y a une chose qui nous manjij^^ $'

^ le imiM seul 4^nne^ gue les vieilla^ seulib Bordent : c'est rexpéfîencp de 1^ vie,. . On a trpp négligé cela. On a pensé cp'on pouvait tout C9^qué^i^ ^ l'¥4®, ^Ç. 1? §cieqcè et^ dçs livres, et no\i8 avon^ été les viçtjmes de ce§ prétentioçs... ïl y a dç s', bon^ cp/iseils, de si sages avertissements dans c^s vieill^ds placés s^ir la ymite du temps et de Téternité!...

Revenons tons, mes frères, à la docilité et à Fobiéissançe : nous pouvons, par là, nous épargner

bifn des ap[ieçtumes... Il est, grâce à pieu, plus,

tfunhppime qui s'est/arrêté au bord du précipice, en ç'éç^ia^t : Oh! non... pon!... je ne veux pas : je désobéirais à ma mère... je violerais la promesse ^C[ j'ai faite à ma mère... Oh! si elle venait jamais à le savoir, je. la désolerais... et ce serait un crime à mes yeux...