AVERTISSEMENT

DÈS le mois de mars de l'année dernière, époque de ma nomination à la chaire d'Entomologie du Muséum d'Histoire naturelle , créée par une ordonnance spéciale, je me suis disposé à répondre dignement au choix unanime que BfM. les professeurs de cet établissement , et mes confrères de l'Académie des Sciences, avaient fait de moi, pour occuper cette place. Elle réclamait avant tout des leçons simples et élémentaires sur cette branche de la zoologie , appropriées aux besoins des élèves. La partie entomologique de la seconde édition de l'ouvrage sur le Règne animal de M. le baron Cuvier semblait d'abord pouvoir me sufQrc; mais , outre que de récentes et nombreuses publications y nécessitaient des changemens et d'importantes augmentations, il fallait en simplifier l'ordonnance méthodique, par la suppression, presque universellement désirée, des sous-genres, ainsi que celle d'une multitude de genres équivoques ou peu intéressans. Leur nombre actuel , en effet , «^élevant à près de trois mille , serait-il possible d'en faire l'exposition dans un cours , qui doit être limité à deux années au plus , et à environ quatre-vingts leçons ! D'après ces motifs, je me suis déterminé à rédiger QD -cours d'Entomologie qui pût remplir le but que je me proposais, et la première partie ou celle du cours de la première année était prête, lorsque des événemens politiques , auxquels la jeunesse a pris tant de part, m'ont forcé, ainsi que bien d'autres professeurs, d'ajourner mes leçons. Voulant se prêter au désir que j'avais qu'elles acquissent de la publicité, M. Roret, malgré la situation affligeante de la librairie, s'est chargé de leur impression. Il a d'ailleurs pensé que mon Cours pourrait servir d'introduction à un ouvrage général sur l'Entomologie , qui doit faire partie d'une encyclopédie méthodique des sciences natui*elies, dont il a confié la rédaction à des savans des plus distingués , professeurs et membres de llnstitut pour la plupart, et qu'il a intention de publier, si les circonstances deviennent plus favorables.

Cette série incalculable d'animaux dont Linné compose sa classe des insectes , se partage naturellement en ceux qui ont plus de six pieds et qui sont tous dépourvus d'ailes , et en ceux qui en sont généralement munis et qui n'offrent que six pieds L'exposition des premiers, divisés en trois classes , 'crustacés ^ arachnides , myriapodes ou mille-pieds , sera l'objet du cours de la première année, celui que je publie actuellement. Un tableau de l'Histoire de l'Entomologie, sujet tout-à-fait neuf, et où je psse en revue tous les écrits des anciens sur cette branche des sciences naturelles, en forme, avec le discours d'entrée, le prélude. Je présente

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ensuite successivement les généralités de ces trois classes , ce qui donne le moyen d'en mieux saisir lef rapports et l'enchaînement. De l'exposition de ces principes généraux, ou de cette sorte de philosophie ento> mologique , nous arrivons aux détails , c'est-à-dire au signalement des coupes subordonnées aux précédentes, et dont plusieurs sont disposées dans un nouvel ordre. C'est ainsi , par exemple , que relativement aux crustacés et aux arachnides, j'ai profité des recherches de MM. Savigny, Milne Edwards, Straus, Walckenaer, et des Mémoires posthumes de Ljonet. Possédant enfin le dernier volume de la monographie des coléoptères carnassiers terrestres de M le comte Dejean, j'ai soumis à un nouvel examen cette famille d'insectes. Le gênera de celle des brachély très que vient de publier M. le comte de Manneirem, celui encore de MM. Gaury et Percheron, ayant pour objet les scarabsïdes mélitophiles , le travail de M. de Serville sur les longicomes , et d'autres Mémoires dont l'énumération serait trop longue , sans parler d'une collection nombreuse , fruit d'acquisitions pécuniaires et de communications qui m'ont été faites par MM. Kirby, Kliiig, Théodore Roger, Solier, Lefebvre, de Fonscolombe, Banon, Roux, Gâché, etc., m'ont permis d'améliorer ma distribution de la classe des insectes. Mais, à cet égard , je ne mentionnerai dans le courant du texte que les genres principaux; les autres seront exposés dans des tableaux synoptiques , et de cette manière , les élèves pourront se borner aux connaissances les plus essentielles, oa suivre les pit>grès de la science , s'ils désirent ne pas en rester là. Le Cours que je publie faicilitera encore l'étude du tableau général de l'Entomologie, qui forme les tomes iv et v de l'ouvrage précité de M. le baron Cuvier, et lui servira de complément. Forcé de me circonscrire, et voulant d'ailleurs éviter des répétitions inutiles , j'y renvoie souvent mes lecteurs.

Les figures de l'atlas qui accompagne ce livre , sont extraites des écrits les plus recommandables par leur véracité et leur exactitude ; elles représentent les organes principaux de ces animaux, tant intérieurs qu'extérieurs. L'éditeur a déjà fait exécuter, pour l'ouvrage projeté dont j'ai parlé plus haut, un grand nombre de dessins, ayant pour objet la connaissance des genres les mieux caractérisés et dont plusieurs sont inédits. Les espèces servant de types sont aussi, pour la plupart, non-- Yelles. Des dessins de cette sorte, eussent été dès-lors ici superflus, et n'auraient fait qu'augmenter h> prix d'un ouvrage que l'on peut considérer, ainsi que je l'ai annoncé, comme une introduction, soit au prë^ cèdent , soit à l'étude générale de l'entomologie.