DE L HISTOIRE DE E ENTOMOEOGIE

la

respiration , ou paraît les assimiler , sous ce rapport , aux poissons, puisqu’il dit qu’ils avalent l’eau et la rejettent. Il remarque qu’ils ont tous deux dents , ou ce que nous nommons mandibules , et , dans l’intérieur de la bouche , une partie charnue qui tient lieu de langue : ce doit être le labre. Hans un passage relatif à l’écrevisse, ce qu’il appelle col a embarrassé quelques critiques. Il nous semble qu’il désigne ainsi ■a séparation du plastron et de la tête. Ce plastron , ou la poi- ,nne , est divisé en cinq parties , et , suivant Aristote , on peut compter pour une sixième cette extrémité large qui se partage en cinq tablettes ; c’est , selon nous, la queue. Quoi- (IU ü parle de l’estomac, il ne fait pas mention des pièces dures 1 t dentées qu’on y trouve , ni de ces concrétions pierreuses 'in on nomme vulgairement yeux d’ écrevisse. L’intestin est droit, et la matrice est située tout auprès; le dessous du corps est composé de plusieurs tablettes , et là sont déposés es œufs. C est à cette époque de la gestation que ces animaux ont les meilleurs à manger. La chair du crustacé appelé ourse cependant plus estimée lorsque la femelle n’a pas encore ait sa ponte. Dans 1 accouplement , dont la durée est longue, es c eux sexes s approchent par derrière , relèvent tous les t eux leur queue , et en appliquent l’une contre l’autre la face m éiieure ; ce qui suppose que le corps de l’un des deux est icn\eisé sur le dos , quoique Aristote n’en dise rien. Il n’aduaet aucune intromission , et cependant il ne pense pas que le ma e puisse féconder les œufs à la manière des poissons. La emelle les porte d’abord dans son corps; il se fait ensuite une première ponte , ils passent sous la queue , y demeurent , du moins quant aux langoustes , l’espace d’environ vingt jours, y subissent une sorte d’incubation , et s’en détachent ensuite. J f's*: au commencement du printemps que cette union a lieu. A la même époque aussi, et quelquefois en automne , ils clianbput de peau , qui , par les efforts de l’animal , éclate et tombe pu.< e par pièce. Ils sont omnivores , et ils se tiennent cachés ( >m al'^ ^ours l’hiver où le froid est le plus rigoureux, vDclques uns sont employés dans la médecine. Telles sont ,

tableau

par rapport aux malacostracés , les observations les plus générales d’Aristote ; il a d’ailleurs décrit avec assez d’étendu* les écrevisses et les langoustes. Mais quels sont les crustacé* mentionnés par lui et d’autres anciens auteurs P quels nom* leur ont-ils donnés? C’est ce qui va être l’objet de notre examen. Heureusement que M. Cuvier nous a prévenus à cd égard , et qu’il a débrouillé en grande partie cette nomenclature dans un Mémoire qu’il a joint au recueil de ceux qu’il 9 publiés sur les mollusques.

Aristote distingue quatre genres de malacostracés : les langoustes , carabos; les écrevisses, astacos; les squilles, caris, et les cancres ou crabes, carcinos : ceux-ci sont des bracbyureset les trois autres des macroures. Pline a jeté une grande confusion dans la nomenclature de ces animaux , et qui a égal* plusieurs naturalistes modernes. Après avoir parlé des langoustes , locuste c, qu’il place avec Aristote parmi lesanimauJ exsangues , il dit que les diverses sortes de cancres , cancri) sont : les carabes, carabi ; les écrevisses, astaci ; les maïai maiœj les pagures, pagurij les héracléotiques , heracleotici j les lions, leones , et d’autres moins connus. Les carabes, suivant lui , s’éloignent des autres cancres par leur queue. Le* Phéniciens les nomment hippei, cavaliers, parce qu’ils courent d’une telle vitesse qu’on ne peut les atteindre. NoU* savons que les crustacés qui ont de telles habitudes, et qui on1 été désignés sous le même nom par Aristote ( Hist liv. Xi ch. ii ) sont des ocypodes , division des décapodes brachyures? et que dès-lors ils ne doivent pas être confondus avec les carabes de celui-ci , qui sont des macroures. Traitant immédiatement après des cancres , Pline avance que le premier pie^ de la femelle est double , et celui du mâle simple 5 mais ce caractère emprunté d’Aristote n’est propre qu’aux langoustes, o*1 ses carabos. Il se contredit, ou du moins il commet une nouvel!8 méprise , en disant que ces cancres ont de plus deux bras el> forme de tenailles, et dont la partie supérieure seule est mobile- Il nous montre ces animaux réunis en troupe, et qui, ne pouvant forcer l’entrée du Pont-Euxin, reviennent sur leurs pas,

»E LHISTOIRE HE LENTOMOLOGIE. 33

faisant un circuit par terre. Lepinnothère, pinnotheres, est le p us petit de tous , et le plus exposé par là à tous les dangers.

a ^ Presse de se cacher entre les écailles des huîtres vides , et Passer dans de plus grandes lorsqu’il se trouve trop gêné a raiSon de l’accroissement du volume de son corps. En comparant ce passage avec ceux d’Aristote , où il parle du cancre Petit , carcinion, et dont il désigne plus particulièrement une espèce vivant dans les conques sous le nom de petit boiteux, il nous paraît qu’il s agit des mêmes animaux que dans le passage e Pline; mais avec cette différence, que le naturaliste grec eur donne exclusivement pour habitation des coquilles univaves, et que le naturaliste romain réunit génériquement comme identiques ces carcinions , les pagures de Fabricius ou es lermites, avec le pinnothère ou pinnopjiylax, le gardien

Ha r p""6 ma™e’ et avec quelques petits crabes blancs dont i , au^re’ naissant dans quelques teslacés bivalves, comme

le In°ncles et,1?S huitres 5 ceux qui composent aujourd’hui S re pinnothère proprement dit.

nemenUux 1 S einbarrassai)t ^ peu du nom donné ancienne valin ai]S°U5tes ’ a imposé à ce genre la dénomination tCt ’ ^ •• qui urine, ou qui

Point d’ambiguité à l’égard dos

hnim^ l" ° 110m CSt ProPre aux crustacés que nous appelons ti/- ! S’ astacus mannus , Fab., écrevisses, astacus fluviamilipi 'hr11!6 ’ 6-1 ^lastole a distingués sous le rapport des t 1 v , tatl°n’ °U les eaux marines et les eaux douces, rin ]|mU<jnS n°mment le homard , astase , mot qui nous d p R G Ce,UI ^ astacusi c’esl le gammaro des habi tans actuels n mC ’ dénomination presque la même que celle de gara- Cl ’ n'* cammarus des anciens. Mais il paraîtrait , d’après sF mi<? ] ’ ^^énée i et quelques autres auteurs , que l’on dévan ,U| ^ US Parl'cui'erement ainsi diverses salicoques ser- AthéJ n0Un’Uure au peuple. Le gammarus était, suivant que avec’ 'T 7^ de CaT^don’ exPression Presque identid’Aristote n CaTldi0n ’ qui nous raPPellerait une squille ’ qu désigne sous le nom de petite. Ces crustacés

34 tableau]

ont le corps voûté , sont très agiles et sautillent , et c’est peutêtre pour cette raison qu’on les a nommés cammanis et gammarus. C’est encore au homard ou à quelqu’une de ses variétés, remarquable soit par sa taille, soit par ses couleurs, que nous rapporterons le crustacé que Pline nomme elephanthus. Celui qu’il appelle leo, décrit sous la même dénomination par Élien , est semblable à la langouste, mais avec des proportions plus grandes et plus grêles , et des bras tantôt très grands, tantôt pareils à ceux des crabes; il est bleu, avec des taches noires. Parmi les décapodes macroures de la Méditerranée, auxquels ces traits peuvent convenir, je ne vois que les galathées , et telle avait été aussi l’opinion de Rondelet ( galathea rugosa, Fab.), ou Y as tacus norwegicus, qui, suivant ce que m’a dit M. Milne Edwards, est très abondant dans la mer Adriatique , et qu’Aldrovande a aussi mentionné. Scylla (i), scy llaros ou scyllarus, sont des noms dont on a Tait des applications très diverses , mais dont l’étymologie paraît indiquer des corps rudes , raboteux ou comme rocailleux. Les crustacés du genre scyllarus de Fabricius sont dans ce cas, et on peut y reconnaître avec Rondelet la cigale de mer de quelques auteurs anciens , puisque , suivant M. Roux , les scyllares sont encore appelés aujourd’hui, dans quelques points de la Méditerranée , cigalo. Nous y rapporterons encore Y arctos d’Aristote, oul’urs# des Latins. La chair de ces scyllares étant excellente, il est probable que ces crustacés ont été sous ce rapport connus des anciens. La Méditerranée en offre deux espèces, l’une plus grande, notre S. large, Yorchetta de Rondelet , et l’autre le S. ours. On comparait la cigale de mer avec la langouste de nos côtes , palinur-us locusta , Oliv. ; mais on avait remarqué qu’elle en différait par les antennes et l’absence d’aiguillons : observations qui confirment le rapprochement que nous avons fait. Ces aiguillons, ou ces épines, dont est hérissé le test de notre langouste , nous rappellent un

(?) Nom d’un poisson dans Pline.

de l’iustotre r»E l’entomologie. 35

trait moui de cruauté de Tibère , qui , au rapport de Suétone , ordonna que l’on déchirât avec ces épines la bouche d’un pécheur.

■Aristote distingue les caris , ou squillcs , des autres genres Je crustacés indiqués par lui , en ce que ces crustacés ont une queue , qu’ils sont dépourvus de pinces , que celle queue n’a que quatre nageoires avec des épines intermédiaires , et qu’ils °nt plus de pieds que les autres. Les naturalistes ont généralement retrouvé dans ces squilles ces petits crustacés , qu’on nomme communément chevrettes , crevettes, salicoques , et auli es analogues. Quoiqu’il ne soit pas vrai de dire qu’ils n’ont point de pinces, il est certain qu’à l’égard de la grandeur et i e la force elles ne sont point comparables à celles des crabes, es écrevisses, etc. Le dernier segment de leur queue est itioit, allongé et épineux-, les appendices inférieurs de cette queue , et souvent aussi les pieds-mâchoires étant plus allongés [ue ans les autres macroures , Aristote , sous le rapport du • *' C^es P’°dsî a pu être induit en erreur ou s’exprimer

les qrrn'nm<LL ^ ^ & ’ su*vant lui, trois espèces de squilles : ", ' CS 30ssuesi les cranges et les squilles de la petite es-

pece. a crange a d abord quatre pieds de chaque côté , et ensuite tiois autres. Ce caractère paraît exclusivement eon- \eim au genre squilla de Fabricius, et probablement à l’espece a plus grande de la Méditerranée , celle qu’il appelle nantis. Quant à la squille bossue, qui a, suivant lui, cinq Pieds de chaque côté , il paraît , d’après Athénée , quelle était .. I* llS 'echerchées pour la table, et c’est probablement celle que Rondelet nomme caramot, et dont on fait un grand commerce dans le Levant, ou notre penée caramot. Ces ciustac.és macroures et comestibles, d’une taille inférieure, connus sous les noms de crevettes , salicoques, etc., qui appartiennent aux genres pale mon, squilla, ni/ca, etc., seront donc a petite espèce de squille du naturaliste grec.

°n dernier genre , celui de carcinos, ou de cancre, se compose de diverses espèces , telles que le maïa , le pagure , iciae cotique, le carcin de .rivière et le carcin cavalier. La

TABLEAU

forme arrondie du corps, dont la queue très courte est repliée en dessous , et ne paraît pas , l’animal étant vu sur le dos, ce qui a fait dire à Aristote qu’il n’en avait pas , dénote que les carcins sont des décapodes brachyures. Leur marche , en divers sens , est déterminée , selon lui , par le mouvement de quatre pieds. La flexion de leurs jambes est sur le côté , et toute différente de celle des jambes des quadrupèdes. Il décrit la forme générale du corps et la bouche ; il dit que les femelles ont la queue plus large , que ces crustacés vivent long-temps , et qu’on s’en sert comme de remèdes dans les morsures des phalanges et des araignées. Le mala est , suivant Belon , le crabe appelé squinado à Marseille, ou notre maïa squinado. Il rapporte au paguros d’Aristote le crustacé que l’on nomme dans la même localité calebassi, en Grèce paguro, et pagule sur quelques côtes de France ; c’est le cancer pagurus de Linné. Le carcin maïa , d’après le naturaliste grec , surpasse en grandeur toutes les autres espèces. Ce crustacé était célèbre par les vertus médicales qu’on lui attribuait , et il est représenté sur plusieurs médailles. L’application qu’en fait Belon nous paraît devoir être adoptée. Son sentiment au sujet du pagure , espèce qui , suivant Aristote , est ensuite la plus grande, nous semble aussi constaté par l’identité de sa nomenclature. Mais on n’a point les mêmes données à l’égard du carcin héracléotique , ainsi nommé , soit qu’il fût abondant sur le rivage de l’une des villes appelées Héraclée , soit qu’il fût consacré à Hercule. Aristote s’est contenté de nous apprendre qu’il a les jambes courtes, et que ses yeux sont plus rapprochés que ceux du maïa. Si l’on pouvait sur ces faibles renseignemens hasarder quelque conjecture, nous fixerions nos regards sur le calappe granulé , auquel ces caractères conviennent, et qui a pu être remarqué des anciens, à raison de sa forme hétéroclite. Le carcin de rivière est si bien représenté sur quelques anciennes médailles grecques et de Sicile , qu’on y reconnaît sans difficulté notre telphure fluviatile. Nul doute encore relativement au carcin ipeis ou cavalier ; c’est bien 1 ’ocjpoda ippeus d’Olivier , décrit et figuré par lui dans

DE e’iIISTOIBE DE l’eNTOMOLOGIE. 37

la relation de ses voyages en Orient. Aristote parle de petits ciabes que l’on trouve dans de petits poissons , et dont les pieds de derrière sont plus larges , et peuvent servir de rames P°ur nager. On juge à ces traits qu’il a eu en vue des portunes deFabricius. D’autres crabes, très petits, naissant dans les coquilles de quelques testac.és , comme les pétoncles , les huîtres, etc., sont évidemment, ainsi que nous l’avons dit, des espèces de notre genre pinnothère , dont quelques unes sont très communes à certaines époques de l’année dans les moules. Mais le crustacé nommé pinnothère ou pinnophylax , gardien de la pinne marine par les anciens, est-il congénère? a comparaison que l’on a faite de cet animal avec un cari- °n., ou petite squille , donne lieu à quelque doute , et qui serait d autant plus fondé , qu’Olivier a effectivement trouvé ans la pinne marine une espèce particulière de salicoque. auties auteurs anciens assimilent le pinnothère à une petite < &née , ce qui conviendrait assez au crustacé que nous dégnons ainsi. Nous savons en outre qu’on en rencontre aussi s pinnes marines, les éponges, les alcyons, etc. Un a ana ogue est figuré sur quelques zodiaques égyptiens in îens. Ce que l’on a dit des habitudes du pinnothère remonte à la plus haute antiquité. Au témoignage d’Horpo on , il était représenté avec la coquille de la pinne ma- ( c, comme un symbole indiquant le sort d’une personne I e peut vit 1 e sans le secours des siens ou de ses proches.

supposait, en effet, que le propriétaire naturel de la coqui e J ouvrait afin de donner entrée aux petits poissons, et fit* 1 était averti du moment opportun pour la fermer, par son gaidien le pinnothère, qui le pinçait. Ils partageaient ensuite leur proie ; mais , faute d’un moniteur si vigilant , le premier animal périssait. J’ajouterai qu’à l’égard de la cone atlon zodiacale du cancer , on a beaucoup varié dans sa

^présentation. Là c’est la telphure fluviatile ou un nortune- ICI Une ’

mangouste ou une ecrevisse $ sur un zodiaque Japonais O est un limule.

J ai parle plus haut du carcinion ou petit carcin d’Aristcrte,

TABLKAU

le cancèllus des Latins , les bernards ou hermiles , les paguri des naturalistes modernes. Il croyait qu’il naissait de la terre ou de la vase. Swammerdam , en opposition avec tous , a soutenu que les coquilles lui servant d’habitation lui étaient propres.

Ici , Messieurs , se terminent les connaissances des anciens par rapport aux animaux qu’ils désignaient sous le nom de malacostracés ou de crustata. Les cloportes et autres crustacés isopodes étaient rangés avec les insectes munis d’un grand nombre de pieds ; ce sont les onos ou oniacos de Dioscoride , petits animaux qui se trouvent , disait-on , sous des vases destinés pour l’eau , ayant plusieurs pieds , se contractant en boule, lorsqu’on les saisit, et semblables alors à des graines de fèves comestibles, d’où ils furent aussi appelés, cyamos , faba. D’autres les ont nommés tylos. Alors, comme depuis, la médecine en faisait usage.

Dans la même série des insectes polypodes étaient classés ceux qu’ils distinguaient par les dénominations suivantes : multipeda, centipedes, millepeda , seps , juins , Yiulos des Grecs , scolopendra. Aristote se borne à citer Yiulos comme un exemple des insectes sans ailes. Quant aux scolopendres, ce sont encore , suivant lui , des insectes aptères ayant plusieurs pieds , et dont les parties , lorsqu’on coupe leur corps , ont un mouvement progressif. Il en mentionne deux espèces , l’une terrestre , et l’autre marine. Celle-ci , d’après ce qu’il en raconte , paraît être une néréide , ou quelque autre annelide d’un genre voisin. Les scolopendres étaient encore nommés ophioctena , tueurs de serpens, centipeda et seps. Lorsqu’on les coupait en deux, chaque portion était censée former un animal, allant alors en sens contraire, ou celait, si l’on veut , un animal à deux têtes. Moulfet a figuré comme des scolopendres marines une nymphe de libellule.

Occupons-nous maintenant des arachnides, confondues pareillement avec les insectes.

Le travail de l’araignée est trop merveilleux pour n’avoir point fixé primitivement l’attention de l’homme et obtenu

De l’histoire HE LENTOÎVIOLOGIE. 3g

son admiration. Salomon , en remarquant qu’elle fixait son domicile et établissait son atelier jusque dans son palais, la P» oposait à ses courtisans comme un modèle de prudence , d amour du travail et de dextérité. Vous connaissez cette fable de la Mythologie, où l’on nous peint une Lydienne, élève de Minerve, punie de son ingratitude envers elle et de sa vanité, et cependant sauvée de son désespoir par sa métamorphose en un animal , arachne, ou l’araignée , Yaraneus des Latins, Les phalanges, pliai an x , les petites phalanges, ou phalangium, ou psjllon, les psylles , les scorpions, les acari, le croton, ou le ricinus des Latins , tels sont , avec les animaux précédens , les arachnides mentionnées par Aristote. Mais comme les mômes espèces ont pu, suivant la diversité des idiomes, a\on reçu plusieurs dénominations, qu’on a pu parler d’espeecs qu il n a point connues, qu’on a pu confondre avec les ai aignées quelques hyménoptères sans ailes , telles que les mutilles, des fourmis, et vice versa , on verra, en consultant , autres auteurs anciens, que cette nomenclature est bien 1 us elen ue , et que n étant accompagnée d’aucun détail t esciiptif, elle est en majeure partie presque indéterminable. 'Vol ton [De différentes animai, lib. IX, cap. ccx et ccxi) a t onné un extrait de tous les anciens écrits sur ce sujet. S’il faut en croire Pline , les phalangium sont des espèces d’araignees venimeuses , inconnues en Italie. Cela supposerait , ce qui n est guère croyable , que de son temps la tarentule n’était pas regardée comme venimeuse. Aristote nous a dit que deux espèces de phalanges mordent. Il en a observé qui font des toiles, d autres qui, telles que le psjllon, sont vives et sauti antes , d autresdont le mouvement est lent et qui ne sautent point. Ces animaux couvent, se multiplient beaucoup, et se reproduisent à la manière des araignées. D’ailleurs mêmes différences sexuelles, mêmes abstinences prolongées. Une telle ' ai'ieté d’habitudes et de caractères, un vide aussi absolu e renseignemens descriptifs, exclut tout moyen de reconnaissance positive. La dénomination de phalange rappelle 1 notre souvenir le redoutable corps d’infanterie macédo-

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nierine désigne de meme 5 1 analomie , par comparaison , s'est aussi emparée d’elle. Beaucoup d’aranéides ont sur le dos des tacites , des lignes disposées en séries, et formant des dessins qui représentent grossièrement, comme sur nos plans figuratifs de cartes militaires , un corps de troupes ; peut-être aussi désignait-on ainsi les araignées qui, stationnaires, portaient leurs quatre pieds antérieurs en avant ; peut-être encore les petits de plusieurs espèces se réunissant en grand nombre, lorsqu ils viennent de naître, est-ce (Je là que dérive le nom de phalange.

Lycos ou loup est , suivant Aristote , un nom commun à deux sortes d’araignées qui se mettent en embuscade dans un petit trou, où elles attendent le moment de saisir leur proie. La plus petite ne fait point de toile, l’autre en ourdit une inégale et mal tissue près des terres et des masures. Celle-ci est probablement une espèce de clubione ou de segestrie ; 1 autre , à ce que je présume , est une espèce de lycose.

Pline nous dit que les Grecs appellent aussi phalangium un genre d araignées , mais qu’ils le distinguent par la dénomination de loups. Ce seraient des araignées des champs, suivant ÎSicandre.

Revenons a Aristote. L araignée, d’après lui , vit de mouches qu elle prend dans ses filets , quelquefois même de plus grands animaux, parait les enchaîner, et ne craint même pas de se jeter sur de petits lézards. Elle suce sa proie, et peut supporter sans périr une longue abstinence. Ses fils ne sortent pas de 1 intérieur de son corps comme les excrémens, mais du corps même; il veut dire , je présume , des appendices extérieurs, appe!esy/7;ere.ç. La femelle seule travaille, et partage son bu ’i avec le male. Ce naturaliste parle du travail de trois espèces d araignées. La première, du nombre des tondeuses, se tient au centre de sa toile, guette sa proie, la lie en l'entourant de ses fils, et la transporte dans un endroit particulier destiné à ses provisions. Les deux autres espèces ourdissent des toiles d’un tissu serré; l’une , grosse et à jambes longues , ge suspend a l’extrémité de son fil pour attendre sa proie;

de l’histoire de l’entomologie. 41

1 autre se tient en haut , à une petite fenêtre qu’elle fabrique ans sa toile. Ces deux araignées appartiennent à la division es tapissières, et la première pourrait bien être notre araignée ornestique , ou quelque espèce voisine.

Ces animaux se reproduisent par la voie de la génération. e male monte sur la femelle , et celle-ci fait l’intromission. Mais il est une sorte de phalange faisant une toile , où les deux sexes , pour cette copulation , tirent chacun de leur côté un fil ’ et qui , après avoir répété plusieurs fois cette manœuvre , s approchent et s’unissent par leur partie postérieure. Aristote, qui, d après ce que je viens d’exposer, croyait que ces animaux s accouplaient à la manière de la mouche domestique , onne à leurs cocons le nom de vers , dit que les femelles les cou\ ent , et qu au bout de trois jours on en distingue les mem- !es. Les araignées des prés déposent les germes de leur reprouction dans une toile, dont la moitié est appliquée sur leur Ct ^ autre est en dehors. Il s’agit , à ce qu’il nous , 1 C e cluelque espèce de dolomède ou de lycose. Swam-

f - ï V(T lait qu °n nommât le cocon, nymphe , animal à me œu , nymphœ oviformes, dénomination inadmissible.

araibnées sont aussi vivipares suivant Pline; il appelle aneiis la toile qui enveloppe les raisins et les olives. Le thé-

bl hT Ien^sant M. Walckenaer nous offre un fait sema e î du moins quant au premier de ces fruits. Démocrite P eten ait que les araignées dardaient leurs fils , ainsi que le

tu ' 6 ^?rc~®P*c a ^ égard de ses piquans. On supposait qu’elles ^uai^nt es serpens qui reposaient sous leurs toiles, en les morant a la tete. On avait remarqué qu’elles pouvaient servir de aromètre; une élévation plus grande annonçant le mauvais emps , c était alors le moment du travail ; si les jours étaient pleins, elles se reposaient. Quatremère Disjonval a observé ut le contraire. On vantait les propriétés médicales de queltheV UnCS ’ e^6S entra‘ent même dans la composition de la taque. Leur toile était regardée comme un excellent ^peci qUe contre les hémorrhagies et les inflammations des

j'-UX.

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Uaraneus lanuginosus de Pline , remarquable par la grandeur de sa tète, avait, dit-on , dans son intérieur deux vermisseaux qui, attachés avec une peau de cerf, sur la femme avant la conception , en détruisaient le principe. Aurait-on parlé des galéodes , arachnides ayant aussi une grande tête et dont les mandibules portent dans quelques individus un petit appendice ou stylet ? Parmi les diverses espèces de phalanges mentionnées par Aëtius et d’autres, et dont il serait aussi fastidieux qu’inutile de donner la nomenclature, il y en avait dont le dessous du col était armé d’un dard. La languette des galéodes et des phrynes dont M. Riffaut a trouvé une espèce en Nubie , nous présente celte ressemblance. L’organe sexuel de nos faucheurs , lorsqu’il est saillant , a aussi une forme analogue. La manière dont Aëtius parle des tétragnathes , et ces quatre bouches ou plutôt ces quatre mâchoires qui leur ont valu cette dénomination, nous donne lieu de soupçonner qu'elle s’applique à ces Galéodes. Ces animaux étaient si abondans une contrée de l’Ethiopie habitée par des peuples acridophages , et si redoutés , que ceux-ci avaient été forcés de s’expatrier. Dans notre Mémoire sur les insectes sacrés des Egyptiens, nous avons cité la figure d’un abraxas donné par le père Montfaucon , où l’on a représenté une galéode. Olivier a publié quelques observations sur ces arachnides réputées dangereuses., Selon ce que m’a raconté un excellent entomologiste qui a parcouru le Caucase et en a étudié avec soin les insectes, M. Godet, une espèce de ce genre y est très commune. Elle vit dans des terriers et se présente avec hardiesse en relevant sa tète , faisant mouvoir ses mandibules ou plutôt ses chelicères, au-devant de son agresseur, de l’homme même. Pline a aussi parlé des tétragnathes, mais il est bien certain que l’une d’elles, celle qui, suivant lui, tend sur les murs des toiles fort larges pour prendre des mouches , n’est point une galéode , mai’ une espèce d’araignée tapissière , du genre segestrie ou de ce' lui de clubione probablement. Le nom de solpuge donné paf Lichtenstein [et Fabricius aux galéodes , est emprunté d’an' ciens auteurs et synonyme de ceux de salpuga et solifugd •

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Les uns ont comparé l’animai que l’on désignait ainsi à une espèce de fourmi-, d’autres en ont fait une araignée. Il fuyait la lumière de l’astre du jour, comme l’indique la dernière dénomination. Serait-ce quelque termès? M. Coquebert de Monlbrel, lorsqu’il était à la tête du bureau de statistique du ministère de l’intérieur, me communiqua une espèce de mutille Je la Corse, dont la piqûre passe pour être très venimeuse. Or parmi les espèces de phalanges , il en était une appelée myrmecion dont les caractères donnés par Pline paraissent indiquer cette espèce ou quelque autre très analogue. Le myrmécion \ 7>at., lib. XX’VIII, cap. iv ) ressemble par la tête à une

lourmi , son ventre est noir avec des taches blanches. Elle appaise les douleurs produites par la piqûre des guêpes ; je pense aussi qu’au même genre de mutille se rapporte une autre espèce de phalange, semblable encore, d’après ce naturaliste, à une fourmi , mais beaucoup plus grande , ayant des lignes ' anches et formant des chevrons sur un fond noir -, sa piqûre ^ U plus vive que celle des guêpes. L’application du corps 1 < ■ nsec e cet insecte ou son infusion, réduit en poudre , était un antidote. L astérion et les phalanges nommés spliecium, <{) sderi, sont peut-être encore des mutilles. L’espèce de phaange aPpelée sclerocephalon , dont la tête avait une consist nce pierreuse et dont tout le corps était marqué de petites 1^ltes lePrésentanl en quelque sorte ces petits insectes qui vo~ eut autour des chandelles allumées, serait-elle, ainsi que le •u olecîon, quelque arachnide du genre lycose , la tarentule l'ii exemple, ou quelque autre espèce voisine? Il serait in- ' i oyable que les anciens n’eussent pas observé et noté diverses t.ranéides remarquables par leur grandeur, et dont la morsure d ailleurs pouvait les alarmer; mais leur nomenclature, iaute de renseignemens convenables, est inextricable. J’ai soupçonné, d’après ceux que nous possédons sur le rhagîum, (lue cet animal pourrait être la punaise venimeuse de Miana , JU argus de Perse de la tribu des acarides. Pour débrouiller an tel chaos , il faudrait qu’un nouvel OEdipe descendît du

Les arachnides ayant des bras terminés en pinces , et dont la queue noueuse est armée à son extrémité d’un aiguillon , les scorpions, veux-je dire, ont retenu tant dans la langue latine que dans la nôtre et quelques autres , cette dénomination reçue antérieurement en Grèce. Les caractères distinctifs exposés ci-dessus n’avaient pas échappé à Aristote , et il faut convenir qu il n’y avait pas grand mérite à les recueillir. On ne le trouvera pas aussi attentif lorsqu’on saura qu’il les fait provenir de vers à forme d’œuf. C’est aussi ce que dit Pline. Elien les fait vivipares. Le nombre des petits n’est , suivant le naturaliste grec , que de onze , qui sont quelquefois dévorés par les mères : fait dont Maupertuis a été aussi témoin oculaire. Les dangers résultant de la piqûre sont plus ou moins grands , selon la température des climats et d’autres circonstances. Ils deviennent nuis dans quelques uns. Plutarque assure avoir vu des gens bien sains manger de ces animaux sans en être incommodés. Pline , qui enchérit sur tout, et qui s’appuie du témoignage d’Aristote , dont les écrits parvenus jusqu à nous n’offrent cependant rien de semblable, dit que les scorpions du mont Latmus , en Carie, ne font aucun mal aux étrangers , tandis qu’ils tuent les gens du pays. Certes , c est un trait d hospitalité bien digne de reconnaissance. Toujours imbu de l’idée de la supériorité du sexe masculin sur le féminin , il veut que la piqûre des individus du premier soit plus dangereuse que celle des individus de l’autre. Nicandre compte sept espèces de scorpions. Le naturaliste romain en admet deux de plus , d’après Apollodore , et dont la plus remarquable est ailée. Les Psylles avaient souvent, mais en vain, essayé d’acclimater celle-ci en Italie. Strabon , d’après Mégaslliène , parle aussi des scorpions ailés que l’on trouvait dans 1 Inde , et meme , disait-on , en Égypte. Quelques passages d’auteurs anciens, tels que Manilius , Plaute , Yarron, Columelle , etc., nous montrent que les scorpions étaient aussi dé-’ signés sous le nom de nepa. Festus appelle ainsi le crabe. Cette confusion provient de ce que le scorpion , qui a d’ailleurs quelque ressemblance avec ces crustacés, est appelé

de l’histoire de l’entomologie. 45

< ancrab en hébreu , et acrab encore , ainsi que dans la langue arabe. Il existe dans les eaux des contrées intertropicales des eux mondes , de grandes espèces du genre nepa de Linné , et a une desquelles il a donné le nom de grandis. Quelques especes indigènes ont été appelées scorpions aquatiques. eurs pâtes antérieures ressemblent à de petits bras, et au °ut de leur abdomen sont deux petits filets, formant une sorte *e fiUcue. \oilà, je présume, l’origine de l’histoire ou mieux c fable des scorpions volans ou ailés.

Au rapport d’Élien , les prêtres d’Isis de Coptos , en Égypte , 1 1 aieul impunément aux pieds les scorpions , qui étaient très ommuns dans le territoire de cette ville. Le dessin de cet animal , accolé à celui du crocodile, désignait, dans le langage nerog yphique , le contact de deux ennemis égaux en forces.

n est pas besoiii de dire que le scorpion est un emblème stroiïomique; ce qui prouve que la connaissance de cetanifois 'e?10nte a Plus haute antiquité. A entendre Pline , une n ? °n f Pifiué par lui , on n’a plus à craindre de l’être lempm ^UCfCs et Par les Celons. Tous les scorpions sont égalemmeus à 1 heure de midi. Ils ne font aucun mal animaux sans sang. Suivant Élien , ils tuent toute sorte de ' pens. Une espèce , la septième de Nicandre , naissait , dion , de la putréfaction du crabe appelé pagure , qui , C ^Iüber aux poursuites des pêcheurs , se retirait dans da ' 'cr|1esî e|: y périssait quelquefois. Ovide y fait allusion que ques uns de ses vers. Élien nomme celte espèce l’a ' ’ cou^ur de feu, parce qu’il prend cette couleur

a e*an* enit. On croyait encore que ces arachnides naisn "lU U <aC'aVre croc°dile, idée probablement fournie y . léroglyphe dont je viens de parler. Suivant d’autres , 1 evaient le jour à la putréfaction de certaines plantes. On ' ait qu il en existait de très grands aux Indes. Élien rapporte Mèd ^tUX îournées de distance de Suze , dans le pays des des Pc a une te^e abondance de ces animaux , que le roi rses , devant faire ce voyage , en faisait acheter trois jouis auparavant et à tout prix, le plus qu’il était possible ,

TABLEAU

afin de ne pas dire arrêté dans sa marche. On était dans l’idée qu’ils se réunissaient pour former , en s’accrochant les uns au* autres par la queue , une sorte de chaîne ; que le dernier descendait pour aller piquer l’homme qui dormait au-dessous, qu’il était successivement suivi des autres delà bande, et qu’ils s’accrochaient mutuellement par le dos. Un passage des stromates de saint Clément d’Alexandrie a rapport à cette idée. On avait vu des scorpions à double queue. Le Muséum d’histoire naturelle en possède effectivement un , et chez lequel cette monstruosité paraît être naturelle. Mais il nous paraît plus probable qu’il s’agit ici des nèpes. Aristote mentionne une petite espèce de scorpion sans queue, qui s’engendrai dans les livres. C’est évidemment une espèce du genre pince ou faux scorpion , chelifer de Geoffroy. Nous craindrions de vous faire perdre un temps précieux et d’abuser de votre patience , si nous vous entretenions des recettes données par les anciens pour la guérison des piqûres du scorpion, ainsi que des vertus médicales dont un charlatanisme intéressé ou stupide les avait gratifiés.

On classait avec les insectes se nourrissant des humeurs des animaux , le pou , phthir ou pediculus , la puce , psylti ou pule x , le ricin, ricinus ou redivus, redwius , le crotoli des Grecs , les punaises , cimices ou coreis. En général, tous ces insectes engendraient des lendes, lendes, ou des conideS dans la langue des Hellènes, productions oviformes, mais sans résultats ou stériles. Ils naissaient d’ eux-mêmes des anfractuosités ou crevasses de la peau des animaux , ou des humeurs les plus chaudes de la chair même. Il faut cependant en excepte!' la puce de mer, distinguée par Aristote, et qui paraît être quelque espèce deg-amma/mdeFabricius, etlepoudemer nommé œstros en grec , asilus en latin , qui s’attache aux branchies de divers poissons , et les tourmente comme une autre espèce d’œstre ou asile, mais ailée, le taon. Il s’engendre au fond de la mer, et il empêche souvent les poissons, en les éveillan1 et les excitant , d’être surpris par les pêcheurs dans leur som' meil. C’est quelque espèce du genre cymothoa de Fabricius*

DE l’histoire DE LENTO MOLOg/e.

Parmi les poux vivant sur d’autres animaux, les terrestres, 0n en avait remarqué de diverses sortes ; mais on confondait a'ec eux ^es hippobosques sans ailes ou nos melophages. La ma a ic dite phthiriasis avait déjà eu des victimes; le poète cniane , Phérécide le Syrien , le dictateur Sylla, furent de j e nombre. L'on s’imaginait que les peaux de moutons ou de arebis tués par les loups , ainsi que les vètemens faits avec cur bûne, étaient plus sujets que d’autres à la vermine. On istinguait sous le nom de pou féroce ( pediculus ferox ) une espèce de ce genre plus tenace et plus cruelle , pediculus puis- On savait aussi que certains oiseaux en nourrissaient, une avait reçu de la nature une exemption totale. Le cheval ai encore à l’abri des morsures du ricin. Mais relativement < ce ui-ci , les chiens étaient très exposés à ses attaques , et le riCU1 elait aPPclé, pour cette raison, cynorhœstes . Tout ce ^ue raconte Pline de sa manière de vivre , de sa tuméfaction ,

uomm ^1-°te (Pl est question de ces arachnides qu’on

Arislcn * pUeSj t°uvettesi et (lu‘ composent notre genre ixode.

(mm eî f*UC CCS auimaux , ou crotones, sont engendrés du 51 amen. pci pn /*» . . , 0

1 , . eltel sur les graminées et sur d’autres plantes

fourrës qu’ou les rencontre. Il a aussi connu , ainsi

1UC loscoride , la punaise des lits, qu’on employait, de

eme que les punaises des champs , dans certaines maladies ,

ser^artlCU^Clement conlre mocsure de l’aspic et d’autres rpens. Elle a pour ennemi le scolopendre; c’est un basilic

uoni 1 6 ? S°n re^art^ donne la mort. Columelle donne le r ^ e PUCG a Un vei’misseau ou une espèce de chenille qui c . cerlabies plantes; et, comme il est à présumer qu’il a

de U %Ue P0la§®res’ d est probable qu’il a voulu parler celte espèce d altise , que l’on nomme populairement puce de* jardins.

Les acares , acari en latin , et acaridion en grec, sont mcnj^onncs par Pline et Aristote. Ce sont les plus petits de tous

la vie p0111^ ’ 61 cou^eur blanche. On en trouve dans nal ly Cire> et, suivant quelques variantes du passage du d 1S e 8<‘ec, relatif à ces arachnides, dans le vieux fro-

TABLEAU

mage. D’après quelques étymologistes , le mot acurus dérive rait de cheiro ou tondeo, je tonds, et de V alpha privatif D’autres le font venir du mot insecabile, parce qu’un anima1 aussi petit est incapable d’être divisé par le tranchant d’n" instrument coupant. Nous expliquerons d’une autre manièr* 1 origine de cette dénomination , lorsque nous arriverons au’ insectes de l’ordre des névroptères , appelés termes ou ter mites. Ici se terminent nos recherches sur les arachnides c' autres insectes sans ailes de Linné. Ceux, bien plus non1" breux , qui ont des ailes , vont etre le sujet de notre examen et nous inspireront plus d’intérêt. Le champ que nous par courons ensemble ressemble à ces déserts arides , dans le? quels on ne rencontre que de loin en loin des oasis.

Anciennement comme aujourd’hui , on distinguait au corp* des insectes ailés trois divisions ou parties principales : la tête l’abdomen, et une troisième, intermédiaire, dont le dessiT portait le nom de dos , et la face opposée celui de poitrine Cette division n’avait point lieu dans les myriapodes. Les in' sectes ont deux yeux sans paupières, et comme ils sont sou' vent fermes, peu favorisés dans leur destination, les pied* antérieurs, plus longs dans plusieurs, y suppléent; ces ani' maux s en servent pour sonder ou tâtonner les corps sur les' quels ils sont placés, et pour se nettoyer les yeux. On n’avai1 point observé leurs organes respiratoires, ou du moins il n’en est pas parlé ; mais on avait remarqué qu’ils périssaient si on les frottait d’huile , particulièrement à la tête. Les abeilles et les empes sentant le miel de loin , on ne pouvait douter de 1 existence du sens de l’odorat. Il en était de même à l’égard de celui du goût, par rapport aux insectes pourvus d’unt langue. Tantôt cet organe est retiré comme dans les fourmis, tantôt il est extérieur et formant soit une trompe fistuleus® et charnue propre à goûter les alimens et à les saisir, cornm« dans les abeilles, les cigales, les mouches, etc., soit un* arme offensive ou aiguillon, ainsi qu’on le voit dans les œstres ou taons , nommés aussi asiles, les cousins, etc. La bouche

de l’histoire de l’entomologie. 49

lie ceux-ci n’offre point de dents, et aucun diptère n’a d’aiguillon à sa partie postérieure. Ces dents ne ressemblent point .1 celles des autres animaux , et peuvent exister simultanément avec la langue, comme dans les fourmis. Les insectes PU en sont munis , et quelques uns même de ceux qui n’ont clu Une langue , sont omnivores. Les taons sont sanguisuges , utais il leur faut peu d’alimens , moins à raison de la petitesse de leur corps que parce qu’ils sont d’une nature froide. Plus e noinbre des pieds est considérable et le corps allongé , plus ce tempérament froid domine. Tel est le cas des iules et autres myriapodes. La plupart des insectes à quatre ailes nues, généralement vagabonds , ont un aiguillon au bout postén.em corps, et qui peut être caché ou extérieur. Les pa- P1 ons et les carabes ( voyez ci-après) ont à la tète de petites conies avancées et inoffensives. Les ailes sont destinées à sup- P eei aux autres organes de la locomotion. Elles ne sont point dTlT nat1 CC™posées de plumes, mais d’une membrane sèche, mouvelTr dC Peau’ Le b°urdonnemenl est le résultat du

alternativement1 dleS *’élèvent et Rabaissent

et dont 1 ■ USleurS , toujours dépourvus d’aiguillon ,

a vie est généralement sédentaire , ont des écailles

qUl recoUvrent et protègent leurs ailes ; ce sont les

les ont ?-°U Va§lnipe,lneS’ °n apPelIe ceux qui

ouatrn ' t.UC°U^ert.’ et chez lesquels leur nombre varie de

et vaCTat*1 1 JUX rr. 6S lïlsectes tIul n en ont 1ue deux sont petits Arismt J0DdS' 1rS CeS animaux sont dépourvus de viscères; r „ ° ’ c<;Peudant , accorde à quelques uns un estomac. Les

leu - CSMqU1 S accouplent sont généralement plus grandes que fp raaa. es. Loigane de reproduction est indiqué par une d °.S1^U<'e au l’°ut des intestins. Cela est surtout très visible ans es sauterelles; mais dans les autres insectes, qui sont le P us souvent de petite taille , cet organe n’est point connu.

semblauT ,repr°d"isent ’ par voie de coP»lation , des êtres

s’accouplant T“ ’ "r16"6116, ’ ^ ^ 5 les a^es ,

nature cUlffr ,COre,1nent J°r & deS animaux d’une ncrente , a de petits vers , les guêpes, par exemple ,

ou tableau

et plusieurs mouches; d’autres, s’unissant aussi sexuellement sont cependant engendrés par la pourriture seule , les matières humides, comme d’autres mouches, les puces, les cantharides , etc. Les autres ne s’accouplent point et ne doivent point leur existence à des insectes semblables à eux, mais naissent de feuilles, de la rosée , de la boue, du fumier, des racines, du vieux bois , se forment aussi dans les poils des animaux et dans leurs excrémens expulsés au-dehors ou non , dans la lie du vinaigre, la neige vieille, le feu même. Dans la copulation , les corps sont opposés l’un à l’autre , et la femelle introduit le bout de son ventre dans une ouverture de celui du mâle , ainsi qu’on le voit dans la mouche domestique ou commune. Il y a celle différence entre l’animal produit par un œuf et celui qui l’est par un ver, que le premier n’est formé que d’une portion de l’œuf, tandis que l’autre s’accroît par une augmentation générale de volume des parties supérieures surtout , et au détriment des inférieures. La plupart des insectes naissent sous celte dernière forme , et Aristote considère leurs œufs comme de petits vers immobiles. Les chenilles proviennent de feuilles, de celles du chou particulièrement. On y voit d’abord quelque chose se rapprochant pour la forme d’un grain de millet. Le vermisseau se contracte ensuite • un nn„ accru, il devient une petite chenille. Quelque temps après et ayant grossi, cette chenille perd ses mouvemens et est transformée en chrysalide ou aurélie recouverte d’une écorce ou pellicule assez ferme : elle ne prend alors aucune nourriture. Sa peau se rompt, et il en sort un insecte ailé qu’on nomme papillon , psyché, hepiolos en grec, le papilio des Latins. Au sujet de la génération de ces insectes, Aristote fa.sait une exception; il avait observé qu’une espèce produisait un corps dur, semblable à un grain de carlhame. Les couleurs des papillons sont le produit de celles de leurs chenilles si celles-ci tirent leur nourriture du dehors. Il est des vers qui croissent aux dépens de leur substance intérieure. Tôut ver, n’importe son origine , qui se métamorphose en chrysalide, a, dans ce dernier état, la forme et les propriétés d’un

de l’histoire de l’emtomologie. 5i

^uf. Ainsi, non seulement les papillons, mais encore les abeilles, les guêpes, etc. , sont soumis à cette loi. La durée ces changemens et de la vie n’est point constante. Les •nsectes qui donnent le jour à des êtres de leur sorte ou semblables à eux, vivent généralement plus long-temps; cette durée néanmoins ne passe guère un an. Quelques uns se retirent , aux approches de l’hiver, dans l’intérieur des mais°ns; les autres se tiennent cachés pendant cette saison. Les innées chaudes et humides sont les plus favorables à leur Multiplication. Leurs habitudes avaient été peu observées. 0,1 avait seulement remarqué que les cantharides contrac-

tent leurs pieds et se mettaient en peloton. Voilà, Messieurs, le résumé des connaissances générales que les anciens nous °nt transmises sur les insectes. On voit que , par rapport aux ailes , ils avaient observé leur nature et leur nombre , et que , d après ces données , ils formaient dans cette classe d’animaux trois divisions : deux ailes recouvertes par deux écailles , les coléoptères -, quatre ailes nues ; deux ailes. On voit encore que les tétraptères pouvaient être partagés en ceux qui ont un aiguillon postérieur et en ceux qui sont inermes; qu’à l'égard des organes de la manducation , ils avaient aperçu quelques unes de leurs modifications principales. Ceux dont la langue ou plutôt la trompe était propre à percer la peau , étaient censés pourvus d’un aiguillon extérieur; mais ce caractère o’était propre qu’à certains diptères. Je n’en découvre aucun dans Aristote ni dans Pline qui soit relatif à la nature farineuse des ailes des lépidoptères , ni à la forme de leur trompe. Quant à la génération , tous ceux dont la ponte n’avait pas ete suivie , et c’était le plus grand nombre, étaient considérés comme naissant spontanément des diverses substances où on trouvait leurs larves ou leurs œufs , désignés sous ces deux etats par le nom collectif de ver, scolex , qui s’étendait jusqu aux chenilles même. Parmi les vers , ceux qui se trouvaient sur les chairs pourries étaient appelés plus particulièrement eu a*> et ceux de l’intérieur du corps de l’homnie et des ani-maUx ’ ou les vers intestinaux , étaient des elmins , nom qu’on

TABLEAU

a traduit en latin par les mots lumbricus, tinea ou tœnia, et des ascarides. Cependant Aristote emploie le mot de scolex à l’égard de la larve d’une espèce d’œstre qui se trouve dans la bouche du cerf, et celui d’ascaride pour des larves de cousins , conops ou empis. Quelques autres larves d’insectes ont aussi reçu des dénominations particulières, celle, par exemple, de teredon (chenille-tarière, Camus), quant à la chenille de la galerie de la cire; de setis, quant à celles qui longent nos meubles, et que nous appelons teignes , et celle encore de cleros pour une autre larve des ruches. Lorsqu’on ignorait les transformations de diverses larves, on les distinguait par leurs lieux d’habitation. Toutes les nymphes inactives étaient appelées chrysalides, ou aurelies. Ces notions générales plus développées, accrues de quelques considérations nouvelles , et purgées du vice de la génération spontanée, ont servi de bake aux premières bonnes méthodes modernes.

Passons maintenant en revue la nomenclature des insectes mentionnés par les anciens, et donnons un extrait des obseivations qu ils leur avaient fournies. Procédons avec ordre , et commençons par les coleopteres ou les vaginipennes.

Le cantharos des Grecs , le scarabœus des Latins , celui que divers traducteurs ont nommé pilulaire, fut le plus célèbre de tous, du moins chez les Égyptiens et chez les peuples qui eurent avec eux des relations habituelles et leur durent en grande partie leurs connaissances. De tous les auteurs qui en ont parlé, Hor-Apollon , dans l’ouvrage que j’ai déjà cité , de la sagesse symbolique des anciens , est celui qui l’a fait avec le plus détendue. Nous allons donner un extrait du passage, mais avec plus d’ordre dans les idées. Il distingue trois espèces de cantharos ou de scarabées. La première , ou le scarabée proprement dit , présente des sortes de rayons , d’où par analogie elle a été consacrée au soleil, et ressemble à un chatcar les Égyptiens disent que le chat mâle suit par le mouvement de ses prunelles le cours de cet astre , qu’elles se dilatent le matin au lever du dieu , qu’ elles s’arrondissent vers le milieu de sa course , et quelles s’obscurcissent vers son coucher.

de l’histoire de l’entomologie. 53

" est pour cela qu’on voit à Héliopolis une statue qui représente ce dieu sous la forme d’un chat. Tous les individus de ce scarabée sont du sexe masculin. Lorsque l’insecte veut se re- Pr'(>duire ^ p cherc]ie (je ia fiente de bœuf, et après en avoir tlouvé, il en C0mp0se une boule dont la figure est celle du nionde. Il la faû r0uler avec les pieds de derrière , en allant à feulons et dans la direction de l’est à l’ouest , sens dans lequel Ie monde est emporté par son mouvement. Celui des astres se jah dans un sens opposé ou du vent du couchant vers celui du e'ant. Le scarabée enfouit sa boule dans la terre où elle denieure cachée pendant vingt-huit jours, espace de temps égal a ce^ui d’une révolution lunaire , et pendant lequel la race du scarabée s’anime. Le vingt-neuvième jour, que l’insecte conuait pour être celui de la conjonction de la lune avec le soleil et de la naissance du monde , il ouvre cette boule et la jette dans l’eau-, il en sort des animaux qui sont des scarabées. ^ est par ces motifs que les Égyptiens voulant désigner un dre unigène ou engendré de lui-même , une naissance , un père, le monde, l’homme, peignaient un scarabée. La seconde espèce a deux cornes, et la forme d’un taureau 5 elle est consacrée à la lune , déesse dont le taureau céleste , au rapport des Égyptiens, indique l’élévation. La troisième espèce est unicçrne , et d’une figure particulière ; on croit que , comme 1 d)is, elle a été consacrée à Mercure. Hor-Apollon nous apprend dans un autre endroit que la figure d’un scarabée aveu- £ e est 1 emblème de la mort d’un homme qui a péri d’une lèvre occasionnée parla grande ardeur du soleil. La première espece est celle que dans la partie zoologique de la relation du v°yage de M. Cailliaud, j’ai appelée ateuchus des Égyptiçiis^ e offre un reflet métallique que n’a point Y ateuchus sacré Tri ressemble d’ailleurs beaucoup. Elle est propre à 1a.

ne et à l’Éthiopie , contrée qui , à ce que l’on croit , fut l^abord habitée par ce peuple. Lorsqu’il s’avança plus au nord, JcSefonde espèce devint, faute de l’autre, l’objet de son culte.

ai vu retirer que celle-ci de l’intérieur des momies ou- ' 6rtes en ™a présence 5 le chaperon est découpé en six festons

que l’on a comparés aux rayons du soleil. La seconde espèce parait etre un bousier voisin du midas ou de l’hamadryas La troisième, ou l’unicorne , est probablement une espèce du meme genre, soit le p unis eus , soit le lunaris , ou quelque autre espèce voisine. Au surplus, les dessins de ces insectes présentent tant de variétés, sont souvent si peu prononcés dans leurs contours, quelquefois si défigurés par le caprice des sculpteurs , que plusieurs de ces déterminations doivent être 1res douteuses. Mais en général ce sont des espèces de bousiers , en restituant à ce genre son étendue primitive. Il n’en est pas moins vrai que l’effigie de ces coléoptères retraçait à la mémoire des Egyptiens leur système de cosmogonie et une partie de leur mythologie. Messagers du printemps, annonçant par leur reproduction le renouvellement de la nature singuliers par cet instinct qui leur apprend à réunir des molécules excrémentitielles en manière de corps sphériques, occupés sans cesse , comme le sisypbe de la fable , à faire rouler ces corps, distingués des autres insectes par quelques formes particulières, ces scarabées parurent aux prêtres égyptiens oflrir 1 embleme des travaux d’Osiris ou du Soleil. Leur effigie lut multipliée de mille manières. Il ne suffisait pas à la supersütion qu elle se trouvât dans tous les temples , sur les basreliefs et sur les chapiteaux des colonnes, sur les obélisqueson voulut encore quelle fût gravée avec d’autres hiéroglyphes sur des pierres de diverses sortes et façonnées en maniéré de médaillons, sur des cornalines taillées en demi-perles percees dans toute la longueur de leur axe , et propres à composer es colliers , ainsi que des anneaux servant de cachet.

L image de ce dieu tutélaire suivait partout les Égyptiens et descendait même avec eux dans la tombe. Le métal le plus précieux, l’or, était souvent employé par le statuaire ou le graveur, à la place du marbre ou du granit. Ces idées grandioses, qui caractérisaient le génie de ce peuple, s’étendaient jusqu a ces insectes , et l’on en a des statues colossales. Dans mon Mémoire sur les insectes sacrés des Égyptiens, j’ai présenté à cet egard diverses autres observations fondées sur les

DE l’histoire de l’entojuologie. 55

f ût'605 m°11Umens » ba considération des médailles , etc. ; j’ai

article' H* ^ exemP^e’ <îu’en supposant qu’on eût pris chaque n U tarse pour un doigt , on avait eu raison d’en don-

et ' tre”le au scarabée , puisque chaque tarse a cinq articles , ^Ue e nombre des pieds est de six. L’une de ces pierres 3rd\ées, dites abraxas, et figurée par Montfaucon , repréeilte un scarabée ayant à chaque pâte antérieure une main tendue avec cinq doigts. Aristote dit que le cantharos passe nver dans les boules de fiente qu’il a formées, et qu’il y eP°se des œufs qui le reproduisent. Des mâles perpétuant n s eur postérité, voilà toujours une idée bien bizarre. Le 1116 Çantharos est le copnon, ou bousier, d’Hippocrate. Le ai a ée étant un insecte printanier, et disparaissant peut-être orsque les rosiers sont en fleurs, cela a pu faire dire à Théo- P rasle qu il était tué par leur odeur.

P|e 1 étude et de la comparaison de divers passages d’auteurs ciens , j ai conclu qu un autre insecte de la même famille , celle des lamellicornes, mais vivant sur les fleurs, la cétoine astueuse, ou quelque autre espèce voisine, était le mélolonthê des Grecs , avec lequel , du temps d’Aristophane et de Pol- Ux» *es enfans jouaient, comme le font les nôtres avec le hanneton ordinaire. C’est, dans Pollux, le jeu de la galeru-

fàT Pan? Un Passa8e de la comédie des Nuées, Aristophane lre a Socrate s adressant à Strepsiade : « Laissez aller fji^^nS<^e comrne mGl°lonthé y qu’on lâche en l’air avec

s cl Pale >'• Son scoliaste remarque que c’est un inliont C°UleUr d’0r semblable au cantharos , que les enfans de Vtder' Suivant Aristote , le mélolonthê provient

Pline1^ 'S^ ^0rmant dans ^es excrémens du bœuf et de l’âne. ce^u? (!s*Sllc la meme cétoine sous le nom de scarabée vert ,• ' 5 dit-il, qui a aiguisé la vue de ceux qui ont jeté les "eti^ SUr ^ ’ 6t ^Ue ^eS §raveurs en Pierres précieuses ou anljmes se plaisent à contempler. J’ai vu en effet des pierres

mêmTa °U ^ figUre de CCS cétoines est très bien rendue , cet inseef60 1<5cusson ’ caractère qui empêche de confondre 6 avec Un bousier. Le recueil des médailles de la Bi-

bhotheque royale, et ces salles du Louvre réservées aux antiquités égyptiennes , placées sous la garde de celui que ses découvertes et ses profondes recherches ont si bien initié dans is mysteies, . Champollion le jeune, ouvriront un nouveau champ aux entomologistes archéologues, et nous inspireront de nouveaux sentimens de reconnaissance pour nos souverains qui ont acquis ces richesses , non au prix du sang du peuple qui les possédait , mais par des ressources plus conormes a humanité, à leur bonté et à leur munificence , cette portion du revenu public consacré à l’encouragement des sciences et des beaux-arts.

En vous nommant le coléoptère connu des Latins sous le "om de bT'eSÜS OU de vulprestis, et des Grecs sous celui d evoupnstis, enfle-bœuf, un sentiment bien opposé, celui 1 exécration , se présente à votre pensée. Signalé déjà comme produisant une tympanile mortelle chez les bœufs oui e dévoraient avec l’herbe, cet insecte fixa aussi l’attention u Cgis ateur, et la loi Cornelia condamna à la peine de mort

homme pervers qui , de dessein prémédité, empoisonnerait avec cet animal, ainsi qu’avec une chenille appelée pityouimpe, la processionnaire, du pin , son semblable. Suivant l hne, cet insecte était rare en Italie , et ressemblait à un scarabée a longues pales. Geoffroy, d’après Mouffet sans doute a ci u retrouver ces buprestes dans les coléoptères du genre cajabus de Linné. Mais, outre que ces insectes ne fréquenen point ou guère les pâturages ; que nos grandes espèces, ou carabes proprement dits, sont très rares ou en petit nombre dans le midi de l’Europe; que ces animaux se tiennent i terre sont très agiles et doivent dès-lors se soustraire facilement aux dents meurtrières des bœufs ou des chevaux qui paissent , quelques passages d’anciens auteurs nous indiquent Pu. on considérait les buprestes comme des espèces de canldes et jouissant des mêmes propriétés vésicantcs. C’est t onc plutôt au genre méloé de Linné qu’ils appartiennent •

F *r «.» que j’ai publié à ce sujet , 'té d“ il

que c étaient les heleroméres auxquels Geoffroy, Fabricius et

de l’histoire de l’entomologie. 67

llutres entomologistes postérieurs ont restreint cette denominat‘°n. M, Boisduval , qui a employé ces insectes pour des Vésicatoires, leur a reconnu plus d’énergie qu à la cantharide ^es boutiques. Bélon, cependant, dans ses voyages en Grèce c* autres contrées du Levant , dit que l’insecte nommé vou- P'ùtis par les habitans du mont Athos, vole, qu’il répand ’tne odeur très fétide , qu’il ressemble à la cantharide ; mais ^ il est plus grand , jaune ou d’un jaune fauve, et qu’on le lr°Uve très souvent entre les plantes cliicoracées, les orties et ^és conizes. Ces caractères annonceraient plutôt une espèce 'le mylabre que de méloé; mais il faudrait savoir si le nom de l°aPristis lui est exclusivement propre. Quoi qu’il en soit,

' ^ insecte n’en serait pas moins de celte famille , et c’est peut-etre par suite d’une ancienne tradition dont il est l’objet clUe quelques Italiens connaissent la manière de préparer la cantharide en l’un des poisons les plus violens. Aristote parle fle la cantharide comme d’un coléoptère, de son accouplement qu il assimile à celui de la mouche domestique, dit qu’elle aime les odeurs fortes, et la fait naître de la chenille du figuier et de matières sèches. Suivant Pline, elle ronge le froment, sans doute parce qu’on l’avait trouvée sur ses épis. Il lui donne pour origine un ver du bedeguar, mais plus particulièrement le frêne , arbre sur lequel on la rencontre le plus souvent. Il y avait de son temps partage d’opinion à l’égard du M<°e de ses propriétés vésicantes; il était cependant reconnu lUe ^es clytres au moins les possédaient éminemment. Diosco- 1 lc f distingue plusieurs sortes de cantharides. Les meilleures lj0Ur l'1 médecine sont celles dont les élytres sont entrecoupées 1 c bandes jaunes et noires, ce qui paraît indiquer quelque ! *Pece de mylabre de Fabricius , celui de la chicorée , proba- 3 ' ment, dont on se sert encore aujourd’hui dans certaines contrées de l’Italie. Pris en boisson , ces insectes peuvent être poison très violent, et c’est de telle manière qu’un médecin fclpUen fit périr a;nsi un chevalier romain nommé Cossin, mm de Néron. Il eût été à désirer pour l’humanité que l’erreur °m Ml SUr l’empereur, plutôt que sur son favori.

TABLEA U

Le mot de silphe n’est prononcé qu’une fois par Aristote , et il se contente de nous dire que cet insecte change de peau Le scoliaste d’Aristophane, comédie de la Paix, ajoute qu’il répand partout où il passe une mauvaise odeur. Les naturalistes modernes y ont reconnu nos blattes. Pline mentionne à plusieurs reprises ces derniers animaux. Dans le chapitre où il traite des ailes des insectes , il dit que les blattes fuient la lumière et fréquentent les lieux où sont des cuirs. Au chapitre sixième du livre vingt-neuvième, et où il donne diverses recettes médicales, il distingue trois sortes de blattes : les molles, molles, qui, cuites avec de l’huile, détruisent les verrues; celles qu’on appelle milœcon ou mjlicon, des mjlans ou mjlabris selon d’autres , qui habitent près des meules de moulins , dont on ôtait la tête , et qui , broyées ensuite et appliquées sur les parties de la peau affectées de la lcpre , la guérissaient; enfin la dernière avait des pennes (des étuis), le derrière allant en pointe , exacuta clune, et avait une mauvaise odeur. Celle-ci paraît être une espèce de blaps de Fabiicius. C est aussi la blatla d’Isidore de Séville , puisqu’il dit que lorsqu’on la prend dans la main elle la teint d’une couleur nommée blatteus, et que nous savons que les blaps font sortir par quelques articulations, lorsqu’on les saisit, une couleur rougeâtre. Les blattes molles de Pline sont probablement de véi itables blattes. Quant a la seconde espèce, il serait possible que ce fut le tenebrio molitor . Le silphe d’Aristote étant sujet à des mues, et fétide, ne peut guère se rapporter qu’aux blattes proprement dites, la première espèce du naturaliste romain. Carabos, dans Aristote, n’est pas seulement le nom d’un crustacé , de la langouste , mais encore celui d’un insecte cité dans deux passages des éditions ordinaires. Il dit d’abord (liv. IV, chap. xvn ) qu il porte ses cornes ou ses antennes en avant comme le papillon. Camus (article Criquet ) présume que c’est une espèce de sauterelle , et dit qu’il faut lire cantharos; mais comme Aristote désigne toujours collectivement les sauterelles et les criquets par la dénomination A’akris, cette opinion me semble invraisemblable. L’autre

DR l’histoire DE LENTOMOLGGIE. ^9

passage du naturaliste grec (liv. V, chap. xix), où il est parlé u carabos, est sujet à des variantes , et Camus même pense qu d est fautif. Gaza le traduit par les mots Julio et scarabœus tauius. Scaliger supprime simplement ce dernier nom. Sui- ^a'-it un ancien traducteur, c’est carabus ou karambius. alechamp, dans ses notes sur le chapitre vingt-huitième, IVre deuxième , de Pline , où il s’agit des vaginipennes et des scarabées, cite ce second passage d’Aristote-, et Wolton, à cet (:Sard, s’exprime ainsi : Ccirabo ( qu.em Theodorus modo tau- 1 um v°cat, modo fullo nom ) antennce ante oculos prœtendu/itur ut papilioni. Gignitur hic ex vermibus qui in lignis a,idis nascuntur, et primùm quidem verrues ipsi immobiles fiunt : mox dirupto putamine carabus exit aliorum more qui ex Ver>nibus giguantur. L’habitation de ces vers , ou plutôt de ces larves , ces antennes qui se dirigent en avant , et qui , a raison de leur longueur encore , ont pu faire comparer cet uisecte à la langouste , et lui valoir la même dénomination , celle de karambius d’un ancien traducteur, si rapprochée du Dtot cerambyx, me portent à croire que ce passage fait allusion a quelque coléoptère de la famille des longicornes , nolam- •uent le cerambyx héros de Linné , ou quelque autre espèce Voisine. Il en est , je pense , de même de ce scarabée des ar- ^res ? qui rend des sons , le carabe d’Hésychius , que produit

0 Platane , semblable à une araignée , mais n’ayant que six Pâtes. Quant au scarabée fullo de Pline , comme il le distingue par les taches blanches de ses élytres , je ne doute pas que ce soit le melolontha fullo de Fabricius. Son scarabée taureau , qu’il appelle encore pou de terre , et qu’il dit semj tl ■* e au ricin , non probablement pour la taille , mais pour

1 cou^eur rougeâtre ou brune , appartient , à ce que je pré-

II T'6 ' ^ ^ m^me fautdle , et peut-être au genre oryctès. la chap. v, qu’on frotte les écrouelles avec de

jj, . *re que ces animaux ont fouillée. Cette habitude, et

cte taureau, me donnent lieu de former cette con-

lre- suspendait au cou des enfans les cornes ou dé-

0S (^e ^ ütsecte nommé lucanus par Nigidius. Ces amulettes

étaient regardés comme un spécifique dans quelques unes d« ours maladies, et notamment dans les flux d’urine. Tous \é naturalistes modernes ont rapporté cet insecte au lucanus cer T’, et Je Pense fl»® c’est avec raison. La même unanimité n existe pas a l’égard du cossus de Pline et des autres auteur iciens , qui, engraissé dans de la farine, était réputé cheî les Romains, les Phrygiens, etc., un mets délicat, et qu> servait aussi en médecine. La chenille appelée ainsi, ou celle rtu cossus ligmperda , jette par la bouche une liqueur trop acre et trop fétide pour avoir pu devenir un objet comestible. Un n.6n auralt P°int trouvé, d’ailleurs, une assez grande quantité. Les larves de quelques grands capricornes ( les hamaticherus de M. Dejeanj, toujours cachées dans le trône des arbres , et pas assez abondantes, n’auraient pu suffire non P us a la consommation. Festus, en parlant des cossus, dit qu ils sont ventrus et paresseux. L’étymologie de ce mot inc ique un coi ps ride , plié , et quelques personnages consulaires étaient, pour cette raison , nommés cossi. Peut-être aussi que l emploi du meme nom dérive de la même ... ja.: * t

i .j A 7 -u wouu x cui-cu e aussi que

PIm du meme nom dérive de la même source, en désignant 1 obésité, et au figuré Y opulence. Ceux de ces insectes qui vivaient sur les chênes, ou plutôt dans les chênaies, et nid étaient les plus grands, étaient préférés. D’après toutes ceS données, je crois, avec Mouffet et quelques autres nature •stes, que le cossus des anciens était la larve du hanneton ormaire , insecte malheureusement trop commun , et qui, dans t es années favorables à sa multiplication , dépouille de feuilles es orets de chênes. La dénomination de cossus pouvait cepencunt s elendre a d’autres larves et lignivores; car il est racon e que es pies savaient les découvrir en frappant les arbres a coup de bec pour savoir s’ils étaient creux. Aristote dit que ces oiseaux cherchent sur le chêne le senipe , et ce nom différant très peu de celui de mips, qu’il donne à un insecte qui sent de loin l’odeur du miel , le mulio de Théodore , on a pensé (Camus, Notes sur Aristote, au mot Moucheron ) quil y avait identité spécifique. Mais nous crovons que par c premier il faut ontendre des insectes lignivores, et que le

de l'histoire de l’entomologie. 6i

^econd s’applique à quelque autre insecte. Plusieurs arbres uitiers sont sujets à être attaqués par diverses larves qui Avaient reçu les noms de cérastes, de rauca, de vers rouetc-, mais dont il est impossible de faire une application tant So't peu fondée. Certains arbres, très durs, odorans ou ^mers, étaient réputés privilégiés ou à l’abri de leurs ravages.

;eilt été difficile que, dans des pays si riches en vignobles, on J1 eut pas remarqué divers insectes qui , en état parfait ou dans . r Premier état , rongent les feuilles ou les grappes de la Vl§ue, les plient et leur font prendre la forme de cornets ; et ce sout en effet ces petits animaux qu’on nommait involvulus,

, volucra , bjturus , ips. Au témoignage de Strabon , ‘Poctone ou tueur d’ips, un oiseau probablement, était, pour Uu certain peuple dont les vignes n’étaient pas exposées aux ravages de ces insectes , l’objet d’un culte particulier. Le ynchite bacchus , l’eumolpe de la vigne , et certaines pyj ules , doivent être compris dans cette nomenclature. La caaudre des grains et celle du riz furent désignées par les Grecs sous le nom de cis ou kis , et sous celui de curculio , ou plutot , à cause de son prolongement guttural et rostriforme , 8Urguli0, par les Latins. On croyait que ces insectes ne s’entendraient point au-dessous d’une palme de profondeur , à Pendre de la surface du monceau de blé. Dans Aristote , a-ndrion paraît être le nom d’un oiseau •, celui de rnida ou | nidas avait été donné par les Grecs aux bruches, qui rongent graines des pois, des lentilles, etc. On avait distingué les 'esî ou vers, qui perforaient l’intérieur du bois coupé et j1118 en œuvre. Quoique Pline dise que l’on trouve , tant sur s 'etemens que sur les chairs, des térèdes ( teredon ), suivant Théophraste cette dénomination serait propre à certains 'ers a grosse tête , rongeant , au moyen de fortes dents , des matières soumises uniquement à l’influence des eaux de la mer ’ pin, dit larice , employé dans la construction des vaisseaux, était attaqué par eux. Les dommages qu’ils causaient étaient si prompts, qu'on ne pouvait y porter remède. Paraîtrait, dès- lors, qu’il a eu en vue les tarels , nom

d’ailleurs dérivant de celui de teredo. Mais on pouvait réparer les perles qu’occasionnaient des térèdes terrestres, nommées scoleces, thrips , dont l’action était plus lente, et dont quel' ques unes minaient les poutres des maisons , en plongeant les matières attaquées dans de l’eau de mer. tes larves de lf mexylons, de bostriches, de scolytes, d’hélops et de divers loir gicornes , toutes xylophages , sont probablement ces térèdes de terre. On avait remarqué les impressions sinueuses, ou sortes de sillons , formées par quelques unes d’entre elles- L’une , que l’on trouvait dans la farine , farris vermiculus, enfermée avec de la cire dans les dents creuses , les faisait , assurait-on , tomber d’elles-mêmes. Un ver rongeant des ra' cines sèches est appelé thripes par Théophraste , et peut-être ce nom est-il le même que celui de thrips. Nous verrons plus bas qu Aristote a encore donné le nom de teredon à la fausse teigne de la cire ; il répond en général à celui de teigne, ou il indique une larve vermiforme , mineuse ou perforante, et plus particulièrement lignivore. Isidore de Séville dit qu’en Espagne on nomme termites les teredones des Grecs, ou vers du bois. Tarmus est , suivant lui , un ver du lard , et il est naturel de soupçonner que c’est la larve du dermest.es larda rius. D’autres larves à corps grêle se nourrissant de substances alimentaires, étaient appelées galba.

Un passage d’Aristote , très embarrassant , est celui qui est relatif au prasocuris que Camus traduit par les mots : mite qui mange le porreau. Cet insecte se trouve dans les ruches. Nous savons qu’une larve très pernicieuse aux abeilles , celle des triehodes apiarius, y naît aussi et y subit ses métamorphoses. On trouve souvent l’insecte parfait sur les ombelles du porreau, de 1 ognon , dans les parties méridionales de l’Europe où l’on cultive plus en grand ces légumes. Voilà, je pense , le prasocuris du naturaliste grec. En traitant particulièrement des abeilles , nous verrons qu’il a connu la larve du triehodes alvearius. Parmi les ennemis des abeilles , il cite le teredon, le pjraustes et le cleros. Celui-ci est un petit ver s’engendrant dans le plancher de la ruche , semblable à une

de l’histoire de l’entomologie. G3

araignée , et qui , parvenu à sa croissance , remplit toute la ruche de fils analogues à ceux de cet animal , ce qui fait pourrir les gâteaux. Le teredon ayant les mêmes habitudes provient de petits papillons qui se brûlent à la chandelle , et dans lesquels on reconnaîtra facilement , soit la gallerie de la cire de Fabricius , soit la phalène de la graisse. Puisque Aristote distingue le cleros du Teredo, il faut qu’il ait eu connaissance de deux larves habitant les ruches , fileuses l’une et 1 autre , mais distinctes , et son cleros pourrait être dès-lors 'a chenille de cette phalène, ou celle d’une autre espèce de gallerie , Xalveai •ia. Mais comme il mentionne en outre le ver produisant le prasocuns , nous verrons dans celui-ci la larve du fn chodes apiarius . Ce sont jusqu’ici les seuls insectes parasites des ruches, bien connus. Pline, trompé par ce que dit Aristote du cleros et de ses fils, met l’araignée au nombre des ennemis les plus dangereux des abeilles , et ce nom devient celui d’une maladie qui est caractérisée par le vide des gâteaux. Si le couvain n arrive pas à sa perfection, c’est une autre maladie, la blapsigonie.

La vieille neige produit des vers, les oripœ de Théophraste ; les uns velus et rougeâtres, les autres blancs et plus grands. Si on les en retire , ils meurent de suite. Il est certain que les ouragans d’hiver, en déracinant des arbres , enlèvent avec la oeige des larves de téléphores et de divers autres insectes. Voilà probablement l’origine de cette tradition relative aux oripes , ou a quelques uns de ces vers ainsi nommés.

L étymologie du mot pyrgolampis, cu-luisant , nom donné Par Aristote à des insectes , nous indique qu’il avait observé oos lampyres ou vers luisans. Il les cite comme un exemple *1 un même genre offrant des individus ailés et des individus sans ailes. Certaines chenilles noires et velues, qui ne sont pas fort grandes , donnent naissance aux pyrgolampis aptères , et leur seconde métamorphose leur procure des ailes. Celui-ci est alors un bostrichos, cirrus en latin , expression que Camus tiaduit par celle de boucle de cheveux. Si l’on réfléchit que le roi celet des lampyres recouvre la tète, et que les antennes sont

tableau

seules saillantes et en manière de barbillons , celte désignation1 s’expliquera facilement. « Les lampyrides , dit Pline, brillent la nuit comme des feux , par la couleur éclatante de leurs flancs et de leur croupe. Étincelans lorsqu’ils déploient leurs ailes , cachés dans l’ombre lorsqu’ils les ferment , on ne les voit ni avant que les fourrages soient mûrs, ni après qu’on les a fauchés. » Les mêmes insectes ont cté appelés cicindula ou cicendula , lucion, noctiluca, lucula , nitidula ou nitidule; la dénomination de cicendela avait été aussi donnée à des lustres- Un autre insecte , le pjralis d’Aristote , le pyrigona d’Élien, et appelé aussi pyrausta, de la grandeur d’une mouche, u’ayant que quatre pieds , se formait dans les fournaises de l'ile de Chypre : le feu était son élément natal. Pyralis était aussi , suivant le même philosophe grec , le nom d’un animal ennemi de la tourterelle , peut-être quelque espèce d’oiseau de proie couleur de feu. Quant à l’autre pyrale , que pourrons-nous dire ? Rien. Même ignorance de notre part au sujet de ces insectes (lib. XI, cap. xxvm) qui sont dorés, très grands , et creusent dans les terres arides des cavités , où ils construisent des rayons dans la forme d’une petite éponge très poreuse, et dont le miel est un poison. Serait-ce quelque espèce de bourdon, bombus P Quelle conjecture pourrait-on encore se permettre à l’égard de son scarabée , cantharo-le.' th/us, qui ne peut vivre que dans un canton près d’Olinthe, ville de Thrace ?

Pour terminer l’ordre des coléoptères, il ne nous reste plus à parler que du spondyle d’Aristote, mentionné par lui deux fois. Ici c’est un insecte qui s’accouple ; là, selon Scaliger, il est question d’une plante. Dans Pline, spondylus est le nom d’un poisson. Dans un autre passage , il est parlé d’une espèce de serpent, le spondyle, rongeant les racines. Aristophane attribue au spondyle une mauvaise odeur; son scoliaste le fait semblable, probablement pour ce motif, au silplie dont nous avons déjà parlé. Le mot serpent, employé par Pline ne doit pas s’entendre rigoureusement d’un ophidien, mais d’un animal rampant, vivant aussi dans des terriers; et le sentiment

de l’histoire de l’entomologie. 65

de ceux qui regardent cet animal comme notre courtilière ou taupe-giill0n) paraît assez vraisemblable. D’autres naturalistes rapporté l’insecte d’Aristote au genre des staphylins , qui j,. en c^et une odeur désagréable, mais qui sont moins dignes riJ terèt sous les autres rapports que l’insecle précédent, et on a pu dès-lors négliger. Mouffet est de cette opinion , et a‘t Un staphylin de la chenille dite l’écureuil, celle du bomtyxfagi

, qui a le derrière relevé et terminé par une queue. Arrivé aux insectes de l’ordre des orthoptères , commençons Pai des espèces tellement communes , qu’il est bien difficile de ? °‘re les anciens auteurs n’en aient pas fait mention , les °r cules ou perce-oreilles, qui composent l’ordre des labi- °uies de M. Léon Dufour. L’insecte nommé par Aristote 01 s°dacne ou orcadacne, la mordelle, mordella de ses traducteiirs , nie paraît être le seul capable de représenter ces ortiopiéres. Un ver se métamorphosant dans le chou le produisait. L étymologie du mol orsodacne dérive , suivant Camus, d Oro/ j’excfie ou j’élève , ou de dacne , je mords. Tout cela convient très bien, et exclusivement aux forficules ; car ils relèvent l’extrémité postérieure de leur corps , ayant au bout Du forceps leur servant d’arme offensive et défensive. Les t'ges creuses des vieux choux, et les intervalles qui se trouvent ei)tre leurs feuilles, en recèlent souvent un grand nombre.

désigne évidemment les grillons dans le passage du P; xxvm , liv. XI , où il dit que des insectes creusent une u titude de trous dans les foyers et dans les prés , et font entendre pendant la nuit un bruit aigu et perçant. Il ne leur °nne lcl aucun nom ; mais au chap. vi du liv. XXIX, il fah°nUnan^e ’ a l’occasion des maux d’oreilles , une onction avec le grillon et la terre de son habitation. Il conseille 'Ussi 1 emploi de cet insecte, torréfié et en friction, pour une 1Uc°nimodilé , au ch. x du même livre. Des propriétés aussi°a^eS semldables ■> et les mêmes habitudes , nous le font morc/i < C °nria' tre dans un passage de Nigidius. Il ajoute qu’il u a reculons , et qu’on lui fait la chasse dans son trou , moven d’une fourmi attachée par un fil. Pline prescrit

TABLEAU

encore l’usage d’un insecte semblable à la locusta , mais sa»* ailes, que les Grecs appellent tryxalis, et que divers auteur' regardent comme un grillon qui serait alors en état de larve' Mais je soupçonnerais que ce serait plutôt la locuste ephip' piget -, insecte assez gros , très commun dans le midi de l’Europe , bruyant , et différant de nos sauterelles ordinaires , en ce qu’il n’a que des élytres très courtes. Il parle aussi de pe' lites locustes sans ailes appelées attelabes, Yattelabos d’Aristote. Selon celui-ci , ces insectes pondent des œufs comme Yacris, et meurent ensuite. Les pluies d’automne, lorsqu’elle* sont très abondantes , font périr ces œufs. Swammerdam le* prend pour des nymphes de sauterelles; mais comme diverse* espèces de ce genre sont aptères à tout âge , on ne peut déterminer quelles sont celles dont il s’agit. Saint Jérôme donne aux attelabes de petites ailes. Les noms d ’onos, asellus, asira eus ou axyracus, désignant d’autres orthoptères sans ailes et à grosses cuisses, nous présentent aussi, dans leur application) le même embarras. La locusta onos , espèce aptère des plu* saillantes , paraît être , d’après M. Lefèvre, qui en a rapport1’ beaucoup d’individus, commune dans quelques cantons dû l’Àsie-Mineure, et c’est à elle, ou à l’ephippiger , que nous serions tenté de rapporter l’o/ios et Y asellus. La dénomination ancienne de brucus ou bruchus, donnée à des espèces d’insectes du même ordre, s’est conservée en Illyrie , où elle désigne les sauterelles et les criquets, c’est-à-dire les acrb d’Aristote. En Ionie, au rapport de Nicandre (de Theriaca) i ces insectes ont été appelés en général , et à raison du nombre de leurs ailes, tetrapelyrides : c’étaient aussi des conops, parnops ou pornops; et Hercule , pour les avoir chassés d’ufl territoire où ils étaient sans doute un fléau , fut surnommé Cornopion ou Parnopion. En Ambracie, on les nommait mas • tace. Ceux qui ravageaient les fromens étaient les moluris- Nicandre désigne ainsi ceux des prés. Il semblerait que le noi” polonais de mululauri, et celui de moly, qui est hongrois, donnés l’un et l’autre aux sauterelles en général, retracent quelque* vestiges du précédent. Une telle diversité de noms dépendait

WE l’histoire de l’entomologie. 67

dissi UerTUVent ^ C6^e deS d‘alectes ’ ct d est impossible de uns d a C°n^us*on 9ui en résulte. On croyait que quelques les f ' C'6S 0rt^10Pt®res s’attachaient à la gorge des serpens, et les liU16nt P®rir ; de là l’épithète à’ ophiomachus , qui combat a CrPens* D autre part , la rapidité de leur vol , leurs ra- ° ’ et quelques autres caractères , les ont fait comparer , Par es Arabes spécialement (voyage de Niébur) , à ces mêmes P icliens, à l’aspic en particulier. C’est ainsi que j’expliquejyj ’ avec un savant helléniste , traducteur d’Hérodote , ailés T* ^ ^ PassaSe de ce*; historien relatif aux serpens huth °n>t ’ danS Un canton de l’Arabie voisin de la ville de j Us ’ ^ avait vu des cadavres amoncelés et une multitude dub'^ ^ °S Ct ^,f'P*ncs’ ou ieurs pâtes postérieures. Il est in- , llue diverses espèces de grands criquets voyageurs,

t Ull*s dans les airs en masses, semblables à des nuages, et plus P ri ^es que ceux où se foi’ment la grêle , s’abattent dans les ra ÜX cuhivés et fertiles , et y portent la désolation en dévo-

et I 6S reccdles ’ e* flue quelquefois aussi , accablés de faim de lassitude , rejetés par les vents sur des plages désertes, s°Uveut dans la mer ou sur ses bords, ils y périssent ainsi rassemblés. Quelques espèces d’oiseaux en font spécialement leur Nourriture -, mais leur plus cruel ennemi est une espèce d’é- Arab eaU °U mer^C ’ tur^us roseus de Linné , connu des ‘nan GS S°US n°m de samarmac ou samarmay, c’est-à-dire <b‘ sautere^es. Trompé par quelque faux rapport,

pron °te l a. Pris P°Ur Yibis’ dont le bec n’est nullement canf ^ a Saisir deS insectes- C’est Près de Peluse, ou dans le i„ .°U môme mentionné par Hérodote, qu’ Aristote établit legour de cet oiseau.

de S' ^CUS^e ’ l°custa, a été ainsi nommée, suivant Isidore elle * G ’ parce 1uc j a raison de la longueur de ses pieds , GrecsCSSem^e ^ Une P'1ue ’ hasia> et c est pour cela que les ta aPPedent, tant celle de terre que celle de mer, hasautres font dériver cette étymologie des mots locis

(0 Tome

I,age 400.

gg TABLEAU

ustis, et eu effet Pline dit que ces insectes brûlent ce qu’ils touchent , multa contacta adurentes. Soit pour ces insectes , soit pour les crustacés , la nomenclature latine s’éloigne souvent beaucoup de celle des Grecs , et doit dès-lors avoir une origine propre.

Le passage suivant et curieux , tiré de cet auteur , nous fera bien connaître tout ce que l’on savait alors sur ces orthoptères. J’emprunterai à cet égard la traduction de Gueroult , mais en conservant les dénominations propres de locusta et de graculus, qu’il a remplacées par celles de sauterelles et de choucas. « Les insectes qui ont des pieds les meuvent obliquement. Il y en a dont les pieds de derrière , plus longs que les autres, se courbent en dehors. Telles sont les locustes. Celles-ci , enfonçant dans la terre la pointe de leur queue ( spince caule ) , y déposent en automne les œufs , qu’elles rassemblent en un tas commun. Ils restent enterrés tout l’hiver. L’année suivante , à la fin du printemps, il en éclot de petites sauterelles noires, sans jambes, et qui se traînent à l’aide de leurs ailes (i). Les pluies du printemps font périr les œufs ; dans un printemps sec , le produit est très abondant. Quelques auteurs disent que l’espèce se renouvelle et se détruit deux fois chaque année; qu’elles se reproduisent au lever des pleïades ; qu’ensuite, au lever de la canicule, ou, suivant quelques autres, au coucher d’Arcturus, elles meurent, et d’autres renaissent. Il est certain que les femelles meurent après avoir jeté leurs œufs. Un petit ver qui leur vient à la gorge les étrangle. Les mâles périssent à la même époque. Quoique leur vie tienne à peu de chose, une seule suffit pour tuer un serpent , en le saisissant et le mordant au cou. Elles ne naissent que dans des lieux crevassés. On prétend que dans l’Inde elles ont jusqu’à trois pieds de long. Leurs jambes et leurs cuisses servent de scie. Il est encore pour elles une cause de destruction. Enlevées en masse par le vent , elles tombent dans la mer ou dans les étangs , ce qui

(0 Pline fait ici preuve d’une grande ignorance. Comment ces insectes pourraientjjs avoir des ailes et être privés de jambes?

DE L’HISTOIRE I)E LENTOMOLOGIE. 69

arrive par des circonstances fortuites, et non, comme l’ont pensé les anciens, parce que leurs ailes ont été mouillées par l’humidité de la mer. Ces mêmes anciens ont dit qu’elles ne volent pas la nuit, à cause du froid. Ils ignoraient qu’elles traversent une vaste étendue des mers , et même , ce qui est plus merveilleux , qu’elles supportent la faim pendant plusieurs jours, dans le dessein de gagner des pâturages lointains. On les regarde comme un fléau de la colère céleste. En effet, elles apparaissent quelquefois d’une grandeur démesurée. Le bruit de leurs ailes les fait prendre pour des oiseaux. Elles obscurcissent le soleil. Les peuples les suivant d’un œil inquiet, tremblent que cette armée formidable ne s’abatte sur le pays. Leur vol se soutient long-temps , et , comme si c’était peu d’avoir franchi les mers, elles traversent des contrées immenses qu’elles couvrent d’un nuage épais, ravageant les moissons, brûlant tout ce qu’elles touchent, rongeant jusqu’aux portes des maisons. L’Italie est souvent infestée par celles qui viennent d’Afrique. Souvent le peuple romain, menacé de la famine , fut contraint de recourir aux remèdes sibyllins. »

« Dans la Cyrénaïque une loi ordonne de leur faire la guerre trois fois l’année ; la première , en écrasant leurs œufs ; la seconde , en tuant les petits ■, la troisième , en exterminant les grandes. Quiconque néglige ce devoir est puni comme déserteur. Dans l’île de Lemnos on a déterminé une mesure que chaque habitant est obligé d’apporter au magistrat , remplie de locustes tuées. C’est pour cette raison que ces peuples révèrent les gracules qui volent au-devant des locustes pour les détruire. En Syrie, on est obligé d’employer les troupes pour les exterminer , tant cette engeance funeste est répandue sur le globe. Les Parthes en font un de leurs mets. »

« La voix des sauterelles semble sortir du derrière de leur tete. On prétend qu’à la jointure de leurs épaules, elles ont des espèces de dents dont le frottement produit les sons aigus quelles rendent (i). Elles se font entendre surtout aux deux

(t) C est en frottant leurs gouvernails, dit Aristote.

TABLEAU

équinoxes. La cigale ne chante qu’au solstice d été. L’accouplement des sauterelles se fait comme celui de tous les insectes chez lesquels la copulation a lieu. La femelle porte le mâle, en repliant contre lui l’extrémité de sa queue. Elles demeurent long-temps accouplées. Dans toute cette espèce, les mâles sont plus petits que les femelles. »

On croyait que ces insectes vivaient entre eux dans la plus grande concorde sans avoir besoin de chef; et Salomon, dans un de ses proverbes , fait allusion à ces républicains si inouïs et si introuvables. Non seulement les Parthes , mais beaucoup d auti es peuples , tant de 1 Afrique que du Levant , se nourrissaient au besoin de sauterelles , ou plutôt de criquets ; et de là le nom d’acridiphages qui leur fut donné par les Grecs. Le sort de ces contrées ne s’étant pas amélioré, cet usage s’y est maintenu.

Aucun passage d’Aristote ou de Pline ne m’a paru mentionner ces singuliers orthoptères appelés mantes ou devins ; les prega-diou des Provençaux, qui, dirigeant leurs deux premières pâtes en avant , et en repliant une portion sur

I autre , offrent 1 attitude d’un suppliant. Dans l’opinion populaire, ils indiqueraient au voyageur sa route, ou ils-annonceraient la famine. Telle serait l’origine du nom de mantis , devin. Quelques espèces sont encore aujourd’hui pour des peuplades africaines, des fétiches. Mais, suivant Mouffet, le poète Anacréon et deux autres auteurs anciens auraient parlé de ces insectes.

Je pourrais vous amuser en vous citant les moyens tout-àfait risibles que l’on indiquait pour se garantir du fléau des sauterelles. Je n en citerai qu’un , qui est relatif aux vignes.

II consistait à semer trois grains de moutarde près de leurs racines, afin que l’odeur de cette plante, lorsqu’elle aurait poussé, éloignât ces insectes.

Voilà , Messieurs , tous les renseignemens que nous fournit l’antiquité sur les orthoptères. Voyons ce qu’elle nous apprend des hémiptères , en commençant , ainsi que dans l’ordre précédent , par les plus intéressans.

dk l’histoire de l’entomologie. 7 l

Comment n’aurait-on point connu ces insectes si communs dans les pays chauds , si incommodes par leurs sons bruvans , qu’on nomme cigales, cicadœ, mais qu’il ne faut pas confondre avec les insectes précédens , ainsi que cela a lieu dans les contrées septentrionales où les vraies cigales ne se trouvent point ? Les hiéroglyphes égyptiens déposent en faveur de 1 observation de ces insectes. Par l’organe du chant qui les caractérise , et qui est placé sur le dos et non à la bouche, ils représentaient emblëmatiquement les ministres de la religion. Aristote , qui nomme ces insectes teirix, dit qu’ils n ont point de bouche , mais une sorte de langue placée sous la poitrine , et servant à pomper la rosée. Les males seuls chantent, et l’abdomen, où est situé l’organe propre à cette fonction, offre tuie séparation avec des membranes , c’est-à-dire les opercules. Pline leur attribue simplement une poitrine fistuleuse. Le ''entre est censé n’avoir point d’issue pour les cxcrémens. Les ailes , ainsi que celles des abeilles , sont des membranes sèches 5 et de là l’origine du mot hyménoplère, ailes membraneuses, et appliqué par Linné à un ordre d’insectes. Aristote distingue deux espèces de tetrix, les grandes ou chanteuses , achetés , et les petites ou muettes , tettigonion ou tettigonia , viendras lœ eu latin , cigalettes dans notre langue. Les yeux sont faibles, et Pline ajoute que, si on présente le doigt a ces insectes, ils viennent s’y poser comme sur une feuille. Il eût été facile à l’un cl à l’autre de s’assurer du contraire 5 car 1 on sait que , dès que l’on s’approche d eux , ils ne vous attendent pas et s’envolent de suite. Le naturaliste grec avait observé leur accouplement et leurs organes générateurs. Le mâle introduit les siens. La femelle est pourvue d’un instrument pointu ou sorte de tarière, qui pénètre la terre, les roseaux, les ceps de vigne , ou d’autres corps , lorsqu’elle doit y déposeï ses œufs. Il en sort de petits vers. Les nymphes étaient appelées teiiigometra, ou mères de cigales. Certains cantons contigus à d autres où l’on trouvait des cigales chanteuses n en avaient que de muetics. Diodorc de Sicile nous apprend qu’il n’y en avait point dans le territoire de Locres , parce qu’ Hercule ,

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incommodé de leur bruit , avait prié les dieux de l’en délivrer, et que ses vœux avaient été exaucés. Les substances sur lesquelles ces insectes aiment à se reposer avaient donné lieu aux épithètes suivantes : sarcularia , fmmentaria , arenaria. Une espèce portait le nom de cercops ; et Fabrieius, en l’appliquant à un genre de cette famille, ne mérite cette fois aucun reproche. Divers peuples orientaux mangeaient les cigales. On préférait les mâles avant l’accouplement, et les femelles après leur fécondation. Isidore de Séville, trompé sans doute par ce qui est propre aux larves de la cigale écumeuse , la spumaria de Linné, dit que les cigales provenaient du crachat, des coucous, cuculorum nascuntur sputo {Orîg. , lib. XXII, cap. vm). Quelques médecins les donnaient avec un pareil nombre de grains de poivre , dans les coliques. Nous avons vu plus haut qu’un crustacé, du genre scyllare, à ce que nous présumons, était encore appelé cigale; mais avec l’adjectif distinctif tiré de son milieu d’habitation.

Il est fait mention de la punaise sous le nom de coris, dans Aristote (Hist. , liv. V, chap. xxxi). Il ne résulte de sou acouplement , de même que de ceux de la puce et des poux, que des lentes. Galien, Dioscoride, Pline, etc. , parlent des vertus médicales qu’on lui accordait , et de son utilité surtout contre la morsure des serpens. On la distinguait des punaises des champs et des jardins.

L’usage du kermès ou cochenille du chêne-vert pour la teinture en rouge des laines , était déjà pratiqué. On faisait la récolte de la galle considérée comme une espèce de pomme , coccus, avant la dernière métamorphose des individus ailés, ou des mâles que l’on assimilait à des cousins , conops. C’était avec l’espèce de sanie de l’intérieur de la galle que l’on préparait la teinture.

Nous avons parlé des népes en traitant des scorpions.

Parvenu à l’ordre des insectes névroptères, nous débuterons par ceux anciennement connus qui nous paraissent appartenir au genre actuel des termès ou termites, vulgaii’ement fourmis blanches.

i>e l’histoire de l’entomologie. 7 3

Déjà, au sujet des leredo, nous avons dit que du temps d’Isidore de Séville , on désignait selon lui en Espagne ces vers du bois par le nom de termites. Les espèces européennes de ce genre font beaucoup de tort aux oliviers, dont le tronc avait pareillement reçu la dénomination de termes. Nous avons dès-lors présumé que les insectes nommés ainsi aujourd’hui étaient compris avec ces térèdes ou vers du bois. J’ai encore soupçonné qu’il avait voulu parler des mêmes termites en état de larves que l’on trouve aussi en grande abondance sous les écorces des chênes, dans les contrées méridionales de l’Europe. La dénomination de caria provenant de celle de caries ( carie ) , appliquée dans quelques contrées du Levant aux mêmes insectes, vient fortifier mes conjectures. Servius, cependant (1), ayant dit que les termites ne rongeaient que la moelle des arbres , il serait possible que ce nom eût été aussi donné à des chenilles d’hépiales ou plutôt de zeuzères.

Camus, dans ses notes sur l’histoire des animaux d’Aristote, article Fourmi, dit que les observations relatives aux habitudes du fourmilion ne sont point aussi modernes que l’a cru Réaumur, et qu’elles remontent à Albert-le-Grand cité par Cardan. Mais Isidore de Séville , antérieur de six siècles à Albert-le-Grand (2), parle de cet insecte. Le fourmilion (for micoleon ) est, dit-il, ainsi nommé de ce qu’il est le lion des fourmis , en ce qu’il se cache dans le sable et qu’il tue les fourmis portant du froment-, il est ensuite appelé lion et fourmi , parce qu’il est fourmi pour les autres animaux , et comme un lion pour les fourmis propres (Origin. , liv. XII, cap. ni j.

Aristote (Hist. liv. V, chap. xxxii ) parle avec assez d’étendue d’un insecte qu’il nomme xylophtoron, perce-bois, et qui est une sorte de teigne ayant les pieds sur le dos et se formant un habillement composé de paille et de fétus de paille. Il y est

(1) t'oyez Mouffet.

W II vivait daus le vu1

siècle, et Albert-lc-Graud daus le iiuc.

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adhérent et si on l’en retire, il périt. Quoique des chenilles de psychés se fabriquent des habitations analogues , il paraît cependant plus probable, ainsi que l’avait dit Réaumur, que ce passage s’applique aux charrées ou larves de phryganes, bien plus communes d’ailleurs et qu’il était facile d’observer. Ces chenilles en outre n’emploient point de sable dans la construction de leurs fourreaux.

Sous les dénominations d ’ephemeron, d ’hemerobion et de monomerus , ayant toutes une étymologie commune, qui ne vit qu’un jour, ou peu de temps, Aristote , Pline et d’autres ont désigné des insectes auxquels les naturalistes modernes ont rapporté ceux du genre éphémère. Le premier leur donne quatre pieds, autant d’ailes, et, suivant lui, les humeurs intérieures de leur corps suffisent à leur courte existence. Dans un autre endroit , il dit que l’on trouve sur les eaux de l’Hypanis, fleuve du Bosphore cimmérien, des espèces de coques plus grosses qu’un grain de raisin, s’ouvrant pour donner passage à un insecte ailé , qui , vieillissant à mesure que le soleil baisse , meurt dès que cet astre est couché. Cicéron et Pline citent ce passage 5 celui-ci nomme ces insectes hemerobion , et Élien , qui en parle aussi, monomeros. Il est assez naturel d’y voir nos éphémères, qui sortent quelquefois et simultanément en si grand nombre de nos rivières , qu’elles sont pour le peuple même une sorte de phénomène extraordinaire.

Les deux pâtes antérieures des éphémères simulant des antennes , Aristote a pu s’y méprendre , et faire de ces insectes des tétrapodes. Il ne paraît pas, à l’égard des névroptères, que les connaissances des anciens se soient étendues plus loin. L’agriculteur n’ayant pas à s’en plaindre , et ces insectes n’intéressant que le naturaliste de profession , ils auront été négligés ou peu remarqués. Il n’en a pas été ainsi de ceux de l’ordre des hyménoptères; les abeilles, les guêpes, les fourmis , etc. , leur ont fourni sous le rapport de l’intérêt ample matière d’observations. C elaient, ainsi que les précédons, les fourmis ouvrières exceptées, des tel rapières , ou insectes à quatre ailes nues.

DE l’histoire DE L’ENTOMOLOGIE. 75

Leur organisation n’ayant pas encore été étudiée ou assez approfondie , des différences d’habitudes, qu’il était aisé de découvrir, devaient naturellement servir de base au signalement des groupes que l’on établissait dans cet ordre d’insectes. On remarqua , par exemple , que plusieurs construisaient, à l’instar des abeilles, de petites cellules rassemblées aussi en manière de gâteaux ou de rayons , et, sans avoir égard à la nature des substances mises en œuvre , ils formèrent avec ces hyménoptères une petite famille, celle des insectes à ruches ou alvéolaires, et qui comprit plusieurs espèces des genres apis, vespa et sphex de Linné. L’abeille domestique en fut le prototype. Elle fixa naturellement l’attention des premiers hommes , et puisque les sauvages de nos jours savent profiter du fruit de son travail , il est à présumer qu’il en fut de même dans les temps anciens , ou qu’on avait commencé à observer cet insecte antérieurement à toute civilisation. Les Grecs le désignaient par la dénomination de melitta et melissa. Hésiode l’appelle melia, et , fait assez intéressant pour les philologues, en chinois, mi signifie miel, et mi-la , la cire (voyez Abel Rémusat, extrait de Y Encyclopédie japonaise). Aristote considérait comme des sortes d’abeilles les bourdons, bombas, les guêpes et les autres hyménoptères alvéolaires. Dans le chinois encore , founes est le nom de l’abeille , et le radical de quelques autres noms désignant les insectes précédens. Je remarquerai aussi que les Latins me paraissent être le seul peuple qui ait distingué l’abeille par la dénomination d’apis. On a beaucoup différé et varié sur son étymologie. Peut-être vientclle des anciens Égyptiens ; car, suivant une fable populaire , Cet insecte était censé naître spontanément de la fiente ou du cadavre du bœuf ou du taureau , si vénéré par ce peuple sous Ie nom d 'Apis, lorsqu’il réunissait certaines qualités tirées Principalement de ses couleurs. Ce dieu, sur quelques figures de le«rs temples, est représenté avec un manteau où l’on voit des dessins d’abeilles. S’il est vrai , comme on le croit communément d’après plusieurs analogies de langage, que des peuples de la Germanie soient originaires de la Perse, qui, à

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des époques très reculées , était sous la domination des rois d’Égypte , ces figures d’abeilles sculptées sur quelques espèces d’armoiries que l’on trouva dans un tombeau de 1 un des premiers rois francs, découvert sous Louis XIV, ne nous surprendront point d’après ce que je viens d’exposer et ce qui va suivre. Après le scarabé sacré , l’abeille est sur les hiéroglyphes égyptiens l’objet le plus souvent reproduit. Sa figure repose sur celle d’un segment de cercle désignant probablement une portion de la terre, une contrée, et elle est accompagnée d une autre figure que j’avais comparée à la représentation d’un faisceau d’étamines avec un pistil au milieu : cest, à ce que je présume, une sorte de sceptre ou de bâton pastoral, emblème de la royauté, car, suivant Hor-Apollon, 1 abeille était celui d’un peuple obéissant aux ordres de son souverain. Qu’on me permette une dernière conjecture. Dans quelques langues anciennes du nord de l’Asie, ser ou zer veut dire or. Que cette syllabe précède le mot apis , nous aurons serapis , et voilà peut-être ce veau d’or qui à certains intervalles fut l’objet du culte idolâtre des Héhreux, et dont la source devait être égyptienne. Ceux qui font dériver apis du mot apus , sans pieds , parce que la larve de cet insecte n a pas de pieds , n ont pas remarqué qu’on avait du lui donner un nom antérieurement à une observation de celte nature , et qui n est propre qu’à un peuple assez avancé en civilisation.

Mettant à profit toutes les traditions et tous les renseignemens qu’ils avaient pu obtenir, Aristote et Pline ont exposé longuement l’histoire de l’abeille.

« Parmi tous les insectes , dit le dernier, les abeilles tien- « nent le premier rang. Plus que tous les autres , elles ont « droit à notre admiration , puisqu’elles sont les seuls animaux « de ce genre qui aient été créés pour l’homme ; elles com- « posent le miel , le plus doux , le plus subtil , le plus salubre k de tous les sucs •, elles fabriquent les rayons et la cire , qui « servent pour une infinité d’usages. Elles supportent le tra- « vail , exécutent des ouvrages, tonnent des associations poli— a tiques \ elles ont des conseils , des chefs , et , ce qui est le

de l’histoire de l’entomologie. 77

« plus merveilleux , une morale et des principes. Encore « qu’elles ne soient ni de la classe des animaux domestiques « ni de celle des animaux sauvages, telle est pourtant la puis- « sance de la nature , que d’un avorton , que de l’ombre d’un « animal , elle a su former un chef-d’œuvre incomparable.

« Quels nerfs, quelle force, mettrez-vous de pair avec leur in- « fatigable et féconde industrie ? Quel génie égale leur intel- « ligence.? Elles ont, du moins, sur nous cet avantage que « chez elles tout est en commun. Ne disputons point sur leur « respiration ; accordons même qu’elles ont du sang. Toute- <( fois, combien peut-il y en avoir dans de si petits êtres?

« N’envisageons que leur art et leur talent. »

Il serait, je pense, inutile de vous prémunir contre plusieurs fausses idées émises dans ce passage ; elles appartiennent à un temps où l’homme était considéré comme le centre et le but de la création , où l’on ne distinguait point l’intelligence et ses opérations de celles de 1 instinct , et où 1 on soumettait les animaux , ainsi que l’espèce humaine , à des règles de Uiorale.

Aristote distingue neuf sortes d’abeilles , dont six sociales et trois vivant isolément ou solitaires. Les six premières sont la melitte, ou l’abeille propre ; le roi des abeilles, le bombilus, °u bourdon leur cohabitant ; le sphex, Yanthrine et le tentbredon, qui est V arthredo ou Yanthredo de quelques autres.

Les trois premières ne sont que les trois especes d individus dont se 'compose la société de nos abeilles ou son espèce , savoir : l’ouvrière , la femelle transformée ici en roi , le mâle °n faux-bourdon, nommé aussi en grec castros (Isidore de Séville). Camus traduit le mot sphex par ceux de guêpe annuelle ; Yanthrine est le frelon , et le lenthredon le grugeur. Ce dernier insecte a des rapports avec le sphex par la couleur ot la taille-, il ressemble cependant à 1 abeille. Il est fiiand, et va chercher dans les cuisines du poisson et autres mets de ce genre -, il se reproduit sous terre de même que le sphex , mais sa retraite forme une cavité plus grande et plus allongée. Ces paroles , ainsi que tout ce qu’il dit de ce dernier et de

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l’ anthrine ou anthrena, ne peuvent convenir qu à des guepiaires , dont nous parlerons ci-après.

Les trois dernières sortes d’abeilles , ou les solitaires , sont le grand et le petit seiren ou siren , et le bombjlios ou bombyle. L 'étymologie du mot siren peut nous faire présumer que les insectes auxquels ce nom est donné font entendre une sorte de chant, ce qui s’appliquerait à diverses especes d apiaires , mais ce naturaliste ne nous apprenant autre chose sinon que le grand siren est noir et tacheté, et le petit brun, il faut renoncer à toute investigation utile. Camus présume qu’il s’agit des deux sexes de l’abeille maçonne de Réaumur (xylocopa muraria , Fab.) ; mais aucun des deux individus n a le corps noir et varié de taches. Cette conjectuie est d autant plus fausse qu’Aristote fait de 1 abeille maçonne un ichneumonj suivant lui , de petits insectes coleopteres qu il ne designe pas déposent des vers dans de petits nids , que ces iclmeumons font avec de la boue , et qu ils appliquent contre les murs et les tombeaux. ( Hist liv. Y, chap. xx). Ce passage convient très bien à l’abeille maçonne , dans les nids de laquelle nous savons que le tiicliodes alvearius de Fabricius dépose ses œufs , et dont Réaumur a donné l’histoire.

Pline parle aussi du siren. Après avoir dit que le roi des abeilles ne se montre point d’abord sous la forme de ver, mais muni de ses ailes, il ajoute que les autres abeilles ayant commencé à prendre une forme sont appelées nymphes comme les faux-bourdons, fuci, les sirènes ou céphènes. Il semblerait dès-lors que , dans l'opinion de cet auteur, cephen serait synonyme de siren. Or, d’après Aristote ( Camus , au mot bourdon ) , le nom de cephen est propre aux mâles , les fuci de Pline. Daléchamp , dans ses remarques sur ce passage, donne une version qui supprime la particule disjonctive. Quant au bombyle , cet insecte, au rapport du naturaliste grec , se reproduit sur la terre nue, sous une pierre où il fait un petit nombre de cellules renfermant un miel imparfait , et qui n’est pas bon. On peut présumer que c’est Y apis lapidaria de Linné, espèce de genre bombus ou bourdon.

de l’histoire de i/entomologie. 79

Quoique Pline nous dise que certains hommes aient été passionnés pour les abeilles 5 qu’Aristomachus de Sole s’en soit uniquement occupé pendant cinquante - huit ans; que Philiscus de Thasos , surnommé agrius , ou le sauvage , ait vécu au milieu des déserts pour soigner ces insectes ; cependant il confesse, et tel avait été aussi l’aveu d’Aristote, , que leur génération était encore un problème , parce qu’on n’avait pas vu leur accouplement. Selon quelques auteurs , dans le cas de la destruction de l’espèce, on pouvait la renouveler en enterrant dans le fumier le ventre d’un bœuf tué récemment. Suivant Virgile , le corps d’un jeune bœuf qu’on a fait expirer sous les coups , produit des abeilles , comme celui d un cheval donne naissance à des guêpes et des frelons , et celui d un ane à des scarabées, la nature changeant ces animaux en d’autres. Plusieurs , au récit de Pline , avaient pensé que les abeilles se formaient de fleurs combinées et disposées d’une manière convenable. Au dire d’Aristote , elles y recueilleraient les semences destinées à leur reproduction. D’autres prétendaient qu’elles n’y récoltaient que les semences des faux-bourdons , et qu’ elles étaient engendrées par le roi qu’on qualifiait du nom de mère. Il y en avait qui croyaient qu' elles provenaient de l’accouplement d’un seul individu et seul male , et pour cette raison plus grand , plus fort ; il était le roi de chaque essaim , et sans lui la reproduction ne pouvait avoir lieu ; les autres abeilles l’accompagnaient. Mais alors , disait-on , comment expliquer la génération des faux-bourdons , et comment se fait-il que, du même accouplement, il résulte des êtres parfaits et d’autres imparfaits ? Aristote , en déclarant toutefois que l’expérience seule pouvait nous éclairer, pense que le roi des abeilles et les abeilles ouvrières sont hermaphrodites ; que , sans accouplement , le roi produit celles-ci , qui, à leur tour, et sans accouplement encore, donnent le jour aux faux-bourdons. Pline avance que l’on voit quelquefois naître au bord des ruches des abeilles plus grandes qui donnent la chasse aux autres , et que cette espèce nuisible se uomme œstrus. Aristote a ignoré ce fait; du moins il ne le

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mentionne pas. Il n’est pas croyable qu’il s’agisse ici d’une espèce de taon, Yasilus des Romains. Mais quel est cet animal? C’est ce qu’on ne devinera pas, je crois, aisément. Je sais que quelques espèces de guêpes , telles que 1 ’holsatica , ne fabriquant que de petits nids , choisissent quelquefois l’intérieur des ruches pour domicile ; que la philanthe apivore détruit beaucoup d’abeilles ; mais on ne peut prononcer d’après un simple nom, appliqué même diversement.

L’erreur qui faisait naître ces insectes de la corruption du cadavre d’un bœuf, d’une vache , ou d’un taureau , s’est maintenue jusqu’au xvn° siècle, puisque Jonston est dans cette croyance. Suivant Aristote, la semence devant reproduire les abeilles et les faux-bourdons est blanche ; celle des rois est roussâtre. Ceux-ci ne passent point par l’état de ver. Les cellules où ils se forment , ainsi que celles des faux-bourdons , sont plus grandes. Les abeilles couvent comme les oiseaux. Le ver est situé transversalement', il se relève , prend delà nourriture fournie par les abeilles; et, lorsqu’il est sur le point de passer à l’état de nymphe , il ferme l’alvéole , file de la soie pour en tapisser l’intérieur, et , sous sa nouvelle forme , ne mange plus. Les pieds et les ailes se développent; et lorsqu’il a acquis sa perfection , il rompt la membrane qui le renfermait et sort. La petite abeille travaille trois jours après sa sortie. Si on ôte la tête à un embryon d’abeille avant qu’il ait acquis des ailes , les abeilles mangent le reste du corps. Selon Pline , les petits sont parfaits au bout de quarante-cinq jours , ainsi que cela avait été vérifié à la campagne d’un consul romain qui avait fait construire des ruches de corne transparente. Avec le naturaliste précédent , il admet deux sortes de rois distingués l’un et l’autre par la grandeur, l’éclat, des ailes plus courtes, des jambes droites, une démarche fière , et, comme s’il avait voulu l’assimiler au bœuf Apis des Égyptiens, par une tache blanchâtre et en forme de diadème sur le front. Ils ne piquent point quoique armés d’un aiguillon. Le meilleur est noir et tacheté. La piqûre des abeilles a fait périr de grands animaux, des chevaux même; mais elles meurent elles-mê-

DE L HiSTOIRE J>E L ENTOMOLOGIE. 8 i

mes, leur intestin sortant avec l’aiguillon. Si on le retire de la plaie, l’on ne souffre plus de la blessure.

« Qu’on cherche maintenant, dit Pline, combien il faut compter de Bacclius , et tant d’autres choses effacées par la rouille des siècles ! Voici un fait bien simple que toutes nos campagnes offrent sans cesse à l’observation , et sur lequel les auteurs ne peuvent s’accorder. Le roi des abeilles est-il seul privé d’aiguillon , sans autres armes que sa propre majesté 5 ou la nature, en lui donnant un aiguillon,' lui en a-t-elle à lui seul refusé l’usage ? Ce qu’il y a de certain , c’est qu’il ne s’en sert jamais : son peuple est un modèle d’obéissance. Lorsqu’il sort, l’essaim entier l’accompagne, forme un groupe autour de lui,

1 enveloppe , le couvre et le cache à tous les yeux. Dans les autres temps , lorsque le peuple est à ses travaux , il parcourt les ouvrages intérieurs, comme pour animer ses gens. Seul, il est exempt de travail. Des satellites, des licteurs, rangés autour de lui, annoncent la présence du souverain. Il ne sort jamais que lorsque l’essaim doit changer de demeure. On en est averti plusieurs jours à l’avance ; un bourdonnement qui se fait entendre dans la ruche annonce que les abeilles font leurs apprêts et qu’elles n 'attendent qu’un jour favorable. Si on arrache une aile au roi, l’essaim ne se déplacera pas. Lorsqu’elles se sont mises en marche, chacune ambitionne d’être auprès du r°i ; leur gloire est d’en être vues remplissant leur devoir. S’il commence à se lasser, elles le soutiennent avec leurs épaules ; elles le portent tout-à-fait s’il est fatigue. Celles qui sont restées suivent la troupe, conduites par l’odorat. En quelque lieu que le roi s’arrête, l’armée entière établit son camp. Alors, suspendues en grappes dans les maisons et dans les temples , elles forment des présages privés et publics, souvent accomplis par de grands événemens. Elles se posèrent sur la bouche de Platon encore enfant, annonçant la douceur de son éloquence. Elles se posèrent aussi dans le camp de Drusus lorsqu’il combattit avec le plus heureux succès auprès d’Arbalon ; ce qui met en défaut la doctrine des aruspices, qui pen sent qu’un tel présage est toujours sinistre. Le roi une ibis

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pris, on est le maître (le tout l’essaim. A-t-il disparu, toute la troupe se disperse et va se joindre à d’autres chefs. Lorsqu’il y en a plusieurs, elles les tuent, mais à regret , et quand elles désespèrent d’une année abondante , elles préfèrent détruire les cellules où ils doivent naître. Alors elles chassent aussi les faux-bourdons. Quant à ces derniers, je vois qu’on ne s’accorde pas sur leur nature. Quelques auteurs pensent qu’ils forment une espèce particulière ainsi que les grosses mouches noires à large ventre qui se rencontrent parmi les abeilles, et qu’on nomme bourdons - lavions , parce qu’elles dérobent et mangent le miel. Il est constant que les abeilles tuent les faux-bourdons. Ceux-ci n’ont point de roi ; mais comment se fait-il qu’ils naissent sans aiguillon ? c’est ce qu’on n’explique pas. »

Voilà, Messieurs, le passage de Pline qui m’a paru , relativement à ces insectes , le plus digne de sa plume , quoique toujours marqué au coin de l’exagération. Aristote nous dit que les faux-bourdons sont utiles dans une ruche lorsqu’ils y sont en petit nombre, leur présence rendant les abeilles plus ardentes au travail ; leur destruction et celle de leur couvain est l’effet de la même prévoyance. Si on ôte les ailes à un de ces individus et qu’on le jette dans l’habitation , les abeilles mangent les ailes des autres faux-bourdons. Suivant Pline , c’est le faux-bourdon lui-même qui prive les autres de cet organe : son faux-bourdon-larron est l’abeille voleuse ou le voleur, phor ou pliovios d’Aristote. 11 fait des gâteaux inégaux semblables à ceux des frelons, mais avec peu ou point de miel ; il ne s’occupe qu’à détruire les ouvrages des autres , même ceux qu’on lui abandonne; mais les petites abeilles lui donnent la chasse, et le tuent si elles l’attrapent. De ces abeilles voleuses viennent les rois de la mauvaise espèce, beaucoup de faux-bourdons ou des individus de leur propre race, c’est-à-dire des voleurs. La description qu’en donne le naturaliste romain pourrait convenir à la xylocope violette , dont les métamorphoses s’opèrent dans les vieux châssis, et peut-être aussi dans le vieux bois employé pour la conslruc-

de l’histoire de l'entomologie. 83

tion des ruches. Le naturaliste grec distingue deux sortes d abeilles ordinaires : la meilleure est petite , ronde et versicolore ; l’autre est allongée et semblable au frelon. Élien parle d abeilles fainéantes, mais qui cependant font la garde, apportent de l’eau, et ensevelissent les morts. Les deux autres naturalistes ont décrit les travaux des abeilles et leurs gâteaux; ces gâteaux sont formés de deux rangs de cellules, de manière que deux d’entre elles étant réunies , elles représentent une double coupe; observation dont on trouve des traces dans Iliade d’Homère. Pline dit formellement que ces cellules sont hexagones , et que les abeilles les forment avec leurs pieds; elles commencent la chaîne par le haut sous le couvercle de la ruche, et la continuent en descendant et en faisant plusieurs rayons. Suivant lui , le miel vient de l’air ; il se forme généralement au lever des astres , surtout sous la constellation de Sirius , jamais avant le lever des Pleïades, et vers l’aube du jour; aussi les feuilles des arbres sont-elles , à la naissance de l’aurore , humectées de celte liqueur, et ceux qui se trouvent le matin dans les champs sentent leurs habits et leurs cheveux enduits d’une matière onctueuse. « Au surplus, nous dit-il, que le miel soit une rosée du ciel, une transpiration des astres , une épuration de l’air ; plût aux d'eux qu’il nous parvînt pur, liquide, naturel, tel qu’il a coulé d’abord! Aujourd’hui même, tombant d’une grande l'auteur, contractant mille souillures dans sa route infecté Par les exhalaisons terrestres qu’il rencontre, recueilli ensuite Sllr les feuilles et sur les herbes , entré dans l’estomac des abeilles, car c’est de là qu’elles le retirent pour le dégorger, corrompu par le suc des fleurs macéré dans les ruches , tel (lu d est enfin après tant d’altérations, sa délicieuse saveur c °nserve encore une nature céleste. » Il paraîtrait , d’après ( cbi et ce qui va suivre , que Pline ne distinguait pas la miellée du miel. Le calice des fleurs les plus exquises donne

0 meilleur^ tel que celui du mont Hymèle en Atlique du mont Hybla en Sicile, et de l’île de Calidna. D’abord liquide,

1 fermente cl s’épure; l’abondance de sa récolte n’est pas la

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même partout : on a eu en Germanie un rayon de huit pieds. Le miel du printemps est nommé anthidium, ou miel des fleurs- celui d’été est l ’araion; et celui d’automne, récolté sur les fleurs de bruyère , et dont on ne fait aucun cas , est Yéricée. Pline fait connaître les diverses qualités et propriétés de celte substance. Le rouge est d une qualité supérieure, et le plus pur est appelé aceron , sans cire. Il parle du temps propice à sa récolte, et qu’il fait souvent dépendre d’un certain aspect du ciel ou de considérations astrologiques ; elle est plus abondante dans la pleine lune; il faut aussi que les abeilles se tiennent sur les rayons , afin de cuire le miel. C’est au solstice d’été que les ruches sont le plus approvisionnées; une sage économie doit cependant présider à leur dépouillement. Le dixième ou le douzième de la récolte est abandonné aux abeilles : c’est en juin et juillet , au temps de la caprification , que les habilans de l’Attique la font; elle n’a lieu ailleurs qu’à la fête de Vulcain ou dans le mois d’août. Le miel que l’on retire sans employer la fumée est appelé cicapuon, sans fumée. Si le printemps est humide, les essaims multiplient davantage; est-il au contraire sec, le miel est plus abondant. L'abeille se nourrit de celte liqueur, et mange aussi du cerinlhe , que Pline nomme encore sandaraque et érithaque. Dans la disette , ces petits animaux attaquent et pillent les ruches voisines. Le transport des fleurs occasionne aussi des rixes et des combats où chaque armée, disposée en ordre de bataille , a son chef ; un peu de fumée ou de la poussière sépare les combattans : une légère aspersion de lait ou d’eau miellée réconcilie les deux partis. Le produit d’une ruche est, d’après Aristote , de deux à trois mesures ; ce qui , d’après la comparaison de ces mesures avec le conge des Romains, donnerait une capacité susceptible de recevoir cent douze onces d’eau. Les ruches dureraient neuf à dix ans au plus, et les abeilles ne vivraient pas au-delà de six à sept. Les vieilles sont plus velues, et travaillent dans l’intérieur; les jeunes sortent, et ne piquent point comme les autres. Ces insectes ne nuisent point aux fruits ; jamais ils ne se posent

de l’histoire de l’entomologie.

sur un corps mort , ni même sur des fleurs desséchées. Ils travaillent dans une circonférence dont le rayon est de soixante pas. A mesure que les fleurs sont épuisées , ils envoient plus loin reconnaître de nouveaux pâturages ; si la nuit surprend ces avant-coureurs, ils veillent couchés sur le dos, afin de garantir leurs ailes de la rosée. Lorsque le temps est mauvais, les abeilles ne sortent point. Elles craignent les mauvaises odeurs , celles qui sont factices , les parfums meme ; elles sentent le miel de fort loin. Le bruit produit par 1 airain leur est agréable.

Chaque abeille a sa lâche dans la ruche. Le soir, elles fout entendre à leur rentrée un bourdonnement qui diminue peu à peu. L’une d’elles vole autour de la ruche, comme pour donner le signal du repos ; alors toutes se taisent, et se livrent au sommeil. L’une d’elles les éveille par deux ou trois bourdonnemens. Les bonnes abeilles ont soin de nettoyer leurs habitations des petits animaux qui s’y engendrent ; elles emportent celles qui meurent ; elles font leurs ordures en volant , et d’ordinaire dans des cellules qui n’ont point d’autre destination. Aristote et Virgile ont dit que , dans les grands vents, elles emportaient une petite pierre, afin de se lester ; ils ont sans doute confondu avec elles d autres apiaii es , l’abeille maçonne notamment, déjà cilee. La cire est aussi récoltée sur les fleurs, quelquefois encore sur les leuilles de l’olivier ^ c’est avec les cuisses que ces insectes 1 emportent-, ils ne vont, à chaque voyage, que sur une seule espèce de fleurs. A leur arrivée dans la ruche , trois à quatre ®utres de ceux de l’intérieur s empressent de les décharger. Les divers enduits recueillis sur différentes fleurs, sur plusieurs arbres dont quelques uns sont résineux , et employés Par les abeilles lorsqu’on leur donne une ruche vide , sont le conysis , le mjtis, le poix-cire ou pisso-ceros, et le kerosis. Les naturalistes modernes ne font point ces distinctions, et ces diverses sortes de mastics ont reçu une dénomination commune , celle de propolis. Pour qu’il ne manquât rien à ce tableau , fruit en majeure partie do l’imagination, Pline

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ajoute que lorsque leurs travaux sont achevés, ces insectes se livrent à des jeux et à des exercices communs, ceux par exemple de se lancer dans les airs, de tournoyer en volant jusqu’à ce que l’heure du repas les rappelle.

Ils se dégoûtent quelquefois de leur habitation ; on les y fixe en soufflant sur l’essaim du vin sucré ; on les rassemble aussi en faisant du bruit. Il est à propos de planter dans leur voisinage certains végétaux qui leur plaisent-, comme des fèves, de la luzerne, du myrte, du pavot, du thym, du serpolet, des amandiers , des poiriers , etc.

Les abeilles sont sujettes à diverses maladies, et ont encore plusieurs ennemis. Parmi les maladies, nous avons déjà fait mention de celles qu’il nomme clerus et blapsigonia; une autre consiste en une sorte de durillon de cire d’une saveur amère, appelée clou, clavus , et provenant, ainsi que les précédentes , de l’inertie de ces insectes et des suites qui en résultent pour le couvain. Si l’année est sèche et que les fleurs soient gâtées par la rouille , elles peuvent en être incommodées. Quoiqu’on général elles soient très ménagères, qu’elles chassent les prodigues , gourmandent les paresseux et les lâches, cependant il leur arrive quelquefois d’être victimes de leur intempérance. La mauvaise qualité du miel peut egalement influer sur leur santé; si on frotte leurs corps ou simplement sa partie extérieure avec du miel ou de l’huile , elles périssent. Les hirondelles et d’autres oiseaux, les guêpes, les frelons , en détruisent aussi beaucoup. Une grenouille de haie (rainette) vient souffler aux portes de la ruche , ce qui excite la curiosité de l’abeille , l’attire au-dehors , et la fait tomber dans la gueule de l’animal qui lui a tendu ce piège. Parmi leurs ennemis intérieurs, Pline cite le pyrauste, la chenille tarière ou teredo, et l’araignée ; il en a déjà été question lorsque nous avons traité des coléoptères. Le même naturaliste rapporte que, suivant quelques personnes, on peut rendre à la vie les abeilles mortes en gardant leur corps dans la maison , en les exposant ensuite au soleil du printemps , et en les réchauffant un jour entier dans la cendre du figuier.

DE L HISTOIRE PE l’eNTOMOLOCIE. 87

Arislole parle d’abeilles très blanches qui se trouvent dans le royaume de Pont, et donnent du miel deux fois par mois, de celles de Themyscis et de Thermodon qui font leurs gâteaux dans la terre , de quelques autres habitant les montagnes voisines d’Àmise , déposant sur les arbres un miel très blanc , sans gâteaux de cire, et de quelques autres enfin faisant dans la terre de triples gâteaux contenant du miel, mais sans vers. De la diversité de la nature de leurs lieux d’habitation, s’en suivraient des variétés dans leur tempérament et leurs habitudes. Il y en aurait de plus ardentes au travail et de plus méchantes. Selon Pline, depuis le solstice d’hiver jusqu’au lever d’Arcturus, c'està-dire pendant soixante jours , elles dorment sans prendre de nourriture ; depuis le lever d’Arcturus jusqu’à l’équinoxe do printemps , la saison étant plus douce , leur sommeil cesse , niais elles ne sortent pas encore , et elles vivent des provisions ciu elles ont réservées pour ce temps. En Italie, elles commencent à manger au lever des pleïades , et elles dorment jusqu’à celle époque. Le coucher cosmique de cette constellation est 1 époque de leur retraite. Mais on a fait remarquer que cet auteur, ainsi que Columelle, place le lever du matin de cette constellation quarante-huit jours après l’équinoxe du printemps, et que ce calcul n’est vrai que pour le temps de Méton, vivait 4o3 ans avant Jésus-Christ, et pour le climat de la Grèce. Les Romains avaient adopté le calendrier des Grecs, sans examiner s’il convenait à leur position et à leur siècle.

Tels sont, Messieurs, les principaux traits de l’histoire de l abeille tracée par les anciens. Vous y avez vu beaucoup de labiés, dont deux erreurs, savoir que les femelles étaient ‘les rois, et que ces insectes étaient doués d’une intelligence Avalisant avec celle de l’homme , sont les sources principales. Ges autres sont fondées sur des observations inexactes ou sur Je faux rapports. L’imagination est un véhicule précieux; mais lorsque l’on s’abandonne trop à elle , le roman prend la place de l’histoire.

Pour terminer tout ce qui est relatif aux diverses espèces d abeilles d Aristote , il ne nous reste plus qu’à parler du

TABLEAU

sphex, de Yantkrine et cia tenthredon, qu’il range parmi celles qui se réunissent en société. Le tenthredon, que Camus rend dans notre langue par le mot de grugeur, ressemble assez à Yanthrine ; cependant par les couleurs et la taille il se rapproche de l’abeille. Ses habitudes, que nous avons exposées à l’occasion des distinctions établies par le naturaliste grec dans son genre melitta ou abeille , étant les mêmes que celles de la guêpe commune, et sa taille et ses couleurs cependant lui donnant plus de rapports avec l’abeille que n’en a l’anthrine, il y a tout lieu de présumer que c’est une espèce très voisine de cette guêpe, mais où la couleur noire domine davantage. Camus, ainsi que nous l’avons dit, traduit le mot sphex par celui de guêpe, et l’anthrine est le frelon. Selon Aristote , les anthrines construisent leurs ruches, dont les alvéoles sont composées d’une matière tenant de l’écorce et de la toile d’araignée, sous la terre, qu’ils creusent comme les fourmis: et quelquefois le nombre de leurs gâteaux est considérable. S’ils manquent de chef, ils les font dans quelque lieu élevé. Les guêpes placent le leur dans des trous; ces ruches souterraines et dont les rayons sont quelquefois très nombreux, seraient plutôt l’ouvrage de nos guêpes ordinaires que des frelons, et ceux-ci se logeant souvent dans des trous deviendraient les sphex d’Aristote. Quant aux anthrines qui, privés de chef, fabriquent leur ruche dans quelque lieu élevé, ce naturaliste aurait confondu avec la guêpe commune ou sous la même dénomination , soit les frelons, qui quelquefois font leur nid dans l’intérieur des bâtimens, soit plutôt quelque autre espèce ayant les habitudes du moyen frelon de DeGéer, qui fixe le sien aux branches des arbres , ou bien quelque espèce de polisle. Il dit d’ailleurs que les anthrines se nourrissent ordinairement de chair, qu’ils attrapent de grosses mouches et qu’ils les emportent après leur avoir enlevé la tête. Qui ne sait que les bouchers sont obligés de faire la chasse h notre guêpe commune, et qu’on la voit aussi souvent emporter des mouches? Mais les frelons fréquentent plus particulièrement les jardins dont ils attaquent les fruits , et les bois.

de l’histoire de l’entomologie. 89

Pline ne parle point des guêpes ou des frelons privés de chef. Ceux-ci , suivant lui, s’établissent dans des cavernes ou sous terre. Les autres , ou les gucpes , font leur nid avec de la boue et dans un lieu élevé. Les alvéoles de ces deux espèces sont hexagones. Leur cire , la matière composant leurs gâteaux veut-il dire , tient de l’écorce et de la toile d’araignée , expressions qu’il emprunte d’Aristote; les petits éclosent sans ordre et sans règle. Les uns s’envolent tandis que les autres sont encore en étal de nymphes ou de vers , et tout cela s’opère en automne et non au printemps. C’est dans la pleine lune qu’ils prennent leur plus grand accroissement ; parmi les frelons il y en a de forestiers, vivant dans des creux d’arbres, dont la ' le n’excède pas deux ans , et dont la piqûre occasionne la fièvre. Il y a même des personnes qui prétendent que vingtsept de ces piqûres suffisent pour tuer un homme. Ces frelons forestiers paraissent être notre frelon ou quelque espèce de la même taille. Cela est d’autant plus vraisemblable qu’Âristote dit que les sphex sauvages sont plus grands et plus noirs que les autres', Pline a donc converti les sphex en cràbrones. Il parle d’autres frelons qui semblent moins malfaisans, et dont, la société se compose des travailleurs qui sont plus petits et meurent l’hiver, qui paraissent être l’anthrine annuelle d’Ar,stote , et de femelles ou les mères qui vivent deux ans et ne f°nt point de mal. Au printemps elles construisent des nids, (lUl d’ordinaire ont quatre ouvertures. C’est là qu’elles enfaul°nt les travailleurs ; ceux-ci étant élevés , elles font d’autres mds plus grands pour y produire les mères , et elles sont aidées dans leurs travaux par les individus précédens. Leur taille est plus grande que la leur ; on doute si elles ont un aiguillon Parce qu’elles ne le montrent jamais. Les frelons ont aussi leurs faux-bourdons ,fuci, mais ni eux ni les guêpes n’ont de chef. Si l’on excepte les frelons forestiers, tout ce que Pline raconte des habitudes des autres, nous semble indiquer la guepe commune. Quant aux insectes qu’il désigne ainsi , nous croyons qu’il s’agit des anthrines sans chef d’Aristote. Celuici donne un aiguillon aux femelles , mais qu’elles perdent ,

suivant lui, aux approches de l’hiver. Étant effectivement alors très faibles, elles doivent moins s’en servir. Après avoir d’abord rejeté pour la reproduction de ces insectes la voie ordinaire, il déclare dans un autre passage qu’ils s’accouplent et donnent naissance à des petits ou plutôt à ce qu’il appelle semence. Le ver mange , rend des excrémens , devient une nymphe immobile qui s’enferme. Point d’essaims ni de provisions. La reproduction se fait au printemps ; Élien fait venir ces insectes de la moelle épinière du cheval , et c’est sans doute d’après celle idée que les Egyptiens représentaient le cadavre de ce quadrupède pour désigner les frelons ou les guêpes.

Les hyménoptères du genre sphex de Linné , ou les guêpesiehneumons, sont tout simplement des ichneumons pour Aristote , et des guêpes nommées ichneumons pour Pline. Tel est, à l’égard d’Aristote, le passage du ehap. iet, liv. IX, de son Histoire des Animaux, où il parle du combat de l’ichneumon avec la phalange, espèce d’aranéide-, et comme il ne classe pas cet insecte avec ceux qui font des ruches , on ne peut le rapporter au genre pélopée; ce doit être un sphex propre ou un pompile. Pline rapporte le même fait. Il est dit dans un autre passage du naturaliste grec, liv. V, chap. xx, d’un autre ichneumon, ou sorte d’anlhrine plus petite que les autres et qui est peut-être le pseudo-sphex de Pline, qu’il lue aussi de petites phalanges, les porte dans un trou de mur ou dans quelque autre cavité, dont il ferme l’entrée avec de la houe, après y avoir déposé sa semence, et qu’il en vient un autre insecte semblable. C’est ce que font aussi d’autres sphex de Linné, notamment ceux des genres actuels trypoxjlon et crabro. Nous avons remarqué plus haut qu’ Aristote réunissait aussi, avec ses ichneumons, l’abeille maçonne de Réaumur.

La fourmi était, dans les hiéroglyphes des Égyptiens , le symbole de l’intelligence et de la prévoyance. La figure de l’origan, dans la croyance où l’on était que cette plante semée près de son habitation la mettait en fuite , indiquait son éloi-

DE L’iIISTOUtE DE X,’ ENTOMOLOGIE. QI

gnomcnt. Tout le monde sait que le sage des sages , Salomon , l'envoie le paresseux à son école.

Suivant Aristote les fourmis , myrmices, vivent en société, Hais sans chef, dans des demeures propres à leur conservation, et où elles passent l’hiver. Les unes sont ailées, eL les autres aptères. Elles ne s’accouplent point, et font cependant des petits vers ayant la forme d’un œuf, et qui ne sont attachés à rien. De ronds et de petits qu’ils étaient d’abord, ils s allongent, grandissent, et leurs membres prennent ensuite leurs formes. Ce sont des animaux très industrieux, qui serrent et amassent leur nourriture. Leurs dents leur servent non seulement à manger, mais à saisir et à emporter divers objets, h^u soufre ou de l’origan mis en poudre, et jeté dans leur habitation , les font déserter. Il y en a de diverses grandeurs. Outre l’espèce commune, on en distingue deux : l’une, appelée senips, qui sent le miel et les substances dont elle se nourrit, de fort loin ( formica emarginata?') ; et l’autre, très grosse, à tète de cheval, liippamyrmex (f Egyptia, Lin.), et qu’on ne trouve point en Sicile; mais Pline attribue cette exclusion aux individus ailés. Transformant les fourmis en espèces de porte-faix, il raconte que lorsque leur charge est tr°p pesante, elles se retournent, font effort avec les épaules contre quelque point d’appui , et poussent leur fardeau avec leurs pieds de derrière. Avant que de serrer les grains elles les rongent, pour qu’ils ne germent pas; trop grands, elles les divisent à la porte de leurs magasins; s’ils viennent à être Houilles par la pluie, elles les sortent, et les font sécher. Pendant la pleine lune elles travaillent même la nuit, et elles se reposent lorsqu’elle est nouvelle ou en conjonction. Leur mémoire et leur prévoyance sont étonnantes. Les tournais, laissant toujours parler le même historien , nous offrent une s°rte d’organisation républicaine. Elles ont certains jours de marché. pour se reconnaître mutuellement, quel concours et quels nombreux rassemblemens ! On dirait quelles causent a'cc celles qu’elles rencontrent, qu’elles se demandent de f urs nouvelles. Nous vovons, ajoute-t-il, des cailloux usés

TABLF.AU

par le frottement de leurs pieds. Le terrain qu’elles traversent pour aller à l’ouvrage devient un sentier battu. Grand exemple, dit-il encore, de ce que peut eu toute chose la continuité du plus petit effort de tous les êtres vivans. Elles seules, avec l’homme, donnent la sépulture à leurs morts. Il nous apprend que les cornes d’une fourmi de l’Inde furent attachées comme une merveille dans le temple d’Hercule à Erythie; que chez les Indiens septentrionaux, appelés Dandares, certaines fourmis tirent l’or des mines, et qu’elles sont de la couleur du chat et de la grandeur du loup d’Égypte. Les Indiens leur dérobent, pendant la chaleur de l’été, le métal qu’elles ont extrait dans l’hiver, parce qu’alors elles sont retirées pour se garantir du chaud. Averties toutefois par l’odorat , elles sortent , volent après les ravisseurs de leurs trésors, et souvent les mettent en pièces, sans que la légèreté de leurs chameaux puisse les sauver. Les Dandares habitant le nord de l’Inde, près du Gange, pouvaient extraire des paillettes d’or que quelque quadrupède fossoyeur mettait à découvert en creusant sa tanière. Serait-ce une espèce d’ours, ou le pangolin à courte queue? C’est ce que je ne discuterai point.

Un autre hyménoplère dont il nous reste à parler, est celui que les Grecs nommaient psen, et dont on se servait pour la caprification , ou pour faire hâter la maturité des figues. Cet usage s’est perpétué. On cultive dans l’Archipel deux sortes de figuiers. Le premier s’appelle ornos, du grec littéral erinos, qui signifie sauvage, ou le capnftcus des Latins. Ses fruits se succèdent à diverses époques, et ont été distingués par les dénominations d a fornites, de cralirites et de orni. Les premiers , fornites , paraissent dans le mois d’août , et durent jusqu’en novembre sans mûrir. Il s’y engendre de petits vers, d’où sortent des moucherons ou le psen, qu’on ne voit voltiger qu’autour de ces arbres. Dans les mois d’octobre et de novembre, ces insectes piquent d’ eux-mêmes les seconds fruits des mêmes pieds de figuier, qu’on nomme cralirites, et qui ne se montrent qu’à la fin de septembre. Les fornites tombent à peu près à la sortie des moucherons. Les cralirites, au con-

DK L’niSTOIRK HE l’eMTOMOLOGIE.

traire, restent sur l’arbre jusqu’au mois de mai, et renferment les œufs que les moucherons des fornites y ont déposés en les piquant. Dans le mois de mai , la troisième sorte de fruit, qui est beaucoup plus gros, et que l’on nomme orni , commence à pousser sur le même arbre. Lorsque son œil Commence à s’entrouvrir, il est piqué en cette partie par les moucherons des cratirites qui sc trouvent en état de passer d’un fruit à l’autre pour y faire leur ponte. Ces trois sortes de fruits ne sont pas bonnes à manger, mais elles sont destinées à faire mûrir les fruits des figuiers domestiques. Aux mois de juin et de juillet, les cultivateurs prennent les orni, dans le temps que les moucherons sont prêts à sortir, et les portent tout empilés dans des fétus sur les figuiers domestiques. Si l’on manque le temps favorable, les orni tombent, et les fruits du figuier domestique ne mûrissent point, et tombent aussi. Aussi ces cultivateurs font-ils la revue tous les matins, et ne transportent-ils sur les figuiers domestiques que les fruits bien conditionnés. Ils ménagent si bien les orni, que les moucherons font mûrir les fruits du figuier domestique dans l’espace de quarante jours. Voilà ce que nous a appris, sur la caprification , Hasselquist , dans son voyage au Levant , traduction française, t. I, p. 338. Pline en a parlé avec plus d’étendue qu’ Aristote-, mais nous pensons que cette opération a seulement pour but d’avancer la maturité des fruits ; car pourquoi , sans elle , ne réussiraient-ils point, puisqu’ils viennent à bien dans des contrées septentrionales, où celle pratique est inconnue ? Le psen est probablement une espèce de cinips, mais sur laquelle nous n’avons encore aucune donnée certaine.

Si l’on en excepte ce qui est relatif aux bombyx, tout ce qu’Aristoile et Pline nous apprennent des lépidoptères est très Süecinct et presque insignifiant. Les seules dénominations propres par lesquelles le premier distingue ces insectes en état Parfait, sont celles de psyché etd ’hepiolos, de penia et d’/y pera. Le psyché, dont il paraît faire un genre, a de petites cornes devant les yeux ; ces insectes proviennent , en général , de chenilles, campe ; et attendu qu il fait mention de celles

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du chou , il serait possible qu’il eût désigné par ce nom de psyché quelque papillon brassicaire ou quelque espèce de piéride. A l’occasion de l’un des insectes qui incommodent les abeilles, il le compare à 1 ’hepiolos, qui vole autour de la lumière des lampes; il dit d’un autre insecte pareillement nuisible aux abeilles , qu’il est semblable au précédent. Quant aux chenilles , il distingue celles qui marchent par ondulations , en avançant d’abord une partie de leur corps et courbant ensuite l’autre pour la ramener en avant. On y reconnaîtra sans peine les chenilles arpenleuses ou géomètres; il en vient les penies et les hypères. Dès-lors, ces deux dénominations s’appliquent à des phalènes proprement dites; celle d ’hepiolos peut convenir à tout lépidoptère nocturne. Une autre chenille, le teredon, attaque les gâteaux des abeilles, et y fait une toile dont les fils ressemblent à ceux des araignées ; c’est , ainsi que nous l’avons dit , la fausse teigne de la cire , ou la chenille de la galleria cerecma. Nicandre . d’après la citation qu’en fait Wotton, nomme phalœnes les lépidoptères qui viennent voler à la lumière ; leurs ailes sont saupoudrées d’une espèce de poussière comme de la cendre , caractère que je ne trouve point exprimé dans les écrits antérieurs. On les appela aussi kandelobeses et psora, gale, à raison de cette poussière farineuse ; peut-être aussi que celle dernière dénomination ne s’applique qu’aux teignes. Nous avons aussi fait mention du cleros ou pyrauste. Aristote a connu les teignes, setis , de nos apparlemens, celles qui rongent la laine et se fabriquent avec elle un fourreau; la chenille serait une espèce de ver, et qui serait produit par la laine même : telle est aussi l’opinion de Pline. Tineœ durum genus, dit Virgile en parlant de ces animaux. Hippocrate parait avoir eu connaissance de la chenille du sphinx de l’euphorbe ou de celui du cyparissicis, car il fait mention d’une chenille vivant sur le tithymale, et ayant une corne.

Les passages d’Aristote, de Pline et des autres auteurs anciens, concernant les bombyx, ont été pour nous le sujet de recherches particulières et l’objet d’un Mémoire que nous

de l’histoire de l’ewtomologie. $5

avons communiqué à l’Académie des Sciences, et que nous intercalerons ici. Nous y avons essayé d’éclaircir l’une des difficultés les plus inextricables de l’histoire primitive de 1 Entomologie ; mais sans embrasser une question secondaire, celle qui a rapport aux divers emplois de la soie et leurs dénominations.

Malgré toutes les peines que se sont données des commentateurs des plus instruits et d’habiles critiques pour éclaircir les passages d’Aristote et de Pline où ces auteurs parlent des bombyx , cette question est restée enveloppée d’épaisses léfèbres. On n’a enfanté que de simples conjectures, et souvent h'cs hasardées; j’ai pensé que, pour y répandre quelque lumière, il fallait moins la connaissance des langues mortes fiUe celle de l’histoire naturelle des insectes, et que, sous ce 'apport, je pourrais être plus heureux; j’avais d’ailleurs à ma disposition des moyens qui leur ont manqué , et que j’indiquerai plus loin (x). Entrons en matière.

Après avoir rapporté ce que dit Aristote des bombyx d’ Assyrie et de ceux qui ourdissent une toile à la manière des araignées, et que Pamphyla, fille de Latoüs, parvint la première à dévider et à convertir en tissus, Pline nous parle des bombyx de l’ile de Co , que ses traducteurs et ses commentateurs ont prise pour l’ile de Cos, l’une de celles de 1 archipel de la Méditerranée, et où Hippocrate vit le jour, ^oici comment il s’exprime, en adoptant à cet égard la traduction du passage donnée par Guéroult. ( Hist. nat. des •Animaux cle Pline , t. III , p. 65).

(( On dit que l’ile de Cos produit aussi des bombyx. S’il

(‘) Ou a tant écrit sur ce sujet, qu’il m’a été impossible de me procurer, ou

*1<Srae connaître tous les ouvrages qui ont été publiés à cet égard. Il m’est cepen- ■>»t permis de douter qu’aucun auteur ait. eu autant de ressources que moi, et qu’il

1"‘ combiner cet ensemble de recherches d’histoire naturelle et de géographie que nécessitait uuc semblable discussiuu. La liste nombreuse des auteurs que l’ou pourrait r ’ m " * * 11 e les noms d'hommes justement célébrés, et dout je respecte les lumières ;

je u eu \oîs aucun qui ait fait une élude spéciale de 1 entomologie , et je peuse I , sans ce secours, on ue pouvait résoudre ces difficultés.

gfi TABLEAU

faut croire ce qu’on rapporte , la chaleur de la terre anime et vivifie les fleurs que les pluies ont fait tomber du cyprès , du térébinthe , du frêne et du chêne. Il se forme d’abord de petits papillons tout nus; bientôt ils se couvrent de poils qui les défendent du froid. Ils se composent eux-mêmes des tuniques épaisses pour l’hiver; ils arrachent le duvet des feuilles, qu’ils grattent avec leurs pieds; puis, rassemblant ce duvet en un tas , ils le cardent avec leurs ongles , le traînent sur les branches, en forment une espèce de filasse; après quoi ils saisissent les brins, les roulent autour d’eux, et s’enveloppent tout entiers. C’est dans cet état que les habitans les emportent ; on les dépose dans des vases de terre, où ils sont entretenus par une chaleur douce et où on les nourrit avec du sou. Il leur pousse des ailes d’une espèce particulière ; alors on leur rend la liberté pour qu’ils aillent commencer d’autres travaux. Leurs coques, jetés dans l’eau, s’amollissent; puis on les file avec un fuseau de jonc. Les hommes n’ont pas eu honte d’usurper ces étoffes, parce qu’elles sont légères pour l’été. Il n’est pas dans nos mœurs d’endosser la cuirasse ; nos vêtemens eux-mêmes sont une charge incommode. Toutefois, nous laissons encore aux femmes la bombyee assyrienne. »

Dans un passage antérieur, où le naturaliste romain parle , d’après Aristote, de l’espèce de bombyx dont Pamphyla a appris à utiliser le travail , il est dit qu’elle fit cette découverte à Ceo, dénomination d’une des îles composant l’archipel des Sporades. Dans le texte analogue du naturaliste grec, on lit cependant, et, à ce qu’il paraît, sans variantes, 1 ile Cos. Suivant uue version donnée par Isidore de Séville, a l’occasion des noms des vêtemens ( Orig., lib. XIX, c. xxii)i celui de bombyeine vient, dit-il, du bombyx, vermisseau qi|1 produit, de sa substance, des fils très longs, dont le tissu est appelé bombyeinum , et qui se fait dans l’île Choo. D’après tous ces passages, il était bien naturel de penser que ces bombyx , dont Pline nous a donné une histoire particulière ? et que , suivant les rapports il dit être originaires de l’île Co >

DE l’histoire DE l’eNTOMOLOGIE. gy

étaient réellement propres à l’Europe. Mais si nous comparons ces renseignemens avec ceux que nous fournit un auteur postérieur, Pausanias, nous aurons lieu de soupçonner qu’on a pu se méprendre sur la patrie de ces animaux, et qu’en nous transportant bien loin de là , et dans ces contrées où , depuis un temps immémorial , on cultive le ver à soie , nous arriverons peut-être à la solution de la difficulté. Voyons donc ce qu’il nous apprend , et recourons à la traduction qu’a publiée Clavier de l’ouvrage où nous puisons ces documens, sa description de la Grèce , et celle de l’Élide en particulier (tome III, page 4^6). Pilous remarquerons seulement que le texte grec porte : « un petit animal » , au lieu du mot insecte, et que , dans les traductions latines , cette expression est remplacée par celle de ver, vermis.

« L’Elide est un pays fertile en productions de tous les genres, et entre autres en byssus (colon herbacé). On y sème du chanvre , du lin ou du byssus , suivant la qualité du terrain. Les fils que les Seres emploient à faire des vêtemens ne sont point tirés d’une écorce ; voici comment ils sont produits : Ils ont dans leur pays une espèce d’insecte, que les Grecs nomment sei' (1) , mais à qui les Seres donnent un autre nom. Cet insecte est deux fois plus fort que le plus gros des Scarabées; il ressemble, pour tout le reste, aux araignées qui font leurs toiles, et il a huit pieds comme elles (2). Les Seres nourrissent ces insectes dans des maisons construites exprès Pour eux , où ils sont à l’abri du froid et de la chaleur; leur ouvrage consiste en des filets très déliés, qui s’entortillent autour de leurs pieds. On les nourrit durant quatre ans avec des panics, et la cinquième année (car on sait qu’ils ne vivaient pas plus long-temps) on leur donne du roseau vert, ^otte nourriture est la plus agréable à ces animaux; ils se jet-

M Thsaa, en chinois , signifie chenille. Il n’y a point de z en cette langue. Yauan thsan, ver à soie; kian cocon.

(2) On a pu prendre les antennes que les bombyx portent en avant, pour des pieds ,

des'Iors ces insectes seraient censés en avoir huit; car , lorsqu’ils sont en repos,

*s Pieds ™* *-mémes sont avancés.

(j8 TABLEAU

tent dessus avec avidité , et s’en remplissent tellement qu’ils crèvent. On trouve encore beaucoup de ce fil dans leur corps. On sait que la Sérié est une île , dans le fond de la mer Erythrée; d’autres disent que ce n’est pas la mer Erythrée, mais un fleuve, qui l’embrassé, comme le Nil embrasse le Delta, et qu’elle n’est pas entourée par une seule mer; ils ajoutent qu’il y a une autre ile Sérié. Les Seres, et ceux qui habitent Ahassu et Sacœa, îles voisines, sont Éthiopiens d’origine; cependant ils ne se disent pas Éthiopiens, et se prétendent un mélange de Scythes cl d’indiens. »

Avant d’aller plus loin, je crois devoir présenter les observations suivantes, et qui sont relatives à la situation des Seres ; car, pour éclairer davantage mon sujet, je me suis vu forcé d'appeler à mou secours la géographie et l’histoire : i°. Clésias (i) nous paraît être le premier qui ait fait mention des Seres, nom qui dérive du mot persan zer ou ser, qui veut dire or, et qui est commun à la langue thibétaine. Le même métal est appelé, en chinois, kin, et de là, ou du mot tsin, l’origine de celui de sinae. Ce même nom de tin ou d’or distinguait la tribu des Tatars Mantchoux , et les Thibétains désignent encore l’empereur de la Chine sous la dénomination de ser kji, roi de l’or. Les auteurs anciens, à commencer par Hérodote , ont été dans l’opinion qu’il existait , aux extrémités orientales de l’Asie, un pays très riche et fortuné, une espèce d’Opbir, ou, comme nous dirions, un Pérou, et que plusieurs ont nommé Sjria ou Séria.

i°. La culture du ver à soie (2) ordinaire n’a été introduite qu’assez tard dans les provinces méridionales de la Chine, les peuples de ces contrées étant restés long-temps dans un état demi-sauvage. Cette branche d’industrie n’y a été florissante que plusieurs siècles après l’ère chrétienne : voilà ce qu’attestent les historiens chinois. Mais ces peuples, au défaut du

(1) Ceci est extrait de ma Notice sur les Seres , imprimée dans le recueil de pi"' sieurs de mes Mémoires.

(q) Voyez , sur l'origine du mot soie , le Journal asiatique , tome II, page 2$ 9 jjoUi de M. Klaproth, et l'addition <jp’y a faite M. Abel llémusat.

DE l’histoire DE l’eNTOMOLOGIE. 09

ver à soie domestique , tiraient partie de l’industrie de vers à soie sauvages; et, de leur côté, les empereurs de la Chine ne s’avisèrent que tardivement d’encourager ce nouveau genre d industrie. Les habitaus de diverses contrées limitrophes, au sud de ce grand empire, jouissaient et jouissent encore aujourd’hui des mêmes avantages, ayant aussi d’autres vers à soie indigènes non moins utiles, il s’ensuit que les Européens ayant eu , par le commerce maritime, des relations assez fréquentes avec ces derniers peuples , ont pu acquérir d’eux quelques notions sur ces insectes; mais ils n’avaient pas les mêmes moyens à l’égard du ver à soie ordinaire, ou du bombyx >non. Il fallait aller par terre, en s’exposant à une foule de dangers, jusqu’aux frontières du nord-ouest de la Chine; ces voyages devaient être fort longs et très dispendieux. Les faibles documens que l’on put se procurer sur le ver à soie, transmis d’ailleurs par des négocians peu instruits, et que l’on Pouvait tromper, durent naturellement être combinés avec ceux que l’on avait acquis sur les autres vers à soie, ou ceux qui étaient indigènes des contrées méridionales de l’Inde et pays circonvoisins. Les étoffes que l’on fabriquait avec la soie des derniers, quoique d’un emploi différent, furent confondues avec les autres par les auteurs qui nous en ont parlé , °u du moins les modernes n’ont pas donné assez d’attention aUx distinctions nominales qu’ils en ont faites.

3°. Le passage précité de Pausanias se rattachant à un point de géographie ancienne, j’ai été forcé de me livrer à quelques recherches sur les pays occupés par les Seres, et sur les limites des connaissances géographiques des anciens à l’orient. Quoique le célèbre géographe que la mort vient de nous ravir,

■ Gossellin , sc fût beaucoup occupé de cette dernière ques- Uon et y eût jeté le plus grand jour (z), j’ai cru , comme dans toutes mes études, devoir ne m’en rapporter aveuglément à aucune autorité, parce que je pouvais encore découvrir quelques faits inaperçus. Mais ne voulant point vous fatiguer par

(i) M. Walckenaer, par la publication de son Orbis vêtus, achèvera d’éclaircir ces

difficultés.

TABLEA Ü

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des discussions qui vous sont étrangères, je n’en exposerai que les résultats-, ils viennent d’ailleurs à l’appui de mon sujet. Ce promontoire que Pline nomme Tabin, et qui, dans sa description de l’Asie , est , du côté de l’orient , son nec plus ultra, est le cap Martaban , composé de deux mots : mar, grand, et Taban, presque identique avec celui de Tabin. M. Gossellin avait très bien reconnu dans le sinus magnus de Ptolémée, le golfe de Martaban, et l’adjectif magnus semble être une application de celui donné au cap même-, mais une observation qui m’est , je pense , particulière, c’est que le lieu nommé Bramma par le géographe grec , et qui avait probablement reçu cette dénomination à raison du culte plus spécial qu’on y rendait à cette divinité, correspond, sur la carte de l’Inde du major Rennell, à la situation de Quekmi Pagoda, près de la côte occidentale de la presqu’île de Malacca. J’ajouterai que la ville d’Ava me paraît être YUrathinne du géographe grec, la Sera major de Peutingcr, la Juvia de Cosmas Indicopleustes , et la Sinia Siniarum du tradueteur de la géographie abrégée d’Édrisi. Me fussé-je égaré dans ces recherches, j’aurais du moins l’avantage d’avoir découvert un fait d’histoire naturelle de quelque intérêt, c’est que le kakatoès des Moluques, ou celui à huppe blanche , était déjà connu du temps de Ptolémée ; car, en parlant d’une cité qualifiée de royale, nommée Triglyphon , et dont la situation nous reporterait au nord du royaume d’Aracan , il dit que , suivant les rapports, on y trouve des coqs gallinacés barbus, ainsi que des corbeaux et des perroquets blancs. Je ne crois pas que, vu les localités, on puisse appliquer à d’autres perroquets que le kakatoès indiqué ci-dessus, l’épithète de blanc, (i) Ces prémisses établies , on reconnaîtra facilement cet archipel ou ce delta , ainsi que l’île nommée Sérié dont parle Pausanias , dans cette partie méridionale de l’empire des Birmans que la rivière d’Ava ou l’Irraouadi , et plus à l’orient , celle du Pegu , le Serus de Ptolémée , divisent en une infinité d’ îlots, en se partageant vers leurs embouchures en un grand

(t) Je viens d’apprendre que M.le baronWalckenaer avait fait la même remarque-