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tujfeh et arrindy, inséré dans le MP volume des Actes de la Société Linnéenne de Londres, et la connaissance surtout d’un manuscrit chinois très précieux, accompagné de figures, qui m’a été confié par mon confrère à l’Académie, M. Huzard. Ce manuscrit du père Cibot, enrichi d’explications données par le P. d’Incarville , a servi de hase à un Mémoire sur les vers à soie sauvages de la Chine que l’on trouve dans le second volume du recueil des Mémoires des missionnaires de Pékin.

Déjà Tavernier, dans la relation de ses voyages, avait parlé du cocon de l’un de ces vers à soie qui l’avait frappé par sa grosseur. Déjà encore le P. Du Halde avait fait mention dans sa description de la Chine de deux espèces de vers à soie sauvages de Quang-Fong , province de cet empire. L’un, le tsoueu-kien , et avec la soie duquel on fabrique l’étoffe appelée kien-tchou, est évidemment celui du fagara du manuscrit chinois et du Mémoire précité des missionnaires; l’autre, le tiao-kien, et qui fournit une soie d’une qualité inférieure, est le ver à soie sauvage du chcne des précédens. Selon Du Halde , le premier ne tire pas la soie en rond ni en ovale comme le ver à soie domestique, mais eu fils très longs et qui s’attachent aux arbrisseaux et aux buissons , suivant que les vents les poussent d’un côté ou d’un autre. On les amasse , et l’on en ourdit une sorte de droguet. Voulant me restreindre dans ce mémoire à l’explication des passages de Pline et I d’Aristote, je ne parlerai point de la qualité ni des usages de cette étoffe ; mais j’ai dû exposer ce que Du Halde raconte de la manière dont ce ver à soie dispose son cocon , pour faciliter l’intelligence de quelques auteurs anciens où cette substance est comparée à une sorte de laine suspendue aux arbres et où il ne s’agit nullement, comme on l’avait cru , de notre ver à soie, qu’on ne connut bien en Europe que depuis qu’il y fut introduit, ce qui eut lieu, comme on le sait, sous l’empereur Justinien.

Le cyprès, le térébinthe, le frêne et le chcne, tels sont les arbres mentionnés par Pline dans le passage qui a pour objet le bombyx de l’île Co. Or, des deux espèces de vers à soie sauvages qui sont le sujet du manuscrit chinois et du Mémoire

de l’histoire de l’entomologie. I o3

des missionnaires, l’un donnant un bombyx du sous-genre s<iturnia, et que je nommerai spécifiquement pamphyla, vit sur le fagara ou poivrier de la Chine et sur un arbre appelé eu langue du pays tcheou tchun , que l’auteur du Mémoire considère comme un frêne qui lui avait paru d’abord ne pas différer du nôtre, mais qu'il en a plus tard distingué. Le fagara a été rapporté par plusieurs botanistes à la famille des farébinthacées ; c’est donc, en nous exprimant d’une manière Sénérale, une sorte de térébinthe. L’autre espèce de ver à soie sauvage , celui qui produit notre saturnia vestiaria , vit sur tn chêne dont les feuilles ont des rapports avec celles du châtaignier. Voilà donc trois des arbres cités par Pline, le diérébintlie , le frêne et le chêne, mentionnés aussi dans ces mémoires, et même dans un ordre semblable , comme nourrissant des vers à soie ou bombyx. Reste à découvrir le premier des arbres de In liste du naturaliste romain, le cyprès. Au témoignage d’Isidore de Séville ( Origin. , lib. XVII, cap. vii), les Grecs appelaient cet arbre conon , à raison de la forme de Son fruit. A une époque où la botanique n’existait pas encore comme science , où sa nomenclature était extrêmement restreinte et très vague , des végétaux très différons par les caractères botaniques pouvaient avoir une dénomination commune. Ainsi tous les arbres dont le fruit était ovoïde ou conoïde Pouvaient être assimilés au cyprès. Aussi M. Abel Rémusat, 'fans son Extrait de l’ Encyclopédie japonaise, remarque que tout ce qui concerne , dans cet ouvrage , les végétaux conifères et autres végétaux analogues, c’est-à-dire conocarpes, est très obscur.

L’un des deux vers à soie sauvages décrits par Roxburgh , celui qu’il nomme tusseh, et qui donne la phalène paphia de fainné , le bombyx mylitta de Fabricius , vit non seulement sUr le rhammus jujuba, mais encore sur le rhizophora casc°laris et diverses espèces de jambolifera ou de jambosiers , dont le fruit est rond ou conoide. Ce ver a soie , dont le cocon est employé, se trouve au Bengale et dans plusieurs autres contrées orientales de l’Inde. L’autre, Yarrindy , qui produit

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la phalène cyntliia de Drury , et dont la soie est encore mise en œuvre par les Indiens, se nourrit de feuilles du ricinus p aima Cliristi, connu des Grecs sous le nom de croton. Il ne serait point surprenant que Pline, trompé par quelques rapprochemens de noms et de propriétés physiques, car le fruit de cette plante est oléagineux de même que le cyprès, égaré . aussi peut-être par quelque orthographe vicieuse, fût tombé à cet égard dans quelque méprise. Ainsi, voilà la nomenclature des végétaux cités par cet auteur toute retrouvée. Mais après nous être transportés dans des climats bien éloignés de celui où il nous avait placés, l’île de Cos, comparons maintenant les renseignemens historiques transmis par les anciens au sujet des bombyx avec ceux que nous avons sur les vers à soie sauvages de cette partie de l’Asie. Nous verrons que, malgré quelques exagérations , quelques accessoires fabuleux et peu d’ordre dans l’exposition des faits , la vérité cependant n’est point tellement altérée qu’on n’en découvre les traits les plus saillans ; en un mot , tout découle des mêmes traditions orientales. L’extrait d’un Mémoire d’un auteur chinois sur la culture du ver à soie , publié par Du Halde , dans sa description de la Chine , nous prêtera un nouveau secours. Pour l’intelligence des passages d’Aristote et autres , il faudra se pénétrer de sa doctrine et de celle des autres anciens naturalistes, sur la reproduction des insectes. Ils avaient bien observé que les chenilles se transformaient en chrysalides, état que le premier comparait à celui d’un œuf (1) ; et que de ces chrysalides naissaient des lépidoptères; mais 11’ayant point vu ou suivi l’accouplement de ces insectes, ils croyaient que ces chenilles provenaient de feuilles vertes , de fleurs , de la rosée , etc. L’œuf proprement dit , ainsi que la chenille venant de naître, étaient assimilés à une sorte de ver, et il fallait que cette chenille eût une forme plus prononcée pour qu’on la désignât ainsi. En général, selon eux, les insectes commençaient par

(1) L œuf était censé être uu ver immobile. Aristote le désigne quelquefois sous lu nom de semence.

ue l’histoief. ue l’entomologie. io5

un état vermiforme. L’insecte parfait même, lorsqu’on n’en avait qu’une connaissance vague , et qu’on le considérait dans les premiers instans de sa reproduction, recevait la qualification de ver. C’est ce qui parait résulter d’un passage d’Aristote qui a mis l’esprit des critiques à la torture. Après avoir parlé de diverses espèces de chenilles, il dit qu’il existe un certain grand ver qui a comme des cornes et qui est différent des autres; que sa première métamorphose produit une chenille qui devient bombyle, et se change ensuite en nécydale (né de nouveau de lui-même) , et qu’il subit ces métamorphoses dans l’espace de six mois. 11 ajoute que quelques femmes en tirent une soie qu’elles développent en la dévidant, et dont on fait ensuite des étoffes , et qu’on attribue cette invention à Pamphyle , fille de Latoiis, habitant de l’île de Cos. Ce grand ver, ayant comme des cornes , et dont la première métamorphose est une chenille , nous paraît être évidemment un bombyx femelle , considéré au moment de sa ponte ; et , comme Aristote nous fait entendre qu’il est originaire de l’île de Cos, nous présumons qu’il doit être compris parmi ces bombyx de Pline , indigènes d’une île homonyme, et qu’il a fait un double emploi , puisqu il copie d abord Aristote , et que les bombyrx de l’île de Cos sont ensuite le sujet d un autre paragraphe. Par suite des mêmes principes erronés sur la génération des insectes, ce naturaliste ajoute qu il se forme d’abord de petits papillons tout nus , et que bientôt ils se couvrent de poils qui les défendent du froid. Nous savons par le Mémoire des missionnaires de Pékin sur les vers à soie sauvages de la Chine , que celui du chêne paraît être beaucoup plus velu dans les premiers temps , ou lorsqu’il est jeune, que lorsqu’il approche de l’époque de sa métamorphose. Les figures ilu manuscrit qui traite des mêmes insectes le montrent clait'ement. Pline attribue ce caractère aux papillons, puisque, selon lui, ils sont petits et d’abord tout nus. Il s’ensuit qu’il a confondu sous la dénomination de petits papillons le bombyx femelle en état parfait, ses œufs et les chenilles qui en proviennent. Ces chenilles étant d’abord velues ne sont point

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notre ver à soie, puisque sa peau est toujours rase. Pausanias nous représente l’animal donnant la soie comme une sorte d’araignée à huit pales, et deux fois plus grande que les scarabées ordinaires. Il est encore incontestable qu’il s’agit ici d’un bombyx femelle de grande taille , du paphia ou Myliita, par exemple, dont la grandeur surpasse de beaucoup celle du bombyx du mûrier, ou de notre ver à soie. J’ai prévenu au commencement de ce Mémoire , que , dans les traductions latines de cet auteur , ou avait rendu l’expression de petit animal dont il se sert , par celle de verm.is. Aucun de ces passages n’est donc applicable au ver à soie domestique , et nous en fournirons bientôt de nouvelles preuves. Mais, commençons par nous débarrasser des passages les plus obscurs et les moins détaillés, ceux d’Aristote et que Pline a reproduits sans y ajouter aucun éclaircissement. Ils sont au nombre de deux. Dans l’un ( Hist . des Anim., liv. Y, ch. xxiv ) , il est parlé des bombycics ( bombyda ) ou espèce de bombyx, bombycum, selon Pline, de l Assyrie, qui forment avec de la boue, contre une pierre ou quelque autre corps semblable , un nid terminé en pointe , recouvert d’un enduit ayant l’apparence de sel , ou , suivant quelques manuscrits , celle du verre, si épais et d’une telle dureté qu’on a de la peine à le percer d’un conp de lance. Elles y engendrent et produisent de petits vers blancs recouverts d’une membrane noire. En dehors d’eux , et dans cette boue , elles font une cire beaucoup plus pâle que celle des abeilles. Pline dit qu’elles en font en plus grande quantité, et que levers auquel elles donnent naissance est aussi plus gros. Ce passage, ainsi que l’ont remarqué la plupart des commentateurs qui ont connu les Mémoires de Réaumur, ne peut s’entendre que de son abeille maçonne, dont Aldrovande, long-temps avant lui , avait donné l’histoire. Il faut cependant convenir qu’Aristote a connu par lui-mème les nids de l’abeille maçonne; cardans son Histoire des Animaux, liv. V, c. xx , à l’occasion de l’insecte ichneumon, il dit que de petits coléoptères déposent des vers dans de petits nids que l’ichneumon se fait avec de la boue, et qu’il applique contre les murs

DE L’HISTOIRE DE L'ENTOMOLOGIE. ion

et les tombeaux. Ce coléoptère est le trichodes alvearius de Fabricius , ou quelque autre espèce analogue. Pour prononcer à l’égard du bombyx d’Assyrie , il nous faudrait d’autres documens qui eussent pour objet les habitudes des insectes de ce pays. Mais est-ce à ce bombyx assyrien que Pline fait allusion lorsque, après avoir parlé de ceux de l’île de Cos et des étoffes que l’on fabrique avec les fils composant leurs coques, il termine ainsi : « Toutefois , nous laissons encore aux femmes la bombyee assyrienne ? » Nous ne le pensons pas. Ici, le mot de bombyee est appliqué à une sorte d’étoffe que l’on tirait de l’Assyrie , mais qui venait d’une contrée beaucoup plus éloignée , de la Sérique proprement dite , et dont notre ver à soie avait fourni la matière , celle en un mot qui formait l’habillement désigné sous le nom de vestis medica. (liist. des Anim., liv. V, chap. xix.)

Le second passage d’Aristote a pour objet ce grand ver ayant deux espèces de cornes , qui devient d’abord chenille , ensuite bombyle , puis nécydale , et dont nous avons fait mention plus haut. Selon la leçon commune, on lit bombylios, expression que Pline remplace par celle de bombjlis $ mais Gaza , Scaliger et d autres , sont d’avis que l’on doit lire partout bombyx. Camus, dans une note sur ces passages, observe que ce changement jette ici de la confusion. Comment concevoir, en effet, qu’après avoir distingué généralement ces insectes sous un nom commun , celui de bombyx , l’on puisse désigner l’un de leurs états sous la même dénomination? S’ils étaient d’abord bombyx, ils n’ont pas besoin de le devenir-, lisez bombyle, et il n’v aura plus d’équivoque. Ce nom est reproduit dans Aristote , lorsqu’il traite des insectes qui , comme les abeilles , construisent des cellules ou alvéoles réunies en manière de rayons , et dont il compte neuf espèces ( jflist. des Anim., liv. IX, chap. xl ). Ce bombyle est solitaire , se reproduit sur la terre nue ou sous une pierre , où il fait un petit nombre de cellules dans lequelles on trouve un miel imparfait, et qui n’est pas bon (ch. xliii). A ces traits on reconnaît facilement un insecte de la division des

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apiaires, et qui paraît être Y apis lapidaria femelle de Linné , ou quelque autre espèce du même genre bourdon , et construisant sans aucun aide son ouvrage au printemps. Tous les interprètes s’accordent à faire dériver les mots bombyle et bombyx de celui de bombos , signifiant en grec bourdonnement, bruit des mouches. Suivant Isidore de Séville ( Origin ,, lib. XII , cap. v ) , le ver produisant la soie serait nommé bombyx, parce qu’en expulsant au-dehors les fils de cette substance il devient vide et ne contient plus que de l’air. Dans son chapitre des laines (xxvii, lib. XIX), il dit que la soie , sencum , a été ainsi nommée de ce que les Seres l’ont envoyée les premiers , et qu’on raconte que l’on trouve dans leur pays de petits vers appelés par les Grecs bombyx , qui filent autour des arbres; et de là l’expression bombyx frondiumvermis. Si ce nom , ainsi que celui de bombyle, dérive de bombos, bourdonnement, je ne comprends pas trop comment on a pu en faire l’application au ver à soie , puisque considéré dans tous ses états, ou sous ceux de ver et de chrysalide au moins, il ne produit aucun son. Ne serait-ce pas plutôt parce que la soie a des rapports avec le coton des capsules du bombax , ou avec le duvet qui revêt le corps des bourdons, hombylis , insectes qui bourdonnent ? Pline , en parlant de diverses espèces de roseaux dont les feuilles sont plus ou moins soyeuses ( lib. XVI, cap. xxxvi) , emploie l’épithète de bombyciæ. Le cocon du ver à soie ayant, comme on le sait , une forme ovoïde, quelques interprètes ont pensé que la dénomination de bombyle avait pu lui être donnée à raison de sa ressemblance avec un vase de même forme , que les Grecs appelaient de même ; mais il faudrait qu’ils eussent connu celle de ces cocons , et tous les passages qu’on peut alléguer semblent prouver qu’ils regardaient la soie comme une sorte de laine ou un assemblage de fils suspendus aux arbres. Pline, en effet, dit bien qu’ils enveloppaient l’animal , mais il se borne là. Puisque le grand ver dont parle Aristote passe immédiatement de l’état de chenille à celui de bombyle, il est naturel de conclure que ce second état désigne celui de

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chrysalide , et que le suivant , celui de nécydale ( né de nouveau de lui-mcme, suivant divers interprètes), doit être la dernière métamorphose de l’insecte , celle qui le fait jouir de toutes ses facultés, ou ce que nous appelons état parfait. Ces diverses transformations s’opèrent , suivant Aristote , dans l’espace de six mois -, celles de notre ver à soie n’en exigeant que deux , on en a conclu qu’il s’agissait ici d’une autre espèce. Cette conclusion serait cependant fausse dans le cas où il serait question de la dernière génération , celle dont on conserve les œufs pour les faire éclore l’année suivante ; mais nous croyons néanmoins qu’Aristote a voulu parler, ainsi que nous l’avons dit plus haut , d’un ver à soie sauvage et de l’un probablement des bombyx de l’île de Co de Pline. Quelques critiques ont pensé que par le mot de nécy dale il fallait entendre la chrysalide ; mais alors , d’après la succession des métamorphoses, l’état où l’insecte est représenté sous la forme de chenille répondrait à celui où il est sous la forme d’œuf , et la chenille garnie de poils serait ce qu’Aristote nomme bombyle. Ces changemens n’exigeraient pas , à coup sûr, un laps de temps dont la durée serait d’une demi-année.

La découverte de l’art de dévider la soie et d’en faire des étoffes est attribuée par ce naturaliste, ainsi que par Pline son copiste , à Pampliyle, fille de Latoüs, habitant de l’ile de Cos, ou de Ceo suivant le dernier ; c’est aussi à une femme , Si- Ling , l’une des épouses de l’empereur lloang-Ti , dont l’histoire remonte aux premiers temps de leur monarchie, que les Chinois font honneur de cette invention. Sénèque, en parlant de ces étoffes de soie servant de vêtemens aux femmes, qui ne garantissaient ni le corps ni la pudeur, ou de ces bomtycines qui formaient une sorte de gaze , dit qu’on les faisait venir, à grands frais , de pays inconnus même au commerce. On pourrait dès-lors soupçonner que cette Pamphyle d’Aristote est le même personnage que celui de la tradition chinoise 5 mais on est arrêté par ce passage de Pline dans lequel , a l’occasion de la soie que l’on recevait des Seres ( lib. VI , cap. xvii ), il s’exprime de manière à nous faire croire que

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les femmes romaines savaient effiler des étoffes composées de celte matière, en retordre les fils , et ourdir, en les réunissant probablement avec une certaine quantité de fils provenant de substances indigènes , un nouveau tissu , ou ce qu’on appelait tramo-serica , dont la chaîne était de lin et la trame de soie : Und'e geminus fœminis nostris labor , redot diendi fila , rursümque texere. J’ignore quelle est en chinois l’étymologie du mot Si-Ling , mais si celui de Pamphyle, en écrivant par un y, signifie, au dire de quelques lexicographes, qui a Loutes sortes de nations , il faut avouer que celle étymologie ne convient guèi’c ni à l’île de Cos ni à l’un de ses habitans. Mais outre que les conséquences déduites des étymologies sont souvent erronées ou très douteuses , comme il est dit que Pamphyle était fille de Laloüs, et que la tradition chinoise garde le silence sur l’origine de Si-Ling, il est plus probable que Pamphyle était native de l’une des îles de la Grèce , et qu’elle découvrit réellement une manière de tirer parti de la soie ouvrée \ mais, je le répèLe , je ne pense pas qu’on la tirât de l’île de Cos. Si les bombyx de cette île avaient fourni de la soie , comment ce genre d’industrie s’y serait-il perdu , et comment n’en serait-il pas resté quelque souvenir ?

Parmi les villes situées dans le Delta formé par les diverses branches de la rivière d’Ava ou de l’Yarrouddi , celle des Cosmin est réputée l’une des plus anciennes et des plus célèbres par son commerce. Min , en chinois, veut dire peuple (i), et ce mot peut être commun à d’autres idiomes indiens , de même que celui de man, homme. Ainsi, l’on pourrait traduire Cosmin, peuple de Cos ; et comme cette ville est placée dans une petite île , on aurait pu substituer à celte expression île de Cos. Telle est peut-être l’origine de cette confusion nominale mais ce n’est qu’une simple conjecture , et à l’adoption de laquelle je n’attache point une grande importance. Reprenons ce passage de Pline, afin d’en

(i) C’est ce qui m’a été dit par un excellent philologue, M. Julien, sous-bibliothécaire de l'Institut.

UE l’histoire DE LENTOMOEOGIE» I I l

continuer l’explication ; nous reviendrons après sur celui de Pausanias.

Nous avons dit que les vers à soie du chêne étaient beaucoup plus velus dans les premiers jours de leur existence que lorsque , devenus plus gros , ils étaient prêts à se changer en chrysalides ; c’est ce qui a fait dire à Pline que ces petits papillons , d’abord nus , se couvraient de poils , v illis inhorrescere. Il est évident que cela ne s’applique point au bombyx proprement dit, puisqu’il ajoute qu’ils se fabriquent des tuniques pour passer l’hiver, en ratissant avec leurs ongles le duvet des feuilles , et en en formant une sorte de filasse qui les enveloppe entièrement. On comprendra aisément que ces tuniques sont des cocons, et que ce naturaliste a dénaturé la manière dont ces insectes s’y prennent pour les faire. Suivant lui , les habitans les emportent dans cet état , disposés dans des vases de terre, où ils sont entretenus par une chaleur douce, et où on les nourrit avec du son. Ou se demandera, sans doute, pourquoi et comment nourrir ces insectes ainsi emprisonnés en^'at de léthargie, et surtout, ce qui paraît fort étrange, avec du son? Voici les faits, dégagés de tout merveilleux , et puisés dans les sources indiquées plus haut. Parmi les cocons de vers à soie sauvages provenant de la dernière ponte , on en met à part une certaine quantité pour obtenir au printemps suivant une nouvelle génération ; mais leur conservation exige quelques soins. Les bombyx étant nés , on donne la liberté aux mâles , et l’on fixe les femelles sur un paquet de moelle d’une espèce de millet ( arundina ceum ) , où elles ne lardent pas à être fécondées par les individus de l’autre sexe et à déposer leurs œufs. Tantôt on suspend le faisceau de moelle où les vers sont nés sur une branche de l’arbre destiné à les nourrir, afin qu’ils puissent passer sur les feuilles ; tantôt on en coupe une branche, et on la met dans un vase plein d’eau , en y attachant le faisceau. Les petits vers gagnent vite les feuilles, se réunissent d’abord en société , et devenus plus forts , manquant d’ailleurs de vu res, ils se dispersent pour en chercher ailleurs. Les vers à

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soie du chêne sont plus délicats que ceux du fagara, et leur première éducation a lieu dans une chambre bien fermée et exposée au midi. Tout ce qui a rapport à cette éducation est transposé dans Pline , ou bien il passe d’une génération à une autre sans l’annoncer, et comme si c’était toujours la même. Mais que veut-il dire par ces paroles : On les nourrit avec du son ? Le Mémoire sur l’éducation des vers à soie , publié par Du Halde, y répondra. On peut alimenter les jeunes vers à soie avec une farine , expression propre de l’auteur , formée de feuilles de mûriers recueillies durant l’automne et réduites en poudre ; pour cela , on humecte des feuilles printanières de cet arbre , et on répand dessus cette sorte de farine ou de son pour me servir de la comparaison de Pline. Ce naturaliste arrive enfin à la dernière métamorphose des vers à soie , en disant qu’il leur pousse des ailes d’une espèce particulière ; elles sont, en effet, très remarquables par la tache oculaire et vitrée qu’offre le disque de chacune d’elles. Il en est aussi où les supérieures se terminent en manière de faux. Du Halde a exposé très en détail les procédés relatifs au cocon , à la manière de dévider ou de filer les fils , et au tissage. Pline en avait eu quelque idée , puisqu’il nous dit que leurs coques , jetées dans l’eau , s’amollissent , et qu’on les file ensuite avec un fuseau de jonc. Nous remarquerons cependant que M. Gueroult , dont nous citons la traduction , n’aurait pas dû employer le mot de coques, car le texte dit simplement : Quce vero cœpta sint lanificia.

Aucune personne un peu versée dans l’éducation des vers à soie et des autres chenilles , en général , ne croira ce que raconte Pausanias de la durée du temps, quatre à cinq années, que demande l’éducation des vers dont il parle dans le passage que nous avons rapporté. Scion lui, on les nourrissait quatre ans avec des panics; et la cinquième année, car ils ne vivent pas plus long-temps, on leur donnait du roseau vert, nourriture la plus agréable pour eux , sur laquelle ils se jetaient avec avidité, et dont ils se remplissaient tellement qu’ils crevaient. Si nous consultons le Mémoire du père Du Halde ,

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cette fable ridicule se réduira à la confusion qu'a faite Pausanias du mûrier avec l’insecte et à quelques autres faits très simples. « Les jeunes arbrisseaux , est-il dit dans ce Mémoire ,

« qu’on a trop effeuillés avant qu’ils eussent trois ans se ressen- « tent dans la suite de cet épuisement •, ils deviennent faibles « et tardifs. Il en arrive de même à ceux dont on ne coupe « pas bien net les feuilles et les branches qu’on emporte tout « effeuillées. Quand ils ont atteint trois ans , ils sont dans « leur grande vigueur ; mais ils commencent à la perdre vers « l’àge de cinq ans, lorsque leurs racines s’entrelacent. » Nous apprenons aussi par ce Mémoire que, pour rendre les arbres tche, ou le mûrier sauvage , plus propres à nourrir des vers domestiques , il est bon de les cultiver à peu près de même que les mûriers véritables -, il est surtout à propos de semer du mil dans le terrain, où on les aura plantés un peu au large. Le mil corrige l’àpreté des petites feuilles de l’arbre tche, qui deviennent plus épaisses et plus abondantes; les vers qui s’en nourrissent travaillent les premiers a leurs coques, et leur soie en est plus forte. Le même arbre nourrit aussi des vers à soie sauvages ou campagnards, ainsi que les appelle le P. Du Halde ; et comme , suivant lui , le fruit du tche ressemble au poivre, je présume que cet arbre est le fagara dont j’ai parlé. Quant à ce que dit Pausanias du roseau vert, que les Seres donnent la cinquième aunee au ver a soie eleve pai eux , on comprend que puisque , d apres son opinion , cette cinquième année est le terme de la vie de cet insecte ou lepoque de sa dernière métamorphose , celle de la reunion des sexes et de la ponte des femelles , il a défiguré la tradition relative à l’usage d’employer la moelle d’un panicum du pays , pour y attacher ces derniers individus et les contraindre à déposer dessus leurs œufs. Lorsqu il dit que les vers crèvent a force de manger de ce roseau , on comprend qu’il s’agit ou de la ponte ou de la construction du cocon. Toutes les tentatives qu’on a faites pour rendre domestiques les vers à soie sauvages ont été inutiles , suivant les auteurs des Mémoires dont je me suis servi , tant ces insectes ont un caractère d’indépendance

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et d’amour de la liberté; il en est de même de celui appelé au Bengale tusseh ou bughj, et qui produit la phalène paphia de Linné. Mais le ver à soie arrendy, celui qui vit sur le ricin palma christi, a été réduit par les soins des Indiens à l’état de domesticité ; ils l’élèvent chez eux à peu près comme le ver à soie ordinaire (i). On récolte sur l’arbre nommé mango-tree par les Anglais, ou une espèce de manguier, un cocon que l’on file avec celui de l’ arrendy ; mais on ne connaît pas encore bien ni le ver à soie ni son bombyx. Je réserve pour un autre mémoire la description de ces vers à soie sauvages de la Chine , ainsi que celle de plusieurs autres espèces , dont nous pourrions tirer parti. Le cocon de notre bombyx grand-paon pourrait aussi être employé. Un jeune et habile chimiste, M. Lassaigne , professeur à Alfort , a bien voulu , à ma sollicitation , faire divers essais pour lui enlever le gluten qui embarrasse ses fils , et il y est parvenu.

De mes recherches l’on doit tirer cette conséquence que les passages d’Aristote, de Pline, de Pausanias, et de plusieurs autres auteurs anciens concernant les vers à soie, ne sont que des traditions indiennes, chinoises ou thibétaines , relatives à des vers à soie sauvages, plus ou moins altérées et entremêlées de quelques circonstances propres à la culture de l’espèce domestique.

Maintenant , si l’on peut donner le nom de Sérique aux contrées propres à ces insectes, et qui servirent jadis d’entrepôt au commerce de diverses sortes de soieries, produits de leur industrie et de celle de l’homme, on distinguera , comme nous l’avions fait , trois Sériques : i". l’ultra-gangéliquc ou la Série , celle dont nous avons le plus souvent parlé dans ce Mémoire, d’où l’on tirait des étoffes fabriquées en grande partie avec la soie de quelques espèces de vers sauvages ; 20. la Sérique , au nord de l’Imaüs , ou la Sérique propre, celle de Ptolémée , et dont la métropole était, selon moi , la ville actuelle de Turfan ; 3°. la Sérique nord-indienne, ou le Ser-Hcnd, c 0-

(j) M. Picot-Lamarre m’a communique, sur l'éducation de cet insecte, de nouveaux

renseîgnemens.

de l’histoire de l'entomologie. I 1 5

Ionie de la précédente, et qui se forma dans les premiers siècles chrétiens, lorsque les Huns du nord, lesYve-Chi, etc., compris sous le nom générique de Seres, refoulés par les conquêtes des Chinois, qui s’étaient avancés jusqu’à la mer Caspienne, s’établirent au nord de l’Inde , près des sources du Gange ; car on sait que c’est de Sérinda , ou Ser-Hcnd , que du temps de Justinien des moines apportèrent à Constantinople des œufs de notre bombyx du mûrier. Déjà aussi la culture de ce précieux insecte s’était introduite dans la Bactriane , ou la grande Bueharie. On voit bien par Ptolémée qu’à l’époque où il écrivait , les Saces et d’autres peuples de la Scythie avaient émigré dans l’Inde, où leur établissement portait le nom d ’ Indo-Scjthia ; mais il nomme Oylindrines le peuple qui occupait l’emplacement correspondant à celui des Seres indiens. Ici se terminent le Mémoire relatif aux vers à soie , que j’ai lu à l’Académie des Sciences , et mes recherches sur les lépidoptères connus des anciens.

Dans l’ordre des diptères s’offrent d’abord ceux, et les plus communs, qui ont reçu le nom de mouches, nom qui s’est même étendu à des insectes tétraptères , comme l’abeille. Ce sont les muia ou my'ia d’Aristote. Ici il leur donne un aiguillon perçant la peau jusqu’au sang , et les confond dès-lors , ainsi que le vulgaire, avec les espèces du genre stomoxe, et peut-être avec la calcitrante , si importune pour nous 5 là leur langue ne sert qu’à pomper. La femelle se comporte extérieurement dans l’acte de la génération comme le mâle ; ces insectes s’attachent à tout , et se nettoient au moyen de leurs pâtes antérieures. Il est aisé de pressentir, pour peu que l’on ait observé les habitudes de la mouche domestique et de quelques autres Cspèces analogues, que c’est d'elles qu’il s’agit. Les mouches produisent des vers 5 ceux que l’on trouve dans les excrémens Separés de la litière se convertissent en insectes ailés ainsi désignés. Ailleurs , Aristote semble supposer que ces vers se forment d’eux-mèmesdans ces matières ; si une mouche meurt, on la rappelle à la vie en la mettant dans de la cendre qu’on expose au soleil.

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Parlons maintenant d’un diptère souvent cité, sujet d’alarmes et de terreur pour les troupeaux , ainsi que l’a si bien exprimé dans ses Georgujues le prince des poètes latins, / a?s— tros des Grecs, veux-je dire , et qui est, suivant lui, Yasilus des Romains; c’est aussi la mouche asile de quelques auteurs français. Nous avons vu que cette dénomination d œstros avait déjà été donnée à de petits crustacés parasites, et quePline désignait encore de même un insecte nuisible aux abeilles, naissant sur le bord des ruches ; ici il est question d’un diptère ayant une trompe avancée servant d’aiguillon, et perçant la peau de l’homme et celle des animaux. Il est évident, d’après ce caractère, que les modernes ont applique ce nom a des insectes très différens. Dans le chap. xix du liv. V de son Hist. des jfaiim., Aristote fait venir Y œstros de petits animaux plats qui nagent sur la surface des rivières. Au chapitre i", livre I", il dit qu’il se forme de 1 empis de nviere ; mais , suivant Camus , le texte pourrait être fautif. L’asile , d’après Élien , a le corps ferme et dur, avec un aiguillon sortant de la bouche. Le taon , le tabanus des Latins , ou le myops des Grecs , ressemble à la mouche du chien , a l’aiguillon plus petit que l’asile , mais son son est plus fort. Aristote dit que les myops viennent du bois, qu’ils n’attaquent que l’homme, que lorsqu’ils sont près de leur fin, ils deviennent ridés, et que leurs yeux se remplissent d’eau. Ces insectes sont les tabani ou taons de Pline; car, ainsi que le naturaliste grec , il les fait naître dans le bois, ainsi que les cossons , cossoni, et ils meurent quelquefois aveugles. Suivant lui , ces insectes portent aussi le nom à’ asiles ; -et Camus cite d’autres passages relatifs à cette synonymie, ou au rapprochement de ces diptères. Ces taons, qui deviennent ridés et aveugles , sont des espèces du genre chrysops, dont les yeux sont brillans et très agréablement colorés lorsque l’animal est en vie, mais qui s’altèrent et s’obscurcissent à leur mort. Leur abdomen , assez mou , est encore sujet à se dessécher et à se rider ; ce qui n a point lieu dans les grandes espèces ou les taons propres. Irois naturalistes, l’un allemand , M. Keferstein , et les deux autres anglais ,

de l’histoire de l’entomologie. I I 7

MM. Mac-Leay fils et Bracq-Clarck ( Bulletin des Sc. natur. de M. le baron de Férussac , avril 1819) , ont traité le même sujet. Le second voit dans les oïstros des Grecs les diptères du genre œstrus de Linné ; mais cette opinion ne peut s’accorder avec les renseignemens transmis par les anciens , et que j’ai rapportés. Les autres explications ne m’ont pas satisfait davantage , et je crois devoir persister dans la mienne •, on s’est tu , d’ailleurs , sur ce qui concerne la cécité des taons , difficulté que je pense avoir bien résolue.

L’empis ou le cousin provient , comme nous allons le voir, de petites larves ou de vers qu’on nommait ascarides. Il est infiniment probable qu’on a confondu avec les œstrosoules asiles des stratiomes, dont les larves longues et plates ont de la ressemblance avec les ascarides , les sangsues , etc. , qui vivent dans les rivières marécageuses et dans les étangs. Lesempis ou cousins provenant d’ascarides qui, suivant Aristote , naissent d’elles-mêmes dans des amas d’eau où il se dépose de la terre, cet auteur, pour distinguer les œslros des insectes précédons, aura désigné leurs larves sous la dénomination d’empides de rivière. La comparaison de divers passages d’Aristote à l’égard des mots empis et conops , montre qu’ils peuvent signifier un cousin ou quelque sorte de moucheron, et qu’ils sont dès-lors équivoques. L’empis a, suivant lui, deux ailes, un aiguillon en avant, change de peau et naît de petits vers nommés ascarides , et c’est ce que dit aussi Hor-Apollon dans une explication des hiéroglyphes égyptiens relatifs à cet insecte. Le conops est mentionné trois fois par Aristote. Dans un endroit il dit que sa langue ou plutôt son aiguillon perce la peau; dans un second , qu’il cherche non ce qui est doux , mais ce qui est acide , enfin dans un autre , qu’il est produit par de petits vers qui viennent dans la lie du vinaigre. Il est clair que les conops dont il parle dans ces deux derniers passages , sont ces petites mouches que l’on voit voltiger autour des vases renfermant des liqueurs fermentées et qui y déposent leurs œufs. Le conops mentionné dans le premier passage, nous montrant un diptère sanguisuge peut s’entendre des cousins.

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Les OEléens avaient surnommé Hercule Cornopius, parce qu’il avait chassé ces insectes. Apollon avait été aussi appelé pour un motif semblable Parnopion par les Béotiens ; comopeion désigne chez les Grecs une cousinière : c’est le canopy des Anglais. Dans un passage d’un auteur grec cité par Mouflet , il est parlé d’un empis vivant dans les lieux marécageux et annelé de blanc , ce qui convient très bien à une espèce de cousin , Yannulatus, que nous trouvons fréquemment chez nous dans des localités analogues. Pline met au nombre des ennemis des abeilles le mulio espèce de cousin, probablement le cnips d’Aristote, Ainsi les mots empis etconops désignent généralement les cousins et d’autres petits insectes. Aussi Gaza, considérant le mot culex collectivement, et faisant allusion à divers passages d’Aristote et de Pline , distingue-t-il les divers insectes qu’il comprend sous cette dénomination générique , par celles de mulio , vinarius , ficarius .

Dans le cinquième chapitre, livre second, de son Histoire des Animaux , et à l’occasion des scolex , Aristote fait mention de vers vivans trouvés dans des cavités placées sous la racine de la langue des cerfs. Ce sont peut-être les larves d’une espèce d’œstre , Réaumur en ayant décrit une , tome Y, page 69, trouvée dans l’intérieur du palais du même quadrupède.

Si nous voulions parcourir la nomenclature générique des entomologistes modernes , et la comparer avec celle d’Aristote , nous y découvririons aisément grand nombre de fausses applications. Une réforme est malheureusement impossible parce qu’elle serait pire que le mal. Il me suffira de vous prévenir que ceux des anciens noms employés et que je n’ai pas cités dans mon travail , sont presque tous étrangers à l’entomologie. N’oubliez pas non plus que ce travail n’est qu’un simple essai, et qui sollicite sous ce rapport, et vu les difficultés dont il est hérissé , votre bienveillante indulgence.

Les auteurs grecs et latins sont les seuls que j’aie consultés 5 mais il sera peut-être un jour possible par l’étude des langues orientales d’étendre beaucoup plus loin ces recherches.

de l’histoire de l’entomologie. 119

L’extrait d’une encyclopédie japonaise publiée par M. Abel Rémusat , semble , à raison du nombre des insectes qui y sont cités , figurés et disposés dans un certain ordre , ouvrir à la critique et à l’observation un nouveau champ ; mais, outre que ce savant s’est borné uniquement à la nomenclature et que nous attendons une traduction complète , un semblable travail exigerait un temps assez considérable sur lequel à mon âge je ne puis guère plus compter, et que je puis mieux employer. D’après la manière dont les insectes sont classés dans cet ouvrage , les Chinois et les Japonais sont bien inférieurs sous le rapport de la méthode aux auteurs anciens dont j’ai exposé les connaissances , et je ne partage nullement l’opinion de l’un de mes plus savans confrères qui, au sujet de la définition qu’ils ont donnée des insectes , avait pensé qu’elle était le fruit de profondes méditations.

De grands événemens politiques et la régénération des lettres précèdent la seconde période. Les Arabes définitivement expulsés de l’Espagne, dont néanmoins, quoique mahométans, ils avaient été les bienfaiteurs sous les rapports de l’agriculture , des sciences et des arts ; le renversement de l’empire grec , que les souverains de l’Occident auraient pu empêcher, avec moins de perte de sang qu’il n’en a coûté pour en rétablir une portion ; la terre des Miltiade , des Solon , des Lycurgue, des Démosthène, souillée par la présence d’un peuple alors ennemi de toute instruction , et de toute société qui ne croyait pas au Coran -, les lumières quittant les lieux où elles avaient si long-temps brillé avec tant d’éclat , cherchant un asyle dans cette Italie , qui jadis avait été leur tributaire , et récompensant noblement l’immortel Laurent de Médicis de l’hospitalité qu’il leur donne et de son zèle à les Propager-, la fondation d’une trentaine d’universités dans les diverses parties de l’Europe; la découverte d’un nouveau monde , pour lequel il eût été peut-etre plus heureux de demeurer inconnu ; celle de l’imprimerie , source de tant de biens et de tant de maux, voilà. Messieurs, les événemens qui marquent la lin du xvc siècle. Depuis près de deux mille

ans les sciences naturelles n’avaient fait aucun progrès, et bientôt , dans l’espace de trois siècles , elles vont prendre un essor si rapide, que le même homme ne peut aujourd’hui en embrasser avec avantage qu’une seule branche , et que s’il perd un instant de vue les objets de ses études, il reste pour toujours, à moins d’efforts inouïs, en arrière de l’état présent de la science. La France peut se glorifier d’avoir donné le jour à Belon et à Rondelet, qui , avec Gesner, sont les pères de la zoologie moderne. Aucun d’eux cependant n’a traité des insectes, mais ils ont donné une attention particulière aux crustacés , à raison des rapports qu’ils leur trouvaient avec les poissons, et ils en ont figuré plusieurs. Parmi les voyages entrepris dans l’intérêt des sciences naturelles , celui de Belon au Levant est peut-être le premier à citer. Il eut des imitateurs, témoin Flacourt, qui, dans sa description de 1 lie de Madagascar publiée vers le milieu du xvic siècle , représente des plantes et des animaux propres à cette île. Nous mentionnerons encore Pison et Marcgrave. L’histoire des poissons de Rondelet nous offre plusieurs observations curieuses sur leur respiration. De la même époque date aussi la formation des premiers musées. Sans approuver l’érudition fastidieuse et dénuée de critique qui règne dans les écrits d’Aldrovande , mort aveugle en i6o5 , pourrait-on ne pas admirer sa patience et son zèle infatigable , puisque ses écrits , tous consacrés à l’histoire naturelle , accompagnés aussi de figures en bois , se composent de quinze volumes in-folio , dont plusieurs imprimés après sa mort ? Dans l’un d’eux il traite des mollusques et des crustacés ; quelques uns de ces derniers étaient inconnus. Les insectes sont l’objet d’un autre volume, qui est divisé en sept livres où il passe successivement en revue les abeilles, les insectes à quatre ailes nues, les diptères, les coléoptères avec lesquels il range les orthoptères comme les sauterelles , les mantes, etc. , les insectes aptères pourvus de pieds, les vers, ceux qu’il nomme insectes aquatiques, dont les sangsues et les astéries font partie. Le théâtre des insectes de Mouffet, imprimé en i634, est, pour cette époque, très re-

de l’uistoiek de l’éktomologie.

marquable. Il y en a représenté un grand nombre d’espèces , et dont plusieurs ont été données depuis comme inédites. C’est sur la présence et l’absence des ailes qu’il fonde ses deux premières divisions. Il partage ceux qui n’en ont point , ou les aptères , en terrestres et en aquatiques ; ceux-là se lient ainsi aux premiers, qui sont tous pareillement terrestres. Quant aux subdivisions, elles sont également fondées sur les organes propres à la marche et sur leur nombre.

Nous avons principalement caractérisé la troisième période de l’Histoire de l’Entomologie par des recherches expérimentales, dont le résultat fut de détruire le faux principe de la génération spontanée , de nous mieux faire connaître les métamorphoses des insectes , et de nous introduire dans une nouvelle carrière , celle de l’anatomie de ces animaux , sans les lumières de laquelle il est impossible de fonder une méthode naturelle inébranlable. Tels sont les titres de gloire de Malpighi , de Redi, de Swammerdam, de Leeuwenhoek, etc. Le premier nous dévoila l’organisation intérieure du ver à soie -, mais en considérant le vaisseau dorsal comme un organe circulatoire , il tomba dans une erreur capitale , qui , ainsi que nous l’avons déjà remarqué, s’est maintenue jusque dans ces derniers temps. Bravant l’opinion de son siècle et de toute l’antiquité, Harvey avança le premier que tout etre vivant est le produit d’une semence. Saisissant cette idée enfantée par le génie , Redi se livra à des expériences simples , et propres à en constater la vérité. Elles lui montrèrent que toute chair enfermée hermétiquement ou à l’abri de toute communication avec les agens extérieurs, n’engendrait jamais, quoique putréfiée , aucune espèce de vers , mais qu’il n’en était pas ainsi des viandes exposées à l’air. A ces recherches il joignit des observations sur un grand nombre d’espèces du genre Pediculus de Linné; et quoique les figures qu’il en a données soient assez grossières, on est encore aujourd’hui obligé d’v recourir. Le célèbre Boerhaave , aidé , quant à la traduction du hollandais en latin par Ganbius, savant des plus distingués par ses connaissances en anatomie et en chimie , rassembla

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tous les ouvrages de Swammerdam , et les réunit en un seul corps, sous le titre de Biblia naturœ, monument admirable de la patience, de l’ardeur infatigable, de la dextérité et de la sagacité de l’auteur, qui était sans cesse arrêté par la nécessité de créer de nouveaux moyens d’investigation.

L’anatomie de la seiche officinale, que Linné cependant, et d’autres naturalistes, par un oubli inconcevable, n’ont point citée dans leur synonymie des céphalopodes , celle de divers mollusques, de plusieurs insectes considérés dans leurs divers états , une étude suivie des métamorphoses de ces animaux et de celles de la grenouille, plusieurs autres observations importantes, du moins sous le rapport de la nouveauté, la découverte du galvanisme, ou du moins des expériences qui y conduisent directement 5 voilà , Messieurs , les objets les plus saillans que vous présentera cet immortel ouvrage. Si , parmi les recherches anatomiques , celle qui a pour objet une espèce de céphalopode est digne d’une mention spéciale, nous vous ferons remarquer que c’est aussi par un Mémoire sur ces mêmes animaux que le plus célèbre zootomiste de notre âge, M. le baron Cuvier, a commencé son illustration, et qu’Aristote, plus de deux mille ans auparavant, en avait pareillement fait une étude particulière. Dans mes généralités sur la classe des insectes, j’exposerai les diverses sortes de transformations qu’ils subissent, et d’après lesquelles Swammerdam a distribué ces animaux. Mais avant de terminer ce que j’avais à dire sur cet auteur, je vous citerai, pour preuve de sa dextérité, qu’il parvint à retirer de l’intérieur d une chenille son papillon , et à démontrer ainsi que celte chenille n était pour lui qu’un masque formé de plusieurs enveloppes; c’est ce qu’il fit voir, en 1668, à deux savans, Magalolti et Thévcnot.

L’ouvrage de Leeuwenhoek , intitulé Arcana naturœ, est encore un recueil précieux d'observations entomologiques, et de quelques autres relatives à la physiologie végétale. Nous citerons entre autres son histoire complète de la puce, sa description de la trompe du cousin , de celle du pou , de l’ai-

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güillon du scorpion , ses observations sur les araignées , sur divers acarus, des fourmis, etc.

Lister ne s’est point borné à l’étude des coquilles. Son petit traité sur les araignées de l’Angleterre , quoique antérieur à notre âge d’un siècle et demi, peut encore être proposé aux monographes comme un excellent modèle à suivre , et n a été surpassé , en ce genre d’observations , que par 1 un de mes plus illustres confrères de l’Institut , M. le baron Walckenaer, qui, employant, selon les principes de Fabricius, les organes de la manducation , décrivant les autres d’une manière plus complète, et embrassant le genre aranea de Linné dans toute son étendue , est devenu le suprême législateur de cette branche de l’entomologie. Lister a aussi publié un appendice sur les scarabées de l’Angleterre, et distribué d’une manière méthodique l’ouvrage de Goedaert, sur les métamorphoses des insectes, qui en avait suivi un assez grand nombre , mais avec un esprit imbu de préjugés, et de cette fausse idée que les dessins des objets mentionnés par lui devaient suffire, ou n’avaient pas besoin de description.

Wallisnieri devança Réaumur, quant à l’histoire du fourmilion et à celle de diverses espèces d’œstres, de criocères et de quelques hyménoptères. Il avait aussi observé les métamorphoses de la puce commune , sujet qui , depuis des recherches postérieures aux précédentes , celles de Rœsel , ne laisserait plus rien à désirer si l’anatomie l’avait éclairé.

Petiver introduisit, en entomologie, l’usage déjà établi en botanique , de signaler les espèces en raccourci , c’est-à-dirc par des phrases, mais peu rigoureuses, et admettant des comparaisons relatives de grandeurs qui devaient en être exclues. Willughby et Ray décrivirent , avec beaucoup plus d étendue et d’exactitude qu’on ne l’avait fait jusqu’alors, et en rejetant ce fatras d’érudition surannée et ces foi mulaircs pharmaceutiques qui composaient au moins les deux tiers des ouvrages précédons, un grand nombre d especes de la Grande- Bretagne, et les disposèrent selon une nouvelle méthode ayant pour base, quant aux insectes sujets aux métamorphoses, les

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principes de Swammerdam. Ceux qui n’en éprouvent point, les amétamorphotes , les amétabolies du docteur Leach, ou mes homotènes (semblables jusqu’à la fin), sont apodes ou munis de pieds. Les premiers sont terrestres ou aquatiques. Ainsi , les annélides et les vers restent avec les insectes. Les différences numériques des pieds , celle des milieux d’habitation, la présence ou l’absence d’une queue, la grandeur et la forme du corps, fournissent les caractères des autres divisions. Les insectes sujets à des métamorphoses, les métamorphamènes, ou les métabolies de M. Leacb, c’est-à-dire encore mes polymorphes, sont d’abord distribués en trois sections principales, d’après la nature de ces transformations : i°. métamorphose demi-complète , celle où l’insecte est hexapode et actif dans tous les états; 2°. métamorphose incomplète ou enveloppée ( obtecta de Linné), c’est-à-dire celle où les nymphes sont inactives , où l’on distingue à l’extérieur les principaux organes de l’animal parfait , et qui n’est arrivée à cet état que par des mues successives; et, 3°. métamorphose resserrée ( contracta , Linné) ou oviforme, celle où la peau de la larve devient pour la nymphe une coque en forme d’œuf, sans traces distinctes des organes extérieurs : celle-ci n’est propre qu’à certains diptères, ceux particulièrement du genre rnuscci de Linné. Les hémiptères, les orthoptères, et plusieurs névroptères appartiennent à la première section. La seconde comprend des insectes, tantôt ayant des élytres, tels sont les coléoptères; tantôt sans élytres , et dont les uns , comme les lépidoptères , ont des ailes farineuses, et les autres les ont nues et membraneuses. Ceux-ci se divisent en diptères et en tétraptères. Parmi les derniers , les uns sont réunis en société, et construisent des gâteaux alvéolaires; les autres n’en font point, et sont solitaires- Les hémiptères, les névroptères, qui composent des ordres si naturels, offrant cependant des métamorphoses de la seconde et de la troisième sorte , se trouvent , d’après cette classification, dilacérés, et l’on voit dès-lors que les caractères doivent être pris avant tout de l’insecte parfait. Nous préviendrons aussi que , dans la manière de voir de Linné, l’insecte qui, 3

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sa naissance , jouit de toutes ses facultés locomotiles, comme les arachnides, les cloportes, etc., appartient à cette espèce de métamorphose qu’il nomme complète, de sorte que le mol de métamorphose est à peu près , pour lui , synonyme de celui de mue complète.

Le domaine de la science s’était déjà tellement agrandi, que divers auteurs restreignaient leurs publications, les uns, à des faunes locales ; d’autres, à la description des collections; et d’autres , à celle des animaux observés au microscope. Il y en avait même dont les sujets d’observation étaient encore plus circonscrits.

Les crustacés, dont on n’avait jusqu’alors traité qu’accessoirement, furent l’objet d’une monographie, qui n’est, à la vérité , qu’une compilation informe , celle de Sachs , publiée à Francfort, en i665, sous le titre de Gammarologia.

L’intérêt, ou un penchant naturel, déterminèrent des peintres à faire l’application de leurs talens à l’entomologie. Nous citerons Aubriet, Albin, Blancard , Hœfnagel , l’Amiral le jeune, Marie Sybille Mérian , qui, ayant peint beaucoup de lépidoptères d’Europe dans leurs divers âges, entreprit, quoique d’un sexe délicat et peu accoutumé à braver les dangers d’un voyage maritime , de se transporter à Surinam pour y dessiner, avec leurs couleurs naturelles, les lepidopteres de cette colonie hollandaise. Avant que d’arriver à Réaumur, nous croyons ne pas devoir passer sous silence un ouvrage , celui de Frisch , qui , malgré son infériorité , sous le rapport de la gravure des planches , à beaucoup d'autres qui avaient paru avant lui , n’est pas moins remarquable par la fidélité du trait, par le soin que son auteur y a mis a représenter fidèlement les ailes des insectes, de manière à montrer qu’il avait déjà senti le parti que l’on pourrait tirer un jour, pour la méthode, de la variété de leur réticulation. Il y figure d’ailleurs les larves et les nymphes de plusieurs de ces animaux.

Si je voulais inspirer à quelqu un le goût de 1 histoire naturelle, le former à l’observation, je lui mettrais entre les mains les Mémoires de Réaumur. Cest, et je crois etre ici

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l’éclio de l’opinion générale, l’un des plus grands zoologistes qui aient jamais existé. Le seul défaut qu’on pourrait lui reprocher, c’est d’avoir donné trop de confiance aux dessins qui accompagnent ses Mémoires , et d’avoir ainsi négligé de décrire les objets qu’ils représentent, ce qui, à l’égard de quelques petites espèces, nous laisse dans l’incertitude sous le rapport de leur détermination. Vous sentez, Messieurs, que je ne puis vous présenter ici un extrait des Mémoires de ce grand naturaliste. Outre que nous le donnerons en traitant à part de chaque genre , je vous renverrai au discours préliminaire qui est en tète de la partie entomologique de Y Encyclopédie méthodique , où, à l’article Réaumur, vous trouverez un résumé fort étendu de ces Mémoires. Je me contenterai de vous citer ceux qui son t relatifs aux lépidoptères , aux abeilles , aux guêpes , aux cigales , aux galles , aux libellules ou demoiselles, aux pucerons, et à divers diptères. Mais je vous inviterai surtout à méditer ceux qui ont pour objet la classification des insectes, et même de leurs larves. Je regrette que plusieurs auteurs modernes , très estimables d’ailleurs , n’aient pas suivi à cet égard la marche qu’il avait tracée , ou qu’ils aient négligé l’étude de certains détails absolument indispensables pour la connaissance approfondie des objets, et sans lesquels on ne pourra jamais bien distinguer ces animaux de quelques autres qui leur ressemblent par la masse générale des rapports. C’est ainsi , par exemple , que les belles figures d’Abbot sur les chenilles des lépidoptères de la Géorgie , celles d’Hubner sur les chenilles des lépidoptères d’Europe , représentant ces animaux de grandeur naturelle , me paraissent insuffisantes, en ce qu’elles ne font point assez connaître la forme particulière de la tète , ni celle des épines , des tubercules et autres éminences qu’offrent divers anneaux dans un grand nombre d’espèces , ni la manière dont les pâtes membraneuses sont terminées. Aucune de ces considérations importantes n’avait échappé à Réaumur 5 et , si l’on en excepte son élève De Géer , bien peu de naturalistes depuis y ont fait attention. L’on se verra contraint, tôt ou tard, de

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revenir sur ces oublis, etd’y suppléer par des figures de détails.

Un peintre qui , par la multitude de ses recherches et la variété de leurs sujets, est en quelque sorte le Réaumur de l’Allemagne , mais qui est bien loin d’entrer en parallèle avec lui dans la manière d’exposer les faits, d’entraîner le lecteur par les agrémens du style, et qui est d’ailleurs moins instructif, parce que le talent de l’artiste prédomine chez lui sur le génie du naturaliste, est Rœsel; Rléeman et Knorr l’ont continué.

Nous avons dit précédemment que l’un des caractères secondaires de cette troisième période de l’entomologie, est l’emploi du burin dans la gravure.

Linné , Fabricius et Cuvier ouvriront chacun les trois dernières périodes de la science. Celui-ci , dans sa Biographie du premier, a exposé avec son talent ordinaire et si rare, les services éminens qu’il a rendus à l’histoire naturelle. Que pourrais-je maintenant vous dire de plus sur ce sujet, et quelles couleurs plus brillantes et plus vives pourrais-je y ajouter? Tout est renfermé dans ce peu de mots : Linné a été le législateur de celte branche des connaissances humaines. Comment y parvint-il relativement aux corps organisés? i\ en étudiant avec soin leur composition extérieure et générale , et en subordonnant cette connaissance à une méthode qui nommait, définissait et classait chaque partie; a0. en distribuant sur des similitudes de rapports ces êtres en divers groupes, en coordonnant ces coupes d’après la diminution progressive de la valeur de leurs rapports , en une sorte de hiérarchie, et en donnant à chacune d’elles un nom particuher tel que ceux de classes, ordres, familles, genres; 3°. en l'ous conduisant ainsi par degrés au nec plus ultra de la série, 011 à son dernier terme, l’espèce; 4°- enfin, en signalant h Une manière rigoureuse et la plus laconique possible , tous ces groupes. Les premières éditions de son Systema natures furent d’abord de simples essais ou des tàlonnemens. Les espèces n’y sont point nommées, et l’on ne doit pas être surpris que 1 historien des insectes des environs de Paris , Geoflr°y, n’ayant pas à l’époque où il écrivait d’autres éditions,

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en ait agi de même. Voilà aussi pourquoi il réunit les orthoptères aux coléoptères, Linné, qui le dirigeait , ayant d’abord établi la même association ; et , quoiqu’elle fût défectueuse , elle était néanmoins préférable à celle que le dernier a faite depuis en rassemblant dans l’ordre des hémiptères des insectes broyeurs et des insectes suceurs. La définition qu’il donne de ces animaux étant établie sur l’existence de plusieurs pieds, et de ces spiracules latéraux appelés stigmates, qui servent à l’entrée de l’air nécessaire à la respiration , ne permet pas de confondre les insectes, avec les annélides ni avec les vers. Les différences de milieux d’habitation et les métamorphoses sont exclues des caractères divisionnaires , ce qui dégage la méthode des entraves quelle éprouvait, et en facilite l’usage. Linné, cependant , généralise trop le caractère tiré des stigmates , puisque les crustacés n’en ont point et respirent par des branchies. D’après sa distribution des insectes , en ceux qui sont ailés et ceux qui sont aptères, ces crustacés, les arachnides et les myriapodes sont relégués à la fin de la classe , tandis que l’ordre naturel leur assigne la prééminence.

Brisson jugea mieux ces rapports. Il forma une classe des crustacés , mais dans laquelle il comprit les arachnides de M. de Lamarck , et lui donna le pas sur celle des insectes. Les crustacés de cet auteur sont positivement les insectes apiropodes de M. Savigny. C’est à M. Cuvier que nous sommes redevables du redressement de la méthode à cet égard.

Les insectes ailés sont distribués par Linné en six ordres. Ceux des cinq premiers ont quatre ailes , dont les deux supérieures crustacées et à suture droite , dans les coléoptères ou le premier ordre , et semi-crustacées et croisées dans les hémiptères, ou le second. Les quatre sont membraneuses dans les trois suivans. Celle des lépidoptères, le troisième ordre? sont couvertes de petites écailles imbriquées 5 celles des deu* ordres suivans, les névroplères et les hyménoptères, sont nues* Ici l’abdomen porte un aiguillon -, là , il en est dépourvu. Les diptères, ou les insectes du sixième ordre, n’ont que deux ailes? et l’on voit à la place des inférieures deux balanciers. Enfin»

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le septième et dernier ordre , celui des aptères , se distingue par l’absence constante de tout organe du vol. Les lépidoptères offrent un autre caractère , et qui est unique , celui d’avoir une langue roulée en spirale. Geoffroy suivit Linné , mais ne fit qu’un seul ordre des névroptères et des hyménoptères , sous la dénomination de tétraptères à ailes nues. Il remarqua que cette division terminale du pied, qu’il nomme tarse, mais qui est plutôt l’analogue d’un doigt, variait quant au nombre de ses articulations , et il employa avantageusement ces différences numériques. Schaeffer, de Géer , Olivier et plusieurs autres entomologistes l’ont imité.

Scopoli , dans son entomologie de la Carniole, désigna sous le nom de proboscidea l’ordre des hémiptères; sous celui d ’aculeata l’ordre des hyménoptères; les diptères devinrent ses halterata, et les aptères ses pedestria. Il aurait pu et même dû se dispenser de changer la nomenclature linnéenne; mais on lui a l’obligation d’avoir fait le premier une étude particulière de la composition de la trompe des diptères, et d’avoir donné à Fabricius l’éveil sur l’utilité d’employer généralement les organes de la manducation. Dans son introduction à V Histoire naturelle, publiée postérieurement (1777), il partagea les insectes en cinq grandes tribus : les lucifuges, eu les aptères de Linné , formant deux races : les crustacés et les pédiculaires; les gvmnoptères sont divisés en trois races: les porte-balanciers, les porte-aiguillon et les porte-queue ; les lépidoptères composent aussi trois races : les sphinx , les phalènes et les papillons; les proboscidés, ou les hémiptères, sont divisés en terrestres et en aquatiques; enfin, les coléoptères y s°nt partagés de même, et d’une manière pareillement vicieuse.

Encouragé, par Réaumur, le prenant pour modèle, et ne négligeant aucun genre d’observations, mais formé aussi à 1 école de Linné , descripteur non moins exact que lui , et s appesantissant davantage sur les détails, profitant aussi des améliorations qu’avaient faites à sa méthode. Geoffroy etSchaefler, de Géer en donna une nouvelle, et répara quelques débuts de la précédente par de nouveaux ordres , mais moins

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naturelle dans sa disposition. Ainsi que Linné , il divise les insectes en ailés et en aptères. Il met en tête des ailés , composant une première classe générale, ceux dont les quatre ailes sont découvertes , et dont il fait un premier ordre divisé en cinq classes : les lépidoptères, les névroptères sans mandibules, ou les agnathes de M. Cuvier, et comprenant les genres phrjqanea et ephemera de Linné; les névroptères de celui-ci moins les deux genres précédens , les hyménoptères, et enfin ceux de mes hémiptères que j’appelle fwmoptères, en en retranchant les gallinsectes. Dans son second ordre , deux étuis coriaces ou écailleux recouvrent deux ailes. Il le partage en trois classes : les hémiptères formant ma section des liétéroptères, les dermaptères, ou les orthoptères d’Olivier, et les coléoptères. Les insectes du troisième ordre n’ont que deux ailes et qui sont découvertes. Les uns ont des balanciers sous les ailes et une trompe sans dents; c’est la classe des diptères, la neuvième de sa série ; les autres n’ont point de balanciers , les mâles seuls sont ailés , et n’offrent ni trompe ni dents; ce sont les gallinsectes, ou les cocus de Linné. Enfin , la seconde classe générale, celle des insectes sans ailes, se divise en deux ordres , d’après les métamorphoses. Ceux qui y sont sujets, ou les premiers, composent une classe, la onzième, et qui répond à mon ordre des suceurs ou au genre pulex de Linné. Ces insectes ont six pâtes et une trompe sans dents. Ceux qui n’éprouvent aucune transformation sont distribués d’après le nombre des pieds, six, huit, dix, quatorze et plus, en trois autres et dernières classes (quatorze en tout). La première renferme nos parasites et nos thysanoures; la seconde les arachnides et nos crustacés décapodes et branchiopodes ; la dernière , nos autres crustacés et nos myriapodes.

Olivier s’est contenté d’ajouter aux ordres de la méthode de Linné celui des orthoptères déjà établi par de Gcer, et U les a distribués dans une série calquée sur celle de ce dernier naturaliste. J’ai dit plus haut qu’une telle disposition était moins naturelle que celle de Linné. Pourquoi, en effet, ne pas commencer par les coléoptères , qui sont à coup sûr les

de l’iiistoire de l’entomologie. i3i

insectes dont l’organisation est la plus avancée , et quels rapports y a-t-il entre eux et les diptères, qui, dans cette méthode, leur succèdent immédiatement? Mais en blâmant son ordonnance méthodique , je ne puis m’empêcher de lui rendre cette justice, qu’il a singulièrement contribué à l’avancement de 1 Entomologie. Son ouvrage sur les coléoptères, formant six volumes in-zj0. 5 ceux qu’il a publiés dans l’Encyclopédie méthodique; ses voyages en Angleterre, en Hollande, dans la Turquie , l’Égypte , la Syrie et la Perse , sont des preuves irréfragables de son dévouement et de sa persévérance. Lié avec lui quelques années avant notre révolution , il n’a cessé de m’encourager et de me donner des témoignages de l’amitié la plus sincère. Si donc mes travaux m’ont acquis quelques droits à votre reconnaissance , veuillez en déverser une partie sur celui qui les a favorisés de tout son pouvoir. De même que de Géer avait mis à profit le caractère tiré des tarses, introduit par Geoffroy, de même aussi Olivier a fait usage des organes de la manducation employés par Fabricius, en se restreignant toutefois dans les signalemens génériques à ceux de ces organes qu’il est plus facile d’observer, tels que les mandibules et les palpes. On 11e peut disconvenir que ces parties , ainsi que les antennes et les ailes , ne fournissent des caractères de première valeur. Mais puisqu’on leur avait associé ceux que présentent les tarses, pourquoi négliger d’autres considérations organiques , lorsque leur emploi prête de nouveaux secours à la méthode ? Aussi, sentant dès mes premiers essais lebesoin de l’asseoir sur une base plus large ; de lui donner une sorte d’élast'eité qui la mit en rapport avec ses progrès et les découvertes futures, je ne me suis attaché exclusivement à aucun organe. Partout où j’ai cru apercevoir quelque caractère important et propre à signaler une coupe , je l’ai saisi avec empressement. Voilà ce qui m’a valu de la part de l’un des premiers naturalistes de notre âge, M. Kirby, dont l’Angleterre se glorifie à juste titre, la qualification de fondateur de la méthode éclectique. Il est inutile de vous en faire actuellement l’exposition. Puisqu elle est la base de mon enseignement, j’aurai occasion

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de vous la développer et de vous en faciliter l’étude, soit avec les objets mêmes, soit avec les excellentes figures de l’iconographie de M. Guérin. Ce n’est pas non plus à moi qu’il appartient de la juger; je crois néanmoins pouvoir affirmer, sans manquer aux convenances, que j’ai fait preuve, de mon dévouement à la science. Déjà plus d’un demi-siècle s’est écoulé depuis que j’ai commencé à la cultiver , et mes premières publications ont quarante ans de date. Mais elle m’a amplement récompensé des efforts et des sacrifices que j’ai faits pour elle. Il n'existe en Europe qu’une seule chaire d’entomologie, et je suis le premier qui l’occupe. Désirez-vous, au surplus, a voir une connaissance plus approfondie des diverses méthodes entomologiques ? Consultez l’excellent ouvrage que M. Kirby a publié dans sa propre langue, conjointement avec son ami M. Spenc.e, ayant pour titre : Introduction à l’ Entomologie ; ses élémens y sont exposés avec beaucoup d’étendue , et fortifiés par de bonnes figures.

Vous sentez, Messieurs, que je ne puis vous esquisser ici que les méthodes qui ont véritablement un caractère d’originalité, et que je ne considère point comme telles celles qui ne sont que desreviremens des anciennes, ou des méthodes retournées n’apprenant rien et souvent plus pernicieuses qu’utiles.

Vous distinguerez encore parmi elles celles que l’on pourrait nommer mixtes, parce qu’elles sont une combinaison du système alaire fondé par Linné , et du système buccal dont Fabricius est l'auteur; telles sont celle d’Olivier, dont j’ai parlé , et quelques autres.

Exposons maintenant succinctement ce dernier système , qui , par sa nouveauté et l’influence qu’il a eue , forme le point de départ de notre cinquième période.

Puisque les zoologistes, à l’égard des animaux supérieurs ou vertébrés, avaient tiré un parti avantageux des instrumens que la nature leur a donnés pour saisir leurs alimens et les rendre propres à la déglutition et à la nutrition , il était a présumer que les mêmes organes pourraient aussi , quant aux autres animaux , fournir de bons caractères. Nous avons diE

de l’histoire de l’entomologie.

que Seopoli en avait fait l’application aux insectes diptères : Jean-Chrétien Fabricius, danois et disciple de Linné, conçut le projet de généraliser celle application , et il l exécuta dans son Système ci’ entomologie , qui parut en 1775. Les insectes, pris dans l’acception linnéenne , 11’y furent d’abord rangés qu’en huit classes ou ordres ; mais depuis il en a augmenté le nombre de cinq. J’ai cherché , par le moyen de l’analyse, à en simplifier l’exposition ; ils me paraissent subordonnés aux divisions principales suivantes :

i°. Deux mâchoires; deux antennes; quatre à six palpes, dont deux ou quatre maxillaires.

CLASSE I. Éleutérates ( coléoptères ). Mâchoires nues , libres.

CLASSE IL Ulonates ( orthoptères ). Mâchoires recouvertes d’une pièce en forme de petit casque ( galea ) et obtuse.

CLASSE ni. Syki states (les genres lepisma , podura, et les névroptères , moins les libellules ). Mâchoires coudées à leur base et réunies avec la lèvre.

CLASSE IV. Piézates (les hyménoptères). Mâchoires cornées, comprimées, souvent allongées.

2°. Deux mâchoires, deux antennes, deux palpes et maxillaires.

CLASSE V. Odonates (le#. libellula de Linné).

3°. Deux mâchoires sans palpes, deux antennes.

CLASSE VI. Mitosates (les g. scolopendra, lulus).

4°. Deux mâchoires onguiculées, point d’antennes. CLASSE vil Unogates (les g. solpuga, aranea, phalangium, scorpio. )

5°. Plusieurs mâchoires.

Tantôt elles sont recouvertes par une lèvre.

CLASSE VIJI. Polvgonates (les g. oniscus de Linné, et celui de monoculus du même, à l’exception de l’espèce nommée polyphemus et autres analogues).

Tantôt elles sont en dehors de la lèvre.

Ici, non recouvertes par des palpes.