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sissant point à délivrer Capoue, il voulut opérer une diversion en marchant sur Rome. Il s'avança jusqu’à huit mille pas de cette ville, que son approche frappa d'un mortel effroi. Le proconsul Fulvius se détacha pour la secourir; et la tentative d’Annibal échoua, non sans quelque ridicule. Appius, l’autre proconsul , continuait d'assiéger les Capouans, qui, abandonnés du général carthaginoïs, capitulèrent enfin. Malgré leur soumission, Fulvius exerça contre eux des vengeances. cruelles, que Rome n’a point assez désavouées. Pour achever de prendre connaissance des événements militaires de ce consulat, nous aurons à porter nos regards sur l’Étolie et sur l'Espagne.

L'Étolie, État composé de quelques villes grecques, confinait du côté de l'orient à l’Achaïe, dans laquelle même on l'avait comprise; et du côté de l’occident à l'Épire. Longtemps l’Acarnanie, province épirote, avait obéi aux Étoliens. Ceux-ci, vers le nord , touchaient à la Thessalie et à la Macédoine; et, depuis peu, l’Acarnanie avait été usurpée sur eux par le roi des Macédo niens, Philippe, qui, par suite de ses intelligences avec Annibal, se disposait à passer en Italie, ainsi que j'ai déjà eu occasion de le remarquer. Ce projet de descente fut déconcerté par l’habileté du préteur Lévinus, qui, à la tête de cinquante vaisseaux et d’une légion, observait les démarches de Phili} ve, et gardait les côtes d'Italie depuis Brundusium. Informé es préparatifs de l'expédition macédonienne, Lévinus résolut de la traverser en soulevant contre ce prince les Étoliens et leurs alliés : le sénat romain avait sans doute conçu ou approuvé ce dessein. Le propréteur, dont la flotte croisait

sur les côtes de la Grèce, commença par attirer des Eto- AIX. 9

ET CEE

130 HISTOIRE ROMAINF.

liens sur ses vaisseaux; ct, dans les entretiens secrels qu'il eut avec eux, il les trouva fort enclin à seconder ses vues. Une assemblée générale des cités M devait se tènir sous peu de jours, apparemment à je pacte, ville maritime, depuis Lépante il s'y sie it, Après un récit modeste des derniers succes des armes romaines, de la prise de Syracuse et de apoue s il fit valoir les avantages des alliances avec sa république: communication des droits de cité, garantie des priviléges locaux, protection contre des voisins mi et, pour les Étoliens, qui seront les premiers alliés de Rome outre-mer, certitude de recouvrer l'Acarnanie. Deux chefs étoliens, Scopas et Dorimaque, répondirent à ce discours par un long éloge des Romains, el eu proposant de faire entrer dans la ligue tes né tre Philippe autant de nations voisines qu'il serai sible. En conséquence, on dépêcha des ambassa : El l’Élide, à Lacédémone, au roi de Pergame ne. . ratus,qui gouvernait une partie de la Thrace se ue l : Live, de l'Illyrie selon Polybe , à Scerdilédus, qui ' Le sur un plus grand nombre de cantons Rite Chlenéas, député aux Spartiates, leur dit que tous es cu de la Grèce venaient de la Macédoine; des Hu l'ancien Philippe; des brigandages de son fils ue si des vengeances d’Antipater; des agressions de Cassar re, de Démétrius, d’Antigonus Gonatas. Il retraça us lièrement les perfidies d’Antigonus, qui n'avait consulte que son intérêt personnel en ménageant ne et " feignant de la vouloir délivrer de la tyrannie de C né ne. Mais il peignit surtout sous les plus ne . | le monarque réguant Philippe, sa barbarie à égar ; | Messéniens , la fureur impie avec laquelle il avait ren

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‘436 versé les temples de Thermes. 11 s’agit probablement de la ville de ce nom qui était voisine du fleuve Acheloùs, non de celle qui existait en Galatie. Aux crimes de Philippe l’orateur oppose les services des Étoliens, qui ont volé aux secours de la Grèce, attaquée soit par Antipater, soit par les Gaulois. Il expose que, si les Macédoniens n'ont pu résister à la seule Étolie, leur perte est inévitable lorsqu'ils auront à combattre à la fois sur mer les flottes de Rome et d’Attale; sur terre, les troupes de l'Élide, de l'Étolie et de Lacédémone. Enfin il déclare que l’ancienne alliance des Spartiates avec la Macédoine est abolie par les guerres qui l'ont suivie, tandis que les engagements qu’ils ont récemment pris avec les Étoliens subsistent dans toute leur vigueur. Cette harangue fit une impression vive; l’assemblée jugea qu'il serait difficile d’y répondre. Lyciscus luimême, venu pour soutenir l’opinion contraire, parut presque y renoncer; et pourtant, après quelques instants de silence, il se ravisa, et plaida la cause de Philippe à peu près en ces termes : « Je suis Acarnanien, « et néanmoins je prends la défense de la Macédoine «et de son roi mon maître. On vient de calomnier « tous ses aïeux, à commencer par le fils d’Amyntas. « Olynthe, il est vrai, succomba sous ses armes; mais « c'était la Grèce qui triomphait avec lui. Il vous à « délivrés d'Onomarque et de Philomèle, tyrans im- « pies, qui, après avoir pillé le temple de Delphes, al- « laient envahir vos contrées. Vous reconnûtes alors « ses bienfaits, vous le proclamâtes votre capitaine gé- « néral, S'il a inspiré à la Laconie quelques alarmes, Qil le fallait pour contraindre vos pères à s'associer « aux cités voisines, et à jouir avec elles des avantages

« de la paix. Alexandre a traité les Thébains avec ri- « gueur; je n’en veux pas disconvenir, pourvu qu’on « avoue qu'ils l'avaient irrité, et qu’ensuite il a conquis « la Perse au profit des Grecs. Parmi ses successeurs, « il en est que vous avez eus pour ennemis; mais sied- « il aux Étoliens de s’en plaindre, eux qui vous ont « été bien plus nuisibles? N’ont-ils pas excité le roi « d'Épire Alexandre à déchirer l’Acarnanie, et à ven- « dre ses habitants comm2 esclaves? Leurs généraux « n’ont-ils pas eusanglanté les villes, profané les tem- « ples? A-t-on oublié les brigandages d’un Timée, à « Ténare en Laconie, dans le sanctuaire de Neptune; « à Luses en Arcadie, dans celui de Diane? Jamais les « Scythes, jamais les Galates ont-ils été plus funestes « à la Grèce que les Étoliens? Pour ne parler que du « temps où nous vivons, les noms de Dodone et de « Dium ne rappellent-ils pas bien assez leur licence « irréligieuse? Comparez à leur conduite celle d’An- « tigonus. Vous offensez ce prince, il vous fait la guerre; « vous lui livrez bataille, il en sort vainqueur ; vos vil- « les, vos murs, votre liberté sont en sa puissance, il « vous rend tout ce que vous avez perdu, et chasse le « tyran qui vous tenait asservis; si bien que vous dé- « clarez solennellement que vous lui devez votre salut. « Pourquoi faut-il que j'ajoute que depuis vous avez « rompu les engagements contractés avec lui, que vous « avez servi l’Étolie contre la Macédoine? Quoi! parce « que vous avez mis en oubli lesbienfaits d’Antigonus, « et brisé les liens qui vous attachaient à nous, vous « seriez dégagés de vos obligations, et dispensés de « reconnaissance | Il vous serait permis d’être à jamais « ingrats, parce que vous avez commencé de l'être! Ah!

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vos traités avec nous sont inscrits sur des colonnes que le temps n’a point détruites; ils sont consacrés par la foi des dieux immortels. L'heure est arrivée d’y redevenir fidèles, aujourd’hui que Philippe vous en somme. Que parlez-vous de la difficulté ou de l’exigeance des conjonctures? C’est au contraire de votre loyauté que dépend le repos de l’Achaïe; et c'est de notre union avec des barbares que naîtront les troubles. Impatients de se venger de Philippe, les Étoliens appellent à leur secours les forces de l'Occident. Qu’arrivera-t-il ? la tempête qu’ils excitent retombera tôt.ou tard sut leurs têtes; leurs défenseurs prétendus vont devenir leurs conquérants ;et menacer la Grèce entière. Citoyens de Sparte, il vous appartient de conjurer cet orage. Imitez la prévoyance de vos ancêtres : ils ont su repousser les sollicitations de Xerxès. Gardez-vous de vous engager dans une guerre où vous auriez contre vous la Macédoine, l'Épire, la Thessalie, la Béotie, l’Acarnanie; avec vous l'Étolie toute seule. Sacrifier au plus mince intérêt la concorde, la probité, l’honneur, voilà le penchant des Étoliens. Lacédémone a d’autres maximes : la décence et l’équité président à ses conseils ; et, si l’on avait pu inspirer de vaines préventions à quelques-uns de ses magistrats, ils en seraient bientôt guéris par la droiture naturelle de leur raison. » Le ton menaçant de ce discours pouvait intimider

l'assemblée; mais elle s’effrayait davantage à l’aspect de l\ flotte de Lévinus, et à l'annonce d’une confédération prochaine entre les Romains, les Étoliens et le roi Attale; elle se décida pour ce qui lui faisait le

plus de peur, pour le parti qu’elle jugeait le plus fort.