ÉDILES

Messieurs, Tite-Live, à la fin de son livre VI, pus a dit que, sous la cinquième dictature de Camille, est-à-dire en l’année 367 avant notre ère, il s'opéra ne réconciliation entre les patricieus et les:plébéiens :

convint que l’un des consuls se prendrait toujours ans la classe. plébéienne; et l’on créa, pour rendre la hstice dans la ville, un préteur, que l’ordre patricien evait fournir. Je vous ai, dans nos deux dernières fances, entretenus de cette magistrature ; j'en ai exposé s fonctions diverses, adininistretives, militaires et surput judiciaires; j'en ai esquissé l’histoire depuis son ablissement jusque sous les empereurs. Pour céléer le retour de la concorde, cependant si peu durae, qui semblait renaître entre les deux ordres, et en endre grâces aux dieux immortels, on résolut d’accomlir, par la solennité des grands jeux, un vœu de Ca-

ille, et d'ajouter un quatrième jour aux Féries latines.

2 HISTOIRE KOMAINE,

Mais ces fêtes publiques exigeaient des soins et des de.

penses auxquelles les édiles plébéiens se refusèrent : les! jeunes patriciens offrirent de s'en charger ; rien ue leur coûterait , disaient-ils , quand il s'agirait des plaisirs duf peuple et du culte des dieux. On les remercia, et on pro

fita de leur zèle; un sénatus-consulte déclara que le dic: tateur proposerait aux comices la création de deux édiles à choisir dans la classe patricienne. L'assemblée géné. rale des citoyens adopta cette institution; et Tite-Live

nous a raconté, dès les premières lignes de son septiil me livre, comment les centuries déférèrent cette édilité 4

Cnéius Quintius Capitolinus et à Publius Cornélius Sci pion. Pour nous former une idée précise de cette magis trature, il faut la considérer à toutes ses époques e sous toutes ses formes, rassembler, autant qu'il est pos

sible, toutes les notions qui la concernent. 11 y avaith depuis l’an 493, des édiles plébéiens ; en voici de patr4

ciens en 367 ; Jules-César instituera des édiles céré: les. 11 y aura de plus des édiles des camps, des édile de colonies et de villes municipales, des édiles dits al mentaires, en un mot plusieurs genres de magistrat désignés par cette dénomination commune ; et l’édilit aura ainsi son histoire particulière jusqu'au règne Constantin , où elle doit disparaître. 11 importe de ra procher ces différentes notions, afin qu’elles s’éclairen l’une par l’autre. | Le nom d’édiles vient du mot latin des, maison édifices. Ædilis qui ædes sacras et privatus curarel dit Varron : «l'édile est celui qui prend soin des maisoi « tant sacrées que privées. » En 493, aussitôt après création des tribuns du peuple , les plébéiens, rentrés mont Sacré dans la ville de Rome, demandèrent qu'o

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CINQUANTF-TROISIÈME LEÇON. 3

adjoignit à leurs tribuns deux autres magistrats, qui porteraient le nom d’édiles, à cause des soins qu'ils prendraient des édifices publics : leur juridiction devait s'étendre sur les vivres, sur les marchés, sur le prix des denrées; aussi Denys d'Halicarnasse les a-t-il assimilés aux agoranomes des Grecs. En ce temps, la réconcilia. tion du peuple et des nobles donna lieu à l'addition d’un troisième jour aux Féries latines. La première journée de ces fêtes avait été consacrée dès le temps des rois; on avait institué la seconde en mémoire de leur expulsion; la troisième devait rappeler le souvenir du retour du peuple et de la création de ses tribuns. L’intendance des sacrifices et des jeux durant ces solennités, en 493, fut confiée aux édiles, à qui le sénat accorda, si nous en croyons Denys d'Halivarnasse, la robe de pourpre, la chaise d'ivoire , et d'autres ornements royaux. Voilà, Messieurs, tout ce que nous avons appris de la première institution de l'édilité.

Pour indiquer les fonctions des édiles, Cicéron, au troisième livre des Lois , s'exprime en cestermes : Suntoque œædiles curatores urbis, annonæ, ludorumque solemnium ; ollisque ad honoris amplioris gradum ts primus ascensus esto.« Qu'il y ait aussides édiles chargés « du soin de la ville, des vivres et des jeux solennels ; « et que cette charge soit le premier degré pour arriver « à de plus hautes dignités. » Ce texte nedistingue point entre les édiles plébéiens et les grands édiles ; il énonce, d'une manière générale, les fonctions des uns et des autres; et, par les trois mots wrbis, annonæ, ludorum, il semble indiquer 1° la police de la ville, 2° l’intendance des vivres, 3° celle des jeux solennels. Beaufort et d’autres modernes ont établi cette division, qui néan-

A HISTOIRE ROMAINF.

moins n’embrasse pas, comme nous le verrons, tou- | tes les attributions des édiles, et qui, d’un autre côté, k peut s'étendre plus loin qu’il ne convicut. L’exactitude, | en de telles matières, ne s'obtient que par l'énuméra- BR

tion de tous les détails.

L'expression curatores urbis, qu'on a rendue par celle & de police générale de la ville, n’énonce point le soin par- À ticulier des édifices publics et privés. Cependant le nom À même des édiles suffirait pour prouver que telle a été À leur principale fonction; et les témoignages positifs Ê de l’histoire ne permettent pas d’en douter. A la vérité, à les ceuseurs, et, pendant les vacances de la censure, les à préteurs, veillaient à l'entretien et aux réparations des

bâtiments : je vous en ai rapporté des preuves et des exemples ; et Frontin nous atteste que cette coinimission

a été quelquefois donnée aussi aux questeurs : Znterdum etiam quæstoribus eam provincium obvenisse. C'est, à Messieurs, un indice de plus de la confusion et de la mobilité qui régnaient dans les institutions romai-k nes, où presque jamais on ne rencontre rien de précis 4 et d’uniforme. Frontin remarque lui-même que les lois ! ont varié sur le magistrat auquel appartenaient les fonc-} tions de ce genre: il trouve tantôt les censeurs, tantôt| les édiles; les premiers de préférence, quand ils sont à en exercice; les seconds, quand la censure vaque : Znter-

dum enim ab ædilibus, interdum a censoribus permis-| sum invenio. Sed apparet, quotiens in republica censores erant, ab tllis potissimum petitum ; quum ii non} erant, ædilium eam potestatem fuisse. Les choses

étant si mal réglées, il devait s'élever fréquemment des : conflits de juridiction ; mais enfin les édiles ont eu fort} souvent l’inspection des édifices publics, des temples,

des palais, des bains rues et de.

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CINQUANTE-TROISIÈME LEÇON. ÿ

des palais, des basiliques, des portiques , des aquedues, des bains et des égouts. Ils maintenaient la propreté des rues et des voies publiques, n’y souffraient point d’embarras qui pût arrêter ou incommoder les passants ou les voitures, et mettaient à l'amende ceux qui contrevenaiént aux règlements publiés à ce sujet. Suétone et Dion Cassius racontent qus Caligula, ayant trouvé un amas de boue dans une rue étroite, où il était obligé de passer, mauda Vespasien, alors édile et depuis empereur, et ordonna à l’un des gardes impériaux de couvrir de boue la robe de ce magistrat, pour lui apprendre à mieux remplir les devoirs de sa charge. La vigilance des édiles s’étendait sur les habitations privées : ils ne permettaient point qu’on les laissât tomber en ruines, et forçaient à réparer les dégradations qui auraient exposé les passants à quelque danger, ou déparé l'aspect des rues. On ajoute même qu'ils tenaient la main à ce que les maisons fussent parfaitement alignées ; ce qui ne peut s'entendre que des derniers siècles de Rome, car T'ite-Live nous a dit qu’à la reconstruction de cette ville, après l’invasion des Gaulois, on n'observa aucune sorte d’alignement : Festinatio curam exemit vicos dirigendi. Quand les circonstances étaient moins pressantes , les édiles exigeaient plus de régularité dans les constructions. Auguste, à ce qu’assure Dion Cassius, les chargea particulièrement de prévenir les incendies, ou d'y porter remède. De plus, ils défendaient de garder dansles maisons des ours, des sangliers, d'autres animaux malfaisants, ou du moins de les laisser sortir en liberté; et ils punissaient par de fortes amendes les contraventions à ce statut.

Voilà, Messieurs, ce qui concerne le soin des édi-

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fices, cura ædium ; mais Cicéron dit le soin dela ville, &

curatores urbis, et l'on peut comprendre sous cette expression cinq ou six autres fonctions des édiles. D'abord ils surveillaient spécialement les cabarets, et toutes les maisons de plaisir ou de débauche. Nous le savons par Suétone, par Pline l'Ancien et par Sénèque, qui dit que ces lieux redoutent l’édile : Loca ædilem metuentia.

Les courtisanes étaient tenues d'inscrire leurs noms !

dans le registre de ces magistrats. Tacite, en parlant

de Vestilia, enregistrée ainsi, quoique née d’une famille |

prétorienne, observe qu’une loi ancienne et générale avait ordonné cette inscription, dont la honte semblait une peine suffisante d’un tel dérèglement : Festéliu, prætoria familia genita, licentiam stupriapud ædiles

vulgaverat, more inter veteres recepto, qui satis | pænarum adversus impudicas in ipsa professione À flagitii credebant. L'édile obligeait ces femmes à chan- | ger de noms, et à quitter le costume des citoyennes | honnêtes. Il est affreux de lire dans Suétone qu’un très- | grand nombre de dames romaines, de la plus haute |

qualité, pour se soustraire aux peines portées par la loi Julia contre l’adultère, allaient s'enregistrer chez les édiles; et qu’il fallut, sous Tibère, un sénatus-consulte pour interdire cette profession à celles dont les pères ou les maris étaient chevaliers ou sénateurs. Telles furent, Messieurs, les mœurs d’un peuple dont on nous a tant vanté l’austérité. Dès les siècles mêmes de la république, on avait jugé à propos d’attribuer aux édiles une sorte de censure à l'égard des femmes , à peu près

pareille à celle queles censeurs exercaient sur les hom- à mes. Un édile, en 330, a poursuivi cent soixante-dix ou trois cent soixante-dix dames romaines accusées d'em-

Joisonnerr l'année 29 éporteme es amend un temple lans l’une “iles s’éte les femmes Atéius Ca] sortant di l’incommo s’écrier : « « encore | « lace! »

et outrage Inroba et.

danius et !

amende, t Il entra voir l'œil s rer la dép4 Adde q Artifid

dit Ovide.

tablir un dieux, de } celles qui 2 nous avons née 428 :

verterent Jalrto Inc de Tite-J

CINQUANTE-TROISIÈME LECON. 7 la ville, oisonnements. Tite-L° :, en son dixième livre et sous s celte M'année 29 , nous a « :é qu’un autre édile réprima les es. D'a- éportements d’un si graud nombre de patriciennes, que t toutes es amendes qu’il leur fit payer lui suffirent pour bâtir e savons Sun temple à Vénus auprès du cirque. Nous avons vu, ,qui dit MSdans l’une de nos dernières séances, que la vigilance des uentia. Médiles s'étendait jusque sur les paroles indiscrètes que s noms MBles femmes pouvaient se permettre: Aulu-Gelle, en citant parlant Mateius Capito, nous a rapporté comment Clodia en efamille ÉSsortant d’un spectacle s'était plainte de la foule qui générale BSl'incommodait ; comment elle s'était emportée jusqu’à semblait MSsécrier : « Que mon frère Claudius Pulcher n'est-il estilit, Ex encore là pour éclaircir les rangs de cette popud'ædiles & « lace! » comment ce propos ayant paru malveillant qui satis Bet outrageant pour le peuple, ob hæc mulieris imofessione Mproba et incivilia verba, les édiles plébéiens Funs à chan- Mdanius et Sempronius firent condamner Clodia à une itoyennes amende, toutefois modique.

u’un très- D Il entrait encore dans les attributions des édiles d’alus haute voir l'œil sur les funérailles, d’en régler et d’en modépar la loi #8 rer la dépense :

* chez les Adde quod ædilis, pompam qui funeris irent,

s-consulte Artifices solos jusserat esse decem,

. les pères dit Ovide. Ces magistrats devaient empêcher aussi d’é- Telles fu- Stablir un culte étranger, d'introduire de nouveaux it on nous dieux, de pratiquer d’autres cérémonies religieuses que s de la ré- celles qui avaient été autorisées par le sénat. C’est ce que aux édiles nous avons déjà lu au livre IV de Tite-Live, sous l’anà peu près née 428 : Datum inde negotium ædilibus ut animadir leshom- Bverterent, ne qui, nisi romani dit, neu quo alio, quam inte-dix où patrio more, colerentur. Nous avons également appris sées d'em- de Tite-Live que, depuis l'an 449, les édiles étaient

chargés de déposer et de conserver dans le temple de Cérès les plébiscites et les sénatus-consulles que, au-| paravant, les consuls avaient pu supprimer ou altérer à} leur gré. En d’autres temps, on remit ces actes aux} questeurs, qui les déposaient au trésor public; mais j'ai! eu occasion de vous citer un texte de Cicéron, où cel grand écrivain se plaint de extrême négligence qu’on| apportait à la conservation des archives. Il y a lieu de] croire qu'on n'avait point assez bien déterminé quel! officier public en devait être le principal dépositaire. Du reste, Messieurs, c’est aux diverses fonctions d’édiles qui viennent d’être énumérées qu’on fait correspondre et l’expression de Cicéron curatores urbis, et le titre d'écruvéuo que les Grecs appliquent à ces ma-

Sese ali Fregeri!

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fiome, pre aient à se les plus gt est infaillil bien effica es transac

gistrats romains. Voilà ce qui compose le premier genrellamnaient de leurs attributions. ployaient : . . 4 Là 54 ° En second lieu, Denys d’Halicarnasse les appelle Mélébration \ PP

plusieurs f.

liquot fa his mulcla enea in {

comme je l'ai dit, agoranomes; et Cicéron leur attribue} le soin des marchés et des vivres, annonæ. On avait soumis à leur inspection tout ce qui s’exposait en vente dans les marchés publics. Ils contraignaient à jeter les

denrées corrompues ou malsaines : Fastidiosus ædilis est, dit Plaute; s° quæ improbæ sunt merces, jactat

omnes. Ils fixaient les prix des autres, examinaient leslk

poids et les mesures, et les brisaient quand ils ne les trouvaient pas justes. Juvénal parle d’un édile de la petite ville d'Ulubrie, qui, revêtu d’habits grossiers, détruisait ainsi les fausses mesures; et Perse, d’un autre édile qui se croyait un personnage important, parce

qu’il brisait des vases frauduleux :

Et de mensura jus dicere , vasa minora Frangere , pannosus vacuis ædilis Ulubris.

ventea vas juadrigis {um con emilamq 's straver't em pecu di facti its sont ondamné:

ermiers cé audes, et

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ossiers, dé-

, d’un autre ant, parce

Sese aliquem credens, italo quod honore supinus

Fregerit heminas Arreti ædilis iniquas.

ls se mélaient aussi des ventes d'esclaves, de chevaux t d’autres bétails; obligeaient les vendeurs à en déclaer les vices; faisaient restituer le prix aux acheteurs rompés ; cassaient les marchés pour cause de mauvaise oi ou de lésion excessive. Par ces moyens, ils se contituaient juges de plusieurs contestations; car, dans

Rome, presque toutes les fonctions administratives ten-

aient à se transformer en judiciaires; et cet abus, l’un les plus graves qui se puisse glisser dans l’ordre social, st infaillible partout où les lois ne l'ont pas prévu et bien efficacement empêché. Les édiles annulaient donc es transactions, ordonnaient des restitutions, et conlamnaient les délinquants à des ainendes qu’ils embloyaient à l’ornement des édifices de la ville et à la élébration des fêtes. C’est ce que Tite-Live nous dit plusieurs fois, et niême dès son dixième livre : Ædiles liquot fæœneratoribus diem dixerunt, quorum bahis mulctatis, ex eo quod in publicum redactum est, wnea in Capitolio limina, et trium mensarum arrentea vasa in cella Jovis, Jovemque in culmine cum tuadrigis , et ad ficum ruminalem simulacra infanum conditorum urbis sub uberibus lupæ posuerunt; emitamque saxo quadrato a Capena porta ad Mars straverunt. Et ab ædilibus plebeiis… ex mulctatitia em pecunia, quam exegerunt pecuariis dumnatis ,

di facti, pateræque aureæ ad Cereris positæ. Ces

its sont de l'an 296 : on y distingue deux sortes de ondamnés : des pecuarti, c’est-à-dire apparemment des rmiers de pâturages publics, coupables de quelques

Braudes, et des fœnceratores ou usuriers. Les édiles , en

Er » À t Li 7 à 1 DANONE AE EN RERT ER n , ; oi Pic ons jen Vi: HÉPRES ET DS at

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