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CINQUANTE-SRPTIÈME LEÇON. 107

ble talent de harangueur, auquel vous venez de voir que cet Appius et ses partisans attachaient tant d’importane. Sans doute la véritable éloquence est utile aux r:5:1bliques, parce qu'elle propage une instruction sine, en la revêtant d’un vif éclat. Elle étend l'empire des lumières acquises par l'expérience et par de profondes études : il n’est donné qu'à elle d'éclairer rapidement tout un peuple sur ses intérêts, sur ses périls, sur les causes et les remèdes de ses adversités. Mais la loquacité de l'ignorance n’a jamais servi que l'ambition et les factions; c’est le plus mortel fléau des États libres. Intarissable comme l'erreur, imperturbable comme le délire, elle entretient les dérèglements, les troubles, les inimitiés personnelles et la discorde publique. Elle retarde ou détruit tous les progrès : l’ascendant qu'elle obtient est toujours la plus juste mesure de l’imperfection des institutions sociales : tout peuple qu’elle séduit est encore grossier, ou le redevient, Mais Rome, à l’époque où Tite-Live vient de nous conduire, savait du moins préférer quelquefois les Fabius aux Appius, et c'était un signe de sagesse aû milieu de beaucoup d’égarements.

Dans notre prochaine séance, nous continuerons l'étude du dixième livre de notre historien, depuis le chapitre xvi jusqu'au xxxi° inclusivement , & :1°°s 296 à 294 avant l’ère vulgaire.

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