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ANNALES ROMAINES. ANNÉES 296 A 294 AVANT 3. c.

Messieurs, Je dixième livre de Tite-Live s’est ouvert par le consulat de Lucius Génucius et de Servius Cornélius, vers la fin de l’année 303 avant l’ère vulgaire; consulat fort peu mémorable, quoique nous y ayons remarqué la répression d’une conspiration et la défaite d’une troupe de brigands en Ombrie. Sous les consuls Ænilius Paulus et Livius Denter, la guerre des ques s’est rallumée; le dictateur Junius Bubulcus les à vaineus, et a célébré la dédicace du temple de la déesse Salus peint par Fabius Pictor. Le Lacédémonien Cléonyme, débarqué à Thurium, a été forcé de regagner ses vaisseaux, qui l'ont conduit jusqu’au fond du golfe Adriatique ; les Padouans l'en ont chassé; du moins Tite-Live vous la raconté ainsi, pour la plus grande gloire de sa propre patrie. Diodore de Sicile avance, relativement à Cléonyine, d’autres traditions qui ne sont pas beaucoup plus constantes. Nous avons tâché d’éclaircir l'histoire des exp"ditions contre les Marses et contre les Étrusques, conduites l’une et l’autre par un dictateur : la premiére par Fabius Maximus, la seconde par Valérius Corvus. Tite-Live a confondu ces deux dictatures en une seule; la seconde a duré environ six mois sans consuls jusqu'au Q mars 300, où Apuléius Pansa et, pour la cinquième fois, Valérius Corvus ont pris les faisceaux. Deux tribuns, nommés Ogulnius, ont proposé d’admettreles pléhéiens à l'exercice des sacerdoces.

CINQ Appius a vive l'a soutenu, et cinq nouveaux depuis lors, le lui des augure Valérius Corvi sans doute, de num où Narni achevé par Ful On a créé une Wibu, lAnien nous a dit d’un mal accordé av duits à leurs p rius Corvus, é placement de 1 d'une chute. C nier exploit de Maxime et Plu nites a recomr lius Scipion et continuait, et lé d'autre. Après réélire consul pour collègue 1 illustres ont fa num. On voul ner encore le c

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CINQUANTE-HUITIÈME LEÇON. 169 Appius a vivement combattu ce projet; Décius Mus l'a soutenu, et l’on a choisi dans la classe plébéienne unq nouveaux augures et quatre nouveaux pontifes : depuis lors, le nombre des pontifes a été de huit, et celui des augures de neuf. Sur la proposition du consul Valérius Corvus, on a renouvelé la loi, mal observée sans doute, des appels au peuple. Le siége de Néquinum ou Narni, commencé par Apuléius Pansa, a été achevé par Fulvius, l’un des consuls de l’année suivante. On a créé une trente-deuxième et une trente-troisièine tribu, PAniensis et la Terentina. Ce que Tite-Live nous a dit d’une apparition des Gaulois en Étrurie s’est mal accordé avec l'exposé de Polybe; les Étrusques, réduits à leurs propres forces, ont été vaincus par Valérius Corvus, élu pour la sixième fois consul, en remplacement de Manlius, qui venait de mourir des suites l'une chute. Cette victoire sur les Toscans est le dernier exploit de Corvus, qui, selon Cicéron, Valère Maxime et Pline, a vécu cent ans. La guerre des Samnites a recommencé en 298, sous le consulat de Cornélus Scipion et de Fulvius Centumalus; celle d'Étrurie continuait, et les Romains restaient victorieux de part et d'autre. Après quelque résistance, Fabius s’est laissé réélire consul en 297, en demandant et en obtenant pour collègue Publius Décius Mus ; et ces deux citoyens illustres ont fait une glorieuse campagne dans le Samnum. On voulait, aux élections qui la suivirent , décerner encore le consulat à Fabius, et lui associer Appius : k petriciat se serait ainsi remis en possession des deux places de consuls. Fabius ne se prêta point à cette inligue; on élut, avec Appius, le plébéien Volumnius Famina : leur consulat, eu 296, et celui de Fabius et de

Décius, encore réélus en 295, rempliront seuls les seize chapitres de Tite-Live que nous allons étudier aujour. d’hui, et qui sont le seizième et les suivants jusqu’au trente et unième de son dixième livre.

Le commandement des armées fut laissé pour six mois aux deux ex-consuls Fabius et Décius. Lis conti. nuèrent, en qualité de proconsuls , Décius la guerre des Samaites, Fabius celle de l’Étrurie. Chassée de son propre territoire, l’armée samnite' se transporta en Tos. cane, et y provoqua la convocation d’une assemblée des chefs de ce pays; il y fut remontré que, depuis long. temps, le Saminium défendait contre les Romains la liberté commune des peuples de litalie, et qu'épuisé par tant de campagnes et de revers, il n’avait plus d'espoir que dans le concours des Étrusques , nation si puissante par ses arsenaux, par sa population, par ses richesses, voisine d’ailleurs de ces Gaulois nés au milieu du fer et des armes, naturellement fiers, mais ayant surtout le droit de lêtre avec le peuple romain, puisqu'ils pouvaient, sans vanité, se glorifier d’avoir pris sa ville, et de lavoir forcé de se racheter à prix d’argent. Il ne tenait qu'aux Étrusques de se souvenir aussi de leurs ancêtres, de leur Porsenna vainqueur de Rome; une campagne suffirait pour repousser su: les bords du Ti: bre ces tyrans de l'Italie, et les réduire à défendre leurs propres foyers. L’Étrurie enfin pouvait disposer d’une armée samnite, bien équipée, bien soldée, et prête à commencer le siége du Capitole. Ces discours, et surtout la présence de cette armée, décidèrent les Toscans à il leur eût fallu la faire aux Samnites mêmes, s'ils ne l’eussent faite aux Romains.

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ces Samnites contribua, autant que la persuasion, à l'armement de l’Étrurie; et ilen conclut que, lorsqu'on veut obtenir d’un gouvernement étranger quelque service, il ne faut pas lui laisser le temps de délibérer, mais le convaincre de la nécessité d’une résolution prompte, en lui montrant qu’un refus ou un délai serait dangereux. Touteiois Machiavel trouve tout aussi décisive la maxime qu’alléguaient les Samnites, que la paix est plus intolérable à des hommes asservis que la guerre à des hommes libres : Quod pax servientibus gravior, quam liberis bellum esset.

Tandis que les Samnites agitaient ainsi la Toscane, Décius occupait leur propre pays, et, profitant de leur départ, de leur exil volontaire, il s’établissait dans plusieurs places, et d’abord dans celle de Murgantia, dont on ne retrouve plus les vestiges, à moins qu'une faible res-' semblance de nom ne la fasse rapprocher de Morcone, ville du comté de Molise, au royaume de Naples. Maitres de Murgantia, les Romains y firent deux mille cent prisonniers, et y amassèrent un butin considérable. Le proconsul leur conseilla de ne point l’emporer, mais de le vendre, et les entraîna vers Romulée, ville des Hirpins, située, à ce qu’on pense, où est aujourd’hui Bisacei:, Ils y tuèrent deux mille trois cents

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hommes, en prirent six mille autres, et, après avoir vendu une proie considérable, volèrent à Férentinum ou Ferentino. à ils massacrent encore trois milleennemis, et s'enrichissent d'un autre pillage. Quelques annales Riont honneur à Fabius de la conquête de Férentinum et lle Romulée , et ne laissent à Décius que celle de Mur-

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