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556 HISTOIRE ROMAINEF.

raître à Tarente , le roi d’Épire venait de rappeler son fils Hélénus. La position de Milon en devint de plus en plus difficile ; il perdait tout crédit et toute autorité chez les Tarentins. La puissance des Romains acquérait tant d'éclat, quele roi d'Égypte, Ptolémée Philadelphe, leur envoya des ambassadeurs chargés de les féliciter d’avoir vaincu Pyrrhus. La république sentit le prix de l’alliance que lui offraient de si loin un monarque et un peuple étranger : elle s’empressa de faire partir pour l'Égypte une ambassade composée d'hommes dis. tingués. Le chef était Fabius Gurgès, illustre par des consulats et par des triomphes, et les autres trois édiles curules, dont deux étaient de la maison Fabia, et le dernier Quintus Ogulnius , issu d’une famille plébéienne qui avait fourni des magistrats recommandables. Ptoiémée fit un accueil magnifique à ces députés. Ils auraient voulu ne rien accepter des riches présents qu’il leur offrait. Cependant, comme ils ne pouvaient, sans blesser les usages et les bienséances du pays, refuser les couronnes d’or qu’il leur envoyait en les conviant à sa table, ils-les reçurent, mais pour les déposer, après le festin, sur les statues du roi. Les Égyptiens admirèrent cette modération, et conçurent la plus haute idée des vertus romaines. Alors s’établissaient deux nouvelles colonies de la république, l’une à Cosa, l’autre à Pestum. Strabon place Cosa sur une hauteur, au-dessus du port d’Hercule, le Porto Ercole d’aujourd’hui, et non loin du marais qui a pris le nom de stagno d'Orbitello. Le promontorium Argentarium, ou monte Argentaro, n’en était pas éloigné. Du reste, il est difficile de fixer avec précision l'emplacement de l’ancienne Cosa ou Cossa , comme écrivent quelques

e rappeler son vint de plus en toute autorité nains acquérait e Philadelphe, de les féliciter sentit le prix un monarque de faire partir d'hommes dis:

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anciens auteurs. Strabon dit que la mer fournissait en cet endroit beaucoup de thons; et Pline, que la colonie était composée de Volsciens : Cosæ colonia Volsciensium deducta. Pestum, auparavant Posidonia, était un autre port sur la même côte, mais à une assez grande distance, et qui, fondé par les Doriens, passait pour l’un des lieux les plus agréables de la Lucanie. C’est le Pestum dont les ruines ont été plusieurs fois décrites, et sont encore visitées : cette ville a été saccagée par les Sarrasins au dixième siècle de l’ère vulgaire, et par les Normands au onzième. Ces deux ports, que les Romains acquéraient en l’an 2793 avant J. C., semblent montrer qu’ils prévoyaient les guerres maritimes qu'ils auraient bientôt à soutenir. Au milieu de leurs prospérités, on s’aflige de les voir encore assez barbares pour enfouir vive la malheureuse vestale- Sextilia, quoiqu'il n’y eût en cette année-là ni prodiges ni fléaux publics. Le consul Claudius Canina, vainqueur des Samnites, des Lucaniens et des Brutiens, triompha, aux fêtes Quirinales, le 17 février ou plus exactement 30 janvier 272.

Le 3 avril suivant, s’ouvrit le consulat de L. Papirius Cursor et de Sp. Carvilius Maximus, tous deux appelés pour la seconde fois à cette dignité. Les quatre ambassadeurs revinrent d'Égypte, et déposèrent au trésor public les présents de Ptolémée Philadelphe, y compris ceux qui leur étaient destinés à eux-mêmes, persuadés qu’on ne doit jamais retirer d’une fonction publique d’autre avantage que l'honneur de l'avoir bien remplie: De publico scilicet ministerio nihil cuiquam præter laudem bene administrati officii accedere debere judicantes; ce sont les termes de Valère-

Maxime. Mais, selon cet auteur, le sénat et le peuple ordonnèrent aux questeurs de rendre à ces députés ce que chacun d’eux avait dû personnellement recevoir du monarque égyptien. Du reste, il n’est fait mention d’au. cun traité conclu en conséquence de ces ambassades : il paraît que tout se réduisit à des témoignages réciproques d'estime et d'amitié, Carvilius ayant de nouveau battu les Samnites et leurs confédérés, et le roi d’Épire étant mort dans la ville d’Argos, il ne restait à Milon presque plus aucun moyen de se soutenir au milieu des Tarentins mécontents. On dit que, pour se délivrer tout à fait de ce gouverneur, ils implorèrent le secours des Carthaginois, qui accoururent aussitôt, bien moins pour expulser cet Épirote que pour prévenir les Romains, déjà prêts à s'emparer de Tarente. Cette ville se voyait à la fois investie par une flotte carthaginoise, et par une armée romaine que le consul Papirius commandait. Papirius, dont le principal soin était d'empêcher que Tarente ne tombât au pouvoir de Carthage, prit le parti de séduire Milon, en lui faisant entendre que s’il rendait la place aux Romains, il pourrait en toute sûreté regagner l’Épire av garnison, ses trésors et ses bagages. Milon assemula les Tareutins, leur promit de si bien négocier en leur faveur, qu’ils ne seraient exposés à aucun dommage : sur ces assurances, ils le députèrent auprès des consuls ; et il stipula avec eux que lorsqu’il leur aurait livré la ville, ils épargneraient :e sang et les biens des habitants. Papirius y consentit , craignant pardessus tout d’être devancé par les Carthaginois. Rentré dans Tarente, le gouverneur épirote rend compte de sa mission , tranquillise et dispose les esprits. 11 ouvre

t et le peuple ces députés ce ent recevoir du t mention d’aus ambassades :

oignages réciayant de noulérés, et le roi s, il ne restait se soutenir au lit que, pour se ils implorèrent rurent aussitôt, que pour prêvearer de Tarente.

} par une flotte ne que le consul e principal soin bât au pouvoir Milon, eu lui ce aux Romains, l'Épire av :

Milon assemula en négocier en s à aucun domputèrent auprès orsqu'il leur ausang et les biens aignant par-deshaginois. Rentré rend compte de esprits. 1l ouvre

SOIXANTE ET DIXIÈME LEÇON. 559 l’une des portes aux assiégeants, qui sans violence s’emparent de la ville et de la citadelle. La flotte de Carthage s’éloigna; et dès lors on put prévoir une rupture prochaine entre les deux républiques, dont les intérêts venaient de se trouver en opposition. Les clauses de la capitulation furent exactement observées en ce qui concernait Milon et les siens; mais Rome força les Tarentins de livrer leurs armes et leurs vaisseaux, démolit leurs remparts, leur imposa un tribut, et les laissa d’ailleurs en paix.

Plusieurs fixent à cette année la fin de la guerre du Samnium, qui durait depuis soixante et dix soixante et onze ou soixante-douze ans: elle avait commencé eu 343, et on l'avait considérée comme terminée en 290, sous le premier consulat de Curius Dentatus. Sa durée était alors de cinquante-trois ans , nombre au lieu duquel les historiens disent quarante-neuf, par suite de quelques erreurs chronologiques que j'ai déjà tâché de rectifier: Depuis 290, les mouvements des Brutiens , des Lucaniens , et surtout des Tarentins aidés par Pyrrhus, ont peu à peu ranimé cette guerre des Samnites; et, en la prolongeant jusqu’à l'occupation de Tarente en 272, on trouve, à partir de 345, une durée totale de soixante et onze ans, ou de soixantedouze’ en comptant l’un et l’autre des termes extrêmes. La seule rigueur dont on usa envers les peuples vaincus ainsi dans l'Italie méridionale fut de confisquer une partié de leurs terres ; et nous manquons de ren-

seignements sur la manière dont s’en opéra le partage. [IL n’est parlé d'aucune dissension qui se soit élevée à ce sujet entre les patriciens et les plébéiens ; et vous aurez sans doute remarqué, Messieurs , que, depuis as-

sez longtemps, les querelles de cette nature paraissent assoupies, soit à cause des lacunes que laisse ici la perte de la deuxième décade de Tite-Live, soit qu’en effet les périls communs et la sagesse de la plupart des magistrats aient réconcilié les deux ordres, et amorti ou suspendu leurs antiques inimitiés. Les consuls Carvilius et Papirius reçurent les honneurs du triomphe ensemble ou séparément : c’est un point impossible à éclaircir, ce triomphe ne nous étant connu que par la mention sommaire qu’en font les Fastes Capitolins. On dit pourtant que Papirius, en mémoire de la prise de Tarente, voua un temple au dieu Consus ou Neptune équestre, et s’y fit représenter triomphant, et revêtu d’une robe de pourpre. Pighius parle d’une médaille qui ne se retrouve plus, et sur laquelle on lisait : Lucius Papirius L. F. (Luci filius) Sp. AN. (Spurü nepos) Cursor Roma. On y voyait la figure de Rome, un bec de navire sur le casque de cette figure, une Victoire sur un char traîné par quatre coursiers , un scorpion sous les pieds de ces che. vaux. Ce dernier symbole retraçait, selon les antiquaires, la souplesse du gouverneur Milon; mais il serait inutile de nous arrêter aux explications d’un monu: ment perdu, et qui peut-être n’a jamais été bien authentique. On supposait que cette médaille avait été frap. pée par l’ordre de Papirius ou de son fils; conjecture très-hasardée et peu plausible. Ce qu’il importe d’ob. server, Méssieurs , c'est qu’en général les monuments numismatiques servent infiniment moins qu’on ne là prétendu à éclaircir la véritable et sérieuse histoire. Les deux censeurs étaient alors Curius Dentatus et un Papirius, neveu ou parent du consul de ce nom. Ce

ture paraissent 1e laisse ici la ve, soit qu'en e de la plupart deux ordres, et inimitiés. Les it les honneurs : c'est un point ne nous étant qu’en font les ue Papirius, en a un temple au s’y fit représen- > de pourpre. Piretrouve plus, et ius L. F. (Luci or Roma. On y navire sur le casn char traîné par

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érieuse histoire.

urius Dentatus et nsul de ce nom. Ce

serait ce consul lui-même, si l’on s’en rapportait aux paroles de Frontin; mais personne à Rome ne pouvait exercer à la fois les fonctions consulaires et la censure. Quel est ce Papirius? Le prendra-t-on pour celui qui avait été consul pour la cinquième fois en 313, quarante ans auparavant? Cela est peu probable, quoi qu’en aient dit Sigonius et le père Catrou. Il vaut mieux rester dans l’ignorance sur un tel point, ou, si l’on veut ab- ‘solument une hypothèse, supposer que c'était un fils de Spurius, non de Lucius Papirius Cursor. Cette question ne mérite pas de nous arrêter plus longtemps. Les censeurs de 272 ne sont pas nommés dans les Tables Capitolines ; on ne les connaît que par untexte du traité de Aquæductibus de Frontin, où il est dit que les eaux del’Anio, du Teverone, furent conduites à Rome par les soins du censeur Curius Dentatus, quarante ans après la construction des aqueducs d’Appius Claudius. La dépense de celui de Curius se fit sur le produit des dépouilles rapportées de la guerre contre le roi d’Épire : quam Aniensem, de manr:biis hostium , in urbem induxit, dit Aurélius Victor. Ce nouvel aqueduc portait de l’eau à Tibur ou Tivoli, aussi bien qu’à Rome, où il venait aboutir près de la porte Trigemina. Là se rassemblaient les eaux, pour se distribuer ensuite dans les différents quartiers de la ville. Cet ouvrage n’a été achevé que neuf ans plus tard; et j’aurai ainsi l'occasion de vous en reparler sous l’année 263. Il ne paraît pas que les censeurs Papirius et Dentatus aient célébré de lustre; le trente-quatrième, que le père Catrou place en 272, appartient à l’année 270, comme nous le verrons bientôt.

En ce moment, nous arrivors’au consulat de Caius XVI. | 36

56Ga HISTOIRE ROMAINE.

Quintius Claudius et de Lucius Génucius Clepsina, installés le 24 mars 273. La famille Quintia, originaire d’Albe, avait été transférée à Romne, et inscrite entre les patr'iciennes par le roi Tullus Hostilius, si nous en croyons Denys d’Halicarnasse et Tite-Live : Principes Albanorum.…. in natres legit… Servilios, Quintios, etc. Il y avait aussi une famille plébéienne du même nom, de laquelle ont fait mention Tite-Live et Cicéron dans son discours pour Cluentius. Mais le : Quintius consul en 271 était pairicien. Son collègue, le plébéien Clepsina, reçut l’ordre de marcher sur Rhégium pour tirer vengeance de l'attentat commis neuf ans auparavant par la légion campanienne, qui avait, ainsi que je vous l'ai exposé, massacré les habitants de vette ville, et s’y était établie, à l'exemple des Mamertins, devenus, de la même manière, maîtres de Messane ou Messine. Jubellius n’était plus, à Rhégium, le chef des soldats campaniens : ils l'avaient chassé, et remplacé par son secrétaire Cæsius. Secouru par les Mamertins ou Messaniens, Cæsius, capitaine courageux et déterminé, fortifia la place, et la mit en état de soutenir un siége; d’ailleurs il y donnait asile à tous les bandits des pays voisins, et se disposait à profiter de ce renfort; en quoi, s’il faut le dire, il imitait ce qu’on racontait de Romulus, qui s’y était pris à peu près de même pour fonder sa ville éternelle. Le siége de. Rhégium se prolongea ;' et l’armée consulaire manqua de vivres. Elle eut recours au roi de Syracuse Hiéron (second du nom ), qui avait été distingué par Pyrrhus, et qui, depuis le départ des Épirotes, s’efforçait de rétablir l'ordre dans plusieurs cantons de la Sicile. Hiéron, l’ennemides Mamertins, envoya aux Ro-

us Clepsina , uintia , origire, et inscrite , Hostilius, si t Tite-Live :

1. Servilios, Île plébéienne tion Tite-Live ntius. Mais le Son collègue, rcher sur Rhé- . commis neuf nne, qui avait, ré les habitants emple des Mare, maîtres de lus, à Rhégium, aient chassé, et Secouru par les taine courageux en état de souasile à tous les ait à profiter de il imitait ce était pris à peu ernelle. Le siége consulaire man:

roi de Syracuse té distingué par pirotes, s’effors cantons de la envoya aux Ro-

SOIXANTE ET DIXIÈM® LECON. 503 mains non-seulement les provisions nécessaires à leur subsistance, mais encore des troupes siciliennes; Rome eutalors pour la première fois des soldats insulaires dans

ses armées. Clepsina prit enfin Rhégium , ét commença

par en faire sortir les Mamertins, auxiliaires de Cæsius, en leur laissant la vie sauve. Il eut moins d’indulgence pour ces ramas d’autres étrangers accourus de divers lieux pour renforcer les assiégés : ils furent condamnés à différents supplices. Mais les légionnaires campaniens étaient encore plus coupables : assassins, voleurs et rebelles , ils méritaient un châtiment sévère. Toutefois le consul , respectant leur qualité de citoyens romains , ’abstint de les juger, les fit conduire à Rome chargés de chaînes, et les livra tous à la justice du sénat, qui prononça contre eux, sans aucune”exception, la peine de mort. Un tribun, Fulvius Flaccus, s’y opposa, disant que, selon les lois et lesusages, il n’appartenait qu’au peuple de prononcer des setitericés capitales. En effet, un article des Douze Tables portait : Le cupite civis neiser per maximom comitiatom ñe feruntod, On répondit au tribun qu'il s'agissait d’un jugement militaire, qui ne pouvait être de la compétence des comices; et quelques auteurs modernes trouvent cette raison valable. Je ne partagerais pas cét avis : cé n'était point là une simple révolte de soldats, mais ur crime infiniment plus grave, commis depuis neuf an-

nées. Le consul Clepsina reconnaissait lui-même qu'il

manquait du pouvoir de les punir, qtoiqu’il sût bien que les généraux jouissæient du droit de prononcer à

l'instant même la peine due aux crimes flagrants de

leurs soldats. On ne conçoit point à quel titre le

sénat s’investissait de cette souveraineté judiciaire; et

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la réclamation du tribun aurait été sans doute mieux écoutée, si l’énormité de l'attentat n'eût entraîné à regarder la condamnation comme légitime, de quelque autorité qu’elle émanât : toujours était-ce un pernicieux exemple. Le nombre des condamnés ne nous est pas indiqué d’une manière uniforme et précise. Tite- Live le porte à quatre mille, dans une harangue qu’en son vingt-huitième livre il fait adresser par Scipion à des soldats mutinés : Tota legio, millia hominum quatuor, securi percussa est. Ce nombre, quoique répété par Orose, semble exorbitant : pour l'admettre, il faudrait supposer qu'aucun de ces légionnaires n’avait péri, .ni au dernier siége, ni durant les neuf années précédentes. On s’en rapporterait plus volontiers à Polybe, qui dit qu’il n’en restait que trois cents. Le sénat même crut à propos de ne pas donner, en un même jour, le spectacle de trois cents supplices, surtout après une réclamation tribunitienne. Il partagea cette exécution en six journées; et, chaque fois, cinquante coupables seulement tombaient sous la hache des licteurs, après avoir été battus de verges. Les consuls firent rechercher et rassembler ceux des Rhégiens qui avaient échappé au massacre de l’an 280; et le sénat ordonna de les remettre en possession de leur liberté, de leurs biens et de leurs lois. N J'ai dit que Jubellius, le premier chef des légionnaires campaniens, n'était pas resté au milieu d’eux ; mais il avait expié ses forfaits par des tourments particuliers, dont Diodore de S'cile et Appien:nous ont conservé le récit. Chassé de Rhégium, réfugié à Messine, et s’y voyant affligé d’un mal d’yeux, Jubellius s’adressa au plus célèbre médecin de l'endroit. Il ne sa-

s doute mieux ût entraîné à ie, de quelque -ce un perniés ne nous est précise. Tite- \arangue qu'en par Scipion à llia hominum e , quoique rér l'admettre, il nnaires n'avait es neuf années volontiers à Pocents. Le sénat r, en un même plices, surtout 1 partagea cette fois, cinquante hache des lices. Les consuls es Rhégiens qui 80; et le sénat de leur liberté,

hef des légionmilieu d’eux ; tourments parppien. nous ont réfugié à Mes- *yeux , Jubellius ndroit. Il ne sa-

SOIXANTE ET DIXIÈME LEÇON. 565 vait pas que c'était un Rhégien. L'Esculape, saisissant cette occasion de venger sa patrie, appliqua'sur les yeux du malade un médicament âcre et corrosif, où entrait du suc de cantharides, et recommanda: de ne pas lever l'appareil jusqu’à sa prochaine visite : or, aussitôt après la première , il partit de Messine et ne reparut plus. Jubellius ne tarda point à ressentir des douleurs cuisantes, comme si des charhons ardents lui brûlaient et déchiraient les deux yeux. Après avoir trop longtemps attendu le médecin, il arracha lui-même l'appareil funeste, et resta non-seulement aveugle, mais condamné , pour le reste de ses jours, à de cruelles souffrances. Je ne prétends pas, Messieurs, vous garantir toutes les circonstances de ce récit : il est destiné à montrer que le crime n'échappe jamais au châtiment : il prouverait aussi qu’il faut bien connaître le médecin auquel on se confie. D'autres disent que: Jubellius se donna lui-même la mort en prison. Lucius Génucius Clepsina, dont nous venons de parler, ne doit pas être confondu, comme il l’a été par quelques chroniqueurs, avec Caius Génucius Clepsina qui avait été consul en 276, et qui le redevient , le 5 avril 270, avec Caius Cornélius Blasio. Des Gaulois occupaient en Ombrie le territoire de Sarsina, ville qui a conservé son nom, et qui est située sur la rive gauche du Savio, autrefois Sapis. Plaute y naîtra quarante-six ans plus tard. Ces Gaulois se soulevèrent, et furent vaincus. C’est encore une guerre dont les détails sont ignorés ; nous savons seulement que les succès qu'y obtint le consul Blasio lui valurent les honneurs du triomphe. L'hiver de 270 à 269 fut si rigoureux, que les eaux du Tibre se glacèrent à une

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566 HISTOIRE ROMAINRE,

grande profondeur. D'énormes amas de neiges couvrirent la terre durant quarante jours; le Forum en était obstrué. Les arbres se desséchèrent jusqu’à laracine, et ne portèrent plus de fruits. Les bestiaux périrent faute de fourrage; et le blé manqua dans la ville et dans les campagnes. Voilà du moins ce que nous ap-

prennent saint Augustin, Eutrope, Orose et Zonaras.

C'est sous ce consulat qu'il paraît convenable de placer le trente-quatrième lustre, célébré par les consuls Titus Coruncanius et C. Claudius Canina. Le résultat du recensement n’est point connu; et cette censure même n’est indiquée ni par les Fastes, ni expressément par les historiens. On la conclut de ce qu’il est difficile de placer à une autre époque l'exercice de cette fonction par les deux magistrats qui tous deux l'ont remplie, Coruncanius, à ce que dit Velléius Paterculus, et Claudius Canina, selon Suétone, qui compte sept censeurs dans la famille Claudia.

Les Fastes universels de M. Buret de Longchamp attachent à cette année 270 avant J. C. les peintures dont Fabius Pictor orna le temple de la Santé à Rome; mais voici comment Pline l’Ancien s'exprime sur cet article : Apud Romanos quoque honos mature huic arti contigit. Siquidem cognomina ex ea Pictorum traxerunt Fabii clarissinæ gentis ; princepsque ejus, cognominis ipse, ædem Salutis pinxit anno Urbis conditæ quadringentesimo quinquagesimo ; quæ pictura duravit ad nostram memorianm, æde Claudii principatu exusta. « La peinture a été de bonne heure « en honneur chez les Romains ; car une branche de lil- « lustre famille des Fabius en a tiré le surnom de Pictor, «et le premier qui le porta peignit le temple de la déesse

> neiges coule Forum en qu’à laracine, tiaux périrent ins la ville et que nous apse et Zonaras.

:nable de plaar les consuls a. Le résultat cette censure i expressément u’il est difficile de cette fonceux l'ont rem- 18 Paterculus, i compte sept

Longchamp atpeintures dont Santé à Rome; xprime sur cet s mature huic r ea Pictorum incepsque ejus, vit anno Urbis imo ; quæ pic- , æde Claudii de bonne heure branche de lilrnom de Pictor, ple de la déesse

SOIRANTE ET DIXIÈME LEÇON. 567 « Salus en l'an de Rome 450; l'ouvrage a subsisté jus- « qu’à notre temps et à l'incendie du temple sous l’em- « pire de Claude. » Or, Messieurs , l’an de Rome 450 correspond à 304 avant J.-C; et, quand il y aurait quebque inexactitude dans l'expression numérique de Pline, ces peintures resteraient toujours antérieures d'environ trente ans au consulat de Clepsina et Blasio. Toutefois je suis loin de prétendre qu'il faille s’en tenir à la date énoncée par Pline : elle serait évidemment trèsfautive, si le Fabius peintre était, comme on le croit communément, le même personnage que l'historien Fabius Pictor; car on a lieu de croire que celui-ci n’a écrit que vers 210, près d’un siècle après l’époque où il aurait, selon Pline, orné de peintures le temple de la Santé. Du reste, cette identité n’est pas certaine; et plusieurs biographes modernes se sont abstenus d’en faire mention en parlant de l'historien.

Caius Fabius Pictor et Quintus Ogulnius Gallus prirent possession des faisceaux consulaires le 25 mars 269. Le premier est-il distinct du peintre et de l’historien ? La plupart des annalistes le supposent : il avait été, ainsi qu'Ogulnius , de l'ambassade envoyée à Ptolémée Philadelphe en 273. Sous leur consulat, la foudre frappa ce même temple de la déesse Salus, en ravagea l’intérieur, et en ébranla les murs. Trois loups s’avancèrent jusqu’au milieu de Rome, et y déposèrent une charogne qu'ils rongèrent à demi, le bruit qu’ils. entendirent les ayant empêchés d’en dévorer le surplus, On apprit que le tonnerre, tombé sur plusieurs endroits de la ville de Formies, entre Gaëte et Minturne, avait fait écrouler les murailles; et que dans la Campanie, entre Calès et le mont Massique, bien d’autres prodiges.

venaient d'épouvanier les habitants. De la terre enir’ouverte étaient sortis des feux souterrains ; et, durant trois jours et trois nuits, un vaste incendie avait consumé les moissons, les arbres, et réduit en une cendre stérile cinq arpents cultivés. La terre, dit Orose , avait tremblé et poussé des gémissements horribles, comme prête à s’abreuver de tant de sang humain : Ut merito dicatur tantum humanum sanguinem susceptura eliam cum gemitu horrisono terra tremuisse. Ce qu'il y a de plus étonnant, au milieu de ces désastres rapportés par les abréviateurs, c’est qu’on n’enterra point de vestale, et qu’on n’enfonça point de clou sacré; en quoi nous pourrions reconnaître quelque progrès de la raison publique, si ces prodiges nous étaient suffisamment attestés. Malgré de si funestes présages, on entreprit une expédition contre les habitants du Picénum. Ils étaient Sabins d’origine; leurs ancêtres, quittant un pays trop peuplé, avaient envahi le riant territoire compris entre les rivières Æsis et Aterne, aujourd'hui Fiumesino et Pescara. Là, tandis qu’ils se disposaient à s'emparer d'Asculum ou Ascoli, un pivert s'était perché sur leurs enseignes. Ils le prirent pour l’ancien roi Picus, fils de Saturne; et de Picus ils formèrent le noi de Picénuin, qu’ils imposèrent à cette contrée. Cette histoire, consignée dans le Lexique géographique d'Étienne de Byzance, remonte à un âge antérieur à la fondation de Rome. Depuis ce temps, les Picentins s'étaient maintenus indépendants, et avaient évité les démêlés avec la république romaine. Nous ne voyons pas quel sujet de mécontentement ils lui avaient donné en 269, et quel reproche elle pouvait leur faire , sinon de n’être pas encore asservis. Les Salentins ayant aussi

De la terre en ains ; et, durant ndie avait cont en une cendre dit Orose , avait rribles, comme ain : Ut merito em susceplura muisse. Ce qu'il ; désastres rapn’enterra point e clou sacré; en ue progrès de la étaient suffisamrésages , on ennts du Picénum.

tres, quittant un riant territoire ne, aujourd'hui ls se disposaient n pivert s'était nt pour l’ancien ils formèrent le te contrée. Cette e géographique re antérieur à la s, les Picentins avaient évité les Nous ne voyons i avaient donné leur faire , sinon tins ayant aussi

conservé leur liberté, les deux consuls eurent ordre de marcher contre ces deux peuples, en commençant par le Picénum. Ils y entrèrent : on ne sait pas ce qu'ils y firent; mais ils n’achevèrent point cette conquête, ayant été bientôt appelés à d’autres combats. Les Samnites avaient livré en otage à Rome un de leurs compatriotes, nommé Lollius. C'était un homme inquiet et entreprenant ; il s’échappa, se mit à la tête d’une troupe de révoltés, s’empara d’une place forte du Samnium, dévasta les campagnes, et attira dans son parti les Caricins, dont la ville servit d’asile à ces brigands, et de magasin pour les fruits de leurs rapines. Zonaras seul a nommé cette ville de Caricinum; mais Ptolémée a parlé des Caracins, qui sans doute étaient le même peuple. On connaît dans le Samnium une place appelée Carentum, voisine du can:?r: des Frentans; c’est peut-être le lieu que veut indiquer Zonaras. Quoi qu’il en soit, les légions romaines s’avancent, prennent le fort de Lollius, et assiégent Caricinum ou Carentum. La résistance étant vive et opiniâtre, les consuls se déterminent à pratiquer des intelligences dans la ville : ils séduisent quelques transfuges, qui les aident à faire entrer les légions , à la faveur d’une nuit sombre. Les Caricins se réveillent , se rassemblent, et font tête à l'ennemi. Un combat meurtrier s’engage ; au fort de la mêlée, la neige tombe à gros flocons ; un nuage couvre la lune; les ténèbres s’épaississent : les Romains ne se reconnaissent plus entre eux ; ils errent dans des rues et des chemins où jamais ils n’ont passé; et, au sein de ce désordre, ils perdent beaucoup de monde. Les voilà prêts à tenter une retraite fort périlleuse elle-même, lorsque tout à coup la lune se dé-

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57o HISTOIRE ROMAINE.

gage de son voile, leur rend la clarté, le courage et la victoire. Maîtres de la place, ils la saccagent sans pitié, Vous remarquerez, Messieurs , que nous ne tenons ce récit que de Zonaras, qui écrivait quinze siècles après l'événement. Il n’est dit nulle part que les consuls Ogulnius et Fabius Pictor aient eu les honneurs du triomphe.

Le fait le plus mémorable de cette année est l’introduction de la monnaie d’argent chez les Romains : Tunc primum populus romanus argento uti cœpit, est-il dit dans l’épitome de Tite-Live. Cette ligne ne serait pas très-instructive; mais Pline l’Ancien va nous fournir plus de renseignements, et je commencerai par mettre sous vos yeux le morceau de son trente-troisième livre qui concerne ce sujet. Ce texte ayant quelque étendue, j’emprunterai la traduction française de M. Gucroult : « Le peuple romain n’eut pas même d’ar- « gent monnayé avant la défaite de Pyrrhus. Las pe- « sait une livre, et se donnait au poids. De là, on a dit « l'amende en cuivre de poids. De là, dans nos livres de « compte, les mots expensa, impendia, dependere ; « comme aussi stipendia, dispensatores, libri pendes. » Vous comprenez, Messieurs, que ce que Pline veut remarquer dans ces mots, c’est la syllabe pen, venant de pendere, peser. Il poursuit en disant : « D’après « les usages anciens, la balance intervient encore au- « jourd’hui dans les contrats de vente. Le roi Servius « mit le premier une empreinte sur le cuivre. Timée « nous dit que jusqu'alors les Romains s'étaient servis « du cuivre uni, et sans aucune marque. L'empreinte « d’une brebis ou d’une vache fit nommer la monnaic « pecunia (a pecude). Les plus grandes fortunes sous

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que Pline veut \be pen, venant sant : « D’après ient encore au- . Le roi Servius cuivre. Timée LS s'étaient servis que. L'empreinte mer la monnaic des fortunes sous

SOIXANTE ET DIXIÈME LEÇON. 571 « le roi Servius furent de cent dix mille as : il en forma « la première classe. La première :onnaie d'argent « fut frappée l'an 485, sous le & ‘ulat de Ohibitus « Ogulnius et de C. Fabius, cinq ans avant la première « guerre punique. » (Ici, Messieurs, je substitue le mot avant au mot après , imprimé par erreur dans la version de M. Gueroult : le texte latin porte ante, et la succession des faits l'exige : la première guerre: pi que ne commencera qu’en l’an de Rome 490.) « Le « denier représenta dix livres de cuivre; le quinaire « cinq livres; et le sesterce , deux livres et demie Le « poids de l’as fut réduit pendant la première güére « punique, attendu que la république ne suffisait pas à « ces dépenses. On frappa des as de deux onces. Par « à elle gagna cinq sixièmes , et la dette fut liquidée « Les pièces de cuivre portaient d’un côté un Janus " « double front, et sur le revers un éperon de galère « Sur le.triens et le quadrans, on figura des dau. « Auparavant on avait nommé le quadrans hot, « parce qu'il pesait trois onces. Ensuite, dans les tips « des succès d'Annibal contre Marcus Minucius, sous « la dictature de Fabius Maximus, on fit des as d'ane «once. Le denier valut seize as, le quinaire huit, et « le sesterce quatre. La république gagna moitié. Tou- « tefois, dans la paye des soldats, le denier fut toujours « donné pour dix as. Les deniers avaient pour empreinte «un char à deux ou à quatre chevaux, ce qui les fit « nommer bigati et quadrigati. Bientôt, en vertu de « la loi Papiria, on frappa des as de demi-once. Livius « Drusus, dans son tribunat, mêla à l'argent un hui- « tième de cuivre. Le denier qu’on nomme aujourd’hui «victortalus fut frappé d’après la loi Claudia : avant

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57a HISTOIRE ROMAINE.

« cette époque, cette monnaie, apportée d'Illyrie, était « regardée comme marchandise ; elle est marquée d’une « Victoire : delà son nom. La monnaie d’or fut frappée « soixante-deux ans après celle d'argent. Le scrupule « était évalué vingt sesterces, ce qui produisit à l’É- « tat, par livre d’or, un gain de neuf cents sesterces, « comme on le comptait dans ce temps-là. Ensuite on « frappa les deniers d’or, à raison de quarante « par livres. Peu à peu les empereurs en réduisirent « le poids, mais surtout Néron, qui les fit frapper à « raison de quarante-cinq par livre, C’est à l'invention « des monnaies que remonte l’avarice enfantée par l’u- « sure, et l’art de gagner de l'argent sans travailler. La « passion des richesses ne s’est pas enflammée par de- « grés, mais avec une sorte de rage : on n’est plus « avide de l’or, on en est affamé. N’a-t-on pas vu « Septimuléius porter à Opimius la tête de Caius Grac- « chus son ami, pour la vendre au poids de l'or? En « lui versant du plomb dans la bouche, ik abusa la a république elle-même, et joiguit l’imposture au par- «ricide. Déjà cette fureur n'était plus le crime de « quelques individus : elle avait imprimé son opprobre « sur le nom romain tout entier, lorsque Mithridate « versa de l’or fondu dans la bouche du général Aqui- « lius, qu'il avait fait prisonnier. Voilà les fruits de la « cupidité. »

Telle est, Messieurs, la plus ancienne notice, un peu étendue, qui nous reste sur le système monétaire des Romains. Mais on a sur le même sujet un trèsgrand nombre de textes plus succincts à extraire de Pline lui-même, et de plusieurs autres écrivains classiques, particulièrement de Varron et de Festus. Ces

d'Illyrie, était marquée d’une l'or fut frappée t. Le scrupule roduisit à l’Ecents sesterces, À Jà. Ensuite on de quarante en réduisirent es fit frapper à st à l'invention enfantée par l’uns travailler. La flammée par de-

. on n’est plus V'a-t-on pas: vu e de Caius Gracoids de l'or? En he, ik abusa la postu re au parus le crime de né son opprobre sque Mithridate du général Aquià les fruits de la

enne notice, Un stème monétaire e sujet un trèscts à extraire de $ écrivains classi- Lt de Festus. Ces

textes, et les monuments numismatiques qu’on en peut rapprocher, sont les sources où les savants modernes se sont efforcés de puiser la connaissance des monnaies romaines. Dès 1522, Budé ouvrit honorablement, par son traité de 4sse, la carrière de ces recherches; et, depuis trois cents ans, les livres et les dissertations se sont tellement multipliés, que je dois m’abstenir de vous en présenter le catalogue. Tant de travaux n’ont guère servi qu'à montrer l'extrême difficulté de la matière : les controverses se sont perpétuées jusqu’au milieu du dernier siècle, et se renouvelaient encore, en 1817 et 1818, au sein de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, entre MM. Germain Garnier et Letronne. L'opinion la plus générale est que le denier romain, composé de quatre sesterces, n’a jamais été une monnaie idéale ou de pur compte, comme l'était chez nous la livre avant 1795, mais réelle, comme l’est aujourd’hui le franc; et que sa valeur a varié, depuis l’an de Rome 485, par l'effet d'opérations violentes ou infidèles. Que valait précisément le denier d'argent de l’an 485 de Rome, ou 249 avant J. C.? On l'ignore : on sait seulement qu’il était fort supérieur à celui de l’an 218, qu'on a tout lieu de croire équivalent à quatre-vingt-quatre ou quatre-vingt-deux centimes, et qui s’est successivement abaissé jusqu’à soixante-dix centimes. C’est le résultat qui s’accorderait le mieux avec le texte de Pline, rapproché des autres monuments. Le nom d’as avait été primitivement appliqué à une livre pesant de cuivre; et, au moment de la création du denier d’argent, ce dernier représentait dix as, ou dix livres’ de cuivre : denarius signifiait dena æris. La moitié du

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denier s'appela quinarius , ciuq as; et le quart, sestertius, deux as et demi. Quand l'as, ou la livre composée de douze onces, se prenait pour unité monétaire, ses fractions étaient la sembella, ou semi-libella , demilivre six onces; le ériens ou le tiers, quatre onces; et le quadrans, autrement dit teruntius, trois onces ou quart de livre. Si maintenant nous prenons le denier d'argent pour unité, le quadrans n’en est que la quarantième partie; le riens, que la trentième; la sembella en est la vingtième; l'as, la dixième; et, comme je viens de le dire, le sesterce en est le quart, et le quinaire, la moitié. Dans notre système monétaire actuel, le franc, qui correspond à peu près au premier denier d’argent, a pareïillement sous lui des pièces réelles qui en sont les trois quarts, la moitié, le quart, le dixième, le vingtième et le centième : savoir, nos quinze sous, dix sous, cinq sous, décimes, demi-décimes et centimes. Les Romains employaient plusieurs autres expressions numériques, dont nous tâcherons de déterminer le sens à mesure qu’elles se présenteront, en attendant que nous puissions réunir toutes ces notions en un système général. Pour le moment, il nous suffit de comprendre, autant qu'il est possible, l’opération exécutée sous le consulat d’Ogulnius et de Fabius, et l'exposé que Pline en a fait.

Cet exposé s'étend aux altérations commises durant les guerres puniques, et dont le résultat fut de procurer à la république les moyens de payer ses créanciers et ses débiteurs, avec des valeurs réellement fort infcrieures à celles qui étaient dues. Le retranchement opéré sur les espèces monétaires répondait, comme l’observe Montesquieu, à ce que nous appelons aujourd’hui aug-

quart, sesterivre composée nonétaire , ses ibella , demire onces ; et le rois onces ou nons le denier st que la quanème; la semme; et, comme le quart, et le me monétaire rès au premier lui des pièces oitié, le quart, e : savoir, nos es, demi-décient plusieurs auus tâcherons de se présenteront , toutes ces nonoment , il nous t possible, l'o- Ogulnius et de

ommises durant at fut de procu- >r ses créanciers ement fort inféanchement opéré comme l’observe

ujourd’hui aug-

mentation des monnaies. « Oter d’un écu de six livres « la moitié de l'argent pour en faire deux, ou le faire « valoir douze livres, c'est précisément la même chose. « Quelques coups d'autorité que l’on ait faits de nos « jours en France sur les monnoies, les Romains en fi- « rent de plus grands, non pas dans le temps de cette « république corrompue, ni dans celui de cette répu- « blique qui n’étoit qu’une anarchie, mais lorsque, dans « la force de son institution, par sa sagesse comme « par son courage, après avoir vaincu les villes d'Italie, «elle disputait l'empire aux Carthaginois. » Adam Sith en a jugé de même : « Presque tous les États, « dit-il, les anciens comme les modernes, dans les mo- « ments de nécessité, se sont fait une ressource de ces « tours d'escamotage (juggling-trick). Les Romains, « à la fin de la première guerre punique, diminuèrent « le poids de l’as, qui était leur unité monétaire; et, de « douze onces de cuivre qu’il contenait, ils le rédui-

« sirent à deux onces seulement, c’est-à-dire qu’un

« poids de deux onces de ce métal fut élevé à une dé-

« nomination qui jusque-là avait exprimé une valeur

« de douze onces. Par ce moyen, la république se mit

« en état de payer les dettes énormes qu’elle avait con-

« tractées, en payant à ses créanciers un sixième de

« ce qui leur était dû en effet. » M. Germain Garnier a entrepris de disculper la république romaine d’une accusation si grave : il a soutenu que tout s'était réduit soit à des changements de nomenclature et de numé-

ration , qui, dans les échanges et les payements, n’altéraient en rien les valeurs effectives, soit à de sages réformes, qui replaçaient les métaux monétaires, cuivre, argent et or, dans les proportions conformes à celles

576 HISTOINE AOMAINE.

qu’ils avaient dans la circulation générale. Il suppose que, en 260, le rapport de l’argent au cuivre avait été établi sur le pied de cent quatre-vingt-douze à un; que, dès lors ou bientôt après, il n’était plus dans le commerce que de cent vingt-huit à un; que, la rareté du cuivre se faisant de plus en plus sentir, ce métal plus recherché disparaissait des marchés; et que, malgré la fixation légale, le denier d'argent était souvent offert au prix de huit as, ou même de moins, au lieu de dix. Mais, pour arriver à ces conclusions, M. Garnier est obligé d’intervertir l’ordre des phrases du morceau de Pline, d'y corriger quelques mots, et même, après ces changements qu'aucun manuscrit n’autorise, de déclarer que Pline a mal entendu cette matière, et s’est laissé tromper par de vieilles chroniques, dont les auteurs étaient encore plus ignorants que lui. Si l’on admet de telles hypothèses, il ne restera presque rien de constant dans l’histoire, de laquelle pourtant M. Garnier s’autorise le plus qu’il peut; car, selon la méthode usitée dans ces controverses, il trouve authentiques, précis , irréfragables, tous les textes qu’il croit favorables à son opinion, quoique, à vrai dire, les conséquences qu’il en tire soient souvent pénibles et forcées. Je suis loin pour-tant de prétendre que tous les points de cette discussion aient pu être parfaitement éclaircis. Vous y remarqueriez beaucoup d’obscurités encore si nous pouvions, sans trop interrompre lecours de nos études historiques, entrer plus avant dans ces longues et difficiles recherches. Il s'agirait surtout de bien déterminer, parmi les monnaies romaines d'argent et d’or qui nous restent, quelles sont celles auxquelles il convient d’appliquer les divers noms de monnaies qui se lisent dans les li-

e. Il suppose ivre avait été uze à un; que, dans le com- , la rareté du ce métal plus ue, malgré la souvent offert au lieu de dix.

A. Garnier est du morceau de \ême, après ces rise, de déclae, et s’est laissé nt les auteurs i l’on admet de jen de constant Garnier s’autoode usitée dans »s , précis , irréavorables à son juences qu’il en e suis loin pourcette discussion bus y remarquenous pouvions, des historiques, difficiles recheriner, parmi les ui nous restent, ient d'appliquer sent dans les li-

SOIXANTE ET DIXIÈME LEÇON. 577 vres classiques, afin de traduire avec justesse, dans notre vocabulaire monétaire actuel, les sommes exprimées par ces anciennes dénominations. Mais ces mouuments ne deviennent nombreux que sous les empereurs; et tout ce qu'on en a pu conclure, c’est que le denier, valant quatre sesterces ou dix as, peut s’estimer à quatrevingt-deux de nos centimes depuis lan 218 avant notre ère jusqu’au règne d’Auguste, à soixante-dix-neuf sous cel empereur, à soixante-dix-huit sous Tibère et Claude, à soixante-treize sous Néron, à soixante-dix sous ses successeurs. Sa valeur réelle en 269, et les variations de cette valeur jusqu'en 218, ne nous sont point connues par des monuments. Quant aux as romains en cuivre, l'oxydation plus ou moins forte de presque tous ne permet pas de reconnaitre leurs poids primitifs.

Maintenant , Messieurs, si vous demandez par quels moyens et de quelle manière les consuls Fabius Pictor et Ogulnius fabriquèrent une monnaie d'argent , vous ne trouverez que des renseignements fort incomplets sur de tels points; et ils ne vous seront fournis que par Zonaras et Suidas, compilateurs grecs du douzième siècle de notre ère. Vous apprendrez, dans la Chronique du premier et dans le Lexique du second , que l’on fit servir à cette opération les dépouilles des Samnites, des Tarentins, de Pyrrhus, les présents magnifiques du roi d'Égypte Ptolémée, les trésors récemment enlevés au brigand Lollius, et enfin les lingots d'argent depuis longtemps conservés et amassés dans l'Ærarium de Rome;lingots qu’on appelait {ateres, parce qu’ils avaient la forme de briques. Vous lirez aussi que la nouvelle

monnaie fut fondue et frappée dans le temple de Junon XVI , 37

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RENE LE BEN R CAE RTER 2 R

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Moneta, situé sur le Capitole. Nous avons dit précédemment que ce mot de Moneta venait demonere, avertir, Cicéron donne cette étymologie, et nous apprend que les Romains surnommèrent aiusi l'épouse de Jupiter, à cause des hons avis qu'ils avaient reçus d’elle : par exemple, peu avant la prise de la ville par les Gaulois, elle avait conseillé de sacrifier une truie pleine, afin de faire cesser un tremblement de terre qui répandait la consternation. Suidas raconte qu’à une époque moins ancienne, durant la guerre contre Pyrrhus, la déesse, consultée sur les moyens de remédier à l'épuisement du trésor, avait répondu que jamais les finances ne manqueraient à la république, tant que les Romains resteraient équitables el courageux. Jusqu'alors, comme vous l’a dit Pline, les monnaies de Rome n’étaient empreintes que de figures d'animaux, pecudes : il est vrai qu’Isidore de Séville et Cédrénus prétendent que le mot zummus vient de Vumna, parce que ce prince avait fait graver son nom et son image sur le cuivre monnayé; mais cette opinion de deux auteurs du moyen âge est assez démentie par les témoignages et les traditions des anciens siècles. Quoique, avant l'an 269, Darius chez les Perses, Philippe en Macédoine , et d’autres monarques, eussent été représentés sur les pièces monétaires de leurs royaumes, les consuls Ogulnius et Fabius ne substituèrent aux figures d'animaux que des symboles ou emblèmes, qui ne nous sont pas très-bien connus , et dont peut-être ils avaient puisé l’idée en Égypte, durant leur ambassade de 253. C’étaient des. têtes de Rome ou de quelques divinités, et au revers des Victoires, des triomphes, des chars attelés de deux ou de quatre chevaux, denari quadrigati,

dit précédemnnere, avertir.

apprend que de Jupiter, à s d'elle : par r les Gaulois, pleine, afin de i répandait la époque moins hus, la déesse, à l'épuisement es finances ne e les Romains . Jusqu'alors, s de Rome n’éaux, pecudes :

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lques divinités, es, des chars atarii quadrigali,

SOIXANTE ET DIXIÈME LEÇON. 579 bigati, victoriati, ainsi que Pline nous l’a dit encore. Tacite parle d'anciennes pièces remarquables à la fois par le char à deux chevaux et par une scie, ou, selon d’autres interprètes, par un contour dentelé : Serrati nummi... pecuniam - probant veterem et diu notam, serratos bigatosque. Les inscriptions qui, de chaque côté, accompagnaient les figures ne consistaient, le plus souvent, qu’en lettres initiales, qui ont exercé ou torturé la sagacité des antiquaires. Existe-t-il encore des mon: naies authentiques d'argent portant les noms de Fabius et d’Ogulnius? Cela, Messieurs, est fort douteux, malgré l’assurance qu’en ont donnée certains érudits. Ils ont particulièrement cité une médaille de la famille Fabia , frappée, disent-ils , en l’année même dont nous recueillons en ce moment l’histoire. Mais il est plus probable qu’elle appartient à quelque Fabius des âges suivants ; et il ne serait pas impossible qu’elle eût été, comme tant d’autres, fabriquée dans les temps modernes. Quoi qu’il en soit, elle a pour type une tête de Cybèle avec les lettres ex. 4. P F., ex argento publico ; sur le revers est un char à deux chevaux, conduit par une Victoire : les chevaux sont précédés d’un oiseau, que Vinand Pighius prend pour l'ibis d'Égypte; et la légende est C. Fabi. C. F., Caius Fabius consul fecit. On voit de plus sur les chevaux une lettre X, qu’on n’explique point. Le dessin des figures et des lettres est, dans les gravures, d’une pureté qui ferait beaucoup d'honneur aux monnayeurs romains de l’an 269 avant J. GC, s’il était possible d'attribuer cette ancienneté à ce monument.

Les consuls de l’année suivante furent Publius Sempronius, surnommé Sophus à cause de la sagesse qu’on

lui attribuait, et Appius Claudius Crassus, fils d'Ap-

pius l’A veugle, qui lui-même avait porté le surnom de

Crassus, avant de prendre celui de Cæcus. Ces deux nouveaux magistrats entrèrent en charge le 15 mars 268 , et reprirent l'expédition du Picénum commencée par leurs prédécesseurs. Ils se séparèrent bientôt l’un de l’autre, à la nouvelle de quelques mouvements excités en Ombrie, où régnait l'esprit indocile des Gaulois. Appius réduisit les Ombriens, assiégea Camérinum, aujourd’hui Camerino, et s’empara de cette place. Strabon et Ptolémée la nomment Kauaæpivov, et ses habitants sont appelés Kapapivor par Plutarque. Strabon cependant la désigne par le nom de Kapuéprn, qu'avait aussi autrefois porté la ville de Clusium en Étrurie; d'où les érudits ont conclu que les Camertins ou Camerins étaient originairement des Toscans, qui, chassés de l’Étrurie, s'étaient réfugiés en Ombrie. Cette manière de bâtir l’histoire sur des homonymies, et de prendre les mots pour des faits, a jadis été fort à la mode, et n’a point assez aujourd’hui cessé de l'être. Quoi qu’il en soit, Appius Crassus, plus brave que son père, à ce qu’il semble, mais héritier de tout l’orgueil et de toute la cruauté de ses ancêtres, traita indignement les vaincus, les déclara esclaves, les vendit, et occupa leurs campagnes. La république se montra plus humaine et plus juste; elle racheta ces malheureux Camerins, et leur voulut faire plus de bien que le consul ne leur avait fait de mal : elle les admit au nombre de ses citoyens, leur assigna des habitations sur le mont Aventin, et leur adiue

des terres, équivalentes, autant qu’il se pouvait , :: cles

qu’ils avaient perdues dans leur patrie. Refusant même de recevoir dans son trésor l'argent qui provenait de

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l'exécrable vente faite par Appius, elle ordonna de l'employer en sacrifices et en décoration des temples, apparemment pour expier une infraction criminelle des lois sacrées de la nature. Ce trait des annales de Rome n’est rapporté que par Valère-Maxime, et n'a point été admiré. Les Romains ont été quelquefois injustes ; mais il le faut avouer, quand ils sont équitables, humains, généreux , aucun peuple ne donne à ces vertus un plus vif éclat, un plus sublime caractère, Pourquoi faut-il remariier aussi la succession, presque non interrompue, de patricieus altiers et barbares dans cette famille Claudicnne, éternelle ennemie de toute égalité et de toute liberté, depuis les premiers temps de la république jusqu’à ses derniers jours? Sempronius Sophus, l’autre consul, marcha contre les Picentins : il leur allait livrer bataille, lorsqu'un tremblement de terre se fit sentir entre les deux armées. Les Romains n'étaient pas à l'épreuve des prodiges, et ils étendaient volontiers ce nom à des phénomènes purement naturels; ils se troublèrent. Sempronius le Sage leur remontra qu’un effet des lois physiques du globe ne devait point les étonner. C'était beaucoup de sagesse pour ce temps : aussi fallut:il de meilleurs arguments. C’est, leur dit le consul, la terre ennemie qui tremble, se sentant menacée d’être bientôt asservie. Il acheva de dissiper leur effroi en vouant un temple à la déesse Tellus, à la Terre, l'épouse de Cœlus ou du Ciel, la mère commune de tous les humains, et, selon quelques anciens philosophes ou mythologues,leprinine uni ,-:sel des choses, le centre et l’âme de l’univers. Elle avait à Delphes un temple, où elle rendait des oracles du fond d’un autre souterrain; et, quoi-

58a HISTOIRE ROMAINE.

qu’elle eût des attributs communs avec Cybèle, Vesta, Ops ou Rhéa, et même avec Cérès, on la distinguait pourtant de ces divinités, au moins dans les pratiques du culte païen. Son nom rendit l'espoir et le courage aux légions romaines, qui remportèrent une victoire décisive, mais sanglante : ils y avaient perdu plus de la moitié de leurs guerriers. Du moins Rome se voyait maîtresse d’un peuple enclavé entre les Sénonais et les Samnites. Ce peuple, qui l’avait inquiétée, la reconnut pour souvercine, et lui demeura fidèle. Asculum ou Ascoli, capitale du Picéaum, ouvrit ses portes aux vainqueurs, qui, si nous en croyons Pline, trouvaient à leur disposition, dans ce territoire, trois cent soixante mille habitants. Quinta regio Piceni est, quondam uberrimæ multitudinis : trecenta sexaginta millia Picentium in fidem populi romani venere. On décerna le triomphe à Sophus; et nous ne voyons aucunement pourquoi son féroce collègue, Appius, en partagea les honneurs. L’antiquaire Vinand Pighius prétend que deux nouvelles monnaies d'argent furent frappées, dont l’une offrait l’image de la Sagesse et l'inscription P. Sempronius Sophus ; autre une tête de Rome casquée, avec les mots 4p. Claud. Crass. Sur les revers del’une et de l’autre, se voyait un char attelé de deux chevaux ; mais ces deux médailles ne se retrouvent nulle part, et il est extrêmement vraisemblable qu’elles n’ont jamais existé. Ce que nous savons de plus sur ce consulat, c'est la fondation des deux colonies d’Ariminum ou Rimini et de Bénévent. On dit même que cette dernière prit alors ce nomde Beneventum, au lieu de son ancien nom de Maleventum, qui eût été de mauvais augurc. En même temps, les Sabins, qui ne jouissaient

ybèle, Vesta, la distinguait s les pratiques et le courage t une victoire perdu plus de tome se voyait énonais et les €, la reconnut . Asculum ou ses portes aux ne, trouvaient is cent soixante est, quondam caginta maillia ere. On décerna ns aucunement en partagea les us prétend que t frappées, dont l'inscription P.

e Rome casquée, es revers delune e deux chevaux ; nt nulle part, et les n’ont jamais sur ce consulat, d’Ariminum ou ue cette dernière lieu de son ané de mauvais auui ne jouissaient

SOIXANTE ET DIXIÈME LEÇON. 583 encore que du droit de bourgeoisie, obtinrent celui de suffrage : Sempronio Sopho et Appio Cæci filio consulibus, Ariminum, Beneventum, coloni missi, et suffragü ferendi jus Sabinis datum , dit Veiléius Paterculus.

Il ne restait à subjuguer que les Salentins. Les prétextes ne manquaient pas pour leur déclarer la guerre: ils avaient reçu Pyrrhus dans leurs ports, ils s'étaient alliés aux Tarentins ;et, ce qui rendait ces torts impardonnables, c'était leur position à l’extrémité de l’Italie, et le parti avantageux que Rome aurait à tirer de leurs villes d'Hydronte ou Otrante, d’Alétium, aujourd'hui Lecce, et de Brundusium, Brindisi en italien, Brindes en français. L'ancien nom est quelquefois écrit Brundetium, Bruntesium, ou Brenta, soit parce que Brentus, fils d'Hercule, passait pour le fondateur de cette ville, soit parce qu’elle a la forme d’unetête de cerf, Bpévruv. Quelques-uns la disaient bâtie par des Étoliens; Strabon la donne pour une colonie de Crétois, gouvernée d’abord par des monarques. Ce géographe vante le territoire de Brindes, ses laines, son miel, ses oliviers, ses fruits excellents, ses riches moissons; il fait remarquer surtout la commodité du port : on s’y embarquait ordinairement pour passer en Grèce; ce n’était pas le trajet le plus court, mais le plus sûr. Une telle acquisitioù, plus utile à tous égards que celle qu’on avait faite du pays des Tarentins, tentait d’autant plus la république romaine, que le moment approchait de porter la guerre en Grèce, en Asie, en Afrique. On jugea donc que les méfaits des Salentins étaient irrémissibles; et, dès qu’on eut installé, le 28 mars 267, deux nouveaux consuls, le patricien Lucius

Julius Libon, et le plébéien Marcus Atilius Régulus, qui depuis devint très-fameux, on leur prescrivit de marcher sur Hydronte, Alétium et Brundusium. Les Salentins se défendirent avec un tel courage, que les consuls se virent forcés d’implorer l'intervention des dieux ; ressource dont on n’usait que dans les cas graves, à peu près comme Horace le conseille aux poëtes :

Nec deus intersit, nisi dignus vindice nodus Ÿ Inciderit.

Les deux magistrats firent vœu d'élever un temple à Palès, la déesse des bergers, si eiie leur procurait la victoire, ce qui ne semblait guère de son ressort, Florus dit qu’en rendant ce service, elle demanda ellemême qu’on la récompensât par la construction d’un édifice en son honneur : Et in hoc certamine, victoriæ pretium templum sibi pastoria Pales ultro poposcit. Brindes tomba au pouvoir des Romains; mais la conquête des autres cités et campagnes salentines ne s’acheva point dans le cours de cette année consulaire. Régulus et son collègue n’en obtinrent pas moins les honneurs du triomphe le 22 décembre; et, s’il fallait en croire certains antiquaires, de nouvelles monnaies auraient été frappées encore à cette occasion. Goltzius en a publié deux : la première présente une Rome casquée, ct au revers une Victoire couronnant un personnage qui conduit un char traîné par quatre coursiers, avec ces mots: M. Atil. (Marcus Atilius) M. F. ( Mari Filius) Z. N. (Lucii nepos ) Regulus. Sur un côté de la seconde, on voit Diane portant son carquois, et sur lautre, un char de deux chevaux, conduit par une Victoire qui tient à la main une branche de lau-

ilius Régulus, prescrivit de undusium. Les irage, que les ervention des ns les cas grale aux poëtes :

er un temple leur procurait le son ressort.

demanda elleistruction d’un mine, victoriæ ultro poposcit.

s; mais la conlentines ne s’anée consulaire.

t pas moins les et, s’il fallait en s monnaies aun. Goltzius en a Rome casquée, un personnage coursiers, avec M. F. (Mara Sur un côté de n carquois, et c, conduit par branche de lau-

rier; au-dessous, le nom de Libon, L. Julius Libo. Ce Goltzius, antiquaire du seizième siècle, a recueilli et mis en lumière beaucoup de fausses médailles; et ces deux-là sont du nombre. On l’accusa hautement de mensonge , lorsque Noris, Patin, Morell, Florez, Havercamp, eurent reconnu que plusieurs des monuments qu’il disait avoir vus ne se trouvaient dans aucune collection. En vain on a essayé depuis de rétablir sa réputation : Eckhel a démontré qu’entre les médailles gravées par Goltzius, le nombre des fausses ou suspectes est le plus considérable, surtout dans celles des familles romaines; que, d’un autre côté, il altérait la signification des véritables, y introduisait des légendes de sa façon, donnait des inscriptions à celles qui n’en contenaient point ; qu'il fabriquait des noms de peuples et de villes. Ces accusations d’Eckhel , l’homme le plus habile en numismatique qui ait paru dans le dernier siècle, sont appuyées de preuves tellement incontestables ,que Millin croyait impossible de soutenir une autre opinion. Ceci nous montre de plus en plus combien peu les médailles éclairent l’histoire, et avec quelle réserve on doit faire usage de ces monuments dans l'examen et le triage des faits.

Le 10 avril 266, s’ouvrit le consulat de Numérius Fabius Pictor, patricien , et du plébéien Junius Péra. Une seule campagne n'avait pas suffi pour soumettre complétement les Salentins; et il restait aussi dans l’'Ombrie quelques rebelles, que l’on désignait par le nom de Sarsinates ou Sassinates : c'était une peuplade composée de Gaulois et d’Italiens. Le premier soin des nouveaux consuls fut de marcher contre elle : ils la vainquirent ; elle subit le joug de la république. Ils en-

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trèrent ensuite dans le pays des Salentins, qui avaient entrainé dans leur parti les Messapiens ou lapygiens, situés à l’extrémité de l'Italie méridionale ou dela Grande. Grèce. La victoire se décida aussi de ce côté pour les Romains; et les deux magistrats reçurent les honneurs du triomphe, Junius Péra le 11 septembre, et Numérius Fabius le 19 du même mois : c'était la récompense de leur expédition contre les Sarsinates. Peu après ils triomphèrent une seconde fois, mais comme vainqueurs des Salentins, Fabius le 11 janvier 265, et Junius le 15. Les Fastes Capitolins marquent distinctement ces deux triomphes de chacun des consuls; en sorte qu’il n’est pas nécessaire de recourir aux médailles, plus que suspectes, que Goltzius cite comme des monuments de ces cérémonies. Rome, délivrée de tous ses ennemis, se voyait déjà maîtresse de l'Italie presque entière depuis le P6 jusqu’au détroit de Sicile, ou, pour parler comme les historiens, depuis la mer Inférieure, celle de T'yrrhénie ou Toscane, jusqu’à la Supérieure, c’est-à-dire l’Adriatique. Ce n’était plus ce faible État que nous avons vu si longtemps resserré en d’étroites limites sur les bords du Tibre et de l’Anio : il venait de s’agrandir de tous les territoires voisins, et de s'étendre jusqu'aux mers qui les entouraient. Les peuples successivement asservis ou incorporés à la république ne subissaient pas tous le même joug, ne jouissaient pas tous des mêmes droits. Quelques-uns, dépouillés de tout reste d'indépendance ou d'autonomie, obéissaient aux lois qu'il.plaisait à Rome de leur dicter. D’autres conservaient, sous l'empire de la nation victorieuse , leurs anciennes lois et leurs formes de gouvernement. Les uns étaient tributaires; les au-

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tres associés, et à ce titre obligés à fournir et à défrayer des troupes. Les plus favorisés avaient obtenu les droits, aon-seulement de bourgeoisie, mais de suffrage au champ de Mars et aux élections par centuries; leurs soldats entraient dans les légions. Ces diverses conditions, primitivement stipulées par les traités, pouvaient se modifier à l'avantage ou au détriment des vaincus, selon que leurs services et leur conduite satisfaisaient ou mécontentaient leurs vainqueurs. On s'était bien gardé de leur laisser assez de force et d'activité, pour qu’il leur fût possible d'améliorer leur sort autrement que par leurs efforts pour mériter la bienveillance de leurs maîtres.

Le nom romain commençait à être connu en Sicile, en Afrique, en Égypte, en Asie, et, à plus forte raison, en Grèce. Des ambassadeurs apolloniates vinrent demander à la ville de Rome sa protectiou. Plusieurs villes ont porté le nom d’Apollonie, en Palestine, dans la Cyrénaïque, en Assyrie, en Bithynie, en Thrace, en Macédoine, en Épire. 1] s’agit de celle qui faisait partie de la Mygdonie, province de la Macédoine, et qui était située sur les bords du fleuve Aous, à cinquante stades de la mer lonienne selon Scylax, à soixante selon Strabon , et séparée de Brundusium ou Brindes par le détroit dont jai eu occasion de parler. Le sénat accueillit honorablement les députés apolloniates; mais leur cité n'étant ni riche ni puissante, les jeunes patriciens, toujours enclins à l’orgueil et à l’insolence, les traitèrent avec mépris. Il arriva même que, dans un tumulte populaire, deux de ces hautains personages les accablèrent d’injures et de coups, s’il faut le dire. Quelque affreux que soit ce mépris du droit des

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gens et des saintes lois de l’humanité, il ne doit pas nous surprendre dans deux nourrissons de l'aristocratie romaine : l'effet naturel des priviléges d’une caste est d'inspirer cette fierté ou férocité à l'égard des hommes d’une condition ou même d’une nature inférieure; car ceux qu’on ne tient pas pour ses égaux, on rougit bientôt de les reconnaître pour ses semblables. De l’une de ces idées à l’autre l'intervalle n’est pas grand; on ne tarde guère à le franchir; et l’on se permet volontiers des violences qui semblent des signes éclatants de supériorité. L'un de ces deux malfaiteurs appartenait à la famille Fabia, et l’autre, nommé Cn. Apronius, était d’une famille encore plébéienne, mais que l’illustration des dignités rapprochait de la noblesse, et qui en prenait d'avance les mœurs et les licences. Ils étaient tous deux d’autant plus coupables, qu’ils exerçaient alors ensemble la fonction d’édiles, et devaient se croire obligés, sinon à plus de philanthropie, du moins à plus de bienséance et de gravité. Le sénat jugea convenable de désavouer hautement leur conduite : il décréta qu'ils seraient aussitôt remis aux Apolloniates, et menés en Macédoine, pour y être traités au gré du peuple, outragé par eux dans la personne de ses ambassadeurs. Avant le départ des deux criminels, on les força d’abdiquer l’édilité ; et, de peur que, dans la route, leurs parents ou amis ne se portassent à quelque nouvel excès contre les Apolloniates, une escorte conduite par un questeur alla jusqu’à Brindes, lien de l’embarquement. Les auteurs modernes s’épuisent en témoignages d’admiration sur la conduite généreuse des Romains en cette conioncture. Je ne vois là que de l’é-

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nimes, lorsque, voyant arriver les deux jeunes patriciens solennellement livrés par le ministère des féciaux, et pouvant disposer de leur sort, ils leur prodiguent les égards et les soins de l'hospitalité, leur permettent de retourner à Rome, et se vengent d’une injure grave par d’insignes bienfaits. Les habitants d’Apollonie n'étaient point opulents sans doute, comme ces nobles familles romaines qui, depuis plusieurs siècles, s’adjugeaient de si grandes parts des domaines conquis par les armes de la république; mais Strabon nous apprend qu’Apollonie avait été fondée par une colonie de Corcyréens et de Corinthiens, peuple civilisé bien avant celui qui habitait les bords du Tibre; et il nous est aisé de comprendre comment , à l’époque dont nous étudions l’histoire, les arrogantes maisons des Claudius et des Fabius avaient encore à recevoir de la Grèce des leçons de justice, de politesse et de grandeur d’âme. Le sénat déclara qu’à l'avenir quiconque maltraiterait un ambassadeur étranger serait aussitôt mis au pouvoir de la nation offensée.

Orose fait mention de quelques prodiges qui parurent en cette année : il sortit du sang de la terre; les fontaines en furent infectées. On vit du lait tomber du ciel ; il y eut d’autres pluies funestes, dont la nature et les effets ne nous sont point expliqués : du reste, il ne paraît pas qu'on en ait conçu de bien vives alarmes. On n’enterra point de vestale; il ne fut question ni de dictateur, ni de clou sacré, ni de lectisterne; et nous serions tentés d’en conclure que l’empire des superstitions commençait à s’affaiblir. Mais il faut considérer que ce récit succinct d’Orose mérite assez peu de croyance , et que les détails de cette partie des annales

romaines nous sont trop peu connus pour qu’on puisse en déduire avec quelque confiance des résultats généraux concernant l’état des opinions et des mœurs. Ajoutons que de nouveaux signes d’ignorance et de barbarie ne tarderont point à se reproduire.

Quintus Fabius Maximus Gurgès parvint, pour la troisième fois, au consulat le 30 mars 265 : on lui donnait pour collègue Lucius Mamilius Vitulus, nommé mal à propos Æmilius par Zonaras. La famiile Mamilia était plébéienne; mais elle prétendait descendre : de Télégone, fils d'Ulysse et de Circé, et fondateur de Tusculum. Il existe une médaille qui exprime cette vaine prétention. Il est plus important d'observer que, sous ces deux consuls, on doubla le nombre des questeurs; opération dont nous pouvons aujourd’hui prendre une idée juste et précise, puisque je vous ai ‘déjà exposé l’histoire de cette magistrature (1).

Dans notre prochaine séance, nous reprendrons l’histoire du consulat de Quintus Fabius Maximus Gurgès et de Lucius Mamilius Vitulus, en l’année 265 avant l’ère vulgaire.

(x) Voy. p. 247 et suivantes.

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