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ANNALES ROMAINES. ANNÉES 228 À 225 AVANT 5. C. — MYSTÈRES D'ÉLEUSIS, ET JEUX ISTHMIQUES.

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Messieurs, nous avons recueilli dans notre dernière séance tous les souvenirs que les Romains nous ont conservés des affaires intérieures et extérieures de leur république, depuis le 15 juin 233 jusqu’au 8 juin 228 avant notre ère. Le premier de ces deux termes est celui de l’installation des consuls Fabius surnommé Verrucosus ou Ovicula, personnage dont Plutarque a écrit la vie, et Pomponius Matho, dont on a fait quelquefois : un descendant du roi Numa. Fabius vainquit les Liguriens, et Pomponius soumit la Sardaigne. Certains auteurs placent sous ce consulat la loi Æbutia, qui modifiait plusieurs articles des Douze Tables, mais dont l’époque précise n’est point connue. On sait mieux que des ambassadeurs romains, envoyés alors à Carthage, eurent avec le sénat de cette ville une conférence, où des altercations et des menaces laissèrent voir que la paix ne serait pas d’une longue durée. En 232, le tribun du peuple Flaminius proposa d’adjuger aux pauvres citoyens une partie des terres récemment conquises. Ce partage s’est opéré malgré les intrigues des nobles, qui avaient su mettre dans leurs intérêts le vieux père de ce tribun. Des troupes levées contre son projet de loi furent embarquées pour la Sardaigne, où elles enlevèrent, presque sans résistance, un butin con-

340 HISTOIRE ROMAINF.

sidérable, qui bientôt après leur fut dérobé par les Cor ses. Ce sont encore des expéditions en Corse et en Sardaigne qui occupent les consuls de 231. Mais le fait le plus mémorable de cette année-là est le divorce de Carvilius, qui passe pour le premier qu'on ait vu à Rome, et qui déplut au peuple. Quoique les anciennes lois rolwaines eussent permis aux époux de répudier, en certains cas, leurs épouses, on s’en prit aux censeurs qui avaient autorisé ou même exigé ce divorce ; on déclara leur élection odieuse ; on les força d'abdiquer sans célébrer de lustre. L'un des consuls, Papirius Maso, à qui le sénat refusait le triomphe, se fit décerner cet honneur par le peuple et par l’armée ; il le reçut avec pompe, hors de Rome, sur le mont Albain. Les sénateurs , pour l'en punir, ne lui laissèrent pas présider les comices d'élection ; ils créèrent pour cet unique ministère un dictateur, Caius Duilius. De nouveaux consuls, installés en 230, marchèrent contre les Liguriens, les Gaulois Boïens et les Gésates; mais une guerre loute nouvelle s’allumait. Teuta, veuve d'Agron roi d'Illyrie, et régente de ce royaume, fit mettre à mort deux ambassadeurs romains, nommés Coruncanius. Au lieu de réparer cet horrible outrage comme elleen avait d’abord montré l'intention, elle poursuivit le cours de ses entreprises hostiles, et obligea Rome à prendre les armes contre elle. En ce temps, mourut en Espagne Amilcar Barca, l’un des plus grands hommes de guerre de cette époque : je vous ai présenté le tableñu des principauxtraits de sa vie. Ta guerre d'Illyrie se poursuivit avec activité sous les consuls de 229, Albinus et Centumalus. Rien n’arrêta les succès des Romains, quand Démétrius de Pharos, gouverneur de

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Corcyre là Noire, leur eut livré cette place, et ouvert l'entrée du royaume que régissait Teuta. Cette princesse se vit contrainte de souscrire aux conditions les plus dures, de céder une partie des États de son fils, et d'abdiquer enfin la régence, qui fut déférée à Démétrius. Pour éclaircir ces récits et ceux qui s’y rattacheront, j'ai terminé la dernière séance par une esquisse géographique de l’ancienne Illyrie,

Deux personnages qui avaient déjà rempli les fonctions consulaires, l'un en 234, l’autre en 233, les reprirent le8 juin 228 : c'étaient Spurius Carvilius Maximus et Quintus Fabius Maximus Verrucosus. Ils ne quittèrent pas les murs de Rome. Leur prédécesseur Centumalus restait, avec la qualité de proconsul , en Illyrie, où ses succès, ses négociations, le traité qu’il avait dicté, l'investissaient d’une très-grande autorité. Il expédia de Corcyre la Noire des députés pour l'Étolie et l’Achaïe. L'Étolie est une contrée grecque, bornée au nord par l'Épireet la Thessalie ; à l’ouest, par l’Acarnanie; à l’est, par la Phocide ; au midi, par le golfe de Corinthe. Sous le nom d'Achaïe, les anciens avaient compris l’Hellade entière, le pays occupé par Hellen, fils de Deucalion , puis par Achæus, fils d’Æole. Prise ainsi dans sa plus grande étendue, l’Achaïe renfermait l’Attique, les provinces des Mégariens et des Locriens, la Phocide, la Béotie, le territoire de Thèbes, la Doride et l’Étolie même. Cependant ce nom d’Achaïe s'applique d’une manière plus particulière à la partie septentrionale du Péloponnèse, qui est circonscrite au nord par le golfe de Corinthe, au midi par l’Élide, l’Arcadie et l’Argolide. La Grèce devait savoir gré aux Romains de l’avoir délivrée du brigandage des 1llyriens; mais elle pouvait prévoir aussi

que , selon l'usage des libérateurs, ils aspireraient un jour à devenir maîtres. Elle reçut honorablement les envoyés de Centumalus, et fit un accueil plus magnifique encore aux ambassadeurs chargés par le sénat de se rendre dans les cités de Corinthe et d'Athènes, et d’exposer com” ‘en la réduction des Illyriens était avantageuse aux villes maritimes. Athènes admit les Romains aux mystères sacrés d'Éleusis, et leur donna le droit de cité dans son propre sein. Corinthe leur ouvrit l'entrée des jeux Isthmiques. Je viens de nommer deux institutions antiques si célèbres et si importantes, qu’au moment

où nous voyons Jes Romains appelés à y prendre part, ilne sera pas hors de propos de nous en retracer à nous-mêmes quelque image.

Selon les traditions populaires, Cérès, lorsqu’elle recherchaït en tout lieu les traces de Proserpine enlevée par Pluton, était arrivée dans la plaine d’Éleusis ; et, s’y voyant bien accueillie, elle avait récompensé les habitants en leur enseignant l’agriculture, et en les initiant aux doctrines sacrées. Elle y avait fondé les grands mystères, après lesquels il en fut institué de petits en faveur d’Hercule. Sans doute cette origine est fabuleuse, mais la véritable est inconnue, et se perd dans la nuit des temps. Nous savons du moins qu’on attribuait un but moral à ces mystérieuses cérémonies, On prétendait que, partout où les Athéniens les introduisaient, elles répandaient l'esprit de concorde et les sentiments d'humanité; qu’elles éclairaient et purifiaient les âmes, attiraient l’assistance des dieux, fournissaient les moyens de vivre dans la plus heureuse innocence, de mourir paisiblement , et d'obtenir unc éternelle félicité. Les initiés devaient occuper des

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QUATRE-VINGT-UNIÈME LECON. 343 places d'honneur dans l'Élysée, y jouir au sein de Dieu d'une lumière pure. Uu Athénien pouvait être admis à ces initiations dès l’âge le plus tendre; plusieurs de ceux qui n'avaient jamais participé à ces mystères demandaient cette faveur avant de mourir. Socrate néanmoins ne voulut jamais en approcher; et depuis, Diogène, pour motiver le même refus, disait que Patécion , fameux voleur, avait obtenu l’initiation, tandis qu'Épaminondas et Agésilas s'étaient abstenus de la réclamer. « Croirai-je, ajoutait-il, que ces grands « hommes seront traînés dans les bourbiers de l'enfer, et « Patécion élevé au comble de la gloire et du bonheur ? » La règle générale était d’exclure les étrangers des mystères éleusiniens; ce qui nous montre assez le haut prix de l’exception faite, en 228, en faveur des Romains. Ces grands mystères se célébraïent chaque année le 15 du mois boédromion, mois qui, selon les variations du calendrier lunaire, correspondait soit aux derniers jours d’août, soit à une partie de septembre, quelquefois aussi aux premiers jours d'octobre. Les petits mystères avaient lieu six mois auparavant, c’est-à-dire en munychion, mars, ou avril.

Pendant la grande fête, toute poursuite judiciaire demeurait suspendue , toute saisie interdite. On punissait d'une forte amende ou même de mort ceux qui troublaient l’ordre des cérémonies; et l’on croyait avoir besoin de cette rigueur pour contenir l'innombrable multitude de simples spectateurs qui, outre les initiés, accouraient à Éleusis. La porte par où l'on sortait d'Athènes pour aller au temple éleusinien s'appelait Porte Sacrée ; et le chemin de cent stades, ou environ quatre lieues, jusqu’à ce temple , Voie Sacrée. Voici,

Messieurs, ce qu'en dit Barthélemy sous le nom d’Anacharsis : « Après avoir traversé une colline assez éle- « vée et couverte de lauriers-roses , nous entrâmes dans « le territoire d'Éleusis, et nous arrivâmes sur les bords « de deux petits ruisseaux consacrés l’un à Cérès et l’autre à Proserpine. J’en fais mention , parce que les prêtres ont seuls le droit d'y pêcher; que les eaux en sont salées ; et que l’on en fait usage dans les cérémonies de l'initiation. Plus loin, sur le pont d'une rivière qui porte le nom de Céphise..., nous essuyämes des plaisanteries grossières de la part d’une nombreuse populace. Pendant les fêtes, elle se tient dans cette espèce d’embuscade, pour s’égayer aux dépens de tous ceux qui passent, et surtout des personnes les plus distinguées de la république. A une légère dis-

tance de la mer, se prolonge dans la plaine, du nord- ,

« ouest au sud-est, une grande colline, sur le penchant «et à l'extrémité orientale de laquelle on a placé le

fameux temple de Cérès et de Proserpine. Au-dessous «est la petite ville d'Éleusis. Aux environs et sur la « colline même, s'élèvent plusieurs monuments sacrés, « tels que des chapelles et des autels.. Le temple, con- « struit par les soins de Périclès, en marbre penté- «lique, sur le rocher même qu'on avait aplani, est « tourné à l’orient. Il est aussi vaste que magnifique. « L’enceinte qui l'entoure a, du nord au midi, euviron «trois cent quatre-vingt-quatre pieds; du levant au « couchant, environ trois cent vingt-cinq... Parmi les « ministres attachés au temple, on en remarque qua- «tre principaux. Le premier est l'hiérophante : son « nom désigne celui qui révèle les choses saintes; et sa «principale fonction est d'initier aux mystères. Il pa-

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QUATRE-VINGT-UNIÈME LEÇON. 345 «raît avec üne robe distinguée, le front orné d’un dia- « dème , et les cheveux flottants sur les paules. 1] faut «que son âge soit assez mûr pour répondre à la gra- « vité de son ministère, et sa voix assez belle pour se «faire écouter avec plaisir; son sacerdoce est à vie; «du moment qu’il en est revêtu, il doit s’astreindre «au célibat. Le second des ministres est chargé de « porter le flambeau sacré dans les cérémonies, et de «purifier ceux qui se présentent à l'initiation : il a, «comme l’hiérophante, le droit de ceindre le diadème. « Les deux autres sont le héraut sacré et l'assistant à « l'autel. C’est au premier qu’il appartient d’écarter les «profanes, et d'entretenir le silence et le recueillement «parmi les initiés ; le second doit aider les autres dans «leurs fonctions... On choisit l’hiérophante dans la «maison des Eumolpides, l’une des plus anciennes « d'Athènes; le héraut sacré, dans celle des Céryces, «qui est une branche des Eumolpides. Les autres ap- «partiennent à des familles également illustres. Ils ont «tous quatre au-dessous d’eux plusieurs ministres sub- «alternes, tels que des interprètes, des chantres, et «des officiers chargés du détail des processions et des «différentes espèces de cérémonies. On trouve encore «à Éleusis des prêtresses consacrées à Cérès et à «Proserpine. Elles peuvent initier certaines personnes, «et, en certains jours de l’année, offrir des sacrifices «pour des particuliers. Les fêtes sont présidées par le «second des archontes, spécialement chargé d'y main- «tenir l'ordre... Elles durent plusieurs jours. Quelque- «fois les initiés interrompent leur sommeil pour con- «linuer leurs exercices : nous les vimes, pendant la «nuit, sortir de l'enceinte, marchant deux à deux en

« silence, et tenant chacun une torche allumée. En ren- templ «trant dans l’asile sacré, ils précipitaient. leur mar. permi: « che; et j’appris qu’ils allaient figurer les courses de LE nyrte

« Cérès et de Proserpine, et que, dans leurs évolutions « rapides, ils secouaient leurs flambeaux et se les trans. « mettaient fréquemment les uns aux autres. La « flamme qu'ils en font jaillir sert, dit-on, à purifier « les âmes, et devient le symbole de la lumière qui doit « les éclairer... Au sixième jour, le plus brillant de

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« tous, les ministres du temple et les initiés conduisent WE parce q « d'Athènes à Éleusis la statue d'Tacchus, qu’on dit être W en est « fils de Cérès o’. ‘> Proserpine. Le dieu, couronné de genre. « myrte, tenait un flambeau. Environ trente mille per. Æ de Tite « sonnes l’accompagnaient : les airs retentissaient du À sostome «nom d’Iacchus; la marche, dirigée par le son des Æ sèbe, d « instruments et le chant des hymnes , était quelque: Æ nous a « fois suspendue par des sacrifices ct des danses. La À revêtait

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« les mêmes cérémonies. » À Il fallait, Messieurs, avant d’être initié à ces grands mystères, l'avoir été aux petits dans un temple situ: auprès de l’Ilissus, aux portes d'Athènes. Là, un pr. | tre du second ordre examinait les aspirants, excluait k } ceux qui s'étaient mêlés de prestiges, ceux qui avaient

commis des crimes et même un meurtre involontaire, soumetlait les autres à des expiations fréquentes , «t les préparait à recevoir un jour la doctrine sacrée, dont il jetait seulement les premiers germes dans leurs es-k : prits. Ce noviciat durait un an, et souvent plus : et| dans cet intervalle, les candidats n’assistaient à li grande fête éleusinienne qu’en se tenant à la porte di

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QUATRE-VINGT-UNIÈME LEÇON. 347 temple, et en soupirant après le jour où il leur serait permis d’y pénétrer. 1ls ÿ entraient enfin, couronnés de myrte, durant l’une des nuits de la grande solennité, après des sacrifices et des vœux offerts pour la prospérité de l'État par le second archonte, accompagné de quatre assistants. Que se passait-il ensuite dans l’intérieur du temple? Nous n’en savons presque rien, Messieurs, parce qu'apparemment le secret, rcmmandé sous peine d’infamie et même de mort , était bien gardé, ou parce qu’il ne valait pas la peine d’être trahi, ainsi quil en est de quelques secrets moins anciens du même geure. Nous apprenons cependant, par quelques lignes de Tite-Live, de Virgile, de Suétone, de Dion Chrysostome, de Lucien, de Clément d'Alexandrie, d'Eu-

| sèbe, d'Origène ; nous apprenons, dis-je, ou du moins

nous avons l'eu de conjecturer que l’hiérophante se revétait des symboles de la toute-puissance divine; le porte-flambeau et l'assistant, de ceux du Soleil et de la Lune; le héraut sacré, de ceux de Mercure. Ce héraut Ro NE ou

s'écriait : « Loin d'ici les profanes, les impies, les mal- « faiteurs!» et il y avait peine de mort contre les coupa-

à bles qui osaient rester après cette injonction. Le second Duinistre faisait étendre sous les pieds des aspirants

les peaux des victimes sacrifiées, et accomplissait des purifications nouvelles. On lisait à haute voix le rituel

| de l'initiation, et l’on chantait des hymnes à Cérès.

Soudain un bruit sourd se faisait entendre; la terre semblait mugir; la lumière disparaissait ; et l'on voyait, au milieu des ténèbres, luire des éclairs, apparaître des fantômes et des spectres errants. Le lieu saint retentissait de gémissements et de hurlements ; la douleur, a pauvreté, les maladies, la mort, se montraient sous

d'horribles formes; et l’hiérophante, par les expli. cations qu'il donnait de toutes ces images fantasmagoriques, s’efforçait de redoubler la terreur qu’elles inspiraient. Au moyen d’une faible lueur, on faisait avancer les novices vers un lieu représentant le séjour infernal, où se purifiaient les âmes pour mériter ua plus heureux sort. Là s’entendaient des voix plaintives, particulièrement de ceux qui s'étaient volontairement donné la mort, qui sibi lethum inisontes peperere #nanu : « Ils sont punis, disait l'hiérophante, pour avoir « «léserlé le poste que les dieux leur avaient assigné. » Aussitôt s'ouvraient, avec un épouvantabie fracas , des portes d’airain; et l’on avait sous les yeux le spectacle affreux du Tirture, que Virgile a si admirablement dé. crit. La voix sonore de l'hiérophante animait ces effrayants tableaux, et semblait l'organe de la vengeance divine. Lorsqu'il avait assez longtemps glacé les initiés de terreur, il les introduisait en des bosquets délicieux, en de riantes prairies, qui retraçaient les champs Élysées : ils y jouissaient d’un air pur, embaumé, brillant d’une douce lumière, et y écoutaient une musique ravissante. La statue de la déesse leur apparaissait resplendissante, et riche de ses plus éclatants atours. Cétait là qu'au sein d’une béatitude ineffable, ik voyaient et entendaient des choses qu'ils ne devaient jamais révéler. On a dit que l'assemblée était congédiec par les deux mots xcy£, ôuraë; mais Hésychius, qui rap. porte ces paroles, ne dit pas si elles étaient proférées au commencement , au milieu ou à la fin des cérémonies. On ignore d’ailleurs ce qu’elles signifiaient : elles ne sont pas grecques. Barthélemy incline à les croire

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nous en croyons quelques documents tardifs et vagues, D tations, : ils contractaient l'engagement de s'abstenir de volail. Æ l'un des 1 les, de poissons, de fèves, et de je ne sais quels autres D heut-être légumes ou fruits. Ce qui est probable, c’est que !: # pas beauc plupart manquaient sans scrupule à ces obligations. Sous Æ cine, les 1 les empereurs romains, cette institution dégénéra comme Æ et ne con: tout le reste: oninitiait jusqu'à des femmes de mauvaise Æ ces légale: vie; et la corruption commune se glissait dans une Æ secrète, o association longtemps révérée. Elle ne parut se rele. Æ lus aux € ver tant soit peu qu’au troisième et au quatrième siècle Æ des coloni de l'ère vulgaire. couverte « Meursius a recueilli tous les documents antiques rela. Æ veau cult. tifs aux mystères d'Éleusis, dans le livre inticulé Æ/eu-M punitions sinia, sive de Cereris Eleusinæ sacro et festo liberEbonheur é singularis, publié in-4°, à Leyde, en 1619, etreproduit tinrent au à Florence dans le tome second des œuvres de Meur parler du sius, où il occupe environ cent pages in-folio, C’est encor @voiutions «

l’ouvrage le plus positif, le plus méthodique et réelle Œdu pouvoi ment le plus instructif que nous ayons sur cette matièrÆexplication

Elle est comprise, à la vérité, dans les recherches de Sainte-Croix sur les mystères du paganisme ; mais il sy est glissé, même en ce qui concerne les circonstancalrent fort | extérieures des fêtes d’Éleusis, plusieurs erreurs (même ils P fait qui ont été relevées par M. de Sacy dans les noffin ces idée tes qui accompagnent une seconde édition de cet ouf'istance qu’ vrage, Toutefois, tant qu’il ne s’agit que des détails d@feurent réus la célébration de ces mystères, les recherches de Saintques aux di Croix aboutissent ordinairement à des résultats clai@les conclusi et précis; mais on voudrait pénétrer jusqu’à la doctrin@ Avant lu qui élaitenseignée aux initiés; on partage sur ce pointes mystère curiosité qui avait dû, ce semble, amener à Éleusis ldfvernement initiés eux-mêmes : or, il le faut avouer, tant de disserQCérès, dep

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tions, tant de livres ne la satisfont point encore; et l'un des moyens de s'en consoler est de supposer que peut-être les prétres mêmes d'Éleusis ne la satisfaisaient pas beaucoup mieux. Sainte-Croix pense que, dans l’origine, les mystères ne furent que de simples lustrations, etne consistaient qu’en certaines formules ou observances légales ; que, dans la suite , on y adapta une doctrine secrète, où il ne s'agissait encore que des services rendus aux Grecs par les premiers législateurs et les chefs des colonies, que de l'établissement des lois, de la découverte de l’agriculture, de l'introduction d’un nouveau culte religieux. Si l’on y joignit la menace de punitions futures pour les profanes, la promesse d'un bonheur éternel pour les initiés ; si ces dogmes se maintinrent au temps où les mystagogues commencèrent à parler du bouleversement de l’ancien monde, des révoiutions de la nature, de l’origine du bien et du mal, du pouvoir des génies; si ces idées se rattachèrent aux explications allégoriques de l’histoire de Cérès, de Proserpine et d’Iacchus, Sainte-Croix n’en demeure pas moins persuadé que les prêtres éleusiniens manquèrent fort longtemps d’un corps de doctrine, et que mème ils pourraient bien n’en avoir jamais eu; qu’enfin ces idées n’ont acquis assez de cohérence et de con- Listance qu’à l’époque où les stoïciens et les éclectiques urent réussi à faire adopter leurs opinions philosophiques aux directeurs des mystères d'Éleusis. Telles sont les conclusions de Sainte-Croix.

Avant lui, Fréret avait soutenu que to't le secret es mystères était d'enseigner aux adeptes que le gouvernement de l'univers avait été abandonné à Isis ou Cérès, depuis qu'Osiris et Horus s'étaient retirés dans

le monde des intelligences. Au contraire, Warburtou

trois et ses disciples pensaient que les mystères éleusiniens EE Zoe. tendaient essentiellement à rétablir les principes de la Æ ous théologie naturelle et de la morale, Après Sainte-Croix, D ot le dont l'ouvrage a paru 9: 1 première fois en 1784, Æ situd Barthélemy s’est rapproché de l'opinion de Warburton. Æ +, € Selon M. Creuzer, on mettait sous les yeux des initiés Æ° hour les représentations symboliques de la cosmogonie, des Æ avait migrations et purifications de l’âme, des progrès de Æ mont l’agriculture et de la civilisation en Crece : or tirait Æ térieu FA de ces symboles une instruction plus haute, qu'on ré Æ Xech: servait aux plus parfaits : on leur révélait l'existence Æ varoft d’un Dieu unique et éternel, la destination de l'univers, Æ tiés d’ et particulièrement de l’homme. M. Creuzer ajoute qu'à WE tient Éleusis la doctrine de la ;alingénésie, de l’immorta: Æ Évhén lité de l'âme, était principalement représentée par des Æ 1ème } Fe symboles empruntés des états successifs par lesquek EE par D: ï passent les grains ensemencés. par co On s'accorde assez généralement à donner aux mys {sir tères éleusiniens une origine égyptienne. C’est l’opinion® celle d de plusieurs écrivains ecclésiastiques des premiers siè.Æ à l’exci cles de l'ère chrétienne et de la plupart des savant gie gre modernes, tels que Huet, Kæmplfer, La Croze, Brucker Æ nomèr Barthélemy, Dupuis, et Sainte-Croix lui-même. Ceper-Æ nous n dant M. Ouvaroff, dans un Essai sur les mystères d'É noctum leusis, publié il y a peu d'années, soutient qu'ils ne@ dévoilé sont pas nés en Égypte, et que l'Inde est leur véritable Parn patrie. Il se fonde principalement sur les deux mot® plus ple 2076, OuTaË, que j'ai déjà cités, et qui, selon lui et selon pine, o M. Wildford, appartiennent à la langue sanscrite : ce% d'Éleusi qui ne me paraît pas très-bien p ouvé ; car ce n’est quel qu'une par des explications très-forci. qu'on rapproche ce Égypte À}

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on lui et selon e sanscrite : Ce ar ce n’est que rapproche ce

trois syllabes des trois mots sanscrits honsa, om, kat:.na, dont le premier signifie, dit-on, objet de nos vœux ardents; le second annonce la fin des prières ; et le troisième correspond au pluriel latin vices, vicissitudés, Je ne pense pas que ces homonymies apparentes, que ces étymologies conjecturales soient suffisantes pour décider une question historique. L'abbé Mignet avait fait valoir des considérations plus graves pour montrer que la Grèce ne tenait point de l'Égypte ces mystérieuses cérémonies; et il n’était pourtant pas venu à bout de changer, sur cet article, l'opinion commune. M, Ouvaroff ne veut pas non plus qu'on ait enseigné, aux initiés d'F'eusis, que les dieux vulgaires de la Grèce n'étaient que des hommes divinisés ; doctrine professée par Évhémère, fort répandue depuis sous le nom de système historique ou de l’apothéose, adoptée par Cicéron, par Diodore de Sicile, par les Pères de l'Église, et qui, par conséquent, pouvait bien être l’une des révélations ‘leusiniennes. Cette doctrine, en effet, était devenue celle de presque tour: les hommes éclairés de l'antiquité, à l'exception des stoiciens, qui réduisaient la mythologie grecque à un tissu d’allégories morales et de phénomènes physiques. Mais encore une fois, Messieurs, nous manquons de textes précis où les enseignements nocturnes et secrets d’Éleusis nous soient clairement dévoilés. |

Parmi les conjectures modernes , voici peut-être les plus plausibles. Les aventures de Cérès et de Proserpine, objet immédiat et même principal des mystères d'Éleusis, n'étaient qu’une copie et, pour ainsi dire, qu'une traduction de celles d’Isis et d'Horus; c’est en

Égypte qu’il en faut chercher l’origine. Là, comme de- XVIL. 23

354 HISTOIRE ROMAINEF.

puis en Grèce, les représentations mystiques n'ont été d’abord que les symboles des opérations de la nature, des vicissitudes terrestres et des phénomènes célestes. Mais lorsqu'on fut accoutumé à regarder ces révolutions naturelles comme des effets produits par l'action de certaines puissances bienfaisantes ou malignes , on vou- Jut, afin de se concilier les unes et de se préserver des autres, conserver ou recouvrer la pureté de l’âme par des lustrations et des purifications religieuses; et, pour atteindre encore mieux le but moral, les cérémo. nies représentaient , sinon le bonheur réservé à la vertu dans une autre vie, du moins les peines que les coupables y devaient recouter. Les chefs des colonies transportèrent d'Égypte en Grèce, non une doctrine, mais les rites sensibles qui la supposaient, et qui, bientôt altérés par les notions et les superstitions déjà répandues chez les peuples pélasgiques, s'accommodèrent à ces idées grossières, et changèrent plus ou moins de noms et de formes. Tout le reste fut l'ouvrage du temps, des opinions et de la politique. Ce n'étaient point les dogmes qui restaient secrets : loin de passer des mystères dans la croyance publique, ils s'introduisaient, au contraire, dans les mystères, parce qu'ils s'étaient établis dans la croyance. C’étaient les rites et les symboles qui demeuraient mystérieux.

Je u’admettrais pourtant pas ces résultats sans quel. ques modifications. Je crois bien que, jusqu’à Père vulgaire et jusqu’au temps où l’on conçut l’idée de se servir des mystères éleusiniens et autres pour réhabiliter le paganisme et ralentir les progrès de la religion chrétienne, aucune doctrine proprement dite, théologique ou philosophique, n’était enseignée aux initiés. Selon

tout prés ils p selor des !

tout ont ficile et bi ble q sure ( leusis paien et en moni Po:

reche je ne qui ex Bacch cence :

sinies

QUATRÉE-VINGT-UNIÈME LEÇON. 355 wute apparence, on s'était borné jusqu'alors à leur présenter des emblèmes et des spectacles, dans lesquels ils pouvaient entrevoir des dogmes et des préceptes, selon leur aptitude ou leur disposition à interpréter des tableaux et des cérémonies allégoriques. Si, comme tout l’annonce, ces symboles, plus ou moins expressifs, ont subi des variations À certaines époques, il est difficile qu'ils aient représenté une doctrine bien précise et bien constante, Mais, à mon avis, il est fort probable qu'à partir du deuxième siècle de notre ère, et à mesure que le christianisme se propageait , les prêtres d'Éleusis ont été employés à soutenir les superstitions païennes, en y rattachant des dogmes philosophiques, et en joignant même un enseignement oral aux cérémonies mystérieuses.

Pour ne pas interrompre trop longtemps par ces recherches mythologiques le fil des annales romaines, je ne vous entretiendrai point, Messieurs, des rapports qui existaient entre les mystères de Cérès et ceux de Bacchus. Au premier coup d'œil, on croirait que la licence sauvage du culte bacchique et l’austérité des Éleusinies n'ont pu rien avoir de commun; mais ces deux articles de l’ancien paganisme tenaient l’un à l’autre par des liens que divers auteurs modernes, particulièrement Dupuis et M. Rolle, ont rendus fort sensibles. Cependant il doit nous suffire d’avoir recueilli les documents et les détails qui pouvaient nous montrer l’importance de l'admission des Romains à l'initiation des mystères éleusiniens : c’est un fait mémorable dans leur histoire, et qui n’a pu rester sans influence sur les progrès de leur philosophie et de leur littérature, depuis l'an 228 jusqu’à l'ouverture de l'ère vulgaire. Nous en

es n'ont été » ja nature, nes célestes.

révolutions + l'action de nes, on Vouse préserver eté de l'âme ligieuses ; et, , les cérémoryé à la vertu que les couolonies trans octrine, mais qui, bientôt 18 déjà répanymmodèrent à ou moins de age du temps, ient point les sser des mysoduisaient, au s s'étaient état les symboles

ats sans quel:

qu’à l'ère vuldée de se serur réhabiliter religion chré:

e, théologique

initiés. Selon

356 HISTOIRE ROMAINF.

devons dire à peu près autant «: la faculté que leur accorda Corinthe d'assister aux jeux Isthmiques. Quatre grandes solennités réunissaient tous les peuples de la Grèce : c'étaient les jeux Pythiques ou d’Apollon Pythien à Delphes, les jeux Isthmiques ou de Corinthe, ceux de Némée, et enfin ceux d’Olympie, de tous les plus célèbres. Vous savez que les odes de Pindare se divisent en quatre séries, qui correspondent à ces quatre genres de soiennités; mais nous n’avons à considérer en ce moment que les jeux de l’isthme de Corinthe. Ilsse célébraient tous les trois ans, auprès d’un temple de Neptune et d’un bois de pins consacré à ce dieu. On lesdisait institués primitivement par Sisyphe,roi de Corinthe, en l'honneur de Mélicerte, vers lan 1350 avant notre ère; et voici comment on racontait leur origine : Ino, femme du roi d'Orchomène Athamas, pour échapper à la vengeance de son mari et à des peines qu'elle avait trop méritées, se précipita dans la mer ave: son fils Mélicerte. Neptune, à la prière de Vénus, dont Ino était petite-fille, les reçut au nombre des divinités de son empire : il nomma la mère Leucothoé, et le fils Palémon. Celui-ci, malgré cette faveur, n’en péril pas moins sur le rivage de l’isthme, où Sisyphe le trouva et l’ensevelit. Peu après, le pays étant affligé de la peste, on consulta un oracie, qui répondit que ce fléau ne cesserait que par la célébration de jeux funèbres en l’honneur de Mélicerte. Peu à peu les Corinthiens négligèrent ces jeux, et la contagion recommença : nouveaux recours à l’oracle, nouvel ordre de célébrer ces mêmes jeux, et même de les établir à perpétuité. Sisyphe alors les institua plus régulièrement. Mais ils n'avaient lieu que pendant la nuit; ils ressemblaient moins à des

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Vénus, dont des divinités 1oé, et le fils 'en péril pas he le trouva de la peste, fléau ne cesres en l’honens négligèh : nouveaux r ces mêmes Sisyphe alors avaient lieu oins à des

spectacles qu'à des mystères ténébreux; les voleurs et les assassins y faisaient seuls leurs affaires. Thésée vint, qui réprima ces brigandages et nlusieurs autres, poursuivit et mit à mort Sinnis, le chef des malfaiteurs, et restaura les jeux Isthmiques, en ordonnant de les célébrer en plein jour, et en les consacrant à Neptune, dont 1l se vantait d’être fils. Il les déclara triennaux : c'est ce qu’on croit prouvé par le mot rpuerApot employé par Pindare, quoique Pline et Solin disent que ces jeux ne se renouvelaient que tous les cinq ans, c'est-à-dire après quatre années révolues, et au commencement de la cinquième, comme l’olympiade, qui est de même appelée quinquennale, mevraernpis, dans Pindare, quinquennis dans Ovide. Il se pourrait que le mot rpuernois de Pindare n’indiquât non plus qu’un intervalle de deux années pleines, et un renouvellement à la troisième; car, dans les expressions numériques des anciens, un même terme est souvent compté à la fois comme le premier d’une période et comme le dernier de la précédente. Hésychius et Suidas disent que les jeux de l'isthme avaient lieu dans la saison où il règne le plus de maladies, ce qui semble désigner l’automne. On y disputait, comme à Olympie, les prix de la lutte, de la course, du saut, du disque et du javelot; dans la suite, on y joignit des concours de poésie et de musique. L’affluence des spectateurs y devint telle, qu’il fallait en limiter le nombre, et n’accorder de billets d'entrée qu'aux principaux citoyens de la Grèce. Athènes, malgré son rang éminent, n’y pouvait occuper qu'un espace égal à la voile du navire qui avait amené ses envoyés. Vous voyez, Messieurs, que c'était, en 228 , décerner une faveur insigne aux Romains, que

de les admettre à une telle solennité. Ils ont contribué depuis à la rendre plus splendide ou plus bruyante, en y introduisant les exercices de la chasse ; en y montrant des animaux rares, tirés de toutes les contrées alors connues ; et en ajouiant ou substituant des récompenses magnifiques aux simples couronnes de pin, de persil ou d'herbes aquatiques dont se parait auparavant le front des vainqueurs. Ce fut au milieu de ces jeux qu’en 197, trente et un ans après l’époque aù nous venons de les y voir admis, ils proclamèrent !: liberté de la Grèce; et ils les maintiarent expressément, même en 147, après que Mummius eut pris et détruit Corinthe. Ces fêtes n’ont perdu leur éclat que sous Néron, et n'ont cessé que sous Adrien, vers l’an 150 de notre ère. Depuis lors il n’en est resté de souvenir que par les odes de Pindare, à qui les vainqueurs doivent, comme l’a dit Horace, leurs plus précieuses et plus brillantes couronnes :

.. Centum potiore signis Munere donat.

Je reviens à lan 228. Le proconsul Fulvius, après avoir soumis et quelque temps gouverné l'Illyrie, après avoir obtenu des Grecs les témoignages de reconnaissance dont nous venons de parler, revint à Rome, et y reçut les honneurs du triomphe le 7 août. Mais les Gaulois recommençaient à s’agiter en Italie, et les Carthaginois continuaient de donner de l'inquiétude ou de l’ombrage. Les consuls, Caervilius et Fabius, n’entreprirent aucune campagne contre les Gaulois; et l’on se contenta de se prémunir, par des démarches politiques, contre l'ambition de Carthage. Asdrubal, qui avait succédé en Espagne à son beau-père Amnilear, y faisait de

nou aujo Stral beau ville avaie ritoi l’ext cupe nenc plus a pri sait vienc tel pq tions pour répu que | au de que Ï plein

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Le cus el n'est l'hist « ave « de « Sa

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lvius, après Iyrie, après > reconnais-

Rome, et y ais les Gaules Carthatude ou de , n'entrepri- ; et l’on se politiques, i avait sucy faisait de

nouvelles conquêtes, et y bâtissait Carthage la Neuve, aujourd’hui Carthagène, dans le royaume de Murcie. Strabon la nomme Spartaria, parce qu’il y croissait beaucoup de genêts. On ne doit pas confondre cette ville avec une autre Carthage que les Carthaginois avaient précédemment fondée en Ibérie, dans un territoire dépendant maintenant du royaume d’Aragon, à l'extrémité de celui de Valence, peut-être au lieu qu’occupe le bourg de Cantavieja, ou bien celui de Mequinença. La nouvelle cité construite par Asdrubal avait plus d'importance, à cause de la proximité du golfe qui a pris aussi le nom de Carthagène. Ce général en faisait une place d'armes, où l’on recevrait les secours qui viendraient d'Afrique. Ces accroissements alarmèrent à tel point le sénat de Rome, qu’il envoya deux députations, l’une au sénat carthaginois, l’autre à Asdrubal, pour fixer des limites aux possessions espagnoles de la république africaine. On convint de deux articles : l'un, que les domaines de Carthage ne s'étendraient jamais au delà de l'Ébre ; l’autre, que la ville de Sagonte, quoique bien en decà ou au sud de l’Ébre, jouirait d’une pleine indépendance et d’une parfaite sécurité, On a lieu de croire que l'emplacement de cette cité correspondait à peu près à celui de Murviedro, dans le royaume de Valence.

Le consulat suivant, celui de Publius Valérius Flaccus et de Marcus Atilius Régulus, installés le 29 mai 227, n'est pas fertile en événements. Rollin en réduit toute l’histoire à ces trois lignes : « Aux deux préteurs qui « avaient été établis à Rome, on en ajouta cette année « deux nouveaux, l’un pour la Siciie, l’autre pour la « Sardaigne et la Corse. » C’est un fait qui vous est

déjà connu, Messieurs; je l'ai compris dans le tableau lon to que je vous ai présenté de l'organisation et des an- Listes nales spéciales de la préture. Cependant Pattitrdc des serait Gaulois et des Carthaginois était toujours menaçante; ayons et l’on a peine à comprendre comment Rome, ordi- et mê nairement si vigilante et si active, perdait ainsi des an- En nées qu’elle aurait pu employer au moins en prépara- sion d tifs de guerre. Les deux nouveaux consuls restèrent apust

oisifs : iis ne se mirert probablement pas en campagne, lois ; n ou s'ils sortirent de Rome, ils se bornèrent à observer scènes

FE les mouvements des Liguriens, des Boïens, des Gésa- cruaut | tes, sans les empêcher de se liguer et de se fortifier. Lprophe Solin nomme les deux préteurs provinciaux, qui Grecs

furent les premiers ajoutés à celni de la ville et à en occ

celui des étrangers. Flaminius, le même qui avait pro- disait-

posé une loi agraire en 232, obtint la préture en Si- menac! cile, et Valérius Flaccus celle des deux autres îles. On nations dit qu’à cette époque deux tribuns du peuple, Villius finaien

Tappulus et Titius Népos, firent rendreune loi qui char- Esiper, } geait les préteurs provinciaux de nommer des tuteurs que cet aux femmes et aux pupilles qui n’en auraient point, Jugèrer ainsi que cela se pratiquait déjà, en vertu de la loi Ati- Dh pro; lia, dans la ville de Rome, tant pour les farnilles ro- dans u

maines qu’à l'égard des étrangers. Le décret provoqué B'État, par les tribuns de 227 est rappelé, ainsi que la loi EX L'ora Atilia, dans le titre xx du livre KE” des Institutes de fc vanté Justinien : $£ cui nullus omnino tutor fuerat, ei da- Ærterre batur, in urbe quidem, a prætore urbano et majore Wies déc parte tribunorum plebis tuior, ex lege Atilia ; in pro+ des livr vincits vero, à præsidibus provinciarum, ex lege Julia Wet deux ct Titia. Ulpien en fait aussi mention au chapitre 11 de Bkeraient Tutelis du Digeste : seulement c’est mal à propos, se kt pren

le tableau et des anittitu dc des menaçante ; ome, ordiinsi des anen préparals restèrent | campagne, t à observer s, des. Gésase fortifier.

nciaux, qui a ville et à ui avait proréture en Sitres îles. On uple, Villius : Joi qui chardes tuteurs aient point, de la loi Atifarnilles roet provoqué si que la loi Institutes de terat, ei dao et mayjore ilia ; in proex lege Julia bogitre 1 de

propos 5 SC

lon toute apparence, que les jurisconsultes ou leurs coristes ont écrit ici Julia : le nom de cette loi de 227 serait plutôt Villia-Titia; mais il s’en faut que nous ayons assez de renseignements sur les circonstances et même sur l'époque de sa promulgation.

En 226, après qu’on eut, le 11 juin, mis en possession des faisceaux Marcus Valérius Messala et Lucius apustius Fullo, on prit enfin les armes contre ies Gaulois; mais, auparavant, il se passa une de ces horribles scènes qui montrent à quel excès de démence et de cruauté la superstition peut entraîner les peuples. Une

prophétie courut, qui disait que des Gaulois et des | Grecs se rerdraient un jour maîtres de la ville de Rome,

en occuperaient le t- rain : cet oracle était consigné, disait-on, dans ces sibyllins; et l’on se croyait menacé de le von” ientôt s’accomplir, puisque déjà des nations gauloises d'une part et la Grèce de l’autre confinaient aux domaines de la république. Au lieu de dissiper, par des instructions raisonnables, le vain effroi que cette rumeur inspirait, les consuls et les pontifes jugèrent, dans leur sagesse, qu’il valait mieux interpréter la prophétie, et la rendre nulle en laccomplissant dans un sens qui ne compromettrait pas la sûreté de l'État, dût-il lui imprimer une flétrissure ineffaçable. « L'oraele dit vrai, répondirent-ils àla populace épou- «vantée; oui, des Gaulois et des Grecs vont occuper la «terre de Rome. » Et, à l'instant, parut une ordonnance îes décemvirs ou plutôt des quindécemvirs, gardiens des livres sibyllins, laquelle portait que deux Gaulois et deux Gauloises, deux Grecs et deux femmes grecques, seraient enfouis tout vivants dans le marché aux bœufs, 4 prendraient ainsi possession de la ville. Ce n'est

pas le mépris, c’est l'indignation que cette ineptie bar.

bare doit exciter. Le peuple, il faut bien le dire, n’a. ; sen vait point inventé un si abominable stratagème ; il n’en re aurait jamais conçu l’idée : mais , par l'effet de la crédu. LE Mori lité stupide à laquelle les institutions publiques et les WE jaai habitudes communes l’avaient condamné, il se rassura ny qui comme il avait tremblé, sans réflexion et sans scru. doule pule. 11 fut dupe, selon son usage ; ses magistrats et ses WE gion, « pontifes étaient des assassins, infracteurs des plus sain. dé di tes lois de la justice et de l'humanité, coupables à la WE quelqu fois envers leurs concitoyens, qu’ils abusaient et dépra- diolne vaient, et envers deux nations étrangères, qui méritaient M, tous: v ‘être traitées l’une avec l'équité de la guerre, l’autre Lt Nos avec les égards et la fidélité de la paix. Quel étrange Le moment pour ravir le jour à deux enfants de la Grèce, but: ct ‘ue celui où la Grèce venait d’admettre les Romains « anvève à ses solennités et même à ses mystères, de les appe le‘ métt

ler à partager les progrès d’une civilisation bien plu, 1. avancée que la leur!

Voilà, Messieurs, dans les annales de Rome, un attentat digne de l’exécration de tous les siècles ; maïs Tite-Live rapporte un fait tout semblable sous le consulat de Varron et d’Æmilius Paulus, en 216, c’est-à. dire dix ans après l’époque sur laquelle se portent ac. tucllement nos regards: Ex fatalibus libris sacrificia aliquot-extraordinaria facta; inter quæ Gallus « Galla, Græcus et Græca, in foro boario sub terra vi dermnissi sunt in locum saxo conseptum... Placatis satis utrebantur, deis M. Claudius Marcellus milites, etc... et Plutarque, dans la vie de Marcellus, préteur en 216, s'exprime en des termes qu'Amyot traduit ainsi : « Les « preparatifs qu'ilz (les Romains) feirent alors pour ceste

première mais Oro était a

à croire

crime ; et de savoir scandale, et surtou en 216

historien usage aus en 226 u spectacle, harque, Oo

neptie bare dire, n’aème ; il n’en de la créduiques et les il se rassura t sans scru- À istrats et ses es plus sainupables à la nt et dépraui méritaient erre, l’autre Quel étrange ; de la Grèce, les Romains

, de les appeion bien plus

de Rome, ut

siècles ; mai

e sous le con:

216, c'est-à se portent acbris sacrificin æ Gallus « sub terravi DJacatis satis, milites, etc.

éteur en 216, it ainsi : « Le lors pour cest

«guerre, (troisième campagne de la seconde guerre « punique ) tesmoignerent assez la crainte qu'ilz en «eurent... La nouvelle cruaulté dont iiz userent en leurs «sacrifices en fait foy; car auparavant ilz n’avoyent « jamais accoustumé d'y faire rien qui fust estrange, «ay qui teinst du barbare, ains avoyent les opinions fort « doul::3 et humaines quant aux cerimonies de la reli-

« gion, et conformes à celles des. Grecs touchant le service

«des dieux ; inais lors ilz furent contraints d’obéir à «quelques oracles et propheties anciennes, qu'ilz trou- «verent escriptes ès livres de la Sibylle; et enterrerent “tous vifz dedans le marché aux bœufs deux Grecs, «un homme et une femme, et semblablement aussi

|« deux Gaulois, ausquelz, jusques aujourd’huy, ilz font encore, au mois de novembre, quelques secrets

«anniversaires, qu’il n’est pas loisible de veoir à tout «le monde. » Vous voyez, Messieurs, que ces récits

Lde Tite-Live et de Plutarque s'appliquent à l’une des

premières années de la seconde guerre punique; mais Orose et Zonaras assurent qu’un pareil sacrifice sétait accompli dès l’an 226. On est donc autorisé à croire qu’en effet les Romains ont commis un tel crime ; et la seule question qu’on pourrait élever serait de savoir s'ils en ont réellement donné deux fois le

lscandale, à dix ans de distance. Le texte de Tite-Live

et surtout celui de Plutarque semblent dire que c'était en 216 une chose toute nouvelle encore : mais les historiens modernes n’en jugent point ainsi; et, faisant usage aussi des textes de Zonaras et d'Orose, ils placent en 226 une première représentation de cet horrible spectacle, À l'égard des anniversaires dont parle Plutarque, on présume que c’étaient des sacrifices expia-

toires et secrets pour apaiser les mânes des quatre ou des huit victimes : il est à regretter que l’auteur grec ne le dise pas plus clairement; mais cette interprétation de ses paroles est plausible ; et ces forfaits des Ro. mains de 226 et 216 sont à la fois si lâches, si stupides et si atroces, qu’il est permis de présumer que leur postérité en a rougi, quoiqu’elle en eût bien d’autres à expier.

Les Gaulois, contre lesqu:is devaient marcher les consuls Messala et Fullo, étaient fort nombreux : parmi eux on distinguait les Sénonais, irrités , disait-on, du partage de leurs terres du Picénum, que le tribun du peuple Flaminius avait provoqué en 232. Soit que telle fût effectivement la cause de leur soulèvement, ainsi que les patriciens l’assuraient, soit que cette guerre ne fût qu'une continuation naturelle des précédentes, les Sénonais entraïnèrent dans leurs entreprises là Boïens et les Insubriens, en leur persuadant que ls Romains, non contents de maîtriser toutes les penplades gauloises, voulaient encore les expulser de l'Italie, les dépouiller et les détruire. J'ai déjà parlé des Gésates, qu'on attirait des rives du Rhône par l’espoir des richesses à ravir dans les domaines de Rome, et par l'of fre immédiate d'une forte somme d'argent, espèce da vance ou d’à-compte de ce magnifique butin. Menac par tant d’ennemis, les Romains songèrent d’abord i les diviser, et à s’en attacher quelques-uns ; ils ÿ réussi rent à l'égard des Cénomans et des Vénètes. Les Céno-

mans, qui, du sein de la Gaule Celtique, s'étaient trans

portés en Italie, y occupaient les territoires de Vérone, de Brescia, de Crémone et de Mantoue ; les Vénète habitaient une partie du Frioul, Trévise, Padoue, le

pays ( trées « origin l’'Armc Vanne Ils se parti d fixés di Milan Po, et lait pas aussi le ils virer les Cênc diversio paraieni nlalg des de ritoire ,

lumque

les quatre ou l’auteur grec e interprétafaits des Rohes, si stupiner que leur bien d’autres

t marcher les 1breux : parmi disait-on, du e le tribun du Soit que telle ‘vement, ainsi >: cette guerre s précédentes, ntreprises les adant que les tes les peupla ser de l'Italie, lé des Gésates, espoir des rie e, et par lof nt, espèce d'a utin. Menaci rent d’abord i s ; ils y réussi tes. Les Cenos'étaient trans ires de Vérone, e ; les Vénète e, Padoue, l&

QUATRE-VINGT-UNIÈME LECON. 365 pays où sont aujourd’hui Rovigo et Ferrare, les contrées qui avoisinent le fond du golfe Adriatique. Leur origine est fort contestée : les uns les font venir de l’Armorique ou de la basse Bretagne, du canton de Vannes; les autres, de la Paphlagonie ou de à Troade. Ils se rangèrent, ainsi que les Cénomans, dins le parti des Romains, contre les Sénouais, qui s'étaient fixés dans l’'Ombrie, les Insubriens, qui pcssédaient Milan et ses environs, les Boïens établis en decà du Po, et les Gésates enfin, dont l’armée nombreuse allait passer les Alpes. Rome essaya en vain de détacher aussi les Boïens : ils restèrent ligués contre elle; mais ils virent bientôt leur pays envahi rar les Vénètes et les Cénomans , qui, par cette incursion, opéraient une diversion extrêmement favorable aux Romains, et préparaient l’asservissement det oute la Gaule cisalpine. nlalgré ce secours, Rome s’effrayait de ces multitudes de Gaulois qui s’apprêtaient à fondre sur son territoire, et s’épouvantait en même temps, à ce que dit Orose, de quelques nouveaux prodiges, de tremblements de terre, d’une prétendue apparition simultanée de trois lunes : c'était apparemment le météore connu aujourd’hui sous le nom de parasélène. Pline, Plutarque, Eutrope, Julius Obséquens, font mention de phénomènes semblables , aperçus à différentes époques, et particulièrement vers celle que nous étudions. Agités de toutes ces terreurs, les Romains, pour se mettre surtout en défense contre les Gaulois, | levèrent l’armée la plus considérable qu’ils eussent encore mis sur pied. Fabius Pictor, qui s’y trouvait compris, la portait à huit cent mille combattants : 7raditumque est « Fabio historico, qui et bello interfuit,

octies centum millia hominum parata ad id bellum fuisse : c'est, Messieurs, ce que nous dit Eutrope; nous en lisons autant dans Orose. Il n’y avait de Ro: mains et de Campaniens, dans ce nombre total, qui : deux cent quarante-huit mille fantassins et vingt-six | mille six cents cavaliers : tout le surplus se compo.

détaill troupe bal os dont c sius et

pes all

sait de troupes alliées. Pour en dresser les rôles, on Æ finteri

{) avait fait venir de toutes les provinces soumises à la Tyrrhé La république les registres contenant les noms de tous les péril c 1 hommes capables du service militaire. Polybe, en Æ js fro: ane FA exposant ces préparatifs, entre dans des détails qu'il briens est à propos de recueillir. Les Gaulois partent, dit-il, Æ mbr

et prennent leur route par la Tyrrhénie; ils ont cin- Æ + de

quante mille hommes de pied, vingt mille chevaux, et Gaule,

autant de chariots armés. Sur la nouvelle de leur mar ;4 oblig

che, le sénat ordonne de diviser l’armée en trois corps, Æ boiens

dont l’un se dirigera vers Ariminum ou Rimini, le (était.

deuxième occupera la Tyrrhénie, et le troisième la Sar- pays. M

daigne. Les citoyens qui étaient à Rome étaient con-Æ {serve sternés, et s’aîtendaient aux derniers malheurs : ils 2 nille he

retraçaient ls :ouveair de la détresse extrême à laquelk ins :

leurs ancêtres avaient été réduits par des Gaulois jrs all

Pour dissiper cet effroi et prévenir tant de calamités, on 4 les Sa

continuait les levées; on rassemblait les registres oil Latins P

états de population des provinces; on s’approvisionnait de munitions et de vivres. Jamais encore il ne s'en était fait un si énorme amas : toute l'Italie moyenne et méridionale s’empressait d'envoyer tous les genres de secours, tant l’irruption des Gaulois inspirait partout d'alarmes! On s’armait, non: pour les seuls intérêts de Rome, mais pour ceux de chaque territoire, de cha! que ville, de chaque famille. 1! faut, poursuit Polyhe

ct cinq de soixa

mille, E

QUATRE-VINGT-UNIÈME LEÇON. 3067 did bellum Æ iétailler les viparatifs de cette guerre, énumérer les lit Eutrope; Æ troupes dont disposait alors cette république, qu’Anniavait de Ro- À al osa depuis attaquer : les quatre légions romaines, e total, qui À dont chacune comprenait cinq mille deux cents fantaset vingt-six D sius et trois cents cavaliers, étaient renforcées de trouas se COMpPO- D es alliées, consistant en cinquante mille hommes d’inles rôles, on fanterie et quatre mille de cavalerie, tous Sabins et soumises à h Æ Tyrrhéniens, accourus de leur pays pour conjurer le ms de tous les D éril commun, et particulièrement destinés à garder . Polybe, en À les frontières de i’Étrurie. D'une autre part, les Oms détails qu'il briens et les Sarsinates descendirent de l’Apennin au artent , dit-il, WE nombre de vingt mille, et avec eux autant de Vénètes >; ils ont cin- D et de Cénomans, qu'on mit sur les frontières de la Ile chevaux, et Æ Gaule, afin qu’en se jetant sur les terres des Boïens, le de leur mar È is obligeassent à revenir pour les défendre ceux de ces en trois Corps, Æ Boïens qui s'étaient enrôlés dans l’armée sénonaise. u Rimini, k C'était ainsi qu’on entendait pourvoir à la défense du oisième la Sar-Æ pays. Mais, pour prévenir toute surprise, on tenait en e étaient con-Æ réserve à Rome un corps auxiliaire composé de vingt alheurs : ils 2 nille hommes de pied et quinze cents cavaliers roême à laquell mains, de trente mille fantassins et deux mille cava-

des Gaulois Æ liers alliés ; et ce n’était point là tout ce que les Latins e calamités , 1 et les Samnites pouvaient fournir, car les regis tres des es registres Oil Latins portaient quatre-vingt mille hommes d'infanterie kpprovisionnail ct cinq mille chevaux ; ceux des Samnites, une infanterie ore il ne Se] de soixante-dix mille hommes et une cavalerie de sept [talie moyennt£ mille, En outre, les Iapyges et les Messapiens tenaient ous les genrël à la disposition de Rome cinquante mille piétons ct spirait partoul® seize mille chevaux ; les Lucaniens, trente mille fantaseuls intérêts dÉsins et seize mille cavaliers; les Marses, les Maruciitoire, de chä® niens , les Férentins et les Vestins, vingt mille hommes oursuit Poly l'infanterie et quatre mille de cavalerie. La Sicile et

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