ON

>ONTINU4- QUE.

pinois. Nous n'avons guère eu à placer, sous le consuat de Flaccus et d’Otacilius Crassus, qu’un stratagème Æmployé par Hannon pour provoquer un combat sanrlant entre les Romains et quatre mille Gaulois merenaires, dont il voulait punir la mutinerie. Mais, en

au pied 60, quand Rome eut pour consuls Coruélius Scipion s avoir ph sina et C. Duilius, une flotte de cent vingt ou cent ile , se sonBoixante voiles, construite, équipée en soixante jours,

pas voul ligé par u

’élança des ports d'Italie sur la Sicile. Asina chargé Je la commauder, trop impatient de s'illustrer, et et à payerompé par de faux avis, aborda Lipari avec dix-sept peuple rolaisseaux, et, vaincu ou surpris par Amilcar, fut conrner à Car uit comme prisonnier de guerre à Carthage. Duilius, > leurs comŒui jusqu'alors n’avait commandé que l’armée de terre, s avec ue mit à la tête de toute la flotte; et, au moyen de corla peste reBeaux ou mains de fer, il remporta près de Myles sur a un dict nnibal une victoire navale à jamais célèbre, la prea clou sacrée que Rome ait obtenue sur mer. Il en fut récomcut les horBBensé par un solennel triomphe, par d’autres honneurs, ran solairtÆR: surtout par l'érection d'une colonne qui, retrouvée Les const, 1560, offre encore aujourd’hui les débris d’une rtirent pounscription historique, monument de l’ancienne langue itution d'obtine, dout je vors ai autrefois retracé l’histoire.

obtenait AA D. son état acturl, elle ne présente qu’une

nains, vainqueurs de l’un et de l’autre général cartha-.

ee gs ot re ee

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ee

68 HISTOIRE HOMAÏINF.

soixantaine de mots, dont plusieurs sont mutilés, ré:f duits à de simples syllabes ou letires. Les premier débris, séparés l’un de l’autre par des intervalles Ë sont : ano.. remet. Lecion... maximosque macistra. tos.. æs.. vem.. castreis exfociont Macellam, etc. ; et vers Le milieu, la ligne la mieux conservée donne : una copias Cartaciniensis præsente. | reste aussi une as sez longue suite d'expressions numériques; et les der. nières syllabes qu’on distingue sont que navaled pra. dad poplom... Cartacini.…. nuos a... ei cart. En tenai compte à la fois de ces débris, de la mesure des la cunes, et des détails que nous a fournis l’histoire, o est venu à bout de restaurer l'inscription entière Cuios Bilios , Marci filios, consol advorsom Cartac nienseis en Sieeliud rem cerens, Ecestanos artis mad obsedeoned exemet. Lecinneis cartaciniensei omneis maximosque macistratos, lucæ bovebos rel cteis novem, castreis exfociont. Macellam mœænita urbem pugnandod cepet, etc.

Après avoir restauré cette inscription et rempli sf lacunes, on la traduite tout entière en latin classiqu Caius Duilius, Marci filius, consul adversus Cu thaginienses in Sicilia rem gerens, Egestanos, soi alque cognatos populi romani, arctissima obsidio exemit. Legionessomnes carthaginienses, maximus que eorum mmagistratus sive imperator, elephant relictis novem, custris effugiunt. Macellam mun tum urbem pugnundo cepit, etc. Je n’achève pas cet

SOI ieurs, Duilit Duilius, fusse nom propre, Quid vero li tam quod quo essent ap bis, sic Duel, lium nomina aliarum (lit duellios quia « consul, faisa « très-rigoureu Mc peuple roma Stradition sur | «les légions ca « donnant nex Nous avons vu bœufs de la Lu représente ef ment s’enfuien «fortifiée; et, «duisit le pre «blique sur m «soixante jou « AVEC ces navi

«et les troupes «quit en un c

1 ME . Mccommandant version latine, parce qu’il est plus utile d’en faire in derrièe mots $ . . D É ?

médiatement une française, qui sera complète, et à l (illorum): Le quelle je joindrai, au besoin, quelques éclaircissement qualifiés de di

« Caius Duilius , fils de Marcus; » nous disons, M« Caton citée

SOIXANTE-TRFIZIÈME LEÇON. 69

ieurs, Duilius : en effet, que Pilins, Bellius, Duellius, Duilius, fussent différentes manières d'écrire un même nom propre, Cicéron et Quintilien nous l’apprennent. Quid vero licentius, dit le premier de ces auteurs, uam quod hominurn etiam nomina contrahebant, quo essent aptiora? Nam ut duellum bellum et duis bis, sic Duellium eum qui Pœnos classe devicit, Bel. lium nominaverunt, Et Quintilien : Sed b in locum aliarum (\itterarum) dedimus aliquando;… unde duellios quidam dicere bellios ausi. « Duilius donc «consul, faisant la guerre en Sicile, délivra d’un siége «très-rigoureux les Égestains, alliés et même parents du

Pc peuple romain. » Je vous ai parlé, Messieurs, de la

tradition sur laquelle se fondait cette parenté . « Toutes «les légions carthaginoïses et leur chef suprême, aban- « donnant neuf éléphants, s’enfuient de leur camp. » Nous avons vu aussi pourquoi les éléphants sont appelés bœufs de la Lucanie, Lucæ bovebos ; le mot exfociont représentee/ffugiunt, c'est pourquoi j'ai ! raduit littéralement s’enfuient. «1l prit, en combattant, Macella, ville «fortifiée; et, dans sa même magistrature, le consul con- «duisit le premier avec succès les vaisseaux de la répu- «blique sur mer; le premier il construisit et équipe en «soixante jours des galères et une armée navale: et, «avec ces navires, attaquant toutes les flottes puniques «et les troupes carthaginoises rassemblées, il les vain- «quit en un combat en haute mer, en présence de leur «commandant général. » Je rends, Messieurs, par ces derniers mots,præsented maxumod dictatoredolorom (illorum). Les généraux carthaginoiïs sont pareillement qualifiés de dictateurs en des passages de Tite-Live et de Caton cités nar Aulu-Gelle. « T prit de plustrente navires

«avec les équipages, » (c’est le sens que paraissent avoir ici les mots cum socieis, après trigintaque naveis ce. pet) «et aussi la septirème du chef, et des qui:.quérèmes

«et des trirèmes; il coula à fond (depresset) vingt na. £

a vires. Or pris : trois mille sept cents numei ou num. «rai. » Ce ombre, Messieurs, est exprimé dans l'inscription par trois grecs et les lettres romaines pcc. « Ar. « gent pris comme proie : cent mille numei »( savoir, trois cecsuivis d’un: et de trois 290 renversés, sept caractères

qui réunis donnent l'expression de cent mille, ainsi

que Priscien l'enseigne et que d’autres monuments l’é

tablissent ). « Airain pris en poids, crave captom «s : « vingt et une fois cent mille livres pesant. » L'inscription, pour représenter cette quantité, répète vingt :: une fois la mêmr expression de cent mille que je vous indi.

quais tout à l'heure, savoir, trois c ordinaires et trois »

, 9 renversés, avec un 1 entre lesuns et les autres; c’est deux millions cent mille livres pesant de cuivre. Quant à

l'évaluation de ces trois sommes d’or, d'argent et de

cuivre en monnaies modernes, elle offr: de telles diff.

cultés, surtout à cause de la diversité des systèmes mo. F

nétaires à Carthage, à Rome et en Sicile, que la plu-

part des antiquaires y ont renoncé. Les dernières lignes

de l'inscription disent que Duilius, par son triomphe, enrichit de cette proie navale le peuple romain ; qu'il mena devant son char des Carthaginois libres ou nobles, ingenuos , et triompha le premier des Siciliens et de k flotte de Carthage. A l'égard de la conclusion , earom rerom erco, senatus populusque romanus eei han

colomnam posuit, «à ces causes, le sénat'et le peuple R

. «romain lu érigea cette colonne, » elle appartient tout entière aux diteurs modernes : il n’en restait pas une

seule lettr que Duilit t en con Marti don n quoi co:

nous ayons Le 5 av nélius Scip aucune me:

de Polybe; tolins; et !

Orose, Zor ques faits Scipion de terre. Depu tramée au .

entre trois rameurs, d’alliés au massés dan

QE provit

pour la rai cinquième condition contrariait multitude cager et de entrèrent donnèrent troupes a Mais, sous

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t avoir veis ce.

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le, ainsi vents l'é om «5 : cription, une fois us indiet trois 9 est deux Quant à

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riomphe, ain ; qu'il ju nobles, 18 et de la n , earon

eei hanc

le peuple à

tient tout it pas une

SOIXANTE-TREIZIÈME LEÇON. 71 seule lettre sur la pierre. Quelques-uns aiment mieux que Duilius ait consacré ce monu: ent au dieu Mars, t en conséquence ils écrivent earum rerum ergo, Marti donum dedit atque dicavit, Voilà, Messieurs, n quoi consiste la plus ancienne inscription latine dont nous ayons conservé des débris matériels et authentiques. Le 5 avril 259, s'ouvre le consulat de Lucius Cornélius Scipion et de Caius Aquilius Florus. Il n'est fait aucune mention de ces deux magistrats dans l'ouvrage de Polybe; mais ils sont nommés dans les Fastes Capitolins; et trois abréviateurs où compilateurs, Florus, Orose, Zonaras, attachent à cette année de Rome quelques faits assez importants. On chargea Cornélius Scipion de commander la flotte , et Aquilius l’armée de terre. Depuis longtemps aucune conjuration ne s'était tramée au sein de Rome : il s'en ourdit une en 259, entre trois mille esclaves et affranchis enrôlés comme rameurs, quatre mille Samnites appelés sous le nom d'alliés au même service, et d’autres étrangers ra- Pmassés dans Rome. En effet, chaque ville alliée, cha-

L que province tributaire devait fournir un contingent v\

ipour la rame, ainsi que nous l’atteste Cicéron dans sa cinquième Verrine. C'était là pour les Italiens une condition fort dure, qui répugnait à leurs goûts et contrariait leurs habitudes. Pour s’en délivrer, cette multitude d’enrôlés ou de forçats avait résolu de saccager et de brûler Rome. Quelques citoyens mécontents entrèrent dans ce complot; et tous ces conspirateurs se donnèrent pour chef Erius Potilius, commandant des troupes auxiliaires, habile et déterminé personnage. Mais, sous l'apparence d'un zèle ardent pour le succès de l'entreprise, Potilius cachait le dessein de la dénoncer

+ er mer grrr o el k

au gouvernement. Instruit de tous les ::reis des conjurés, de toutes leurs démarches, de leurs noms et de leurs demeures , il se disposait à en faire un rapport au consul Aquilius, qui n’était pas encore parti pour la Si. cile. Cependant, obsédé, gardé à vue par ses complices, il ne pouvait avoir, sans eux, aucun entretien avec ce magistrat. Il usa d’un stratagème : il leur persuada qu’il fallait commencer par se présenter devant les sénateurs assemblées ; il offrit de se mettre à la tête de la troupe entière, lorsqu'elle irait ainsi se plaindre publiquement de son sort. Si on ne la voulait point entendre, ce serait une occasion de faire éclater les mur. mures, et un motif de prendre les armes. Voilà donc tous ces esclaves et tous, ces Samnites sur le Forum ; ils prétendent qu’on leur a distribué leurs subsistances à fausse mesure. Le sénat, étourdi de leurs clameurs, or. donne qu’on fasse entrer leur chef, qui s'y était attendu. Profitant de la conjoncture, Potilius dévoile la conspiration ; les pères conscrits le remercient de son dévoue- | ment; et, pour dissiper les séditieux attroupés, on les abuse par de belles promesses : ils se retirent en se croyant victorieux. Dès la nuit suivante, on met les esclaves aux fers, et l’on emprisonne les Samnites. C'est de Zonaras que nous apprenons ces détails, dont vous aurez, Messieurs, remarqué les invraisemblances. Est-il bien croyable que les conjurés, qui se défiaient de leur chef, lui aient si pleinement abandonné le soin de leurs destinées? qu’ils se soient apaisés à si bon marché et avec si peu de garantie ? qu’ils n’aient trouvé, ni dans leur nombre, ni dans leurs armes, car on suppose qu'ils en avaient, aucun moyen d'échapper aux vengeances, et de renouer les fils de leur complot? Il

ne faudrait | originaux , :

cit quelque cles avant « sance, Cornélius lustrer par prenait la co deux îles son une seule. L:

long sur tre:

de villes, et La Corse, n trente-cinq | brité de Pair nois les avaie des ports qu’ recelaient, et ses. S’y établ la mer Tyrrh Aristote ass arrachant to toute culture sionner en a pu les réd Jam domit conçoit qu’il ces deux îles Corse, prit « là, et par la laissa une f la traversée

m; ils nces à rs , Or.

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on les ten se net les mnites.

s, dont lances.

éfiaient le soin si bon trouvé, on supper aux plot? Il

SOIXANTE-TRRIZIÈME LEÇON. 73

ne faudrait pas moins que des témoignages immédiats, originaux, authentiques, pour donner à un pareil récit quelque probabilité. Or, il se passe plusieurs siècles avant qu'on l’écrive, du moins à notre connaissance,

Cornélius Scipion s'était embarqué; et, jaloux de s’illustrer par une expédition encore nouvelle, il entreprenait la conquête de la Corse et de la Sardaigne. Ces deux îles sont si voisines, que de loin on les prend pour une seule. La Sardaigne, qui a cinquante-huit lieues de long sur trente de large, comprenait déjà beaucoup de villes, et passait pour riche en bestiaux et en blé. La Corse, moins fertile, plus montagneuse, n’a que trente-cinq lieues du nord au midi. Malgré l’insalubrité de l’air dans l’une et dans l’autre, les Carthaginois les avaient trouvées fort à leur convenance, à cause des ports qu’elles offraient, des mines d'argent qu’elles recelaient, et surtout comme des positions avantageuses. S’y établir, c'était s'approcher de l'Italie et dominer la mer Tyrrhénienne. Elles furent difficiles à soumettre. Aristote assure que Carthage n’en vint à bout qu’en y arrachant tous les produits du sol, et en-interdisant toute culture, afin d’obliger les habitants à s’approvisionner en Afrique. Tacite dit de ces insulaires qu’on a pu les réduire à l’obéissance, et non à la servitude : Jam domiti ut pareant, nondum ut serviant. On conçoit qu'il importait aussi aux Romains de posséder ces deux îles. Cornelius Scipion descendit d’abord en Corse, prit d'assaut Alérie, ville capitale en ce tempslà, et par laquelle il s’assurait de toutes les autres. Il y laissa une forte garnison, et passa en Sardaigne. Dans la traversée, il rencontra une flotte carthaginoise. S'il

la mit en fuite, su si elle s’éloigna d'elle-même, c’est ce que les historiens ne nous apprennent pas trèsexpressément. Le consul, à la tête de la sienne, se présenta derant Olbia , sur la côte orientale, entre les deux promontoires, aujourd’hui nommés Capo Comino et Capo Cavallo. Il ne subsiste que des ruines de cette cité. Son port, en l’année 259 avant notre ère, était rempli de vaisseaux carthaginois, et défendu par une garnison africaine : Scipion ne se sentit point en état d'en former le siège; il revint à Rome; et, après avoir embarqué beaucoup plus de soldats sur ses vaisseaux, il fit une seconde descente en Sardaigne. Hannon commandait à Olbia, et l'appareil de ses forces aurait intimidé tout autre qu'un consul de Rome. Scipion livra sur terre une bataille, qu’il gagna, et où le général carthaginois périt les armes à la main. Le vainqueur fit célébrer avec maguificence les funérailles d’Hannon, l’accompagna jusqu’à la tombe, et donna une haute idée de la générosité des Romains, de leurs égards pour les vaincus, de leur respect pour la bravoure malheureuse. Maître d’Olbia, il prit les autres villes maritimes, employant partout un même stratagème, rapporté par Frontin. Il débarquait de nuit ses troupes à peu de tance de la place qu’il voulait surprendre, et les embusquait derrière des roches hors de la vue des ennemis; tandis que lui-même, se montrant à la tête d’un très-petit corps d'armée, il semblait commencer l’attaque. La garnison sortait pour le repousser; il fuyait, et entrainait les ennemis jusqu’à l’embuscade où il les exterminait. Par ces manœuvres et ses succès , il expulsa les Carthaginois de la Sardaigne comme de la Corse, et soumit presque entièrement ces deux iles à sa république.

s yat consul Lu inscription en 1605.

À qu’on s’acc les bons T 7 consul, ce d’Aléries « Tempèêtes.

joignant à que et en f seul ) plorr sentiunt, :

Romant ) (optimum (virum, ho Lucius Sci batus) co (ædilis, & A tenant ap} (hic, celui Aleriaque rie ). Dedi pestatibus mereto( m pêtes ne da

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blique.

SOIXANTÉ-TREIZIÈME LEÇON. 75

Il y a toute apparence que c’est à ces exploits du consul Lucius Cornélius Scipion que se rapporte une inscription déterrée à Rome, près de la porte Capène, en 1605. [lle na que six petites lignes, où il est dit qu'on s'accorde à reconnaître comme le meilleur entre les bons Tucius Scipion, fils de Barbatus; qu'il a été consul, censeur, édile; qu’il a pris la Corse et la ville d’Alérie; qu'il a consacré justement un temple aux Tempêtes. Je vais en mettre le texte sous vos yeux, en joignant à chaque mot son interprétation en latin classique et en français : AHonc oëino ( hunc unum , celui-là seul) plotrume ( plurimi, plusieurs) cosentiont ( consentiunt, s'accordent à dire) À (initiale de Romæ ou Romant) duonoro (bonorur, des bons) optumo (optimum, le meilleur) fuise ( fuisse, avoir été ) vero (virum, homme) Luciom Scipione (Lucium Scipionem, Lucius Scipion). Filios ( filius, fils) Barbati (de Barbatus) consol (consul), censor ( censeur ), aëdilis (ædilis, édile) hic fuet ( fuit, il fut). 4 (mal formé, tenant apparemment la place d’EÆt ou Ætque ) hec (hic, celui-là ) cepit Corsica ( Corsicam, prit la Corse ) Aleriaque urbe ( Aleriamque urbem, et la ville d’Alérie ). Dedet ( dedit, il donna) Tempestatebus ( Tempestatibus, aux Tempêtes ) aide (ædem, un temple) mereto( merito, à juste titre ). Cet hommage aux Tempêtes ne doit pas surprendre, lorsqu'on lit dans Ovide :

Te quoque, Tempestas, meritam delubra fatemur,

Quum pæneest Corsis obruta classis aquis.

On ouvre aussi ton temple, à terrible Tempête ! Il te fut dédié quand la fureur des flots Près des rochers de Corse épargna nos vaisseaux.

I n’est pas dit ailleurs que Cornélius Scipion ait été

édile; mais les édilités ne sont marquées régulièrement ni dans les auteurs, ni dans les Tables Capitolines. Peutêtre a-t-il été censcur en 258, comme nous le verrons bientôt. La seule difficulté consisterait en ce que les Marbres du Capitole, en indiquant le triomphe sur les Corses, qui lui fut décerné à la fin de son consulat, le 9 mars 258, l’appellent fils de Lucius et non de Barbatus; mais ce n’est pas le seul exemple de différence ou d’inexactitude en de pareils noms. Il convient d'observer, d’ailleurs, que les Scipions avaient leurs tombeaux près de la porte Capène. Cicéron latteste; et, | de tous les Scipions, il n’y a que celui dont nous venons de parler à qui cette inscription convienne.

Cependant Aquilius, l’autre consul, avait tardé de se | P q , ’

rendre en Sicile; et les Carthaginois, profitant de son absence, s'étaient emparés de Camarine et d'Enna, an-

tique cité, fameuse par l'enlèvement de Proserpine. È

Cérès, née dans ce canton, presque au centre de l’île, avait enseigné déjà l’agriculture aux humains, lorsque le dieu des enfers vint lui ravir sa fille. Les Ennéens montraient un large gouffre qui s'était ouvert pour donner passage au ravisseur, sous les pas duquel avait jailli la fontaine Cyané. On adorait en ces lieux Cérès, Proserpine, et Pluton même. On admirait dans le temple magnifique de Cérès trois statues de cette déesse et

une de Triptolème. Or les Africains venaient d'acquérir ces richesses; ils avaient aussi fortifié Drépane, ville ainsi nommée parce que son rivage formait une espèce de coude ou de courbure, et ressemblait à une faux, Odpéravor : c’est aujourd’hui Trapani. Comme le port en était excellent, Anilcar en prit un grand

soin, et y transporta les habitants d'Eryx , sur la fidé- à

lité desqu même ce Vénus ÉË qu'Aquilit apprendre consul ne

Nous a stallation Sulpicius l'autre l’a:

treprissen seur Aqu proconsul chassait « que cette du consul tribué à c tembre, | même réce fait qu’en autre port siciliens.

occasion basse sur se rendre femmes e massacre qu’en pe fit les vid Mytistrat surcroît, l'histoire

t d’ob- *s tomte; et, !

de son ina, an-

serpine.

de l’île, lorsque Ennéens rt pour 1el avait x Cérès, e temple léesse et acquérir me, ville une esit à une Comme n grand

r la Gdé-

lité desquels il avait conçu des soupçons. Il détruisit même cette ville d'Éryx, à l'exception du temple de Vénus Érycine, bâti, disait-on, par Énée. On assure qu'Aquilius arrêta les progrès d’Amilcar, sans nous apprendre toutefois les détails de cette campagne. Le consul ne revint pas à Rome; il hiverna en Sicile.

Nous arrivons ainsi au 18 avril 258 , époque de l’installation des consuls A. Atilius Calatinus et Quintus Sulpicius Paterculus : celui-ci commanda la flotte, et l’autre l’armée de terre. Mais, en attendant qu’ils entreprissent des expéditions nouvelles, leur prédécesseur Aquilius restait chez les Siciliens en qualité de proconsul, se remettait à la poursuite d’Amilcar, le chassait des plaines, et assiégeait Mytistrate. Quoique cette place ne se soit rendue qu'après l’arrivée du consul Calatinus, le proconsul avait tellement contribué à ce succès, qu’il obtint dans Rome, au 26 septembre, l'honneur du triomphe. Caiatinus, à qui la même récompense n’a point été décernée, n'avait guère fait qu’entrer dans Mytistrate, d’où sortaient, par une autre porte, les Carthaginois chassés par les habitants siciliens. Les soldats romains se conduisirent en cette occasion avec une barbarie révoltante : ils firent main basse sur cette malheureuse population qui venait de se rendre, égorgeant sans distinction les horames, les femmes et les enfants. Le consul eut horreur de ce massacre, et ne parvint cependant à l'interrompre qu’en permettant aux assassins de vendre à leur profit les victimes qu’ils ue tueraient pas. Le reste des Mytistratiens se vit donc réduit à l'esclavage; et, par surcroît, on rasa leur ville, qui ne reparait plus dans l'histoire.

De là Calatinus se porta sur Camarine; mais Amilcar l’attendait en un passage. Tout à coup des Carthaginois postés sur les collines enveloppèrent de toutes parts l’armée romaine, descendue dans une vallée profonde. Le péril était extrême, et pareil à celui des

Fourches Uaudines, lorsqu'un tribun légionnaire nommé

par les uns Cæditius, par les autres Labérius, par |

un plus grand nombre d'auteurs Calpurnius Flamma, vint demander au consul trois cents guerriers d'élite,

déterminés à s'immoler pour la patrie. Il assurait qu’a- À

vec un tel détachement, il occuperait assez les ennemis pour donner à l’armée consulaire les moyens de sortir de ce défilé. Ce qu'il avait promis, il le fit. Les trois cents s’emparèrent d’une hauteur, et s’y retra:

chèrent. Attaqués bientôt par les Carthaginois, ils défendirent : leur intrépide résistance attira successive ment plusieurs bataillons d’Amilcar, et jusqu’à ceux qui gardaient les issues de la vallée. A la faveur de cette diversion, Calatinus se tira de la position si fatale où

il s'était imprudemment engagé. Pour les trois cents, |

ils périrent : c'était l’honneur auquel ils avaient aspiré. Les légions qui volèreut à leur secours ne trouvèrent qu'un monceau de cadavres, sous lequel pourtant le tribun Calpurnius respirait encore, tout couvert de blessures. Il eut le bonheur, presque incroyable, de s’en guérir; et, pour un si éclatant service, on lui décerna une couronne de gramen, simple et noble récompense, digne en effet de Roine et d’un héros. Voilà, Messieurs, l’un des plus admirables faits des annales romaines , et en même temps l’un des mieux attestés; car il se lit non-seulement dans les abrégés et les compilauons vulgaires, mais aussi dans Pline l’Ancien, dans

Frontin, Quedriga ment à € Thermop Dégag tinus se d dit, les C tours, de nécessaire Hiéron n voyés par marine, et Carthagin leur garni tane (ou E été empor la défendr saisit tout s'offrir au mice, où thage, D’ Erbesse, e car ne se appris qu’ pari, il $ qu'il tenai parts que prità cf tie meurtr nombre de Son col succès de

Amils Carle touvallée lui des 1ommié

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amma, d'élite, jt qu’as enneyens de fit. Les retra

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uvèrent rtant le vert de ble, de | lui deoble res,. Voilà, nales rostés; car com pilan, dans

Frontin, dans Aulu-Gelle, qui cite Caton et Claudius Quedrigarius. Caton compare avec raison ce dévouement à celui de Léonidas et de ses compagnons aux Thermopyles.

Dégagé d’un si mauvais pas, le consul Atilius Calatinus se dirigea vers Camarine, où, comme nous l'avons dit, les Carthaginois étaient entrés. Il eût manqué de tours, de béliers, de galeries, de tous les instruments nécessaires pour en commencer le siége, si le fidèle Hiéron n’y eût pourvu. Moyennant ces secours envoyés par mer de Syracuse, les Romains prirent Camarine, et vendirent à l’encan les prisonniers de guerre, Carthaginois et Siciliens. Les habitants d'Enna livrèrent leur garnison africaine, et ouvrirent leurs portes. Sittane (ou Hippane), entre Mytistrate et Panorme, ayant été emportée d’assaut, et l’armée qui accourait pour la défendre mise en fuite, l’effroi des armes romaines saisit toute cette contrée, et les villes venaient à l’envi s'offrir au consul. Près d’Agrigente, il s'empara de Camice, où l’appelaient les Sicilieas en trabissant Carthage, D’eux-mêmes les Carthaginois lui rendirent Erbesse, et disparurent du territoire agrigentin. Amilcar ne se tenait cependant pas pour désarmé : ayant appris qu'Atilius Calatinus songeait à sarprendre Zipari, il s’y glissa en secret, et introduisit des troupes qu’il tenait cachées. 11 ne laissait paraître sur les remparts que des habitants peu formidables. Le consul se prit à ce piége, s’approcha des murs, essuya une sortie meurtrière , laissa sur le champ de bataille un grand nombre de ses guerriers, et rainena beaucoup de blessés.

Son collègue Sulpicius Paterculus avait concouru au succès de ses autres entreprises; car, en même temps

qu'Atilius assiégeait une place par terre, Paterculus l'in. à vestissait par mer avec les vaisseaux dé sa flotte. Après L

la reprise d’Erbesse, cette flotte gagna la Corse et la Sardaigne pour achever la conquête de ces deux îles, et les purger de ce qui pouvait y rester de Carthaginoïs. Paterculus voulait terminer sa campagne par une victoire navale ; et, voyant les vaisseaux africains employer leur agilité à lui en refuser l’occasion, il annonça qu'il irait les chercher en Afrique même , et les brûler dans leurs ports. À cette menace, le sénut de Carthage s'alarma , et remit à la tête de la flotte cet Annibal qui, destitué après la bataille de Myles , était rentré dans la vie privée. Déjà les deux armées navales étaient en présence, lorsqu'une tempäte les sépara : l’une € l’autre cherchèrent des asiles dans les ports de la Sardaigne. Annibal s'y tenait à l'ancre : des trans fuges vinrent lui dire que Paterculus mettait à la voile, et allait fondre sur les côtes africaines. Ce faux avis, qui émanait du consul même, détermina l’amiral carthaginois à sortir du port où il s'était réfugié.

À peine avait-il gagné la pleine mer, que, sans avoir |

eu le temps de mettre ses vaisseaux en ordre, il fut

attaqué par la flotte romaine, qui, rangée en bataille, se BR

précipitait sur lui à force de voiles et de rames. Un brouillard épais l'avait dérobée à ses regards, jusqu'au

moment où elle coulait bas les galères carthaginoises. |

Le combat était trop inégal : les Romains, sans essuyer presque aucune perte, prirent ou submergèrent tout ce qu'une fuite assez prompte ne sauvait pas. An-

nibal, n’osant retourner au port d’où il était parti, st

retira dans une autre bourgade de la Sardaigne. Là, les soldats et les matelots de son équipage, prévenant

à dignité.

senten plice d par le:

lui qui, plus cé en Sar( mettan avaient républi

| de terr

moins € u’était, sa victc phe le :

Le tr Nous ne nous sa monie.

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, Sans avoir } rdre, il fut Mi bataille, se BR rames. Un ds, jusqu'au à thaginoises.

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DA bmergèrent et L.c 5 dignité. LesFastes Capitolins ne donnent que le nom de

ait pas. Ânait parti, st à igne. Là, les brévenant la

sentence du sénat africain, le condamnèrent au supplice de la croix. Ainsi périt ce général, qu'on désigne par le nom du vieux Annibal, pour le distinguer de celui qui, dans la seconde guerre punique, est devenu bien plus célèbre. Te vainqueur, Paterculus, descendit aussi en Sardaigne, et récompensa ses troupes en leur permettant le pillage, comme si de malheureux insulaires avaient à payer les frais de ces jeux sanglants des deux républiques. Un Carthaginois nommé Hannon, officier

| de terre, rassembla un corps de soldats, et punit au

moins quelques-uns de ces brigands de Rome. Mais ce wétait, pour Paterculus, qu'un échec fort léger après sa victoire éclatante; il reçut les honneurs du triomphe le 27 septembre.

Le trente-sixième lustre se célébra sous ce consulat. Nous ne connaissons point le résultat du dénombrement ; nous savons seulement que Duilius présidait à la cérémonie. Quel était l’autre censeur? Appius Caudex, selon Pighius ; Cornélius Scipion, selon d’autres. D'une part, on ne complète qu'avec Appius Claudius Caudex le nombre des sept censeurs fournis, à ce qu’assure Suétone, par la famille Claudia, et l’on ne trouve guère à placer la censure de Caudex ailleurs qu’en 258; d'un autre côté, l'inscription découverte près de la porte Capène dit, comme vous l’avez vu, que Cornélius Scipion a été censeur, et c’est encore sous l’année 258 qu’il serait le plus commode de l’investir de cette

Duilius; l’autre nom est effacé; et l'on est réduit aux conjectures que je viens d'exposer, et entre lesquelles celle qui désigne Cornélius Scipion me semblerait la

plus probable, quoiqu’elle puisse être contestée. XVIL. 6

Les Marbres du Capitole n’offrent pas non plus le nom de M. Cornélius Blasio consul avec Caius Atilius Régulus Serranus, depuis le 7 avril 257 jusqu’au 19 avril 256. Blasio, nommé dans les Tables Grecques et par Cassiodore, est celui que nous avons vu exercer une première fois cette fonction en 270, et triompher des Sassinates. Caius Atilins demeurait à la campagne; on le trouva semant son champ, lorsqu'on vint lappeler à la première magistrature de la république : 4tilium quem sua manu spargentem semen, qui missi sunt, convenerunt, dit Cicéron; et Valère-Maxime rapporte la même circonstance, en y ajoutant les réflexions morales qu’elle suggère. Ces mains endurcies aux travaux rustiques ont affermi le salut et la gloire de Roux, et brisé la puissance des ennemis. Celui qui conduisait une charrue, on le vit tenir les rênes d'un char de triomphe. Atilius peut consoler les pauvres, ct plus encore instruire les riches, leur apprendre que ce n’est pas l’opulence qui rend illustre, Pline explique par cette particularité de la vie d’Atilius son

surnom de Serranus ou Seranus : Serentem invenerunt À

dati honores Seranum , unde cognonem. Virgile a écrit de même :

.…. et te sulco, Serane, serentem,

Les chronologistes se servent de cette expression pour fixer l'ouverture de ce consulat au temps des semailles, c’est-à-dire en avril.

Nous avons déjà, Messieurs, rencontré ce nom

d'Atilius; il se reproduira plusieurs fois: encore, et

il importe de ne pas confondre les personnages qui

l'ont porté. l'illustration de la famille Atilia remon-

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SOIXANTE-TRÉEIZIÈME LEÇON. 83 tait à l’an 444 avant notre ère. On élut alors pour remplacer les consuls trois tribuns milit:ires, qui furent pris dans l’ordre patricien, quoique les plébéiens eussent été déclarés éligibles ; et l’un des trois fut Atilius Longus : voilà le premier Atilius connu dans l'histoire. Le deuxième est un aut': Alilius Longus, qui, quarantesix ans après, en 398, devint aussi tribun militaire, et remplit encore ia même fonction en 395. On voit ensuite un troisième Atilius, mais surnommé Régulus, consul en 335, et un quatrième avec ie même surnom, pareillement consul en 294. Ces quatre-là ont précédé l'époque dont nous sommes actuellement occupés, et dans laquelle nous avons à distinguer six Romains de ce même nor, et d'abord Marcus Atilius Régulus que nous 2vons déjà vu consul en 267, et qui reparaitra bientot; c’est le plus fameux de tous, celui qui passe pour avoir subi une mort si tragique à Carthage. Afin de le mieux discerner, nous le désignerons désormais par le seul nom de Régulus. Celui qui vient d’être consul en 258, et de reprendre des villes siciliennes, est surnommé Calatinus. Maintenant nous trouvons en 257 Caius Atilius Serranus. Celui-ci, fils ou bien frère ou bien cousin germain de Régulus, dont il portait aussi le nom, redeviendra consul en 250. Cel'e magistrature sera exercée en 245 et 235 par Caius Atilius Balbus ; en 227 par un Marcus Atilius, et pa: son fils Caius Atilius en 225. Voilà jusqu'ici dix Atilius, savoir quatre avant Régulus, et six depuis lui inclusivement, jusques et y compris celui de 225. Trois autres Atilius Serranus seront consuls en 171, 137 et 107; ce qui donnera un total de treize personnages de cette famille dans un espace de trois cent trente-sept ans, c’est-à-

dire depuis 444. Je ne descends point à ceux qui on! paru sous les empereurs.

Ainsi, Messieurs, c’est le fils du fameux Régulus, ou son frère ou son cousin, qui, en ‘57, quitta sa charrue pour venir prendre les faisceaux consulaires; nous l’appellerons simplement Serranus. En lélisant, on maintenait dans la Sicile, en qualité de proconsul, Atilius Calatinus, dont le consulat venait d’expirer, etqui acheva si bien de réduire les villes siciliennes, que le nouveau consul Blasio n'eut , à ce qu'il semble, rien à faire, lorsqu’il vint se mettre dans cette île, à la tête de l’arinée de terre des Romains. Serranus, chargé du commandement de la flotte, se porta sur Tyndaris, place maritime, au nord de l’île, entre Myles et Alésa, vis-à-vis de Lipari, dort, selon quelques auteurs, il continuait aussi le siége. La flotte carthaginoise croisait dans ces parages : la voyant en désordre, Serranus osa l’attaquer, quoiqu’il n’eût alors avec lui que dix galères. Ce premier essai lui réussit mal : il vit la plupart de ses vaisseaux heurtés, brisés, submergés , et ne dut son salut qu’à

ja forte construction de celui qu’il montait. A force de à

rames il échappa, rejoignit le gros de sa flotte, fondit en bon ordre de bataille sur les galères ennemies, en prit dix, en coula bas huit, et remporta sur Amilcar une glorieuse victoire. Zonaras dit que les Romains, encouragés: par le succès, allèrent aussitôt se présenter à la vue de Carthage : ce fait, omis et ignoré par Polybe, est au moins douteux; mais Serranus, à son retour dans Rome, obtint les honneurs du triomphe le 1° janvier 256. Le proconsul Calatinus avait recu la même récompense le 28 décembre 257. Les hommages de la reconnaissance publique ne s’étendirent point à

SO

Blasio, qui F envahi quelq Mélita, que tite île, situé exquis, et qu plus riche o de Junon, qu le discours d Pendant c.

des prodiges vait pourtant souvent quest des pierres m nous ne pouv.

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Blasio, qui pourtant, si nous en croyons Zonaras, avait envahi quelques bourgades siciliennes, et pillé l’île de Mélita, que nous appelons Malte. On dit que cette petite Île, située au sud de la Sicile, produisait un miel exquis, et que de là lui venait sou mom de Mélita, Son plus riche ornement daus l'antiquité était un temple de Junon, que Verrès dépouilla, comme on le voit dans le discours de Cicéron de Signis.

Pendant cette campagne de Blasi Serranus, des prodiges épouvantaient la ville qui devait pourtant y être accoutumée, est si souvent question dans ses annales. Eu pleuvait

des pierres mêlées à la grêle. Faute de descriptions, nous ne pouvous pas savoir si c’étaient des aérolithes. On s’abstint d’enterrer une vestale ; on ordonna des expiations moins cruelles; on célébra les Féeries latines; et, pour y présider , on nomma dictateur Quintus Ogulnius, qui choisit Marcus Lætorius pour maître de la cavalerie; mais les dictatures se réduisaient en ce siècle à de vaines cérémonies, qui n’ont aucune importance historique.

Le 19 avril 256, on installa consuls Lucius Manlius Vulso et Quintus Cæditius. Celui-ci mourut peu de jours après; on lui subrogea Régulus : vous savez qui je nomme ainsi, L'idée qui dominait alors à Rome était de transporter en Afrique le théâtre de la guerre. Les consuls descendirent d’abord à Messine, à la tête de trois cent trente vaisseaux de différentes grandeurs : jamais Rome n’en avait encore équipé à la fois un aussi grand nombre; mais les Carthaginois en armaient trois cent soixante, commandés par Aumnilcar et par Hannon, et rassemblés dans le port d'Héraclée. La

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flotte romaine se partagea en quatre escadres, dont les trois premières portaient chacune une légion, et la quatrième les triaires postés, comme sur terre, à l’arrièregarde. Chaque trirème contenait cent vingt soldats et trois cents rameurs, en tout quatre cent vingt fiommes : c'était sur la flotte entière, qui ne formait qu’une seule armée, cent trente-huit mille six cents ou environ cent quarante mille guerriers ou rameurs, contre plus de cent cinquante mille soldats et matelots de Carthage. Chacune des deux nations exposait à la fois toutes ses forces. Régulus et son collègue montaient chacun une hexérème, c'est-à-dire une galère à six rangs ou estrades; et ces deux énormes bâtiments paraissaient à la pointe de l’armée, côte à côte, sans autre intervalle que celui qu’il fallait pour manœuvrer. Elles étaient en quelque sorte le sommet d’un triangle équilatéral, dont les trois premières escadres romaines

formaient les côtés. Derrière la troisième, ou la base }

du triangle, on avait rangé les vaisseaux de charge et les machines; et au delà l’escadre des triaires offrait une quatrième ligne parallèle à la base, et qui la débordait de part et d'autre. La flotte des consuls se présenta dans cette disposition à la hauteur d’Héraclée, résolue de voguer vers l'Afrique, si les ennemis ne voulaient point engager une bataille. Hamilcar et Hanuon, dont les vaisseaux restaient encore à l’ancre dans le port, assemblèrent leurs troupes, et les animèrent par des exhortations, leur faisant entendre brièvement, dit-P6: lybe, que vainqueurs ils n'auraient qu’à défendre la Sicile, mais que vaincus ils compromettiäient le salut de leurs familles et de leur patrie. A Vinstant on mét à la voile : Hannon, à la tête d’une première co-

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loune, s’avance en liaute ner, comme pour envelopper les Romains de ses quinquérèmes et de ses trirèmes légères. Amilcar a sous ses ordres deux autres colonnes, qui se tienuegt plus à portée de la terre, Les Romains s'ébranlent les premiers : trompés par la fuite simulée de l’une des colonnes carthaginoises, ils se laissent entraîner trop avant, et, resserrés bientôt entre les deux colonnes d’Amilcar, ils ne soutiennent le combat qu’à l’aide des corbeaux qui accrochent des galères ennemies. C’en était fait des deux premières escadres consulaires si Hannon était venu fondre aussi sur elles; mais il attaqua la quatrième, celle des triaires, et la troisième, base du triangle. Celle-ci, en coupant les câbles qui l’attachaient aux vaisseaux de transport, prit une part glorieuse à cette bataille, où dès lors se heurtaient à la fois toutes les divisions des deux flottes, mais avec beaucoup d'ordre du côté des Romains. Amilcar plia, s'enfuit, regagna le port; et, tandis que Manlius Vulso rassemblait les galères carthaginoises qu’on avait prises et les amarrait à ses vaisseaux, Régulus fondit sur Hannon, dont la colonne, assaillie de front par les triaires, en queue par le consul, ne se sauva que par l'extrême légèreté des vaisseaux qui la composaient, Hannon gagna le large; on le perdit de vue. Il ue restait aux prises que la troisième escadre ou ligne romaine avec une colonne carthaginoise, qui fut la plus maltraitée; car les deux consuls accoururent pour lenfermer et l’accabler. Rome, en cette journée, ne perdit que vingt-quatre galères coulées bas; on ne lui en prit aücune; elle en enleva soixante-quatre à l’ennemi , et lui en submergea treute.

Après celte victoire d'Héraclée, ei avant de tenter

une déscente en Afrique, les consuls rentrèrent dans les ports de Sicile, s’y rafraîchirent, s’y approvisionnè. rent, et embarquèrent de nouvelles troupes. Hamilcar leur proposa des conférences, où l’on trajterait de la paix : il voulait gagner du temps, et attendre des renforts que lui enverrait Carthage. Il ne craignit pas de se présenter chez les consuls : beaucoup de Romains l’auraient volontiers traité comme l'avait été Scipion Asina par Anuibal, à Lipari, en 260: Régulus et son collègue rassurèrent le général carthaginois, et Jui déclarèrent que Rome savait vaincre des ennemis perfides, et non pas imiter leur mauvaise foi. Mais la paix, ou ne la voulait encore ni d’une part ni de l’autre. Les consuls achevèrent leur embarquement; et l’annonce de leur arrivée prochaine sur les côtes de la Libye y répandit la terreur. Quelques Romains pourtant s’effrayaient aüssi de ce projet. À quoi bon les conduire dans le pays des serpents, des crocodiles, des mons-

tres de toute espèce? Un tribun légionnaïre appelé Manius refusait de partir. Régulus le menaça de la hache des licteurs; et le tribun aima mieux s’exposer aux morsures des monstres africains. La traversée fut heureuse. On mouilla au cap Hermée, a” ment dit le !

promontoire de Mercure, aujourd'hui ap Bon; et quand toutes les galères romaines furent réunies , elles se présentèrent devant Clypéa ou Aspis, ville ainsi nommée parce que, située sur une colline, elle offrait la figure d’un bouclier. Elle était à l’orient et.à peu de distance de Carthage : on la somma d'ouvrir ses portes; on commenta le siége. Soit pâr capitulation, soit par la désertion des habitants ;: les consuls s'en rendirent bientôt maitres, À cette nouvelle, Car-

thage s'éf ses enviro dit-on, po du sénat et ramènerai vrait le ca quinze mil vaisseaux.

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le, Car-

SOIXANTB-TREIZIÈME LEÇON. 89

thage s’épouvante, rassemble des troupes, en couvre ses environs. Les Romains n'avancèrent pas; il fallait, dit-on, pour continuer l'expédition, des ordres exprès du sénat et du peuple, qui décrétèrent que Manlius Vulso ramènerait la flotte en Italie, et que Régulus poursuivrait le cours des hostilités en Afrique, à la tête de quinze mille fantassins, cinq cents cavaliers et quarante vaisseaux. Cette décision déplut à Régulus ; et, s’il faut le dire, elle convenait assez peu aux besoins et aux avantages de sa position. On suppose que Manlius retonduisit à Rome Scipion Asina, que les Carthaginois avaient réduit à l'esclavage, et employé à mener une charrue, et quiapparemment se retrouva dans quelque campagne entre Clypéa et Carthage. Les consuls, jusqu’à l’arrivée des ordres du sénat, avaient permis à leurs troupes des incursions sur ce riche et fertile territoire, parsemé de maisons de plaisance. Les Romains y avaient pris un immense butin, beaucoup d'esclaves, et plus de vingt mille hommes libres, qu’ils mirent en servitude, outre les prisonniers tombés entre leurs mains dans la bataille navale. Vingt-s-pt mille captifs suivaient Maolius Vulso rentrant dans Rome, où l’on s’empressa de lui décerner un triomphe.

Quoiqu'il restât assez peu de forces à Régulus en Afrique, son voisinage inquiétait les troupes carthagiuoises , qui lui opposèrent leurs trois plus habiles capitaines, Asdrubal, Bostar, et Amilcar qu’on rappela de Sicile. La première résolution de ces généraux fut de se mettre en campagne; de ne point attendre l'ennemi dans les murs de la ville; de renoncer enfin à une inaction funeste, qui avait laissé aux Romains les moyens de ravager les champs et d'occuper les bourgades. Amnil-

car ramenait d'Héraclée quinze mille hommes d’infanterie et cinq cents de cavalerie. A cette arinée, précisément égale à celle de Régulus, se joignaient au besoin les corps qu’Asdrubal et Bostar commandaient. Régulus était arrivé sur les bords du fleuve Bagrada, au.

jourd’hui Mégrada ou Magrida, qui a son embouchure

fort près de Carthage. Là se présenta un serpent monstrueux, dont Florus n’a pas manqué de faire mention dans ce précis de la première guerre punique que j'ai mis sous vos yeux. Plusieurs autres anciens auteurs en ont parlé, et voici cequ’ils en disent: Pline lui donne cent vingt pieds de longueur, et ajoute qu'on a longtemps conservé sa peau et ses mâchoires dans un tem. ple de Rome; il assure qu’il fallut l’assiéger comme un fort, et employer contre lui des balistes et d’autres machines de guerre. La description de ce monstre, et du combat qui lui a été livré, remplit plus de cent vers dans le sixième chant du poëine de Silius Italicus. La terre l’a engendré dans un accès de colère; jamais on n’en avait vu de semblable ; il a cent aunes de long:

.Monstrum exitiabile , et ira Telluris genitum, cui par vix viderit ætas Ulla virum , serpens centum porrectus in ulnas.... Tantus, disjecta tellure, sub astra coruscum Extulit adsurgens caput, atque in nubila primam Dispersit saniem , et cœlum fœdavit hiatu.

Diffugimus.…

.…Sibila totum Implebant nemus….

Ses affreux sifflements font trembler le rivage; Le ciel avec horreur voit ce monstre sauvagés La terre s’en émeut, l’air en estinfecté... # Tout fuit.

Aulu-Gelle cite Cicéron attestant que Régulus arm

toutes ses peau à Ra exercilus oppugnalv centum el?

son chapitr d’un livre € y lisait de monstre, 1 de bataille, que jacent romana ëni ajoutent qu midable qu allaient pu dainement loppés de « dans sa la corps resse

A traits et au

de siége de des citadell dement sur fit plus d’é ras dit que monstre fu a tout lieu d'abord, p ture. Il ne qu'on en re veilleux ré auteurs Jati

’infanrécisébesoin Réguda, au.

uchure’ L monsnention que j'ai eurs en i donne a longun temmine un d’autres astre, et de cent Italicus.

; Jamais de long:

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SOIXANTÉE-TREIZIÈME LEÇON. gt

toutes ses troupes contre ce serpent, dont il envoya la peau à Rome quand il l’eut vaincu : Magna totius exercitus conflictione , ballistis aique catapultis diu oppugnatum , ejusque interfecti corium longum pedes centum et viginti Romam misisse. Valère-Maxime, en son chapitre de Miraculis, extrait les mêmes détails d’un livre de Tite-Live que nous n'avons plus : ce qu'on y lisait de particulier, c’est qu'après la défaite du monstre , il fallut transporter le camp loin du champ de bataille, que son cadavre avait empesté : Corporisque jacentis pestifero afflatu vicina regione polluta, romana inde submovisse castra. Les autres écrivains ajoutent que cet ennemi parut aux Romains plus formidable qu’une armée carthaginoise; que lorsqu'ils allaient puiser de l’eau dans le fleuve, ils étaient soudainement attaqués par ce dragon impetueux , enveloppés de ses replis tortueux, engloutis tout entiers dans sa large gueule. Les écailles qui couvraient son

corps ressemblaient à des murs impénétrables aux

A traits et aux dards : il fallut recourir aux instruments

de siége destinés à renverser des remparts, à ébranler des citadelles. Une grosse pierre enfin tomba si lourdement sur lui, qu’elle lui rompit l’épine dorsale. Il ne fit plus d'évolution; l’armée le cribla de coups. Zonaras. dit que la déesse de l'Afrique avait fait naître ce monstre furieux pour repousser les Romains; mais on a tout lieu de croire que leur imagination, leur effroi d'abord, puis leur orgueil, ont fort exagéré cette aveuture. Il'ne s'agissait peut-être que d’un crocodile tel qu’on en retronve dans les fleuves africains. Ce merveilleux récit ne se lit point dans Polybe; mais les auteurs latins que je viens d'indiquer, et Zonaras, l'ont

92 HISTOIRE AOMAINE, és

transmis aux compilateurs modernes; et Bossuet lui. des armes ro même a daigaé le recueillir. de quatre-vin Vainqueur de cet énorme reptile, Régulus continua M qui toutes à de piller les châteaux, de ruiner les chaumières, de MR assiégea et dévaster tous les environs de Carthage, et finit par MR Carthage. Le investir uné ville voisine de cette capitale, et nommée MR voisins des Adis par les historiens. Il n’en subsiste maintenant au. BR sarmer cont cun vestige, et l’on n’en saurait fixer la situation précise, BR provinces. Il Les Carthaginois accoururent au secours de cette place, BR cèrent ainsi | contre laquelle les Romains dressaient leurs mantelets, BR où la disette leurs galeries, tout l'appareil de leurs machines obsi. la cupidité dionales, Le camp de Régulus était dominé par une col. MRaggravée. Où line, sur laquelle l’ennemi prit ses postes, quoiqu’elle BRréduite à un fût raboteuse, embarrassée de roches et de buissons, négociateurs qui génaient les mouvements des chévaux et des élé. BRpaix. Craign phants. Régulus assaillit aussitôt cette colline avec son MRdre avant l'e infanterie, sans laisser aux Carthaginois le temps de de laisser ain: prendre une meilleure position, ni même de s’établir BRouerre, soit avec ordre dans celle qu'ils avaient imprudemment choi- Polybe lui at sie. Ils étaient encore couchés, endormis pour la plu- lorsqu'on. vo part, et d’ailleurs fort mal retranchés : les uns furent Carthaginois égorgés, les autres mis en fuite et vivement poursuivis. sérieusement Les Romains n’éprouvèrent de résistance qu’à l'endroit Sicile, de la où des mercenaires espagnols et gaulois avaient leur RR'ous les pris quartier. Là, une légion de Régulus essuya un rude BRPar les Cart échec; et c'en était fait d'elle si ce général n’eût en- prisonniers . ç voyé quelques manipules prendre l'ennemi en queue. qu'ils auront Ce mouvement rétablit l'équilibre, et valut à Rome-uñe WRut annuel q victoire de plus; Carthage perdit ce jour-là’ dix-sept Ces condition mille hommes, outre cinq mille prisonniers'et dix-huit thage; les ar éléphants. | autres : 1° qu

Cet événement inspira une si haute et si terrible idée tratent plus e

et lui.

pntinua res; de nit par ommée ant auprécise, e place, ntelets, es obsiune col.

piqu'elle uissons, des élévec son emps de s'établir

dix-sept dix-huit

ible idée

SOIXANTE-TREIZIÈME LRÇON. 93

des armes romaines, que Régulus vit arriver les députés de quatre-vingts villes, dit-on , et entre autres d’Utique, qui toutes à l’envi se sounmiettaient à sa puissance. Il assiégea et prit Tunis, à quatre ou cinq lieues de Carthage. Les Numides, anciens ennemiset redoutables voisins des Carthaginois, saisirent cette occasion de s'armer contre eux, et de ravager impunément leurs provinces. Ils y commirent les plus cruels excès, et forcèrent ainsi les habitants à se réfugier dans Carthage, où la disette devint bientôt alarmante , surtout quand la cupidité des accapareurs et des monopoleurs l’eut aggravée. On s'étonne qu’au moment où cette ville est réduite à une telle extrémité; Régulus y «envoie. des négociateurs chargés de proposer des conditions de paix. Craignait-il de n'avoir pas le temps de la preudre avant l'expiration prochaine de ses fonctions, et de laisser ainsi à son successeur la gloire de terminer la guerre, soit par cette conquête, soit par un :traité ? Polybe lui attribue cette intention peu civique; mais, lorsqu'on voit quelles propositions il. adressait , aux Carthaginois, on a peine à croire qu'il pût espérer sérieusement qu’elles fussent acceptées : cession de la Sicile, de la Sardaigne et de la Corse; restitution de tous les prisonniers romains sans rançon; payement par les Carthaginois de la délivrance de chacun des prisonniers qu'ils voudront racheter; remboursement qu'ils auront à faire de tous les frais de la guerre; tribut annuel qu'ils s'engageront d’acquitter à perpétuité. Ces conditions révoltaient , indignaient le sénat de Car thage; les ambassadeurs romains en: ajoutèrent deux autres : 1° que, dans la suite, les Carthaginois ne mettraient: plus en:mer pour leur propre défense qu’un seul

vaisseau de guerre ; 2° que, chaque fois qu'ils en seraient requis par les consuls, ils équiperaient à leurs frais cinquante trirèmes destinées à servir dans les flotte de Rome. Les sénateurs africains ayant refusé de se soumettre à des lois si dures , les envoyés de Régulusse retirèrent, en déclurant qu'il fallait vaincre Rome, ou lui obéir.

Cependant les Carthaginois achetaient en Grèce des troupes mercenaires, qui devaient remplacer les Gaulois et les Espagnols perdus près d’Adis. Parmi ces Grecs qu’une flotte amenait au moment même de la conférence dont je viens d'exposer les résultats, se trouvait un Lacédémonien ñommé Xanthippe, homme d'une taille médiocre, d’une figure commune ; et jusque-là incpnnu même dans son pays, où il n’avait rempli à l’armée que des fonctions subalternes, mais qui avait, dit-on, mi rement étudié l’art de la guerre. [l en donna des leçons aux Carthaginois, et leurmontra qu'ils avaient été vain: cus par leur propre impéritie, plus que par l'habilet des consuls. Amilcar, Bostar et Asdrubal en convin: rent, et louèrent fort la science du Spartiate, qui leur expliquait comment ils avaient, ici mal posté, là mal disposé leurs troupes, On lui déféra le commandement: il exerçait chaque jour les soldats, leur enseignait i régler leurs mouvements, à serrer leurs rangs, à le élargir, à se rallier sous les étendards ; il les accoutumai à une discipline sévère et à la plus prompte obéissance

Jusqu'ici, Mcisieurs, nous avons supposé que. Ré gulus était encore consul; et en effet il n’arfcessé de l'être que le 1 mai 255 : il y a lieu de efoire que la faits qui viennent d’être exposés sont tou$ antérieurs à celte-date, quoique les historiens semblent en rapporte!

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quelques-uns au temps où il ne commandait plus en Afrique qu’en qualité de proconsul. Il avait, dit-on, instamment supplié le sénat et le peuple de Rome de le dispenser de ce proconsulat, et de lui permettre de retourner dans ses foyers : c'eût été pour lui et pour Romeun très-grand bonheur. Mais en vain il représenta que le métayer de sa petite terre de sept arpents, dans la tribu Pupinia, près de Tusculum, étant décédé, le valet qui le remplaçait avait enlevé les charrues et les bestiaux; en vain il protesta que sa présence était nécessaire à la culture de son champ et à la subsistance de sa famille : on,décréta que ses charrues seraient renouvelées, son champ: cultivé, sa famille alimentée aux frais de la république, et qu’il resterait en Afrique à la tête de l’armée. Les Latins ont jeté dans leurs annales le plus qu'ils ont pu de détails de cette espèce : ceux-ci sont rapportés par Sénèque, Valère-Maxime, Frontin, Dion Cassius et Zonaras; ils sont omis par Polybe, qui écarte presque toujours les récits merveilleux et les contes moraux. Quoi qu’il en soit , Rollin ne laisse pas échapper cette occasion d'offrir à ses lecteurs des réflexions fort recommandables. « Ainsi, dit-il après Sé- «nèque, le peuple romain se constitua en quelque sorte « le fermier de Régulus; et voilà ce que coûta au trésor « public un si rare exemple de vertu , qui fera honneur « à Rome pendant la durée de tous les siècles. Quelle « étonnante simplicité dans ce vaiuqueur des Carthagi-

«ænois! Quelqu'un ne dira-t-il point quelle rusticité ?

« Mais quelle noblesse et quelle grandeur d’âme! Je ne «sais où l’où doit plus l’admirer, ou à la tête des armées, « vainquant les ennemis de l’État, ou à la tête de ses «compagnons de travail, cultivant sou petit champ. On

96 HISTOIAF ROMAIN, « voit ici combien le vrai mérite est supérieur aux riches. « ses: la gloire de Régulus subsiste encore; car qui « peut lui refuser son estime? Le bien de ces gros riches « péritavec eux et souvent avant eux.» À Dieu ne plaise, Messieurs, que nous élevions le moindre doute sur la sagesse de,ces maximes! Rien n’est plus conforme au bon ordre des sociétés que de voir un magistrat empressé de reprendre ses occupations domestiques ou rurales , interrompues par les fonctions auxquelles les suffrages de ses concitoyens l'ont appelé. Mais l’excès et l'affectation ne valent pas mieux en ce genre de dé. marches qu’en un autre. Il n’est point du tout naturel qu'un général qui achève une campagne glorieuse, qui la peut consommer par la prise d’une ville capitale, soit moins occupé de ces grands intérêts que de ses petites affaires privées , que des bestiaux et des instruments de labourage qu’un journalier vient de lui dérober dans une métairie de sept arpents. Il doit savoir à

merveille que sa république, qui soutient depuis dix |

ans une guerre dispendieuse, n’hésitera point à supporter de si légers dommages , à les réparer aux frais de son trésor, si elle croit utile de prolonger, pour le succès d’une grande entreprise nationale, l'absence du citoyen qui les a soufferts. Si Régulus avait pu adresser au sénat la réclamation dont il s’agit, c’eût été, non pas de la rusticité, comme Rollin craint qu'on ne le dise, mais une singerie puérile, ou même un artifice

ignoble. Croyons, pour sa plus grande gloire ,.qu'ih

n’a pas eu la pensée de jouer une telle comédieyiét que ce nest encore là qu’un de ces contes invraîsemblables dont on'a surchargé, en des temps decrédulité, plusieurs parties de l’histoire romaine.

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Du reste, il est trop certain que Régulus a continué, en qualité de proconsul, la guerre d'Afrique; et nous verrons, dans notre prochaine séance, comment la fortune, qui jusqu'alors l'avait tant favorisé, lui est devenue contraire, Je termincrai celle-ci par des considé. rations sur les succès obtenus par les Romains depuis l'an 290 jusqu'en 255. Cette république, que nous avons vue resserrée si longtemps sur les bords du Ti. bre et de l’Anio , et occupant à peine une surface égale à celle de deux de nos départements , a de toutes parts étendu sa puissance. Ses guerres contre les Samnites, les Tarentins et le roi Pyrrhus, ont fini par la rendre maîtresse de toute l'Italie méridionale, en même temps qu’elle achevait de soumettre, au nord de Rome, les Étrusques, les Ombriens, toute l'Italie moyenne. Elle domine aïnsi depuis le Rubicon jusqu’au détroit de Sicile. La première guerre punique vient de l’attirer dans cette île : elle y a contracté une alliance avantageuse avec le roi de Syracuse Hiéron; elle y occupe Messine, Myles, Tyndaris, Alésa, Panorme, Ségeste, Entella, Agrigente, Camarine, Catane, plusieurs autres places. Elle a déjà formé des établissements en Corse et en Sardaigne; elle s’est élancée sur l'Afrique; et, depuis le promontoire de Mercure jusqu’à Utique, ses armes triomphent autour de Carthage. Il lui a fallu étendre, développer le système de son administration , partager ses domaines en Italie en quatre questures ou intendancés ;-elle aura bientôt d'autres provinces. Au milieu de ces prospérités, ses discordes intestines se sont amor. ties et presque éteintes : nous n’entendons plus ces querelles jadis si bruyantes entre les patriciens et les

plébéiens. Il m’existe entre les deux ordres qu'une XVII. 7

émulation honorable à qui servira le mieux la patrie ; ils se partagent entre eux, sans jalousie, sans altercations, les consulats et les autres magistratures : il n'y a plus dans Rome que des Romains. Les armées de terre, composées de citoyens, se sont accrues et non pas dénaturées par l'association d’un grand nombre de tributaires et d’alliés. Il y règne une discipline si sage et si constante, qu’elle n’a plus besoin d’être soutenue par tant de menaces et de rigueurs. Ge n’est pas tout : Rome a construit, équipé des flottes; elle a maintenant trois cent trente vaisseaux sortis de ses ports, outre ceux qu’elle enlève aux ennemis. Dans une carrière toute nouvelle encore pour elle, nous l’avons vue remporter sur un peuple navigateur plusieurs avantages et des victoires à jamais célèbres : à Myles, à Tyndaris, en Sardaigne, et à Héraclée. Je ne rappelle point les batailles qu’elle a gagnées sur terre : à Thurium, contre les Lucaniens; à Bénévent, contre Pyrrhus; à Volsinies, contre des affranchis; à Msssine, contre les Syracusains et les Carthaginois; sous les murs d’Agrigente, contre deux armées de Carthage ;' sous ceux d’Adis, contre les mêmes ennemis. Ses consuls ont vaincu, d'une part le roi d'Épire, renommé dans Grèce pour ses talents militaires ; de l’autre les plus habiles généraux africains, deux Hannons, deux Amilcars, Annibal l’Ancien, Bostar, Asdrubal. Toutes les dépouilles dont elle s’est enrichie durant ces trente-cinq années, navires, armes, argent et autres métaux, ef. fets précieux de toute nature, formeraient® un total enorme, s’il était possible de les évaluer Aussi commence-t-on d’apercevoir dans Rome des premiers symptômes d’opulence, quoique les mœurs y conser-

vent en.

des arts destinée joug de d'ouvrir périté, ( et une sa Dans mière gu 2h5, 25 et devien la répub

SOIXANTÉ“TREIZIÈME LEÇON. 99

atrie ; vent encore leur austère simplicité. Quelques produits j terca- des arts étrangers s'y introduisent ; et si elle n'était préil ny destinée à conquérir le monde et à subir elle-même le ées de joug de sa propre tyrannie, elle aurait déjà les moyens

et non d'ouvrir en son sein les sources de la véritable prosombre périté, qui sont l'instruction, le travail, l’industrie,

line si et une sage économie publique.

re sou- Dans notre prochaine séance , l’histoire de la pre-

est pas mière guerre punique se continuera durant les années elle a 2h5, 254, 253, 25a, 251 et 250 avant l'ère vulgaire, de ses et deviendra moins glorieuse ou moins heureuse pour

. Dans la république romaine.

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