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la torche qui la doivent rallumer, Le livrer n’est pas expier assez le crime d’avoir rompu l'alliance : il faut, quoique personne ne vous le demande, le débecteé à l'extrémité des terres et des mers, le reléguer en un lieu d’où son renom ne revienne plus troubler le repos de notre cité. Je suis d’avis que, sur l’heure, on envoie des députés à Rome pour donner pleine satisfaction au sénât; d’autres vers Annibal, pour lui enjoindre d'éloigner son armée de Sagonte, et pour le livrer lui-même aux Romains, conformément aux traités ; et une troisième légution aux Sagontins, pour les rétablir dans leurs droits. »

Il y aurait sans doute des observations à proposer r cette harangue; mais elle appartient probablement Tite-Live; et, sous ce point de vue, on peut s’étoner seulement que cet écrivain y établisse, comme une axime incontestable, que le sort des combats se dé-

Li ours l illeur C’est théolare toujours pour la meilleure cause. C'est une théo

e étrange, que l’on a pourtant reproduite depuis peu. i l’on veut supposer que c'est Hannon lui-même qui arle, on peut lui reprocher de laisser éclater beaupup trop ses ressentiments personnels et passionnés outre la famille et le parti d’Amilcar. Des affaires séeuses, où il.s’agit du salut des peuples, doivent être

Laitées avec plus de modération et de sagesse : l’em-

ortement compromet et déshonore les opinions les lus saines. Aussi lewplus grand nombre des sénateurs

arthaginois se récria vivement contre ce discours, plus

iolent, disaient-ils, que gelui de l’ambassadeur roain Valérius. La faction barcine dominait dans cette ssemblée; elle s’y composaitde jeunes patriciens, dont

effervescence prévalut sur celle du vieux Hannon; les

res

Les

5a HISTOIRE ROMAINE. ; riches présents qu’Annibal envoyait à ses partisans lu Les assuraient la pluralité des suffrages. On nomma un con} missaire ou rapporteur, qu'on chargea d'examiner la pro position des légats romains. Il discuta d’abord le traitf conclu entre Asdrubal et Rome, et destiné à garanti

l'indépendance de Sagonte. Il soutint que le sénat 4 Carthage n'avait jamais autorisé ce général à signer cett convention; qu’ainsi ce n'était tout au plus qu’un eng gement personnel d’Asdrubal ; et que, puisqu'il ne l': vait point violé de son vivant, les Romains n'étaient plul en droit de se plaindre; que les promesses d’AsdruÎl ne pouvaient obliger son successeur ; qu'il n°’; avait «li transgression d'aucun pacte souscrit soit par Annibalk soit par le sénat africain. Le rapporteur ajoutait que te consul Lutatius ayant de son chef négocié avec le Carthaginois en Sicile, plusieurs clauses de la transac tion avaient été annulées, comme non acceptées pal le peuple et le sénat de Rome. 11 parlait aussi de lo eupation de la Corse et de la Sardaigne, consommi par les Romains au mépris des conventions les phil solennelles. Il citait enfin un dernier traité entre k deux républiques, dans lequel il n’était rien stipulé co cernant l'Espagne. A la vérité, disait-il, un des articld porte qu'on s'abstiendra de part et d’autre de tout hostilité contre les alliés de chaque État réciproquemenl Mais il prétendait que cette disposition ne s’appliqua qu'aux alliances déjà établies avant l’époque de ce trait et point du tout, par conséquent, à l'alliance qui s’éta formée depuis entre Sagonté'et Rome. C'était, Messieur avoir déjà fait beaucoup de progrès dans l’art des sk phismes politiques; et, quoique cet art n’ait jamais «if difficile, on peut admirér l’habileté du commissaire à

énaturer le avait trait cation par Lsdrubal, er était réell Parthage ne ements pri nir pour €

Jardé les sic fardaigne € , A

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Voici de ce à vous de ct vous-même

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énaturer les faits et les maximes. Lutatius, en Sicile, avait traité que sous la réserve expresse de la ratication par le sénat et le peuple de sa république : Lsdrubal, en Espagne, avait usé des pleins pouvoirs dont était réellement investi; et, comme depuis neuf ans arthage ne s'était jamais avisée de désavouer les enga-

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yner cetté | k . "un en ements pris par ce général, Rome avait le droit de les Hiltie l, unir pour contractés par la république africaine, Du rent ph este, je ne veux pas dire que Rome eût plus fidèlement

Asdrub Ma" dé les siens, lorsqu’elle s’était permis d’envahir la . Mardaigue et la Corse : il est trop vrai que l'équité

y avait oh 8 a

Anniball enchaîne presque jamais les États qui se sentent ou

e croient assez forts pour être injustes. Quoi qu'il en

atait que j | de 2 pre N 17 le sénat carthaginois approuve la conduite d’Annn audit avec transport au ort lumine

a transat ibals:et apple G port au rappor ux ; u’il vient d'entendre. Les deux Kgats romains rentrent

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si de l'" l'assemblée; ils reproduisent leur demande; on leur

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RUES pond par les arguments du rapporteur; Valérius ré-

) ® ; ne

ile sl Dlique en faisant deux plis à sa toge, et en disant :

| ant dr Voici de ce côté.la paix , et de celui-là la guerre; c’est

à vous de choisir. » Le président lui riposte : « Choisissez vous-même, » L'ambassadeur laisse retomber les plis de h robe, et termine le débat par ces mots : « Vous acceptez donc la guerre. » Aussitôt les sénateurs barcins, ne ontenant plusles mouvements de leur allégresse, se lè- Dent et s'écrient : « La guerrel vive la guerre! » Je ne dois pas vous dissimuler, Messieurs, que les Buteurs ne s'accordent point sur les époques et sur les irconstances, peut-être un peu romanesques, de cette ltercation. Tite-Live la retarde jusqu’à l'an 218 , sous consulat de Cornélius Scipion et de Sempronius Lon- Bus; il nomme cinq ambassadeurs romains, Bæbius,

ipulé co es articll de tout Dquernen5 appliqua e ce traite qui s’éta Messieuri art des so jamais cé missaire M

Licinius, Æuwnilius, Livius et Quintus Fabius; et c’est à celui-ci, chef de la députation, qu'il attribue l’action et les paroles qui viennent de vous être rapportées. J'ai suivi les récits de Polybe, et l'ordre qui m'a paruétabliv le plus de liaison entre les faits. Nous serons obli. gés de revenir sur ce sujet, dans notre prochaine séance; car la seconde guerre punique ne s'ouvrira qu’en vertu des délibérations qui se prendront à Rome en 218,

Mais Annibal, par le siége et le saccagement de Sa-k gonte, l'avait rendue inévitable : c'est ce qui résulte

de la partie la plus avérée des détails où je viens d'en. trer. L'histoire ne. déplore point assez le sort des nations, si légèrement compromis par les caprices et l'ambition des guerriers : elle a le tort bien plus grave de prodiguer aux conquérants des éloges, qui, de siècle en siècle, leur suscitent des imitateurs. Ce jeune Annibal, qui dévaste l’Espagne, qui rompt les traités, qui ordonne d’égorger tout ce qui reste des malheureux et braves Sagontins, est célébré, immortalisé comme un demi-dieu dans tous nos livres; il y jouit d’une gloire éclatante, refusée le plus souvent aux talents utiles et laborieux, aux vertus paisibles et bienfaisantes. Ce-

pendant, si l’on se dégage de ce fatal enthousiasme, et

si, par une étude attentive des faits, on recherche ce qu'ont voulu, ce qu'ont accompli ces grandséapitaines, il me paraît difficile de ne pas reconnaître en eux les plus cruels fléaux qui aient affligé l’espèce humaine. Quelles sont, après tout, les relationssauthentiques et fidèles où l’on découvre qu’un Alexandre, un Annibal, un César, se sont proposé des plans de civilisation, des vues d’intérèt social, des réformes et des institutions salutaires? A quel succès ont-ils aspiré, sinon de s'enrichir et de

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entreprises ?

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vent, où l’ét au moins ses travaux de pl trop ordinair tous les désas de ces violent sensibles à q saura embras tants homma; voue à la défi et des pouvoi goisme, à l’a un égarement!

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s'agrandir eux-mêmes, d'usurper dés pouvoirs, d’enchaîner aux chars de leurs triomphes les peuples'vaincus ct les vainqueurs mêmes? À quoi ont'abouti leurs entreprises ? finalement à leur ruine personnelle; et il ne faut ni s’en étonner ni s’en plaindre : c’est une justice que le cours naturel des choses doit amener. Mais ils ont auparavant exterminé des millions d'hommes, moissonné les générations dont ils étaient contemporains, et rouvert pour les suivantes les abimes de l'i- | suorance, du désordre et de la servitude. L'apparition de chacun de ces conquérants que nous appelons des héros commence dans son pays, et quelquefois en bien d'autres, une ère nouvelle de calamités publiques, où les lumières s’affaiblissent, si elles ne s’éteignent, où se flétrissent les caractères, où les mœurs se dépravent, où l’état social, s’il ne rétrograde, interrompt

au moins ses progrès, et perd en partie les fruits des ,

travaux de plusieurs siècles. Je sais que l’histoire, écho trop ordinaire des adulations, ne fait pas remarquer tous les désastreux effets de ces guerres prolongées et de ces violentes conquêtes; ils n’en seront pas moins sensibles à quiconque pénétrera dans ses récits et en saura embrasser l’ensemble. Sans doute on doit d’éclatants hommages à la valeur guerrière, quand elle se dévoue à la défense de la patrie, de la liberté, des lois, et des pouvoirs légitimes; mais offrir ces tributs à l’égoisme, à l’ambition,jnsatiable et féroce, n'est-ce pas un égarement toujours-pernicieux , toujours honteux, et tellement insensé, qu’il n’est concevable qu'en des mercenaires et des flatteurs de profession ?

Pour achever l’histoire du consulat de Livius Salinator et d'Æinilius Paulus, j'ai encore à vous entretenir

ius, qu euplé,. I iré, Les lutôt il:

en cette

QUATRE-VINGT-NEUVIÈME LEÇON. 57 article de la loi des Douze Tables, extrait, disait-on, de celles de Numa, et interdisant les nouveaux cultes. Cet article ne se retrouve point parini les fragments du

code décemviral, Mais, enfin, le sénat ordonna la démo-

lition des oratoires d’Osiris et d’Isis. Les ouvriers refusèrent d’y travailler, craignant de commettre un sacrilége : tant le peuple s'était promptement accommodé de ces superstitions égyptiennes! Le consul Æmilius exécuta lui-inême le sénatus-consulte. Déposant sa prétexte, il mit la main à l’œuvre, et, à coups redoublés de hache et de marteau, il renversa tout seul ces sanctuaires. L. Æmilius Paulus consul, quum senatus Isidis et Serapis fana diruenda censuisset, eaque nemo upificum attingere auderet, posita prætexta, securim arripuit, templique ejus foribus inflixit, dit

| Valère-Maxime, qui substitue ici Sérapis à Osiris. Aux

noms près, et sauf quelques variétés dans les légendes,

L ces dieux d'Égypte ressemblaient fort à ceux que Rome

avait empruntés de la Grèce. Les attributs d’Isis répondaient à ceux de Junon, de Cérès, de Proserpine, de Diane, Hécate ou la Lune, de Minerve, de Thétis, de Cybèe, de Bellone et de Vénus. Aussi la qualifiaiton Myrionyme, c’est-à-dire la déesse aux mille noms. Apulée a remarqué la confusion ou plutôt la réunion de tous ces personnages en un seul, qui était, selon lui, la Nature même, arbitre des éléments, principe de l'univers, origine des siècles, souveraine des dieux et reine des mânes. En conséquence, il lui décerne la prééminence sur tous les êtres célestes, range sous son empire les vents, la mer et les enfers, et plonge dans son immensité tous les dieux et toutes les déesses que révèrent les différentes nations du monde. Plutarque

reconnaît Isis dans une inscription gravée sur le pa d’un temple de Minerve; on y lisait : « Je suis tout « « qui a été, tout ce qui est, tout ce qui sera; nul mor. «tel n’a percé le voile qui me dérobe à la vue. » Une in. scription latine, recueillie par Gruter, porte: Zbë, una qua es omnia, dea sis ; « à toi, qui seule es toute « choses, déesse Isis, » Osiris, époux d’Isis, était le Soleil comme elle la Lune; mais il a subi des métamorphoses qui ont fait de lui Jupiter, Bacchus, et le dieu tutélair

du Nil. Sérapis a beaucoup de rapports avec Saturne.R

Il n’y avait donc pas lieu de se scandaliser si fort de l'admission de ces dieux, ou plutôt de ces noms étrangers, dans la théologie romaine; et le consul Æmilius aurait pu réserver pour de meilleures occasions son zèle religieux et son habileté à démolir des édifices. Depuis que l’imposture et l'ignorance avaient effacé ou altéré, dans l'esprit des peuples, l’idée primitive d’un seul Dieu maître de l’univers, ses attributs, ses actes, tous les éléments, toutes les lois et tous les phénomènes de son immense empire avaient été distribués à un, nombre indéfini de dieux imaginaires; et, dans la suite, pour donner plus de consistance et de corps à ces diverses notions métaphysiques, physiques et morales, on } avait attaché les noms de quelques personnages célèbres, assez anciens pour qu’il fût possible de composer de fictions merveilleuses l’histoire traditionnelle de chacun d'eux. Les dieux, personnifiés ainsi, se diversifièrent et se multiplièrent de toutes parts, selon le vocabulaire de chaque langue et la nomenclature historique de chaque peuple. Cependant les emprunts que les nations

se faisaient l’une à l’autre de plusieurs de leurs doctri-

nes et de leurs fables, et, d’un autre côté, la tendance

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