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haturelle de l'esprit humain à simplifier ses idées, rainenèrent tous ces dieux, non pas à l'unité parfaite, nais à des systèmes beaucoup moins compliqués. Il y h eu, de cette manière, un maximum et un minimum de déifications, entre lesquels sont comprises, conti. uës et vacillantes, toutes les mythologies de l'antiquité. Au lieu d'entrer, sur les légendes d’Isis, d'Osiris et d'Horus, dans des détails qui seraient ici déplacés, j'ai cru plus utile de vous soumettre, Messieurs, ces observations générales, desquelles vous pourrez conclure que la grande colère du sénat romain contre ces dieux d'Égypte était fort aveugle, et qu’il n’y avait alors rien de plus sage, rien de plus convenable à l’état des crosances religieuses, que la tolérance de tous les cultes. Les interdictions, les exclusions, les maximes et les loi: prohibitives en cette matière ne pouvaient être #ne des n seul symboles d'ignorance et des manifestes de tyrannie.

s, tous La superstition grossière où les Romains croupissaient ènes de RE encore se manifeste dans le récit d’une aventure arrivée nuom} Ælius Pætns Tubéro. Ce n’est qu'une tradition fa- €, pour D buleuse ; mais elle contribue à caractériser les idées du liverses peuple et du siècle qu’elle concerne. Pætus remplissait ON Y l'une des plus hautes magistratures; il était préteur de lèbres, D la ville. Un jour qu’il prononçait des jugements en ser de D plein air, au. milieu de la place ptblique, un pivert chacun vint se percher sur sa tête. Un si tüside habitant des rent et forêts entrer dans une ville, voler autour d’un tribubulaire EF nal, ne pas s’effaroucher des cris de tant de plaideurs que de D ni du bruyant babil des dvucats, oser se reposer sur le rations D vénérable front du grand juge, se laisser même prendre loctri- D et caresser par lui, c'était un prodige. Rome entière dance À en fut saisie d’admiration et-d’effroi. On se souvint,

QUAT

eurs qui no e dit point a vie; il no sept valeuret nilites su ensi preæ le puère USAGE nême. Il est éditions de PI aventure, on

pourtant que les piverts tenaient un rang parmi la oiseaux révérés, et que leurs auspices faisaient foi plus même que ceux des vautours. Picus, fils de Sa. turne et antique roi aborigène du Latium, n’avait-| pas, dans son palais, un pivert apprivoisé, qui lui ser. vait à prévoir l'avenir? Le nom de Picus n’avait-il point passé ou du monarque à l’oiseau, ou de l'oiseau au mo: narque? L'apparition du pivert méritait donc une at, tention sérieuse : on consulta les augures sur la ques. tion de savoir si le préteur devait lui donner la liberté ou la mort. Dans leur sagesse , ils répordirent que sl Pætus le laissait envoler, il s’assurerait par là, à lui. | même et à sa famille, une constante prospérité; et que s’il l'étranglait, ce serait la république qui arrive. rait au plus haut degré de gloire et de puissance, tandis que Pætus et sa race périraient misérablement. Le préteur ne délibéra point. Un si grand citoyen pou:| vait-1l hésiter à préférer le bonheur de sa patrie au sien propre? Il saisit cette occasion d’un sacrifice hé: roïque de sa personne et de ses enfants, qu’il chérissait néanmoins avec toute la tendresse d’un père. 1l porta la main sur ce pivert qu’il avait si doucement caressé, l’étrangla, et se mit à le déchirer à belles dents en pré sence des pères conscrits : « Sauvons Rome, disait-il, «et laissons faire aux dieux. » Il s’écoula trois ans sans qu'on aperçût aucun effet de ce dévouement magnanime, Mais dès qu’un oracle est prononcé, dans les annales de Rome, par des piverts ou des augures, il faut bien qu’il s’accomplisse. Vint la bataille de Cannes, le 5 septembre 216. Ælius Pætus Tubéro et seize ou dix-sept autres Ælius, tous braves guerriers, y finirent leurs jours. Il est vrai que Valère-Maxime, l’un des an-

vrai, en fin, q à l'avantage main. Mais lé point à ces € le nom d’'Æ le prodige et même d'Æli nus concerp Enfiu larépu plus tard ; e Cependant , d'incrédulité de ce récit « Maxime qui et Cinna ta bien tentés | gner de ces dait et abru la société.

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QUATRE-VINGT-NEUVIÈME LEÇON. Gi

eurs qui nous ont conservé ce grand trait d'histoire , e dit point expressément que l’ex-préteur y ait perdu a vie; il nous apprend seulement qu’il y perdit dixsept valeuretix soldats de sa famille: Decem et septem nilites suæ familiæ ; eximiæ fortitudinis viros, Canensi prælio amisit; expression dont on ne ferait suère usage à l’égard d’un homme qui aurait péri luinême. Il est vrai, encore, qu’en des manuscrits et des éditions de Pline et de Frontin, qui racontent aussi cette iventure, on lit Cælius et Lælius, au lieu d’Ælius. Il est

Mvrai, en fin, que la journée de Cannes ne tournait point

à l'avantage et à la plus grande gloire du peuple roinain. Mais les sages maîtres de ce peuple ne s’arrêtaient point à ces considérations : de leur temps sans doute le nom d’Ælius était uniformément écrit. Pline dit que le prodige et l’oracle s’accomplirent dans la personne même d’Ælius Pætus Tubéro : Et ille avem protinus concerpsit, nec mullo post implevit prodigium. Enfiu la républiquea triomphé, sinon à Cannes, du moins plus tard ; et elle est devenue la maîtresse du monde. Cependant, Messieurs, en des temps de troubles et d'incrédulité, Sylla, Marius et Cinna se sont moqués de ce récit comme d’un tissu de sottises; c’est Valère- Maxime qui nous en informe : Hæc... Sulla et Marius et Cinna tanquam stulta riserunt. Et nous serions bien tentés d’en faire autant, s’ilne fallait plutôt s’indigner de ces viles impostures par lesquelles on dégradait et abrutissait l’intelligence des dernières classes de la société.

Pline, d’après l'historien Cassius Hémina , nous apprend qu’un Grec nommé Archagathus, fils de Lysanias, vint du Péloponnèse s'établir à Rome,et y exercer

la chirurgie; qu'il y obtint les droits de cité ; et qu’on

acheta pour lui une boutique dans le carrefour Acilius qui était fort fréquenté. L’art chirurgical ne s’étai donc point encore introduit au sein de cette ville, et |; médecine n’y avait fait aucune irruption durable. A. chagathus ne traitait que les maladies externes, et, dans les premiers temps de sa pratique, sa méthode simple et douce lui avait attiré la confiance du public : on le surnommait le Vulnéraire, 7’ulnerarius , le guérisseur des plaies. Mais, peu à peu, il prit goût aux incisionset aux amputations; il se mit à trancher, couper et brûler la chair humaine; on ne l’appela plus que Carnifex, le bourreau. Selon toute apparence, on finit par le bannir de la ville, où il avait été si bien accueilli; et le souvenir de ses opérations cruelles fit prendre pour longtempÈ en aversion les chirurgiens. Caton, qui n'avait alors que quinze ans, étendit cette haine à tous les médecins grecs. « Les barbares, s'écriait-il! ils ont juré entre eux ques médicale «de tuer le monde: Jurarunt inter se barbaros necareMilemployait aus «omnes medecina. »Cabanis ne pardonne point à Caton

cette exclamation injuriense. « Les médecins, dit-il, fu. Herbarum «rent longtemps repoussés de Rome par les magistrats. Be guérissait « « Il nous reste, à ce sujet, une lettre de Caton, curieuse ES} jessures recu « par la stupide férocité qu’elle respire. Cet esprit vio- « lent et borné voulait gouverner les possesseurs des Telorumqu «trésors du monde comme un couvent de moines, ou « comme il gouvernait sa propre maison. Avare, cruel, « capricieux, on sait qu'il y faisait tout ployer sous le EE « joug le plus tyrannique. Pour réunir tous les genres rien de:

« de despotismes, c’était lui-même qui traitaitsa famille Monstravit Tramisit pa

QUA la plus vis ieurs, est, à d ais il entrai e superstitié lors à la ver ements. Siliu bien et méded ar des chant serpents par

E xigere, € Anteibat ct LE. . ,

in vain l’on oétiques, qu ait avec une cette interpré nu avec le tex

Il tenait de sc lons célestes,

«et ses esclaves malades. Les moyens dont il faisait « usage supposaient la plus dégoûtante ignorance et M. Portal,

QUATRE-VINGT-NEUVIÈME LECON. 63 L qu'on

la plus visible superstition. » Ce jugement, Mes- \cilius,

ieurs, est, à certains égards, beaucoup trop rigoureux;

PE : . * s'était ais il entrait en effet dans les recettes de Caton plus e, et he superstition que de science médicale. On croyait le. Ar ors à la vertu des paroles, des nombres, des enchan-

t, dans simple :onl|e

ements. Silius Italicus, qui parle d’un Synhalus chirurbien et médecin d’Annibal, lui attribue l’art d'attirer ar des chants le fer hors des plaies, et d’endormir les jerpents par de légers attouchements :

risseur sions et brûler fex, le bannirk Ju venir gtemps t alors

.…. . Ferrumque e corpore cantu Exigere, et somnum tacto misisse chelydro, Anteibat cunctos...

Bin vain l’on suppose que ce sont là des expressions oétiques, qui signifient seulement que Synhalus opéait avec une rare dextérité; cet officieux commentaire, tte interprétation complaisante ne s'accordent assez i avec le texte ni avec ce que nous savons des pratiues médicales de ce temps-là. Du reste, Syahalus employait aussi les sucs des herbes :

édecins

tre eux

necaré à Caton il, fu.

istrats,

.…. Unguere vulnus Herbarum hic succis...

jl guérissait de la morsure des bêtes féroces et des rieuse Bhlessures reçues dans les combats :

it vio-

.. Morsusque ferarum rs des

Telorumque graves ictus sedare medendo.

F8, OUI! tenait de son père Hammon ces rares secrets, ces cruel, ons célestes, qui se transmirent dans cette famille : sous le :

Scire pater dederat Synhalo ,.… genres Atque is deinde suo moriens cœlestia dona amille Monstravit nato.

faisait Tramisit patrias artes.….

nce et M. Portal, dans son Histoire de l'anatomie et de la