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sur la scène Plaute lui-même, dans une pièce où sont retracés, avec certaines circonstances de sa vie, les principaux caractères de son talent. Ce poëte a exercé une grande influence, sinon sur son siècle, au moins sur la littérature des âges suivants ; et je crois qu’il tient éncore, au-dessous de Molière, un des premiers rangs dans le genre auquel il s’est voué. On voit par ses ouvrages que, durant la seconde guerre punique , le vocabulaire latin tendait à se compléter ; que la syntaxe s’établissait ; et que si la langue n’acquérait point encore l'élégance et la noblesse que depuis lui ont données Térence, Cicéron, Virgile, Horace, Tite-Live et Tacite, elle exprimait déjà énergiquement un très-grand nombre d'idées. Aucun des contemporains de Plaute n’a contribué plus que lui à ces progrès; et nous devons ajouter que, malgré l'indépendance et la vivacité quelquefois licencieuse de son génie, il a su observer les règles sévères qui sont les conditions naturelles et nécessaires de l'illusion théâtrale, et par conséquent de l’art dramatique. L'originalité de son talent et la profondeur de ses études l’ont dispensé de recourir aux bizarreries et aux monstruosités.

Je commencerai, Messieurs, notre prochaine séance par quelques réflexions sur l'introduction du roinantisme dans l’histoire, et je reprendrai ensuite les annales de Rome à l’installation des consuls Quintus Fulvius Flaccus et Appius Claudius Pulcher, le 2 avril 2 ra.

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