AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS DU FOVDROTAGE

412 — Le principe du foudroyage offre sur celui de Tabandon l'avantage d'éviter en théorie la pure perte et simple, qui est inhérente à ce dernier; et, sur le principe du remblayage, celui de supprimer le chapitre spécial de dépenses relatif au remblai. Mais, en revanche, il présente un grand nombre d'inconvénients.

C'est, en premier lieu, le danger évident auquel il expose les hommes, malgré toutes les précautions prises, lesquelles sont ellesmêmes, d'ailleurs, une occasion de dépenses. La statistique des accidents accuse, en effet, une différence sous ce rapport, entre les mines exploitées par foudroyage ou d'après les deux autres principes.

C'est, en second lieu, le gaspillage d'une partie du gisement; on ne peut, en effet, admettre qu'en théorie la possibilité d'effectuer, avant l'écrasée, l'enlèvement complet du minerai. Dans la réalité, l'on se trouve souvent contraint, par la prudence la plus élémentaire, de se retirer avant d'avoir pu obtenir ce résultat. La perte reste, bien entendu, beaucoup moins grande qu'avec le premier principe, mais plus importante qu'avec l'emploi du remblayage.

Comme corollaire, les méthodes de foudroyage exposent aux incendies, avec les combustibles inflammables, en raison de la fermentation des résidus emprisonnés dans les éboulis. Ces malièi^s s'échauffent progressivement, et finissent par prendre feu, en communiquant l'embrasement de proche en proche. Cette circonstance peut encore se produire, lors même que l'on aurait réussi à enlever la totalité du combustible, si le toit renferme des lits de schiste inflammable.

Le principe du foudroyage est également contre-îndiqué dans les charbonnages grisouteux. En effet, les éboulis se disposent au hasard, et laissent entre eux d'énormes vide^, dans lesquels s(*

concentre le mauvais air. Les Anglais désignent sous le nom de goaf ce réservoir dangereux, formé par les anciens travaux. Au contraire, avec des remblais disposés de main d'homme, et aussi soigneusement qu'on le jugera nécessaire, on a l'avantage de restreindre beaucoup ces espaces nuisibles , et même de les supprimer complètement, lorsque la charge donne et vient ultérieurement comprimer toute la masse.

Ajoutons à cette liste d'inconvénients la difficulté d'entretenir au milieu du goaf, des voies de communication, qui exigent alors beaucoup plus d'entretien que dans le ferme, et laissent, quoi qu'on fasse, tamiser dans les éboulis une grande partie du courant d'air, lequel, abandonnant les circuits voulus, se dirige de lui-même, par la voie la plus courte, vers le point de sortie. De là, un assujettis sèment dont il «cra nécessaire de tenir compte, dans l'institution des méthodes de foudroyage.