LE PROCÈS

Sur quoi porta précisément le procès? Les livres de Vanini furent-ils incriminés, ou ses leçons, ou 9ei mœurs, ou tout cela ensemble ? C'est ici surtout qu'il faut écarter les conjectures arbitraires , les anecdotes qui ne reposent sur aucun fondement, et tous ces bruits mensongers que môle à la vérité l'imagination populaire ou une malveillance intéressée, et qui, accueillis et répandus par la crédulité, finissent au bout de quelque temps par composer la tradition et l'histoire. Nul document authentique n'ayant été publié, réduits à des témoignages qui souvent difrèrent,c'est un devoir étroit de les peser avec le dernier soin. Peut-on ajouter foi aux récits du jésuite Garasse (i) et du minime Mersenne (s), qui écrivaient, il est vrai, à peu de distance

(1) Doctrine curieuse des beaux esprits de ee temps ou prétendus tels^ combattue et renversée par le père François Garasse , de ta compagnie de Jésus. In-4o, Paris, 1C24. Voyez liv. ii, G« section , p. 144 sqq.

(2) Marini Mersenni , ordinis Minimorom , etc., Çuœstiones celé-' bcrriniœ in Gcnesim... in hoc voliiminc afhci et deisla: impujrnantor et cxpug^nantur. In-fol., liiilcliac, 1C23. Voyez p. 671-672. — Plus tard, Mcrscnno supprima loi-même les feuillets où était racontée raffuire du Vanini. Je n''ai jamais rencontré d'exemplaire des Questions sur la Genèse qui contint ces feuillets. Chaufepiu les a rétablit i Varticlc JSersenne, et je les cite d'aptt» CViavi^cvv^.

DE VAMlNh 3iO

de révénement , mais qui n^y avaient point assisté, et ne répètent que des oui-dire, très-probablement les ouidire de leurs confrères de Toulouse , ennemis nécessaires de Yanini? Eux-mêmes, s'ils ne manquent pas de lumières, ils sont remplis de passion, et ils servent d*écbos aux passions de leur ordre. Leur but avoué était d'effrayer le monde des progrès de Talhéisme. Pour eux , Timpie est un monstre sur lequel ils ne se font point scrupule d'accueillir les plus mauvais bruits. Le Paliniana est un amas d'anecdotes très-peu sûres (i). Le journal de voyage de Borricbius (a) ne contient que ce qui lui fut raconté à son passage à Toulouse, vers 1660. Je ne prétends pas qu'il n'y ait rien de vrai dans ce que disent ces auteurs ; mais comment y faire le discernement du vrai et du faux ? Le Mercure de France , gazette plus ou moins officielle, dans YBiiioire de Vannée 1619, consacre uheoudeux pages au procès et à la mort de Vanini. Cette brève narration représente ce qu'on en disait alors , et ce que le gouvernement jugeait à propos d'en faire savoir. Ce sont les faits les plus certains , mais sans aucun détail. Si ce récit ne peut égarer , il n'instruit guère , et après tout l'auteur ne sait rien par lui-même , et il écrit sur la foi d'autrui.

Heureusement pour l'histoire, il y avait alors au parlement de Toulouse un jeune conseillerqui avait connu Vanini dans le monde , qui assista à tout le procès ,

(1) Patiniana et Ifaudœana; Amsierdam^ VIQI^^ 1^»^\. (2) Encore iaédit^ et cité par Arpe, ApoUy p. ^.

«SO LA TIB Et LKS iCRITS

même i rexëcntion, et qui, deTenti plus tard premier président du parlement , écrivant une histoire de France contemporaine, y mit le procès de Yanini : je veux parler de Gramond. Cet historien réunit en u personne toutes les condiiions que la critique la plai sévère peut imposer à un parfait témoignage : il a tout vu, il ne raconte que ce quMl a vu , et, quel que soit son zèle religieux , ni les lumières ni Tintégrité ne lai ont manqué pour bien voir et pour rapporter ce qu^il a vu avec exactitude. Enfin toutes les pièces delà procédure étaient à sa disposition. Nous admettons doncsani réserve les faits qu'il raconte, et par conséquent, sous le bénéfice de ce contrôle assuré, nous admettons également les autres récits , tant qu^ils s^accordent avec celui-là. Mais nous sommes forcé de ne tenir aucun compte de tout ce qui excède le témoignage de Gramond , faute de tout moyen de vérification. Traduisons littéralement le récit du président historien (i).

< A peu près dans ce temps, fut condamné par ar* rét du parlement de Toulouse Lucilio Vanini , que la plupart ont regardé comme \m hérésiarque , et que moi je regarde comme athée ; car ce n'est pas £tre hérésiarque que de nier Dieu. Il faisait métier d*ensei-

(1) Histwriatum Gattia ab exeêstu Sêmici 1^, Ubri XrUl ^ Satore Gab. BarlholouuBo Gramondo , in sacro régis Consialorio ae* maton, et in ToloMno parlameata prMid«\ Tolorn^ Iftttxit^fiil. -^ tihtr m, p. 208.

DE TAMOn. S8i

gner la médecine ; en réalité il séduisait Timprudente jeunesse ; il se moquait des choses sacrées, il exécrait rincamation duCbrist, il ne connaissait point de Dieu; il attribuait tout au hasard, il adorait la nature, comme la mère excellente et la source de tous les êtres : c'était là le principe de toutes ses erreurs, et il renseignait avec opiniâtreté à Toulouse, cette ville sainte. Et comme les nouveautés ont de Tattrait, surtout dans la première jeunesse, il eut bientôt un grand nombre de sectateurs parmi ceux qui venaient de quitter les bancs de l'école. Italien de nation, il avait fait ses premières études à Rome, et s'était appliqué avec un grand succès à la philosophie et à la théologie; mais étant tombé dans Fimpiété et dans le sacrilège, il souilla son caractère de prêtre en publiant un livre infâme intitulé : Des Secrets de la Nature, où il ne rougit pas de proclamer la nature la déesse de l'univers. Réfugié en France pour un crime dont il avait été accusé en Italie, il vint à Toulouse. Il n'y a point de ville en France où la loi soit plus sévère envers les hérétiques ; et quoique l'édit de Mantes ait accordé aux calvinistes une protection publique, et les ait autorisés à commercer avec nous et à participer à Tadministration, jamais ces sectaires n*ont osé se lier à Toulouse ; ce qui fait que , seule paryii toutes les villes de France, Toulouse est exempte 40 toute hérésie, n'ayant donné le droit de cité à per- Mpoe dont la foi soit suspecte au saint-siége. Vanini se cacha pendant quelque temps, mais la vanité le poussa kmeUre d*àbotd en question les m^%\ibt^ &&\^IÀ ^^-

f 8t LA VB' ET LB8 iCRITS

tholiqne, puis à 8*en moquer ; et nos jeunes gens d*admirer le novateur : car ce qui leur plaît, ce sont les nouveautés, celles surtout qui ont un petit nombre d'approbateurs. Ils admiraient tout ce qu'il disait, rimitaient, s'attachaient à lui* Il fut accusé de corrompre la jeunesse par des dogmes nouveaux. Il fit d'abord le catholique orthodoxe, et gagna du temps ; il allait même être relâché, faute de preuves suffisantes, lorsqu'un gentilhomme nommé Francon, d'une haute probité, comme cela seul le marque assez, déposa que Vanini lui avait souvent nié l'existence de Dieu, et s'était moqué des mystères de la foi chrétienne^ On confronta le témoin et l'accusé ; Francon soutint ce qu'il avait avancé. Vanini est amené à Taudience suivant la coutume, et, étant sur la sellette, on lui demande ce qu'il pense de Dieu. Il répond qu'il adore un seul Dieu en trois personnes, tel que l'adore TËglise, et que la nature elle-même prouve évidemment qu'il y a un Dieu. En disant cela, ayant par hasard aperçu à terre une paille, il la ramasse, et la montrant aux juges : c Cette paille, dit-il, me force à croire qu'il y a un Dieu ; > puis, arrivant à la Providence, il ajoute : c Le grain jeté en terre semble d'abord languir et mourir ; il tombe en pourriture ; puis il blanchit , il verdit, sort de terre, s'accroît insensiblement, se nourrit de la rosée du matin, se fortifie de la pluie qu'il reçoit, s'arme d'épis pointus qui chassent les oiseaux, s'arrondit et s'élève en forme de tuyau, se couvre de feuille9f jauait tout à fait, \ms«e \^ v^v^^ Vkcv^vàx ^\

DE VANIMI. S3S

meurt; on le bat, et le fruit étant séparé de la paille, celui-ci sert à la nourriture de Thomme , celle-là à la nourriture des animaux créés pour Tusage du genre humain, i D^où il concluait que Dieu était Fauteur de la nature. Si Ton objecte que la nalure est la cause de tout cela, il remontait du grain de blé au principe qui Ta produit, en argumentant de cette manière : c Si la nature a produit ce grain, qui a produit celui qui Ta précédé immédiatement? Et si on rapporte encore celui-là à la nature, qui a produit le précédent? n Et toujours ainsi, jusqu'à ce qu'enfin il arrivât à un premier grain qui nécessairement devait avoir été créé, puisqu'on ne pouvait plus trouver d'autre principe de sa production. 11 prouvait par beaucoup d'arguments que la nature est incapable de créer, et il concluait que Dieu est le créateur de tous les êtres. Lucilio parlait ainsi pour montrer son savoir, ou par crainte, plutôt que par conviction. Cependant, les preuves contre lui étant manifestes, il fut condamné à mort par un arrêt solennel, après un procès qui avait duré six mois. >

Nous donnerons plus tard la suite du récit de Gramond, où Texécution de Vanini est racontée. Le récit entier se termine ainsi :

€ J'ai vu Vanini en prison, je le vis au supplice, je l'avais vu avant qu'il fût arrêté. Quand il était libre, il menait une vie déréglée, et chercbait avidement les rolupié^. En prison catholique > ;i\x ài<^r(À&T \£k^^&Ks^

MM Là VIE n US teUTS

abiiiddiiiié par la philosophie , il rnoonit en forieai. YÎTSint, il cherchait les secrets de la naiure, et faisait plutdt profession de médecine que de théologie » quoiqu'il aimât à passer pour théologien. Lorsqu'on saisit ses meubles en même temps que sa personne , on trouva un énorme crapaud renfermé dans un vase de cristal plein d'eau. Sur cela, accusé de sortilège, il répondit que cet animal, consumé vivant au feu, fournissait un remède à un mal qui autrement serait mortel. Pendant sa prison, il s'approchait fréquemment des sacrements, dissimulant astucieusement ses principes. Dès qu'il vit qu'il n'y avaii plus d'espoir, il leva le masque, et mourut comme il avait vécu. •

€e récit en lui-même, et dégagé des réflexions de Tauieur, semble bien de la plus parfaite exactitude. Il n'y a rien qui soit contraire, ou plutôt qui ne soit eonforme à ce que nons-méme nous avons déjà vu dans les ouvrages de Vanini. Gramond, qui l'avait connu dans le monde avant qu'il fût arrêté, lui reproche la goût effréné des plaisirs et des mœurs déréglées : qu'on se rappelle tant de passages des Dialogues^ et ceux que Bons avons cités et ceux auxquels à peine nous avons osé faire allusion. Gramond affirme que d'abord ilcon* treiit le dévot, puis, qu'après avoir perdu tout espoir de sauver sa vie, il passa de l'hypocrisie à l'impiété. Cette double conduite est-elle invraisemblable dans un homme dont les ouvrages contieunent manifestement, J-oop Je dévott^nent k fË^Jiîse f q«và Y<«i^n^^\i)s^^>!^

martyre, Tantre, les railleries les {dus impies? Le plaidoyer de Yanini, rapporté par Gramond, prouve rimpartialité de rhistorien. Ce plaidoyer contient une ihéodicée bien différente de celle des Dialogues et même de Y Amphithéâtre, et dont le principe n^est point dans les ouvrages de Yanini. On allait Fabsoudre, quand le témoignage de Francon vint Taccabler ; ce fut ce témoignage qui le perdit. Jusque-là le récit de Gramond est très-clair ; mais où il ne Test pas, c'est sur le point précis de Faccusation intentée à Yanini, et sur le vrai fondement de sa condamnation. Yanini fut-il condamné comme hérésiarque ou comme athée ? Gramond dit que la plupart Font regardé comme un hérésiarque, et que lui le regarde comme un athée. La plupart désigne-t-il ici les juges, ou le public, ou les auteurs qui ont écrit sur cette affaire? Cette remarque de rhistorien, que pour lui il regarde Yanini comme un athée, ne signifie-t«elle pas qu'il ne fut pas considéré comme tel par beaucoup de personnes , et que par conséquent ce ne fut pas là ce qui le fit accuser et condamner? Gramond dit plus bas qu'il fut accusé de , C(Mrrompre la jeunesse par des dogmes nouveaux. Cela est extrêmement vague : on ne marque pas quels étaient ces nouveaux dogmes. D'un autre côté, l'interrogatoire de Yanini sur Dieu semble attester qu'il fut accusé d'athéisme, puisqu'il s'en défendit. Enfin, comment le parlement de Toulouse connaissait-il du crime d'hérésie ou du crime d'athéisme, lorsqu'à ToxAoiw^^^s^^xsv^ éta/i ao tribuaal spécial, instlUié poiut V^^x ^^ ^vvr^

355 LA VnS ET LES ÉCRITS

de crimes, à savoir le saint-office , Finquisition? Entre ces deux juridictions, comment Vanini, ecclésiastique, accusé d'hérésie ou d'athéisme, se trouva-t-il justiciable du parlement? On le voit; le récit de Gramond, qui paraît d'abord si clair et si détaillé, ne Test pas assez et laisse encore de l'obscurité sur ce qu'il importe le plus de bien connaître, le chef même de l'accusation et de la condamnation, et ce qui détermina la juridiction du parlement. Dans ce silence du seul témoin authentique, nous serions fort embarrassé, si un autre témoin, jusqu'ici ignoré, et tout aussi digne de foi que Gramond, ne venait à notre secours.

M. Malenfant , greffier du parlement de Toulouse au commencement du xvii® sièqle, a laissé des mémoires manuscrits sur les affaires les plus importantes auxquelles il assista. Ces mémoires sont conservés avec soin à Toulouse. Nous avons pu nous procurer une copie (i) du passage où est raconté le procès de Vanini. Malenfant avait assisté, comme Gramond, à toute la procédure ; il avait également à sa disposition et entre ses mains toutes les pièces. Il confirme pleinement le récit du président, et il y ajoute beaucoup. Par un heureux hasard, il est très-court sur les points que Gramond nous fait connaître avec étendue, et il esttrès-étendu surceux que Gramond effleure à peine. Il faut le dire, ce nouveau document est accablant con-

(\) Je dois cette copie à M. Franck, aatcur da savant livre delà Cabale, aujonrd^liuî professeur de ph\\o«oi^Uv<i au cQVL'^^^i. CU^cUmatgne^ et qui étudiait alors à Toulouse.

VÊ VAMIKI. i^l

tre l6s Qiœurs de Vanini ; il met encore plus en Telief la dapiicité de sa condaite ; il nous apprend bien des choses curieuses et importantes que Gramond avait lues: par exemple, que Vanini avait accès dans la maison du premier président, qu'il donnait des leçons à ses enfants, et qu'il en était très-protégé ; que le conseiller chargé du rapport de cette aiïaire, et qui y fit Toffice de procureur général, était Guillaume de Catel, dont le zèle opiniâtre emporta la condamnation de Vanini. On y voit encore que ceux qui désiraient le sauver revendiquaient la juridiction de l'inquisition, parce qu'une condamnation de ce tribunal n'eût entraîné que des peines canoniques. Mais au lieu d^analyser cette pièce précieuse, il vaut mieux la donner ici tout entière.

Extrait des Mémoires manuscrits de Malenfanl,

c Cette année, eûmes à Tholose le sieur Lucilio Vaniniy de Taurezano, lieu du royaume de Naples, et Tay beaucoup veu chez le P.P. Lemazurier (i), dont il dirîgeoit les enfans. Jamais homme n'avoit en ces temps mieux parlé en langue latine, et quoiqu'à Tholose cette langue soit comme naiurcUe à tant ecclésiastiques , jurisconsultes, advocals qu'cscolicrs , au nombre de plus de six mille, si est-ce qu on ne pouvoit lui com-

'(J) Noire copie porte ici LcMazuiicr ^umc •^wVïc vv^c.<iY^>i^ ^vxvi\\^% pJi^plw 1)09 , 4U l*Q itfa^fu ver,

t88 LA VU ir LIS ÉCRITS

parer personne en ce genre d'ékNfnence « bien que le dictVanini s'en servit en homme d'an delà le» moiiti, prononçant ou pour u. Et n'y avoit rien à dire en toute sa doctrine liuéraire , mais y en avoit bien en autres choses , et si M. Lemazurier eust créa les rapports qu'on luy faisoit souvent des desporteinetts et mœurs du dict Luciiio , Tauroit incontinent fait vuider de son hoslel et de la ville. Car il estoit par trop notoire que le dict estoit enclin, voire entièrement empunaysi du vilain péché de Gomorrhe ; et fut arresté deux fois diverses le commettant. Tune sur le rempart de Saint-Estienne, près la porte, avec un jeune escolier angevin, et une autre , en une certaine maison de la rue des Blanchers , avec un beau fils de Lectoure en Gascogne ; et conduit devant les magistrats, répondit en riant qu'il étoit philosophe, et par suite enclin à commettre le péché de philosophie. Procès-verbaux furent dressés, et sont es archives (i) ; mais de ce ne fut rien poursuivy, parce qu'on savoit la grande estime qu'avoit pour luy M. Lemazurier ; et de plus la grande éloquence du dict Luciiio pipoit tout le inonde, et ne luy feust rien fait de ce qu'à un autre auroit valu le fagot. Encouragé par l'estime qu'on avoit à Tholose de la littérature, qui en cette cité a toujours été recommandation puissante, Luciiio, homme timide et circonspect , commença à répandre à bas bruit sa doctrine athéiste parmi les esco-

(1) Je le$ ai fait chercher ta ^mn.

lîers, gens de lettres et sçaYau» maitf d*abord coBune objeetions des impies auxquelles vouloit respondre, mais de ces responses il n^en apparoissoit jamais, ou estoient si foibles , que les dairvoyans jugeoient sainement qu^il vouloit seulement enseigner sans danger sa damnable et réprouvée opinion. Au rente , je ne crois pas que jamais se soit veu un homme sachant mieux les poètes latins; il en citoit des vers ^ tout propos et toujours à propos. Il a été prouvé dans la suyte que , en la rue qui conduit aux escholes de notre université, il preschoit chaque semaine deux fois, di<eant à ses auditeurs que la crainte d'un dieu estoit, ainsi que son amour , pure fantaisie et ignorance du peuple, que falloit fouler aux pieds toute crainte ou espoir d'unevye future, et que le sage devoit tendre à •on contentement par toutes voyes qui ne pouvoient le faire regarder comme ennemy public de la religion et du prince, mais qu'il la devoit aussy ébranler , et s^il le pouvoit sans danger de sa personne , du tout ruyner ; comme aussy renverser le trône du pQientat, mais sans jamais s'exposer à la rigueur des lois et tribunaux. Ayant esté escouté par nombre de libertins, escholiers et autres, il commença à dévoiler toutes ses pensées , et disoit à ceux qu'il croyoit les plus affîdés, et singulièrement à*** , de la province d'Auvergne, et h***^ noble tourangeau, qu'il avoit mué son nom de Lucilio en ceux de Jules-César, parce qu'il vouloit -conguesler à la vérité philosophlcgie \oii\«^\ak^t»&K.^x

Gaule au peuple romain, et adjoutoît aussy quil en avoit reçu ini88ion expresse au sanhédrin , où luy et les douze s'estoient desparii TËurope. Au reste, chez H. Lemazurier et avec les personnes dont ne pouvoit raisonnablement espérer d'esbranler la foy, ne tenoit que propos orthodoxes, et mesme affectoit une grande indignation contre les hérésies, à ce point mesme que les ministres de la P. R. réformée de Castres et de Montauban Tavoient en grande haine et soupçon. Mais furent enfin découvertes ses ruses et menées diaboliques. On s^en méfioit , mais personne n^osoit 8^en expliquer, par la crainte du président; voire même que le dict Lucilio estoit si atrempé à toutes les tromperies, qu'on le voyoit chaque jour es églises des couvons , dans Tattitude la plus dévote, confessant et faisant œuvre de vray chrétien. Mais enfin la vérité fut cognue , et le dict arresté , dont bien des gens furent estonnés, mais le plus grand nombre , non. Car toutes ces impiétés , blasphèmes et crimes que Ton savoit en gros , furent lors dévoilés. Cependant ne se démentit point en son hypocrisie , et parut dans la prison toujours dévotieux, sy que le geôlier disoit qu'on luy avoit donné en garde un sainct. Et ne tenoit point cette conduite sans desseing. Car plusieurs, sinon ses amis, au moins grands admirateurs de sa doctrine et science, le vouloicut sauver en le renvoyant devant rinquisition de la foy qui, à la manière accoutumée, n'auroit prononcé contre luy que des peines canoni»

qiiQ9f lui /aidant faire au pW «ox^\à^ Vqxx^x'^^.

DE VAMINI» 241

Mais le parlement saisy et le procès instruit par M. de Catel , conseiller , n'y eust plus moyen de le sauver , d'autant plus qu'en maints interrogatoires il dévoila toute la méchanceté de son âme. Bien est-il vray que , respondant à Taccusation d'athéisme, en ramassant une paille au bas de la sellette , fît sur Texis* tence de ce fétu une oraison fort belle, démontrant ainsi l'existence de Dieu, etl'ay entendu certes avec un haut contentement ; et aussi les membres de la cour l'auroîent mis hors, en le chassant toutefois du royaume, sans le zèle , qui. fut alors blasmé par aucuns, de M. le conseiller Catel, qui, malgré ce beau discours, obtint la condamnation du dict Lucilîo. >

Voici encore une autre pièce inédite, et curieuse par un autre endroit. L'administration municipale de la ville de Toulouse , le Capiloul ne pouvait rester étranger à l'affaire de Vanini. Ce fut le parlement qui le jugea ; mais ce fut la ville qui l'arrêta et le garda quelques jours avant de le remettre aux mains du parlement; et quand il fut condamné, l'exécution de la sentence appartenait à la ville. La municipalité de Toulouse , qui tenait registre de tous ses actes , a consigné par écrit , en une sorte de procès-verbal , ce qu^elle fit en cette occasion. Ce procès-verbal a été conservé et se trouve encore dans les archives du Capitole (i). Il ne fait mention que de détails maté-

(PJ Je dois encore lu copie de celle pièce ^]1L. ¥t^ucV,

ut lAmnwÊméCÊm

mtiê cet déuik mkmft qbI les H 00 j tftWTe un tignalfaect complet , et le sedi aotbeatique , de la penonBO de VaniDÎ, son lge« lei noms qn^il te doonait , oifio nndicalion précise di crime pour lequel il fut recherelié, ^ ce crime eit biean

c .•• Le jeudi , second jour da mois d^aoost, sir Tadvis qmi fut donné aux dits sieors capitoals, fm prins dans la maison des héritiers de feu Monhalles au capîtoulat de Daurade , et fait prisonnier par lei sieurs d^Olirier et Yirazel , capitouls , et conduit à b maison de ville , un jeune homme soy-disant aagé de trente- quatre ans, natif de Naples en Italie, se faisant nommer Pomponio Usciglio , accusé d^enseigner Fathéisme , duquel ils étoient en queste depuis plus d*uD mois. On disoit qu'il estoit venu en France à desseing de tenir cette abominable doctrine. Cestoit un homme d'assez bonne façon , un peu maigre , le poil chastaing , le nez long et courbé , les yeux brillants et aucunement agars , grande taille. Quant à Tesprit , fl Youloit paroistre savant en la philosophie , et médecine qui estoit Toffice qu'il se disoit professer. Il faisoit le théologien , mais meschant et détestable sUl en fut oncques ; il parloit bien latin , et avec une grande facilité ; néanmoins tresment ignorant parmi les doctes en toutes les dites sciences. Et comme la parole descouvre le cœur pour si fort qu'on le veuille cacher, il arrm qu'estant souvenu to\% ^uvx^ ^ii ^\%^\i\& ^^

des plm grands théologiens de cette ville , il fat descouvert pour tel qu'il estoit. Et quoique par ses pardes taschàt à déguiser son desseing , sy est que , maagré lui , ceste petite artère qui va du cœur en la langue évapouroit ses plus secrètes pensées , et lui portoit du cœur en la bouche et de la bouche aux oreilles des gens de bien, des paroles pleines de blasphème contre la Divinité : ce qui fut cause que , quoy que , lorsqu'il fut fait prisonnier , on ne Teût trouvé saisi que d*une Bible non défendue , et de plusieurs siens escripts , qui ne marquoient que de questions de philosophie et de théologie ; si est-ce toutefois que le parlement, adverty et très-asseuré de ses secrètes pensées et maximes damnables qu'il avoit tenues en particulier, très-pernicieuses pour les bonnes mœurs et pour la foy , le fit remettre , le cinquiesme lu dit mois d'aoust , des prisons de la maison de ville n la conciergerie du palais , où il fut détenu jusqu'à ) qu'on eust trouvé preuves suffisantes pour le conlincre et lui parfaire son procès comme on fit : car samedy , neuvième du mois de février en suivant , ^nd'chambre et la toumelle assemblées, fut donné est au rapport de M. de Gatel, conseiller au lement , par lequel il fut condamné... »

insi, les mémoires de Malenfant et le procèsal de l'hôtel de ville s'accordent pour désigner le ailler Gatel comme celui qui coudxûûWn^Vfo^^VN^ ?. Quel motif le pommx^ \jsàaiXLy ^%^^»^

S4i L4 TIE ET LES iCRITS

plait ani ping petits délails comme aax plus kaatei généralités, dit dans la Théodieée (i) qae le pitcureur général voulait chagriner le premier présdent, qui aîm^iit Vanini et loi avait confié ses enfaots pov leur enseigner la philosophie. Catel, il faut le dire, était un homme ardent , mais honnête et éclairé. 11 est Fauteur d'une histoire estimée des comtes de Toolouse. Une tradition encore vivante attache à son nom rhonneur ou la honte de la condamnation de Vanini. Encore aujourd'hui , à Toulouse , au Capiiole, dans la salle des Illustres , sous le buste de Catel , on lit ces mots gravés en lettres d'or sur un cartouche noir :

GOILELMOS CATEL.

Vel hoc uno

Mcmorandas qaod, co rclatore, Omncsqnc judiccs snam in seiitenliam Trahcntc, Lucilias Yaninus, insif^nis atlicas , Flammis damnatas fucrit (2).

Ces documents nouveaux , joints au récit de Gramond, réclaircnl cl le développent; mais il s'en faut ))icn que toutes les pièces de cette fatale procédure nous soient connues. Nous n'avons ni le procès-verbal de la confrontation de Vanini et de Francon , ni ses

(1) r/uWiWc, t. Il, p. 3g:k

(2; Je duin la copie de celle inscri^tUon à lit. de liavcr^e^bkit connu des icctci^'a de cette neuve»

DE TANINI. t48

inlerrogatoires, ni sartoul le discours par lequel Guil* laume de Catel répliqua à celui de Vanini, discours qui changea la disposition de rassemblée et détermina la condamnation de Taccusé (i).

tA SENTENCE.

Rien ne put le sauver, ni sa jeunesse, ni son savoir, ni son éloquence, qui toucha si vivement le greffier Malenfant , ni cette démonstration de l'existence de Dieu fondée sur un brin de paille , ni celte dévotion excessive qui faisait dire à ses geôliers qu'on leur lafait

(1) On cherche poar moi ces pièces dans les archiTcs da parlement de Toulouse, et on ne désespère pas de les trouver. Je tiendrais snrtont à posséder la réplique de Catel an discours de Yanini. L''archiviste du département, M. Belhomme, écrivait ce qui suit à H. Floret, alors préfet, le 24 juin 184-1 : k Le discours prononcé par Catel pour détruire Teffelde celui de Vanini se trouvait chez M. de Catelan, pair de France, le dernier procureur général du parlement deTouloose, oîi M. Du Mège m^a expressément déclaré Pavoir vu et Tavoir lo. Catel y accusait Vanini d'être le corrupteur de la jeunesse, de professer le mépris de toute convenance en fait de mœurs, et surtout d^étre adonné à la sodomie, d^avoir même initié à cette dépravation plusieurs jeunes gens, d^avoir une maison où il réunissait ses adeptes et où il leur donnait des leçons de la plus infâme corruption. Ce discoan était écrit CD entier de sa maia cl -poiVaWi «a xoas^^ ît\N^«R* citations,» ^

f^yl LA VIE ^ Lf» ACRITS

donaé on saini à garder, c Après un procès qui ayait duré six mois, un arrêt solennel le condamna à mort. » Tels sont les termes dans lesquels Gramond exprime la condamnation. Il ne donne point Tarrêt lui-même, il ne dit pas le jour où cet arrêt fut rendu. Malenfant est aussi laconique que Gramond. Mais le procès- verbal du Gapitoul, sans donner Tarrêt, le fait connaître ainsi :

c Le samedy, neufvième du moys de février en suivant, la grand'chambre et la Tournelle assemblées, fut donné arrest au rapport de M. de Gatel, conseiller ^u parlement, par lequel il fut condamné à eftre trayné sur une claye , droit à Téglise Saint-Ësiienney où il seroit despouillé en chemise , tenant un flambeau ardent en main, la hart au col, et, tout à genoulx Rêvant la grande porte de la dite église , demanderait pardon à Dieu , au roy, à la justice , et de là en haut , faisant le cours accoustumé, seroit conduit à la place du Salin , où , assis sur ung poteau , la langue lui serait coupée, puis seroit estranglé, son corps brûlé et réduit en cendres ; ce qui fut exécuté le même jour. »

Enfin , à force de persévérance et d'importunités, je suis parvenu à me procurer Tarrêt lui-même ; il a été retrouvé dans les archives de Tancien parlement de Toulouse, et j'en possède deux copies(i).ll marque

(1) lionne de ces copies vient de M. Belliomme^ archiviste du dépar-

ftrec précisJon le crime pour lequel Yanini fttt eoirdamné , à savoir l^athéisme ; et il y a sur roriginal même cette particularité, que déjà le mot d'hérésie y eet à moitié écrit , et qu'il fut effacé tout de suite ; car comme les amis de Yanini , ainsi que le rapporte Ha-* lenfant, s'étaient efforcés de décliner la juridietioni d parlement , et avaient réclamé celle du saint- office , qui connaissait de tout crime d'hérésie j etdontleé peines étaient purement spirituelles, si parmi les crimes dont était accusé Yanini eût figuré le moins dti monde celui d'hérésie , le jugement n'en était plue soumis au parlement, mais à l'inquisition de la foi. Dans cet arrêt sont mentionnés les noms de tous ceux qui y prirent part , et il est signé par le premier président Le Mazuyer, et par le rapporteur faisant fonction de procureur général, Guillaume deCatel. Yoid dans toute sa teneur cet arrêt qui n'avait pas encorif TU le jour.

Extrait du registre 1618 et 1619 ds la Tourrulle, o« chambre criminelle du parlement de Toulouie (i).

c Sabmedy ix de febvrier m. v^ c. ixx., en la grand'chambre, icelle avec la chambre criminelle assemblée,

commission. Toot récemment, j*ai reçn Faatre copie par Tin termediaire de M. Romig-aière, pair de France, qai Tavait demandée â M. Pelleport, archiviste de la coor roydle de Tonloose. C*e<tealr« toutes ces personnes, que je partage ma reconnaissance.

(1) n j a sur J'original ft la mwjol t »• CaUîl,t«*»*W^^* Cephde M, Bdhomme.

présents 'Messieurs de Mazuyer premier président , de Bertier et Segla, aussi présidents, Assezat, Gaulet, Gatel, Melet, Barthélémy de Pins, Maussac, Olivier de Hautpoul , Bertrand , Prohenques de Noé , Chastenay « Yezian , Babaudy, Cadilhac (i) .

c Veu par la court , les deux chambres assemblées, le procès faict d'icelles à la requeste du procureur général du roy, à Pompée Ucilio (2), Néapolitain de nation , prisonnier à la Conciergerie , charges et informations contre luy faictes , auditions , confrontements , objects par luy propousés contre les tesmoings à luy confrontés, taxe et dénonce sur ce faictes, dire et conclusion du procureur général du roi contre le dict Ucilio ouy en la grand*chambre ;

< Il sera dict que le procès est en estât pour être jugé deffinitivement sans informer de la vérité des dits objects (3), et ce faisant, la court a déclairé et desclaire le dit Ucilio ataint et convainscu des crimes (4) d'atéisme , blasphèmes , impiétés et autres crismes résultant du procès, pour pugnition et réparation desquels a condamné et condamne icelui Ucilio a estre deslivré es mains de Texéculeur de la haulte justice, lequel le traynera sur une claye , en chemise , ayant

(1) Copie de H. Pelleport : Cadilhan.

(2) Sic. Tel serait donc le vrai nom, oo da moins le nom Ic^l de Vanini.

(3) Aurait-on refusé à Paccosé de faire la preuve de ses allégations contre les lémoins?

f4) Sor roriginal, avant le mot aCéume, U ^ a ; d*kiiTi ^ valuré et biffé.

DE VANDtl. U9

Il hard âu col , et ponrtant 8ur les espaules ang cartel contenant ces mots : Âtéiste et blasphémateur du nom de Diea ; et le conduira devant la porte principale de réglise métropolitaine Sainct Ëstienne , et estant illec à genoulx, teste et pieds nuds , tenant en ses mains une torche de cire ardant, demandera pardon à Dieu, av roy et à la justice desdicts blasphèmes , après Tadménera en la place du Salin , et » attaché à ung poteau qui y sera planté , lui coupera la langue et le stran- ^em ; et après sera son corps bruslé au bûcher qui y sera apresté, et les cendres jetées au vent ; et a confisqaé et confisque ses biens, distraict d^iceulx les frais de justice au proffîct de ceux qui les ont expousés « la taicxe réservée. >

Signé à ï original y Le Mazoter,

G. DE Catel.

l'exécution.

L'arrêt rendu fut immédiatement exécute. Il est certain , d'après les témoignages conformes de Gramond , de Malonfant Qt du procès-^verbal du Capitole, que Ydoini f dà» qu'il «c vit CQu4^m>x^^ W^^l^ u!^^o^>

fO LA VIS ET LES ÉCRITS

comme dit Gramond, refusa les secours dé la religion , et fit entendre des blasplièmes qui scandalisèrent tous les assistants , et mirent à nii Thypocrisie de sa conduite et de ses discours pendant le procès. Qaels furent précisément ces blasphèmes ? On sent combien de fables durent ici se mêler à la vérité. Le Mercure de France, Garasse et t^atin , font parler Vaninî comme s^ils Tavaient entendu. Il faut s^en tenir au récit de ceux qui assistèrent à cette scène affreuse. Du moins Vanini mourut-il avec courage. Gramond él Halenfànt essayent de lui ravir ce dernier honneur ; mais leur récit même témoigne contré eux. On doit savoir gré au Mercure de France d'avoir osé rendre cette justice à rinfortuné : c Vanini , dit-il , mourut avec autant de constance , de patience et de volonté qu'aucun autre homme que Ton ait vu. Car, ëortant de la Conciergerie comme joyeux et allègre, il prononça ces mots en italien : Allons , dit-il, allons allègrement mourir en philosophe. Il ne demanda pas grâce , et marcha au supplice avec une résolution mêlée d'un peu de jactance. > Faisons taire noire indignation , et laissons parler ceux qui virent de leurs yeux et nous racontent en détail cette horrible tragédie :

Procès-verbal tiré des archives du Capitale.

c II faisoit semblant de mourir fort constamment tn jnbilosophe , comme il se disoit , et eu Uott^m^^ <^i

o'éppràeâmi rien ijprès la teo^i ^ £m\MiV taprfiL>tit^

efoyoit {Mm rimmoftâlité dé Vime. Le bon pèM religieux qui Tassistoit estimoit , en lui montrant le crucifix et lui représentant les sacrés mystères de rincarnation et passion admirable de notre Seigneur ^ Fesmouvoir à ce qu'il se recognust. Mais ce tigre enragé et opinîastré ett ses faulses maximes mesprisoit tôuti et ne le voulut jamais regarder, ainsi accouroit à telle mort ainsy qu'à èa dernière fin , s'imaglnant que ce debvoit estre le remède de tous ses maulx , après laquelle il n'auroit plus rien à craindre ny à souffrir ; il mourut doncques en athée; aussy portoit-il ung cartel sur ses espaules, Où ces mots estoiént escrits t Atbée et blasphémateur du nom de Dieu, i

Mémoiires manuseriU de MalenfanU

I Alors celui-ci (Vaniili) , mettant bas le manteau de piéié dont il avoit touIu se servir pour se dérober âûx coups de la justice , se montra tel qu'il estoit , disailt d'abord qu'il mouroit en philosophe, et rejetant eominé inutiles tous les secours de la religion. Je fi9 un efifoirt sur moy^même potir voir s'il finiroit comme il Tavoit annoncé, et suivis le cours accoutumé qu'il fit i et fus témoin de sa mort. Il est vray qu'il ne voulut escouter le père **% qui l'assistoit , ny faire œuvre de foy, faisant entendre des blasphèmes qui faisoient fHssonner les plus intrépides , et qui arrachèrent de moâ bœur tout l'intérêt que je çorioiA i usl \\Q\!Asâa $ éloquent. Mû» il n'y avoit pa% to^nfi^ «i^^islvkàsi^

Mt LA VIE BT LB8 ^RITS

mais nge et crainte. Jamais coapabie ne parât plus abattu , plus furieux que le dict Lucilio. Sa bouche escumoit , ses yeux sembloient charbons ardens, et ne pouvoit se soutenir , bien que par momens parlât de son courage. En yérité , si c^est là mourir en philosophe, comme il le disoit , c'est mourir en désespéré, i

Suite du récit de Gramand.

c Je Tai vu , quand sur la charrette on le condnisoit au gibet , se moquant du franciscain qui s'efforçoit de fléchir la férocité de cette ame obstinée... Il rejetoit les consolations que lui offroit le moine, repoussoit le crucifix qu'il lui présentoit , et insulta au Christ en ces termes : c Lui, à sa dernière heure, sua de crainte ; c moi , je meurs sans effroi. > Il disoit faux , car nous Favons vu , Tame abattue, démentir cette philosophie dont il prétendoit donner des leçons. Au dernier moment , son aspect étoit farouche et horrible , son ame inquiète , sa parole pleine de trouble , et quoiqu'il criât de temps en temps quHl mourait en philosophe j il est mort comme une brute. Avant de mettre le feu au bûcher, on lui ordonna de livrer sa langue sacrilège au couteau : il refusa; il fallut employer des tenailles pour la lui tirer, et quand le fer du bourreau la saisit et la coupa, jamais on n'entendit un cri plus horrible ; on auroit cru entendre le mugissement d'un bœuf çu'on tue. Le. feu dévora le reste, et les cendres fiwM livrée m nn\^ »

DE VANIMI. ftft9

En vérité, ce qui nous pénètre ici d'horreur, c^est peut-être moins encore Tatroce supplice de Vanini que la manière dont Gramond le raconte. Quoi ! un infortuné , coupable d'errer en philosophie, et de résoudre le problème du monde à la manière d'Âristote et d'ÂverroèS; plutôt qu'à celle de Platon et de saint Augustin, est tourmenté à plaisir avant d'être étranglé et brûlé ; et parce qu^il hésite à se prêter lui-même à un raffinement de cruauté, un homme pieux, un magistrat, un premier président de parlement, écrivant dans son cabinet tout à son aise, le traite de lâche ! Et si la douleur ou la colère arrache un dernier cria la victime, il compare ce cri au mugissement d'un bœuf que Ton tue ! Justice impie ! sanguinaire fanatisme! tyrannie à la fois odieuse et impuissante I Croyez-vous donc que c'est avec des tenailles qu'on arrache Fesprit humain à Terreur? Et ne voyez-vous pas que ces flammes que vous allumez , en soulevant d'horreur toutes les âmes généreuses, protègent et répandent les doctrines même que vous persécutez ?

Vanini a été brûlé à Toulouse le 9 février 1619. Cet auto-da-fé a-t-il donc consumé l'impiété et ranimé la foi ? Non : chaque jour a vu éclore en France des écrits ou sceptiques ou impies qui dominaient sur l'opinion. Quel livre passe alors pour le bréviaire des honnêtes gens? Les Essais du sceptique Montaigne. Le meilleur et le plus populaire écrivain du temps est assurément son élève Charron , dont la i^lume in^énlcuse et discrètement hardie mev eii\i<vafi^^>tt \ïaL\sÀ.

%Zà LA VnS ET LES ÊGEITS

les gens da inonde le doute circonspect et vne élégante indifférence. Gassendi relève pour les savants et let philosophes le système d'Épicore. Enfin Fécole de Théophile sème dans les cercles et les nielles à k mode, pour les beaux esprits , les jeunes gens et hi femmes, les Quatrains du Déiste, le Parnasse saHrique, et ces vers devenus si célèbres parce qu% Ëiprimaient audacieusement la pensée commune :

Une heure après la mort notre ftme étanoiÔQ Sera ce qa^elle était ane heare avant la TÎe.

Au reste, nous nous en rapportons à ces deux mêmes hommes qui ont tant applaudi au supplice de Yanini. Garasse écrit cinq ans après Tévénement; trouve-t-)l que cette affreuse exécution ait fait reculer d^un pas Tathéisme ? Loin de là , il pousse un cri de détresse à Taspectde ses progrès toujours croissants. Hersenne ne voit partout qu^athées , déistes et sceptiques. H lance contre eux trois gros ouvrages (i) Dans celui-là même où il raconte et célèbre la fin misérable de Yanini , il déclare que l'athéisme triomphe dans le monde entier; que le nombre des athées s'est tellement accru qu'il ne sait pas comment Dieu peut les laisser vivre ; que Paris sent encore plus Todeur de l'athéisme que celle de la boue ; qu'il y a à Paris au

(1) La Vérité de» Scieneet contre les sceptiques ou ftyrrhomienSf 162S. — L'Impiété des déistes, athées et libertins de ce temps, «omâaituû et renversée^ dci 1624, — QtuBStionet w IkMecvm ^^Xa.^

moins cinquante mille athées , et que telle maison à elle seule en contient douze (s) : exagération ridicule que Mersenne a été obligé de désavouer lui même. Cependant tous les témoignages contemporains conspirent à démontrer que Théritage légué par le xvi« siècle au xvu® était un esprit général de mécontentement contre le passé et le moyen âge , en philosophie mille essais confus pour afiranchir à tout prix Tesprit humain de la scolastique, et dans ce désordre, premier fruit d'une émancipation mal assurée , le plus déplorable scepticisme.

Tel est rétat vrai de la philosophie à Touverture du xvu® siècle. Transportez- vous à cinquante ans par delà et dans la dernière moitié de ce même siècle : tout est changé. Une philosophie nouvelle, aussi étrangère au joug pesant de Tautorité scolastique qu'^ la témérité d'essais déréglés , a partout accrédité des doctrines généreuses, où Timmatérialité de Tâmeet Texistence de Dieu sont établies par des arguments invincibles tirés de la nature même de Fesprit humain. Cette grande philosophie fleurit d'accord avec la religion ; elle se répand de Paris dans toutes les provinces , pénètre dans les ordres religieux eux-mêmes, les jésuites exceptés, ranime renseignement public, vivifie et élève les sciences et les lettres , met en honneur la

(1) QuoBitiones , etc. Feaillets rétablis par Chaafepié : « Unicam Latetiam 50 saltem atheoram millibas onastam esse, qiue si lato plorimùm, molto magis atheUmo fceteal^ adeiCk u^xmàcsl ^wanak^^MàN» êUquaado coaUaere 22 qvà baac implcla^tenk ^qibuA»«

«se LA VIE ET LES ÉCRITS

modération , la droite raison et le bon goût , et , passant rapidement de la France dans tous les autres pays de l'Europe , y disperse peu à peu les débris de la philosophie du xvi® siècle, substitue à Tesprit de révolte une sage indépendance , une doctrine ferme .et solide à des systèmes désordonnés, remplace en Angleterre Hobbes par Locke, en Italie Bruno et Vanini par Yico et Fardella, en Hollande une tradition pédantesqueou les rêveries solitaires de Spinoza par les judicieux enseignements d'un de Vries et d'un Clauberg , et crée en Allemagne la philosophie en suscitant Leibnitz.

Que s'est-il donc passé? Les conseils de Garasse et de Hersenne ont-ils été suivis? Â-t-on couvert la France d'échafauds pour soutenir la religion ébranlée, et chargé le bourreau de prouver Texistence de Tàme et celle de Dieu? Nullement; mais les temps étant venus, et l'œuvre du xvi* siècle accomplie, deux hommes ont paru qui ont clos le passé et commencé une ère nouvelle. Richelieu a fondé des séminaires où le clergé pût recevoir une instruction digne de sa haute mission ; le clergé , une fois éclairé lui-même, a répandu les lumières autour de lui , et ramené les esprits au respect et à la foi par de libres et fortes discussions , aussi fécondes que la violence avait été stérile ; heureux ascendant qui s'accroît sans cesse , jusqu'à ce que , sous la triste influence de M™* de Haintenon et des jésuites , le grand roi égaré mette le bras séculier à la place de la dialectique et de l'éloquçnce J'Arnnuld et àc Bcwi^uex. \a tfeH<i^^>C\Q^ ^^

redit de Nant^ marque le plus haut point et en mémo temps le déclin inévitable de Fautorité religieuse : elle jette dans les esprits le fondement d'une réaction légitime. Jusque-là la religion avait été d'autant plus puissante, qu'elle se montrait bienfaisante et modérée. A côté d'elle, Descartes avait créé une philosophie qui la servait sans en dépendre , et consacrait les droits de la raison sans entreprendre sur ceux de la foi. Descartes avait entrevu par un instinct sublime et admirablement résolu le problème de ce temps : ce ! problème était de donner une satisfaction nécessaire à l'esprit nouveau , et en même temps de rassurer les \ anciens pouvoirs légitimes. De là , dans le cartésianisme , deux faces différentes qu^on a toujours considérées séparément, et qu'il faut embrasser pour comprendre toute la grandeur du rôle de Descartes. D'abord il sépare la philosophie de la théologie ; dans les limites de la philosophie , il rejette toute autorité, celle de l'antiquité comme celle du moyen âge, et déclare hautement ne relever que de la raison : il part de la seule pensée. Voilà par où Descarte? est le représentant décidé de l'esprit nouveau. Mais , en parlant de la seule pensée, il en tire les plus nobles croyances, que jusque-là la raison semblait ébranler, et que désormais la raison autorise et affermit. Au lieu d'essais informes et qui se combattent , il fonde une méthode qui , à peine proclamée , est adoptée d'un bout de l'Europe à l'autre , et , à l'aide de cette méthode , il élève une doctrine où tOttles~\ei %twidi<» N^txv.^'^ ^^v».-

COOSIlf.

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t58 LA VIE ET LES ÉCRITS DE VANINI.

relies qui composent réternelle foi da genre humain sont solidement et clairement établies. Enfin , celui qui fait toutes ces choses les illustre et les consacre par les plus belles découvertes en physique et en mathématiques , et par un langage qui lui-même est une création immortelle. Par là Descartes n^est plus seulement un révolutionnaire, c'est un législateur. 11 donne la main à deux siècles qu'il réconcilie en satisfaisant également leurs instincts en apparence opposés. Sans retourner à la scolastique , sans errer à travers l'antiquité y il met fin aux essais aventureux de la renaissance , et pour longtemps détruit le scepticisme , le matérialisme et l'athéisme , enfants perdus de l'esprit nouveau qui s'égarait. Pour cela , Descartes n^a pas invoqué les parlements, le bras séculier, les supplices : il a écrit le Discourt de la Méthode et le livre des Méditalions,