CHAPITRE XXIV. /' K

Histoire de Suède, f i ., • > |

SECTION I

Règne de Frédéric de Hesse, 1721-1751.

Nous entrons dans la période de la décadence âb-r .i^ solue de la monarchie suédoise qui, après avoir, grâce '* aux talens de ses souverains, joué pendant un siècle un rôle brillant en Europe, fut, par les vices de son gouvernement et la corruption de sa noblesse , précipite'e dans une nullité politique absolue, dans laquelle elle végéta pendant une cinquantaine d’années.

La paix de Nystadt avait enlevé aux Suédois leurs possessions sur le golfe de Finlande , anciennement le pivot de leur puissance. Elle laissa le royaume dépeuplé, appauvri, sans armée, sans flotte , sans finances, ne jouissant d’aucune considération au dehors; à voir la précipitation avec laquelle la paix de Nystadt fut conclue , on eut dit que la noblesse trouvait une compensation à toutes les pertes essuyées par la patrie, dans le joug d’une constitution aristocratique que celte paix imposait à la nation.