XLV

pour l’atteintlre ik voulaient la guerre avec la Russie. Comme la Suède ne pouvait la faire qu’à l’aide de la France , ils demandaient l'alliance avec cette puissance. C’était le parti de Gyllenborg. Le comte de Horn au contraire et son parti, les Bonnets, yodlaient le maintien de la tranquillité dans le Nord, parce qu’ils ne ctoyaient pas que la Suède, dans la faiblesse où elle était réduite , put faire , sans danger, la guerre à la puissance colossale de la Russie. Ils penchaien t pour une alliance avec .l’Angleterre. Il était évident que cette puissance, en recherchant l’amitié de la Suède, n’avait d’autre vue que les intérêts de son commerce, et en tant que la maison d’Hanovre était à la tête du gouvernement anglais , la conservation des duchés de Brême et de Verden; or ces deux objets s’accordaient fort bien avec la constitution que les Suédois s’étaient donnée. Le maintien de cetle constitntion ne pouvait pas convenir, en revanche , à la France qui , pour tirer avantage de ses liaisons avec la Suède, aurait voulu qu’elle eût plus de force, c’està-dire que son gouvernement fût changé.

Traité ée Pour parvenir à leur but, les Chapeaux devaient

du 10 jauTier s’assurer de la neutralité du Danemark et de la Prusse.

et se lier avec la Porte qui était en guerre avec la Russie. La médiation de la France était nécessaire pour contenir les uns et rendre l’autre favorable à une alliance avec la Suède. Les Chapeaux négocièrent à la fois avec le divan de Constantinople et avec l’ambassadeur de Louis XV à Stockholm.

Ils avaient fait décréter, par la diète de 1734, que

le gouvernement conclurait avec la Porte un traité de commerce, et qu’on réglerait en même temps une pré> tcntion que le grand-seigneur formait contre la Suède pour argent prêté à Charles XII. Le traité de commerce fut conclu, à Constantinople, le 10 janvier 1757, par le baron de Hopken fils et M. Carleson.

On convint en même temps que , pour acquitter ■ la dette de Charles XII , la Suède enverrait en Turquie un vaisseau de guerre de 70 canons et 50,000 fusils. Les Bonnets et le ministre de Russie s’efibrcèrent, à la diète de 1 7 38, d’empêcher la ratification de cet acte; mais le comité secret l’approuva, et envoya le major Malcolme-Sainclair h Constantinople pour négocier un traité d’alliance et de subsides.

Le comte de Saint-Severin avait remplacé le comte Traiié.it.ubde CastéiacommeambassadeurdeFranceàStockholm. i'oim fiu'inîm.

^ vembrc 1738.

Il consentit à la confirmation du traité qui avait été arrêté en 1755; mais il exigea qu’on y fît une modification qui était à la charge de la Suède; l’alliance devait durer dix années , tandis que d’après le premier traité elle n’aurait subsisté que pendant les trois années du paiement du subside. Le traité fut conclu par cinq sénateurs nommés par le comité secret, le 10 novembre 1738.

Les deux parties contractantes s’engagèrent à n'entrer dans aucun traité ou renouvellement de traité, sous quelque nom que ce fût, avec aucune puissance, que d’un commun accord et après avoir examiné conjointement ce qui pourra le mieux convenir à leurs intérêts communs, y^rt. 2.

L’alliance durera le terme de dix années. Art. 5.

La France fournira à la Suède pendant trois années consécutives un subside ( annuel ) de 300,000 écus de banfjuc de Hambourg. Art. 4.

On conviendra des puissances qui pourraient être admises au traité. Art. 5.

Il est probable qu’on avait le Danemark en vue ; le dessein de la France paraît avoir été de mettre la Suède et le Danemark dans ses intérêts et d’établir dans le Nord un système conforme à ses vues, dont elle pourrait se servir dans l’occasion. Au reste, la Russie ne parut pas alarmée de ce traité ^ elle se flattait sans doute que la France qui venait de renouer avec elle, se servirait de son crédit et de son influence pour calmer les esprits en Suède et pour empêcher une rupture.

K,™rnceirm- Au mois d’août 1 7 38 , Frédéric avsit été attaqué

de la a

riin», 1738. d’une maladie qui parut fort dangereuse : le parti de la cour l’engagea à remettre la régence entre les mains de la reine. En annonçant ausénatsa résolution de l’accepter, cette princesse dit que comme régente elleprendrait pour règle la constitution telle que le roil’avaitsignée ; cette restriction faisait présumer que si après la mort du roi elle remontait sur le trône, elle ne reconnaîtraitd’autreformedegouvernement que celle qu’elle avait signée elle-même. Le 25 août elle prit séance au sénat et déclara par écrit qu’elle ne s’était chargée du gouvernement que pour soulager le roi , et que son but visait à éteindre, .s’il était possible, ces malheureuses divisions qui déchiraient le royaume et qui, comme elle le faisait entendre, avaient altéré la sauté du roi-

Sa régence dura quatre mois : le roi se trouvant trop bien rétabli pour pouvoir avec bienséance laisser plus long-temps le gouvernement entre les mains de son épouse , le reprit sans cérémonie le premier jour de l’année 1739.

Le parti dominant entama une procédure formelle eontre le sénat. Tout ce qui s’était fait en opposition aux principes des Chapeaux fut regardé comme délit; on rendit les sénateurs responsables de toutes les erreurs ; en épluchant une administration longue et compliquée, il n’était pas difficile de découvrir quelques irrégularités. Celles qu’on reprocha aux ministres furent en si grand nombre que lorsqu’au mois de janvier 17 o9 , ils furent appelés devant le comité secret, il fallut deux heures pour faire lecture de l’.icte d’ac* cusation. Leur principal crime était de n’avoir pas déclaré la guerre à la Russie; ils répondirent que sur ce point leur conscience était parfaitement tranquille. Le comte de Horn avait échappé à cette procédure inique en donnant à temps sa démission : il s’y décida dés qu’il s’aperçut qu’il ne pouvait pas faire fonds sur la fermeté du roi. Le parti des Chapeaux lui ménagea une retraite très -honorable, parce qu’il avait beaucoup d’amis à la cour et parmi le peuple. On lui accorda une pension et il se retira à Eckalyholm où il vécut assez long-temps pour voir les malheurs que le système politique de ses adversaires attira sur la Suède.

Le comité secret négocia sous main avec les collègues du comte de Horn pour les porter à suivre soi»

exemple. Sur leur refus il fallait en venir à un jugement formel. Plusieurs voix du comité secret les déclaraient avoir forfait vie , honneur et biens : quelques-unes proclamèrent leur innocence ; une faible majorité décida que les sénateurs ayant suivi un système opposé à celui pour lequel lesÉtats s’étaient prononcés, ils avaient perdu la confiance de la nation et devaient perdre leurs places ; que néanmoins dans la supposition qu’ils n’avaient pas agi de mauvaise foi , et par égard pour leurs anciens services on devait leur accorder une pension de 1,500 à 2,000 rthl. en argent.

Un extrait des registres du comité secret fut porté aux États, non pour être soumis à leur approbation (car le comité secret jugeait non-seulement sans recours, mais aussi, sous prétexte de la nécessite du secret, sans motiver ses sentimens ), mais parce que les pensions des sénateurs devaient être votées par la diète. La lecture de cet extrait causa dans l’ordre des nobles un tumulte extraordinaire , et l’esprit de parti se montra dans toute sa fureur. On alla finalement aux voix et le maréchal de la diète sut donner à la question un tour si artificieux que de quelque manière qu’elle fût décidée , c’était toujours au desavantage des sénateurs. Le parti de Gyllenborg l’emporta avec une très-grande supéi'iorité. On adhéra au sentiment du comité secret et ou lui donna mémç le pouvoir de fixer la pension des sénateurs destitués.

Les autres ordres avaient attendu , pour délibérer sur cette affaire, le résultat des débats de la noblesse.

sBCT. 1. FRioiaic, 1721 — 1751.

Le coDjilë secret craignant qu’il n’y eût deux ordres contre deux, et qu’ainsi rien ne fûtdëcidé, exclut l’or<lre des paysans comme ne pouvant concourir aux délibérations sur la destitution des sénateurs, parce qu’il n’avait pas part à leur élection. Des 'deux autres, l’un , le clergé, ne partageait pas les fureurs de la noblesse , et dans l’ordre des bourgeois , la majorité était . douteuse. Dans tous les deux , les Chapeaux employèrent avec succès l’argent ; mais ils Imaginèrent un autre moyen qui dut produite son effet dans la troisième chambre. Comme ils avaient gagné un certain nombre de bourgeois, ceux-ci se réunirent à ceux qui. étaient entraînés par l’esprit de parti, pour empèclier qu’ou n’allât aux voix , et invitèrent les Chapeaux à venir à leur secours par une forte députation. C’était un usage certainement très - contraire à la liberté des suffrages et aux principes d’une représentation nationale que celui que la noblesse avait introduit, d’envoyer des députations à une autre chambre pour renforcer le parti dont elle voulait faire passer l'opinioiil I^es Chapeaux proposèrent à la noblesse d’en user dans cette occurrence : les amis des sénateurs s’y opposèrent avec force j le comte de Lowenbaupt,à la tète des plus fougueux de son parti, déclara qu’il ne céderait pas. Les esprits s’échauffèrent : chacun quitta sa place; les deux partis commencèrent à se ranger ; on tira l’épée , et la salle des nobles allait se changer en une arène et se couvrir de sang , lorsque l’arrivée du comte do Tessin qui, étant malade, s’était fait remplacer par un porteur de procuration , apv

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paisa le tumulte , et l’envoi de la d^utation fut résolu. Plus de quarante nobles, et parmi eux plusieurs qui n’avaient pas été nommes , formèrent la députation qui SC rendit d’abord dans la salie ecclésiastique. Le clergé, moins livré à l’esprit de parti, et plus pur de corruption , déclara que la démarche de la noblesse était une violation des libertés de l’ordre , et refusa d’admettre une influence étrangère sur ses délibérations. Cette réponse ferme engagea la députation à parier d’un ton plus calme à la chambre. des bourgeois. Ceux-ci , après avoir entendu la proposition de la députation, s’ajournèrent au lendemain.

On profita de ce délai pour mettre en usage , de part et d’autre, la brigue, la cabale et la corruption. Le comte de Bestoucheff , ministre de Russie, commit une faute qui fournit aux Chapeaux le moyen d’intimider leurs adversaires. Peu de jours auparavant , il avait retiré de la banque 6, flOO ducats que, q[uelqué temps auparavant , il y avait déposés, il est probable que cet argent é^alt destiné à se faire des amis parmi les représentant corruptibles de la nation ; le comité secret divulgua la chose, et depuis ce moment, il fallut du courage pour voter d’après sa conscience en faveur des sénateurs. Cependant l’ordre des bourgeois n’ad>^ héra au vote de la noblesse qu’à une majorité de deux voix. . .

La fermentation était à son comble, et il aurait peut-être été facile à un monarque moins indolent que Frédéric de faire une révolution en faveur de la puissance royale : l’ordre du clergé et celui des pay-^

sans n’attendaient qu’un mot du roi pour rompre la diète et quitter Stockholm. Les sénateurs , pour ne pas exposer la patrie aux suites funestes que ces moyens extrêmes pourraient avoir, demandèrent au roi leur démission. Les Etats , à qui le roi communiqua cette demande , le prièrent de l’accepter , et accordèrent aux démissionnaires des pensions de 2,000 rlhl.

Voici leurs noms : les comtes Gustave Bonde, Samuel Barck , Charles - Gustave Hiird , Gabriel Bielkc et Ernest-Jean Greutz. 11 y en avait bien un sixième, le comte Édouard -Thierry Taube*, mais par des raisons que nous dirons tout à l'heure , on lui accorda son congé avec plus d’avantages et d’une manière plus honorable qu’à ses collègues, et on ne le nomma pas sur la liste des sénateurs exclus.

Par ces démissions et par la mort de quelques autrès sénateurs, il se trouva en tout dix places vacantes. ““ 11 s’offrit alors une difficulté au sujet du remplacement.

11 était d’usage que , quand il y avait un sénateur à nommer, le comité secret présentât au roi une triple liste de candidats dont il en nommait un< Dans le cas présent , fallait-il présenter une liste de trente candi-’ dats , ou successivement dix listes de trois? 11 est évident que , si l’on adoptait le second moyen , le roi n’avait le choix qu’entre douze, sujets ce qui

> Les noms de tons les iix sont expriincs dans iin mauvais hezamcire ijoi circula dans le temps : ^

Cruz, Durus, Corlcz, Trabs, Rusticos atquc Columba.

* Parce que les deux candidats de la première liste , qui n’e'laient pas pomme's. e'iaient reproduits sur les listes suivaptes.

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ctait contraire à sa prérogative. On choisit un prétendu moyen terme qui ne remédiait point à cet inconvénient, c’était de présenter au roi successivement chaque fois deux listes à ia fois, ou six candidats ; ce qui revenait à peu près au même. Pour sauver les apparences , le rpi , après avoir choisi deux sénateurs dans les premiers six , déclara qu’il était fâchéUe ne pouvoir accorder la même grâce aux quatre autres , mais qu’il espérait voir paraître leurs noms sur les listes suivantes. Le comte de Tessin , par une modestie vraie ou ailectée , ayant refusé la place de sénateur, les dix divans , tous Chapeaux exaltés , mais pour la plupart hommes de mérite, furentnommésetenlrèrentausénat.