SF.CT. V. STANISLAS-AUGUSTE

tlu 5 mai que, par une modt^ration trop tardive, elle voulait réconcilier à sa cause.

Le 25 mai's 1795, le roi de Prusse publia une pa- SMond ^rtente par laquelle il annonça que, d’accord avec l’im- b». pératrice de Russie, et du consentement de l’empereur, il avait reconnu que la sûreté de la monarchie prussienne exigeait qu’il fût assigné à la république de Pologne des limites plus analogues à ses forces inté-‘ rieures et à sa situation , et qui lui facilitassent les moyens de se donner, sans détriment de sa liberté, un gouvernement bien ordonné, stable et actif : que, par suite de cette considération, il avait résolu d’incorporer à ses états les parties de la Grande-Pologne précédemment occupées par ses troupes ; savoir : les Palatins ts de Posnanie, Gnesne, ELalMèH*, Sieràdié;4a ville et le couvent de Czenstochow •, le district de WieUin ; le Palatinat de Lentcbitz , la Cujavie, le pays de Dobrzyn ; les Palatinats de Rawa et de Plotzk; enfin, les villes de Dantzig et de Thorn. Ces provinces, à l’exception des deux dernières villéb, reçuMnt la dénomi.

Ration de Pruaae méridionale ' . '

Si cette démarche du roi de Prdsse ' répandit la consternation en Pologne , rien sie fat comparable à célle que causa une note présentée , le 9 avril , par

■ Il pitrut quelque temps après une déiluclion où les droits de la Priissc sur une partie de ces provinces sont dc'veloppds. On les de'riva d'un traite' de partage que les cinq fils de Henri III, duc deGlogau, conclurent en 1312, et qui fait voir que Posnanie, Frausiadt, Gnesne , Kalisch , etc. , faisaient alors partie de la Silésie , province è laquelle U Pologne avait Fonnellemenl renonce en 1335 et 1333.

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20 MV1U3 VIII. CH\I’. XXVT. POT.OG.Vn.

M. Jacques de Sievers , ambassadeur de Russie. II y annonça que l’impératrice, d’accord arec le roi de Prusse et du consentement de l’empereur, avait résolu de resserrer la république dans des limites plus étroites , en lui donnant une existence et des proportions plus convenables à une puissance intermédiaire, et qui lui facilitassent les moyens de se procurer et de se conserver, sans préjudicier à son antique liberté , un gouvernement sage, réglé, et en même temps assez actif pour prévenir et réprimer tous les désordres et tous les troubles qui avaient si souvent altéré sa propre tranquillité, ainsi que celle de ses voisins. En conséquence, le ministre annonce que l’impératrice et le roi de Prusse, ont résolu d’incorporer à leurs monarchies respectives, celles des provinces polonaises qui y confinent.

Ce ministre affecta depuis ce moment, dans ses relations avec la généralité , un langage impérieux annonçant que le cabinet de >Pétersbourg était décidé à briser cet instrument êk ses projets. Le 20 avril, il exigea que les biens des adhérens de la constitution du ^ mai , qui s’étaient réfugiés à Paris, Vienne et Dresde , fussent séquestrés. Par une autre note du même jour, M. de Sievers demanda la punition des membres de la confédération qui avaient protesté contre la déclaration des puissances alliées, et annonça qu’il ferait séquestrer leurs biens par les troupes impériales. Cette déclaration frappait surtout Walewski qui, après le départ de Félix Potocki, avaiLété nommé maréchal. La généralité ayant cru devoir s’abstenir de répondre

SECT. V. STANISLAS-AUGUSTE, d793 — 1794. 21

à cvtte déclaration , on exigea qu’elle s’expliquât à cet égard. Elle déclara en conséquence, le 28 avril, que le serment que les membres de la confédération avaient prêté de maintenir l’intégrité de la république, ne leur permettait pas de prendre, par une délibération , part à son démembrement. Alors Sievers exigea du roi, qu’on avait forcé de se rendre à Grodno, la convocation d’uno diète. Stanislas ayant répondu qu’il n’avait droit de faire cette convocation qu’avec l’assistance de son conseil, l’ambassadeur ordonna à la généralité de rétablir, conformément à la constitution de 1775 , le conseil permanent, et celui-ci convoqua la diète pour le 17 juin; vaine tentative du parti dominant de se soustraire en apparence à la responsabilité qui pesait sur lui.

Avant de publier les univeraedes pour la convocation de la diète, le roi voulut résigner la couronne. Il écrivit à Catherine : « Trente années de travaux, pendant lesquelles, en voulant toujours faire le bien, j’ai eu à lutter contre tous les genres d’infortune , m’ont enfin amené au point de ne pouvoir plus même espérer à servir ma patrie d’une manière vraiment utile, ni à remplir, par conséquent, ma tâche avec honneur. I .CS circonstances sont telles aujourd’hui , que mon <levoir m’interdit tonte participation personnelle aux mesures qui amèneraient le désastre de la Pologne. 11 convient donc que je résigne un emploi qu’il ne m’est ]tlus possible de remplir dignement. Je désire voir occuper par quelqu’un de plus heureux , une place

22 LIVRli VIII. CHAP. XXVI. POI.OGNK.

que d’ailleurs mon âge et mes infirmités rendront dans peu d’années vacante. »

C’était le seul parti honorable que Stanislas- Auguste pouvait prendre j il ne le prit pas. Le temps n était pas encore venu où Catherine lui ordonnerait de déposer sa couronne. Pour le moment elle ne 1 honora pas seulement d’une réponse ; elle manda à son ministre que le moment choisi par le roi pour abdiquer, ne lui paraissait nullement opportun ; que toutes les raisons de bienséance exigeaient qu’il tînt entre ses psains les rênes de l’État, jusqu’à ce qu’il l’eut tiré de la crise présente. « C’est à ce seul prix, ajoute 1 impératrice , que je pourrais me résoudre à lui assurer un sort heureux dans la retraite qu’il médite. )>

Dî«(e Gibd* Afin que la nouvelle diète fût l’instrument passif de la généralité, celle-ci déclara non-éligible tout individu qui , par quelque acte marquant, avait montré de l’attachement pour la constitution du 5 mai. Les districts occupés par.la Russie et la Prusse, et désignés pour former leur part du partage, furent exclus du droit de nommer des nonces. Partout les élections se firent sous l’influence de la terreur. Ce fut ainsi qu’on forma la diète du mois de juin 1795. Chose singulière! on vil alors dans le même pays deux corps excerçant à la fois la puissance législative; la diète remplaçant la généralité pour signer le démembrement , et la généralité donnant des lois à la diète même.

Malgré les précautions prises pour s’assurer la soumission des représentans de la nation , la diète opposa une vigoureuse résistance aux prétentions de la Russie

SFXT. V. STANISLAS-AUGOSTE , 1792^ — 1794. 2Ô

ft de la Pruaee. Le 19 juin, l’ambassadeur de la première et le ministre de la seconde demandèiVnt qu’elle nommât une députation chargée de pouvoirs su ffisans pour conclure des traités définitifs concernant les cessions demandées par leurs souverains. La diète répondit, le 23 , qu’elle C’avait aucun pouvoir pour céder une partie quelconque du territoire de la république, et que tout traité qui stipulerait de pareilles cessions, serait nul. Quelques jours après, elle se décida , sur la proposition du roi , à réclamer la protection de toutes les puissances étrangères avec lesquelles la république était en rapport. Dans ïa séance du 26 , on nomma une députation ou un comité, mais pour traiter avec la Russie seule, à l’exclusion de la Prusse; et , lorsque , le 29 , les ministres des deux puissances déclarèreut da^uœ même note qu’ils ne consentiraient pas à ee'"iqtt’on essayât de diviseÿ les intérêts de leurs monarques, la diète s’ajouriia au 1 5 juillet.

L’instruction qui fut donnée à la députation porte qu’elle négociera une alliance étroite et un traité de commerce avec la Russie ; et comme dans le manifeste des deux cours on avait déclaré que le partage de la Pologne était convenu avec la maison d’Autriche, la députation eut ordre d’appeler à toutes les conférences le ministre de cette puissance, et de ne rien négocier sans lui.

La résolution par laquelle lu diète s’ajourna au 4.6 juillet, ne fut pas exécutée. Le 2 de ce mois , l’ambassadeur de Russie fit arrêter douze nonces. Les autres nonces refusèrent alors de continuer les délibérations.

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24 LIVRE VllI. CHA.P. XXVI. POLOGNE.

parce que la diète n’dtait pas libre. Ils signèrent entre çuz un pacte de garantie qui déclarait la diète rompue par la ^emière arrestation d’un nonce qui aurait lieu, et une protestation contre l’oppression qu’une puissance étrangère exerçait sur la représentation nationale. Le jeune prince Adam Poninski, fils du trop iameux maréchal de la diète de 1773, demanda que cette protestation fût insérée dans les registres de la diète et offieidlement notifiée à Sievers; le maréchal Bielinski s’y opposa et le ministre de Russie fit lever les arrêts des nonces qui étaient consignés chez eux.. *

Ce fat ieette époque que F élix Potocki qui, craignant sans doute le ressentiment de ses concitoyens que son orgueil avait perdus, s’élait, dès le mois de mars 1793, fait envoyer comme ambassadeur à Saint- Pétersbourg , écrivit à ses amis pour les engager à renoncer à l'espoir d’obtenir de l’impératrice qn’elle retirât sa déclaration relative â un partage.

Le 13 juillet, dans la première conférence entre M. de Sievers et la députation, le ministre russe communiqua un projet de traité sur lequel elle déclara n’avoir pas autorité d’entrer en négociation. M. de Sievers exigea, le 14, que la diète en donnât le pouvoir à la députation, et, le 16, il remit un office rédigé dans un ton bien plus impérieux. Il y annonça qu’un plus long refus de la diète de donner à la députation les pleins-pouvoirs nécessaires pour traiter sur la base du projet qu’il avait communiqué , serait r^ardé comme une déclaration de guerre, et que les troupes

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