VIII. TOSCANE

Après avoir gagné ainsi sur la nature le terrain fécond de la vallée , Léopold y lit bâtir â ses frais un grand nombre de maisons où il plaça des colons.

Il donna ensuite ses soins à la capitainerie de Pietrasanta , une des provinces non réunies ; par le moyen du limon que charient les rivières de Saravezza et Baucetoio, il lit exhausser les parties basses de la vallée.

Le dessèchement de la vallée de Bientina ne put être complètement effectué, soit parce qu’il aurait exposé d’autres districts à des inondations , soit parce qu’il exigeait des frais considérables et le concours de la république de Lucques.

Le Val de Nievola doit pour ainsi dire son existence ou sa forme actuelle aux travaux par lesquels la Gusciana, Tunique écoulement du lac Fuccechio , fut élargie et rendue plus profonde. Cette opération devint extrêmement coûteuse par la perte des droits régaliens que le grand-duc fut obligé de sacrifier : elle lui coûta près d’un million de lire.

On doit compter paiTui les bienfaits que l’agriculture de la Toscane doit à Léopold et à l’ordre de St. -Etienne , les essais multipliés de culture que l’un ou l’autre fit faire dans leurs domaines, et l’amélioration qu’ils y introduisirent dans l’économie rurale; leur exemple opéra une révolution que des réglemens de police n’auraient pu produire.

V. Les chaugemens que Léopold fit dans les Ji- v , Financèf. nonces peuvent se réduire à deux objets : 1®. il abolit la ferme générale des impôts , et 2°. il renonça à

plusieurs droits régaliens ou au moins à ce qui les rendait surtout onéreux aux sujets. Ainsi que nous l’avons dgà remarqué , les districts séparés de Lunigiana , Pictra-Santa , Barga et Portoferraio furent exemptés de tout droit de douane. Le grand-duc supprima^ dans tous ses états, le droit régalien du sel ou l’obligation de chaque famille d'acheter annuellement une certaine quantité de sel à laquelle sa consommation était taxée. Il renonça au monopole du tabac , rendant la culture et la fabrication parfaitement libres ; il permit la vente du tabac indigène et étranger; il est vrai que les vendeurs étaient assujétis à un impôt, mais celle taxe fut si modique qu’elle laissa, dans les revenus de l’Etat, un déficit de 400,000 lire. Léopold renonça au monopole de l’eau-de-vie; abolit, dans quelques provinces, et modéra dans les autres, le droit sur les contrats , et renonça au droit exclusif de forger et de vendre du fer. Le droit du timbre fut réduit, la perception du droit de mouture qui était une véritable capitation, et celle de l’accise (octroi) sur la viande, furent organisées d’une manière moins onéreuse pour les contribuables. Le grand-duc abandonna son droit de propriété des trésors, des mines de cuivre , des pierres précieuses , du marbre et des antiquités trouvés sous terre.

Malgré cette diminution des revenus de l’État , le grand- duc Léopold, grâce â un mode de perception plus économique, les augmenta de 1,237,969 lire par an, pa^a, dans l’espace de vingt-quatre ans , près de soixante-sept millions de dettes, employa trente mil-