X. PAPES

papes en avaient banni. Il est vrai qu’il maria l’aîné de scs neveux à une riche héritière , et qu’il donna le chapeau de cardinal au cadet, homme de mérite, après l'avoir fait passer par tous les degrés qui mènent au cardinalat. 11 est vrai aussi qu’il permit à ses neveux d’accepter une donation considérable que leur fit un homme très-riche aux dépens d’une parente fort jeune. La délicatesse voulait peut-être que celte donation fût refusée ; sa légitimité même fut contestée devant les tribunaux. Elle fut infirmée par le tribunal de la Rote , mais par le moyen d’une révision solennelle, les neveux du pape gagnèrent leur cause. Néanmoins Pie VI engagea les princes Braschi à abandonner la moitié de la succession à l’héritière naturelle.

Clément XIV avait fondé le musée du Vatican ; le cardinal Braschi, qui lui en avait inspiré l’idée , dirigea ensuite cet établissement. Parvenu au pontificat, il augmenta considérablement cette collection , et agrandit beaucoup le bâtiment. On lui a reproché comme un acte de vanité d’avoir changé le nom de ce musée en celui de Pio-Clémentin. U est vrai pourtant que Pie VI en est le principal créateur par le grand nombre de monnmens qu’il y a placés, et par les nouvelles salles qu’il y a fait ajouter ; c’est lui qui fit construire la salle des animaux , celles des Muses , la rotonde , le magnifique escalier et la salle du char.

Pie VII a, plus tard, fait réunir à ces bâtimens magnifiques le musée Chiaramonti.

« Tous les projets que Braschi méditait depuis Tmwxpu-

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long-temps , dit M. Desportes-Boscheron >, avaienft un caractère de noblesse , de générosité , où son âme se peignait tout entière. Nous ne ferons qu’indiquer les plus importantes : les travaux exécutés dans le port d'Ancône , le seul des états du pape où le com- , merce pût être protégé ; le fanal qui lit partie de ces travaux ; la sacristie magnifique, ajoutée à la basilique de Saint-Pierre ; les réparations faites à l’entrée du palais Quirinal , où il fit relever le fameux obélisque ; les embellissemens de l’abbaye de Subiaco qu’il avait possédée autrefois. Mais tout cela disparaît et s’efface auprès de la vaste entreprise du dessèchement des marais Pontins. Dès les premiers temps de la république romaine, et depuis, sous les empereurs, enfin plus récemment encore, sous les pontificats deBoniface VIII, de Martin V, de Léon X et de Sixte-Quint , on avait fait de vaines tentatives pour assainir cette malheureuse contrée où une population tout entière naît , languit et s’éteint bientôt au milieu des vapeurs pestilentielles, et que le voyageur môme ne traverse impunément qu’avec des précautions indispensables ; Pie VI voulut, à l’exemple de ses prédécesseurs, essayer d’achever ce double monument de gloire et de bienfaisance. Il visita lui-môme cette terre de désolation ■, il y venait , tous les ans , encourager et diriger les travaux. On lui a reproché bien injustement d’avoir dissipé les trésors de l’Etat dans un projet chimérique. Une souscription volontaire procura des fonds considérables qui soulagèrent le fisc. Douze mille arpeus dé

I Biographie universelle.