SECT. III. OSMAN III ET MOUSTAFA III

rcment cliaago'; son alliance avec la Russie avait détruit le traité de 1761 , et M. de Zegetin, son envoyé à la Porte> s’associait à toutes les démarches du ministre de Pierre III. Quelle impression ce changement devait-il faire à Constantinople? Le grand roi va nous l’apprendre : u Tant de promptes révolutions , dit-il , ces haines si vives entre des états qui se changeaient subitement en des liaisons étroites entre les souverains ^ tout cela parut inconcevable à la politique orientale , et remplit les Turcs d’étonnement et de méfiance. 11 le faut avouer, ils avaient quelque sujet d’être surpris : après avoir été importunés par les pressantes sollicitations du ministre prussien pour les porter à rompre avec la Russie, tout d’un coup ce ministre changeant de langage leur offrait les bons offices du roi, son maître, pour apaiser certains différends qu’ils avaient pour leurs limites avec la cour de Pétersbourg, et ce ministre ne persistait plus qn’à les animer à rompre la trêve qui durait eucore avec l’impératrice-reine. Cela donnait lieu aux Turcs de raisonner ainsi : « Certainement ces Prussiens sont la nation la plus inconstante et la plus légère de l’univers, tantôt ils voulaient nous brouiller avec la Russie, aujourd’hui ils veulent nous raccommoder avec elle ; et s’ils nous incitent à présent à déclarer la guerre â la reine d’Hongrie, qui nous répondra que dans six mois ils ne soient en alliance avec elle de môme qu’ils le sont à présent avec les Russes? Gardons-nous d’entrer trop promptement dans les mesures qu’ils nous proposent , où notre facilité nous

153 LIVUE VllI. CUAP. XXII. EMPIRE OTTOMAX.

rendra le jouet de leur inconséquence et la risée des nations européennes. » Leurs réflexions ne se bornaient pas là , et comme ils avaient d’ailleurs conçu quelque ombrage de l’alliance que le roi venait de faire avec la Russie , pour dissiper ces soupçons , S. M. , par l’interposition de ses bons ofEccs , parvint à terminer les différends qu’il y avait entre le khan de Crimée et les Russes au sujet du fort Sainte-Ânne ; elle porta de plus l’empereur Pierre III à faire déclarer par son ministre à Constantinople , qu’il ne se mêlerait en aucune manière aux discussions que la Porte pourrait avoir avec la maison d'Autriche; et qu’en cas que les Turcs lui fissent la guerre, l’impératrice-reine n’aurait aucun secours à attendre de sa part. »

CIciiri'e de La cuerre éclata en 1768, non entre la Porte et

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ita«io. l’inipératrice-reine, mais entre la première et Catherine IL Nous avons rapporté, au chapitre IV, les circonstances qui la provoquèrent et les événemens qui la distinguèrent , et que nous croyons inutile de récapituler ici; mais nous dirons quelques mots d’Ali ' Bey, un des chefs de l’Egypte , qui se révolta contre la Porte, et joua , pendant quelques années, le rôle d’un conquérant.

Bfvoite d’Ali Agé d’environ quinze ans. Ali surnommé Boulout Kapan , assistant, vers l’année 1 7 4 1 , à un combat qu’un détachement de Turcs livrait aux Abyssiniens, tomba entre les mains des derniers , et fut vendu au Caire comme esclave. Par ses talens et par la faveur du maître auquel il échut , il s’éleva successivement jus-