CHAPITRE XXIIL

Histoire de Russie > .

5ECTI0K L

Règnes de Catherine 1'^^ de Pierre II, djirni aiu^anrj^,i72S^i7H.

CrfMb» 1 On ne ianrait donter qu'à l'époque où Pierre f tm-^twl la couronne sur la tête de son épotue , il n'ait eu I lention de Ini frayer, par celte cérémonie , le chfl dn trône* On prétend qae dès-lors il ronlnt déd qu'il lui destinait la succession , mais que les intri| d'Iagousinski ^ son farori , qui éveilla ses soupçons la conduite de Gitberine , le décidèrent A ajourne projet. Ce qui est certain , c'est qu^au mms de rembre 1724, le chambellan Guillaume de Monsc frère de la générale^ Balk, première dame de l'im ratrice, appartenait a la société intime de celle-ci, arrêté par le tzar en personne, et enfermé en t chambre du palais d'hiver dont il garda la clef, h Tassistance d'un officier, il interrogea son prisom

* Suite do vol. XXXV, p. 1!M).

* Le iMintMerit àt pAuUur porte purtout Iwtn 111, Mm i perce «foe, coronie iMr, il e*t le troifièmc Iwno. (PUid. de ViàtX

* CV*I eiii«i qoe dao* le* pt)* du Nord , oà U menic dei i domine , on dé^nif^ne lu fr mme ou le veuve d'un gdoiraU

l^KCT. I. CATHERINE I, 17Î5— 1727. 177

^iont les réponseâ fiirent transmises aax juges qui , sar la vue d'icelles « pour ces causes et autres qui ue se laissent pas dire » le condamnèrent à mort | sa sœur fut punie du knout et exilée en Sibérie. Cette sentence fut exécutée^ et les historiens du temps ont consigné , dans leurs ouvrages , que Catherine montra une indifférence 9 au sort de ses amis , trop grande pour n'être pas affectée.

Quoi qu'il en soit, Pierre P' mourut sans avoir à&^

signé son successeur. Quelques heures avant de rendre

î le dernier soupir, il demanda sa fille, Anne, fiancée au

doc de Holstein-Goltorp, mais lorsque cette princesse

parut devant son lit , il avait perdu la parole.

Pendant que Catherine plongée dans la douleur^

^ «oignait son époux mourant , les courtisans s'occupi^

vent de sa succession. Il y avait deux partis dont l'un

roulait porter sur le trône l'épouse ,de rempereur,

l'antre son petit-fils, Pierre-Alexiéwitsch , qui avait

dix ans. Tons les deux intriguaient , chacun dans son

sens. A la tête du parti de Catherine ^ on voyait le

]missant prince Mentchikoff et l'intrigant baron de

^ Bassewitz, ministre du duc de Holstein^ ils comp-

- * taient sur l'assistance des deux régimens des gardes «

^ lor celle du saint synode, et sur les nombreux étran-

^^ gers qui étaient à la tête de l'armée. lagousinski

i^' voyant approcher la fin de Pierre, ne se faisait pas

l illusion sur le sort qui le menaçait, parce qu'il. était

^ paiement détesté par les ennemis du nouvel ordre de

^^jA <^boses introduit par Pierre le Grand, et par Catherine

c ÀisA H^^il avait cruellement offensée. Il crut cependant

l XLIY. 12

ïlsy

178 LIVKB VIII. CHAP. XKIII. RUSSIE.

qu'en serrant, dans an moment critique/ la cauj de cette princesse, il lui serait plus facile d'obteiii son patdon qné de se jeter dans les bras de l'oppo sifîon: sur-le-champ il se décida à une trahison. L/ ▼éllle de la mort de l'empereur , il découvrit l Mentéhikéff et' Ëââsewitz les secrets du parti contraire à Catherine, qui avait compte sur lui. Il leui apprit qu'on se proposait de les faire pendre tous le5 deux j et dé renfermer Catherine et ses filles dans nn couTent. Aussitôt les deux ministres prirent leurs précautions. Lef trésor fut transporté à la forteresse dotit le commandant dépendait de MentchikoIF; on s'assura de l'assistance des chefs des troupes. Théophane, Tarchevêque de Nowgorod qui, anciennement l'ardent promoteur des innovations de Pierre le Grand, s'était montré ensuite son adversaire, et se trouvait sous la charge d'un procès pour malversation, se thoiitra t^-iéW pour les intérêts de l'impératrice. Oh assembla' aà palais les sénateurs , les généraux et lës'grànds', et U Tîtiétant où Pierre le Grand expira, 'OxtHerine^jitlèxiâù^na tixt proclamée impératrice de Kusiîé^ ly 8 févtî^ (n; st.) 1725.

' Le tègne dcf èéHcf prittCéssej^ qui ne dura qu'un peu plus de deux ans , prouva la sincérité de la promesse qu'elle avait faite, au moment où on la proclama, sat^ Voir d'être la mère de la patrie. Elle se montra bonne, dbtice et prtidente. Dès le commencement de son ^ôttVértietnënt , elle diminua les charges du peuple ^ fit enlever les^teaux et les roues qui garnissaient les grandes routes > et rappella tous les exilés. L'ancien

Vice «chancelier n'avait pas ëtë conduit en Sibérie; Pierre n'avait pas pu gagner sur lui de récompenser ainsi les services signales que Chafirofflui avait rendosy il est même probable qu'il lui aurait restitué ses biens, et l'aurait réhabilité dans son honneur, si Chafiroff avait voulu accepter ces bien&its comme une gr&ce. Après avoir obtenu le consentement de Mentchikoff^ le {dos mortel ennemi du vice-chancelier, Catherine, le 6aTrill725, appela celui-ci i la cour, lui dît qu'elle exécolait les ordres de feu l'empereur en lui rendant ses bonnes gr&ces , et lui fit ceindre , par le général Buttadin , une épée d'or que Pierre le Grand avait portée* n fut nommé président du conseil de commerce; la charge de vice-chancelier fut accordée à Henri<^Jean-Frédéric baron d'Ostermann qui , depuis la chuie de Ghafîroff, en avait fait les fonctions* Ce fils d^un prédicateur de la Westphalie avait n^ocié là pâit de Njstasdt.

Le 25 mai , fut célébré le mariage de la fille de CatWine, Anne Petrowna, avec Charles-Frédéric, duc deHolstein-Gottorp. La souveraine en uniforme de colonel du régiment des gardes préobrajinski , préàetita son gendre à la troupe comme lieutenant* colonel*

Catherine se conforma au système politique suivi Ai&tfw d«

pMf Pierre, !•*. Elle refusa de se réconcilier avec la * "'

"' Grande-Bretagne, lorsque celle-ci eut décliné U pro-

'»• position de prendre un engagement en faveur du diôc

^ Holstein-Gottorp. Pendant qu'elle plaidait dans

plusieurs cours la cause de ce prince , elle renouvela

180 l^lYRU VIIÏ. CHAP. XXÎIT. RUSSIE*

auprès de celle de Copenhague les demandes de PieiYe le Grand touchant la franchise du Sund et la restitution des ëtats du Sleswîck. Enfin elle arma une flotte q^i sortit de ses ports dans le cours de l'été de 1725, et força le Danemark à se mettre en état de défense. . L'Europe était alors à la veille de voir éclater une guerre générale. Les alliances deVîenne etd'Hanovre^^ chacune laîsait des démarches pour gagner des partisans. Dans l'espoir de se concilier la Russie et la Suède, l'empereur CharlesVI accéda à l'alliance de Stockholm, du 24 mars 1724, par un traité qui fut signé à Vienne, le 16 avril 1726, et qui comprit nommément l'article secret de cette alliance, relatif aux intérêts du duc de Holstein^,

La Russie continuant ses préparatifs de guerre ^ le Danemark requit de la Grande-Bretagne l'assistance qu'elle lui devait d'après les traités. George P' envoya dans la Baltique une flotte de vingt à trente voiles, qui arriva à Copenhague au commencement de l'anpée 1726, sous les ordres de l'amiral Wager» La flotte danoise n'étant pas encore prête, l'amiral anglais cingla vers Stockholm pour déclarer au roi de Suède que l'objet de sa mission était de maintenir la paix du Nord, et de couvrir les côtes de la Suède contre toute oxtreprise de la part de la Russie. Cette déclaration était motivée par l'opinion où l'on était que la flotte russe, prête à sortir des ports, avait plutôt la destination de soutenir les partisans du duc de Hol^stein dans rassemblée des États de Suède , que d'envahir le Da- » Voy. vol. XXXVII, p. 95, 100. « Voy. ibid^^ p, 107,

SSOT» K CATHB&INB I, 1735-^1727. l&è

Heuiavk. La- flotte anglaise fit ensmte voile vers Réral j et prit poste auprès de l'tle de Nargen. Rëanie i la flotte danoise , elle resta dans cette station jusqa*an xioîs d'octobre suivant^ empêchant ainsi la flotte russe de^ sortir.

Cette conduite de ta Grande-Bretagne indisposa vif^i^JJ ? fbrt^nent l'impëratrice Catherine, et la décida à se^^RlI^'^ ligner plus étroitement avec Charles YI par un traité ' ^ fiât signé à Vienne, le 6 août 1726. L'impératrice accéda formellement au traité de Vienne, du SO avril 1725 9 ainsi que nous l'avons dit ailleurs i. Ici nous \ parlerons principalement de Tarticle 12 par lequel' l'empereur promet de faire ce que le duc de Holstein^ . . Sleswici souhaite^ etâ quoi il est engagé comme ga- , vaut, en vertu du traité de Traventhal. a Et comme il' 8 est fait, ajoute l'article, sur ce sujet, une convention ; particulière entre lea parties contractantes, elle sera tenue comme insérée dans le présent traita. »

Cette alliance fut suivie de près par une autre que g.Jslîîiïi^ Catherine conclut, le 10 août 1726, à Saint-Péters- Î,!Î::"^JS; l bourg avec le roi de Prusse. C'est un traité d'alliance défensive ou plutôt de garantie , dans lequel les deux paissances, après s'être garanti mutuellement leurs possessions, stipulent les secours qu'elles se fourniront au cas que l'une, d'elles fut attaquée. Ce furent les démêles que. le roi de Prusse avait alors avec les Polonais, par rapport à Elbing, qui donnèrent lieu à la négociation du baron de Mardefeld ; an reste, on ne connaît textuellement de ce traité que Farticle sépanS « Voy. vol. XXXVII, p. 106.

elU PruMe.

et secret par lequel le rpi 4^ Pirusse promet d'em ployer ses bons offices partout où il sera nécessaire pour que le duc de Holstein parvienne , le plus 1^ possible , à un accommodement raisonnable touchai son patrimoine de Sleswick usurpé sur lui par la coi Tonne de Danemark ^ dans le cas où le duc ne pourra parvenir à son but par des représentations amiable et qu'il soit obligé d'employer des moyens pluâ effic^ ces y le roi de Prusse observera une exacte neutraliU et De se déclarera pas contre lui.

Tn'itë de L'impératrice ne réussit pas à entraîner la Suè(

Stockhobn du 3 19 11* 1 tt* ■■ ■ ■

26 man 1737, Guins i aliiauce de Vienne^ cette puissance entra 2 la Pnuse et la' coutrairc daus l'alliance d'Hanovre par le traité (

Grande— Bre« ^

««B«>* Stockholm I du 26 mars 1727 s ^^ rassura ainsi

cour de Danemark sur jses intentions pacifiques j

sur sa fidélité à garder les traités.

Traiu de Cependant le roi de Danemark, pour se garantir è

i6?vriî^727" toute attaque de la part de la Russie, conclut une al

mark,kiFraace liaucc défcnsivo avec la France et la Grande-Bretagni

}ir«i«sn«- en accédant à celle d'Hanovre, par le traité qui fi

signée Copenhague, le 16 avril 1727. Dans le préan

bule de cet acte, il est dit que « comme LL. MM. I

rois de France et de Graude-^Bretagne ont effective

meot lieu de croire que les Moscovites et leurs âdh<

rens pourront bientôt concerter les moyens et se dû

poser à venir attaquer les états de S. M. le roi c

Danemark, soit pour ôter par la force à S. M. danov

le duché de Sleswick, soit pour se préparer les moyei

d'exécuter d'autres projets contraires à la tranquilli

* Voy.voi.xxxvn,r. 103.

SECT. I. CATHBaiNB Jf 1725-^1737. i83

duNord et de la Ba^se^Si e, etc*» les deux souYêraiiii ont jngë nécessaire de se mettre en ëtat d'exëcuteip fidilement les garanties données contre toute invasiot» et kostilité de la part de la tzarine. » Les articles s^ Tant déterminent les secours que les deux puîssaneeê* donneraient au roi de Danemark , si Je Skswilcfk éutit attaqué.

Catherine I'^ traita avec bonté le grand-duc PiëlYe Àlûdéwitsch, pettt--fils de Pierre le Grand , dotit eDe confia l'éducation an vice - chancelier baroà d'Ostermann. Si elle avait le projet de l'exclure de la succession pour porter sa fille sur le trAne^elleen revint bientôt t lorsqu'elle s'aperçut f par des signes non équivoques, que cette mesure n'aurait pas l'ap* probation des grands; le duc de Holstein lui-mèmé et le baron de Bassewitz pensaient qu'il serait beau-^ coup plus avantageux pour la maison de Holstein de s'assurer Tamitié du souverain de la Russie ^ pour reatrer, par sa protection, dans la possession du Sleswick, et de conserver l'espoir de monter sur le trône de Suède que d'occuper^ avec peu de sûreté, celui de Russie. Mentchikoff prévoyant ce qui allait arrivar^ itchercha l'amitié du grand-duc; il projeta un ma-» riage entre ce prince et Marie , sa fille , et un second entre sou fils et Natalie, sœur germaine du grand-duCè

Le baron de Bassewitz , instruit de la volonté de ^ '«•*?»■»*?' * Qliherine, allait rédiger son testament, lorsque, le 17 niai (n. st.) 1727, la mort de cette souveraine , accé* l^rée par ses excès de vin et de veilles^ la surprit. On n'eut que le temps de lui faire signer une espèce de

i84 livAe vni. çhap. 'xxiu. russie.

projet qui devait fcrvir à Bftssewitz de canevas pour dresser un acte formel. Elle y déclarait successeur au trâoe le grand-duc, Pierre Alexiéwitsch, et ses enfans, après ïui; à leur défaut^la duchesse de Holstein , fille aînée de Pierre le Grand, et ses descendans ; à défaut de ceux-ci, la grande-ducbesse Elisabeth, seconde fille de Pierre , et ses descendans ; enfin la princesse Eïatdlie, sœur du jeûne Pierre ; de manière cependant que la posse^ion d'une autre couronne, et la profession d'une autre religion que la grecque, cxeluerait de la succession. La régence et la tutelle du jeune empereur, jusqu'à l'âge de seize ans , devaient être confiées à un conseil auquel il assisterait lui-même , et qui serait composé de ses deux tantes^ du duc de Holstein, de Mentchikoff , du grand-amiral , du grand-chan celier, du conseiller intime Tolstoï, du feld-maréchal, prince Dmitry-Galitzin , et du vice-chancelier. Ce conseil était déchargé de toute responsabilité , mais il lui était interdit de changer en rien les dispositions de Catherine. Chacune des deux filles de Pierre le Grand devait recevoir une dot de 500,000 roubles, indépendamment d'un million payable pendant la minorité , et durant ce temps une pensioil annuelle de d 00,000 roubles *, elles devaient hériter sctiles de tous lesf cfiets et joyaux de leur mère. La testatrice exhortait le conseil et l'empereur, quand il serait parvenu à sa majorité , d'employer tous les moyens pour le rétablissement de la maison de Holstein-Gottorp , et conscntail au mariage de la grande-duchesse Elisabeth , sa fille avec Charles, évéquc de Lubeck, frère atné d'A

SBCT. I. PI£RRK H, 1737—1730. 185

dolphe-Frëdërîc qni fat premier roi de Suède de 1»

'^saison dé Holstein.

^ ûitherine ëtaît âgée de trente-buit ans au moment

m de son décès.

De tontes les dispositions de son acte de snccession n^w \t une senle fut exécutée : Pierre II AlexiéunUch fat 1737-1730. reconnu empereur de Russie, dans la première séance qoe tint le conseil de régence , et qui fut en même temps sa dernière. Mentcbikoff s'empara de la per- F«*«iir ém loone de l'empereur, et le logea dans son propre palais , sons prétexte qu'on avait besoin du palais impérial pour y célébrer la noce de la grande-duchesse Elisabetb, dont le fiancé mourut avant la fin du mois de mai. Un autre prétexte servit à empêcher Eudoxie , l'aïeule de l'empereur^ de venir à là cour ; il lui fut ^oiat d attendre dans son couvent le moment

1 ou son petitr-fils viendrait à Moscou pour sou couronnement.

Immédiatement après sou avènement au trône, le jeune empereur publia deux edlts ; par Tun , écoutant la Yoix de son cœur» il rappela de Tcxil toutes les personnes compromises dans les débats qni avaient eu lieu entre Pierre le Grand et Eudoxie , nommément tous lesLapoukbin comme pnrens de celle-ci ; l'autre ^t , oeuvre du vindicatif Mentcbikoff , frappa de diverses punitions certains individus qui, dit l'édit, avaient formé le complot de répandre le bruit que Pierre II n'avait pris la résolution de donner sa main à Marie Mentcbikoff que pour semer la désunion entre ce ministre et la défunte impératrice;

186 LIVRE VIIT. CUAP. XXIII. RUSSIE^

tandis que la vérité était qu'il avait fait ce choix se confarmer au désir de Catherine* Parmi ces pi tendus ooupahlea se trouvait le propre beau*-frère Mentchikoff *, c'était un portugais , du nom de D( qui 9 arrivé àPétersbourg comme mousse, s'était éltv^ au raiig de lieutenant, et était appelé Antoine Mani loviritsch. Il fut dépouillé de tous ses biens, reçut knout, et fut envoyé en Sibérie avec un autre générdy^ Grégoire Pisareff. Le conseiller intime Tolstoï et sott' fils Iwan furent confinés au couvent de Soloviretzkoïf ^ le général Iwan Butturlin et Alexandre Narischkin ftt^ ^ xent exilés dansleurs terres } le prince Iwan Dolgorouki } et le lîeutenant^énéral André OuchakofF dégradés. • ^ Pour indiquer que Pierre II ne devait pas i l'acte '^ de Catherine le trône de Russie auquel sa naissance lui donnait un droit antérieur, on ordonna que, dans les prières publiques, les membres de la famille impériale fussent nommés dans l'ordre suivant : Tempe* reur, son aïeule , sa sœur, sa fiancée , ensuite en termes généraux, la famille impériale. Il fut ordonné, en même temps, que les actes de la procédure contre son père, avec tous les manifestes et toutes les ordonnan* ces publiés à cette occasion par Pierre P', y compris sa loi sur la succession au trône, fussent enlevés des chancelleries et autres dépôts où ces pièces se trouvaient.

Sa diasrAee. Cependant le mariage qUi devait le lier à Marie Mentchikoff dont les fiançailles avaient eu lieu , le 35 mai 1727^ déplaisait fort à Pierre II, et il craignait que l'autoritc que son futur beau-ptrc avait usurpée.

l 8BCT. I. FISRRB II, 1727—1730. 187

|a||.ecMUiût .plus de bornes après oeUe alliance: lea

I SMniiaaiil , oiaase d'hommes d'ane grande perspioa*

*^pilié , s'aperçurent de ce changement , et nourrirent

d^oût. Le prince Alexis. Dolgorouki , sous-gou-

eur de l'empereur, et son fils Iwan , qui racoom*

ieot» toutes les chasses, gagnèrent sa confianoey

conjurèrent la perte du misiistre présomptueux;

ui-ci ^tant tombé malade , l'empereur alla habiter

palais d'été. Mentchikoff résolut de l'y suivre , et y

u^tt transporter ses meubles ; Pierre ordonna de les en^

û&^krer. Le 18 septembre » on le priva du commande-^

►Fa^nent des gardes^ le lendemain » on lui annonça les

ià^ivrêts» Le 20, le conseil le déclara dépouillé de ses dit

i^^flités, sans cependant eu priver son épouse ni ses en-«

sa^ fans t ses richesses injustement acquises furent confis«%

d^ fliéea» Le 21 , Mentchikoff quitta Pétersbourg pour-

^3e, le rendre A Oranienbourg , ville du gouvernement ac«

iDe. ^B^ de Riaisan , qu'il avait fait bâtir, et qu'il choisit

ii^u pour son séjour futur. Lui et sa famille remplissaient

^ quatre voitures attelées de six chevaux, 6g$ domesti-

^^ qoes di> chaises à deux chevaux, ses bagages suivaient

2^ sur quarante-deux voitures. Tout lui fut enlevé à

c^. Twer, et il arriva à Oranienbourg dans le plus grand

w dénuement. Ce fut là qu'on lui remit une sentence

« qui, à raison des injustices , des actes arbitraires, des

vexations et malversations, dont il s'était rendu cou-*

;. pable, l'exilait à Bérésoff. Il supporta son malheur

avec courage^ et mourut , le 2 novembre 1729. Son

épouse et la princesse Marie avaient succombé avant

lui i leur douleur ou aux prévalions ^ son fils et sa sfi-;

188 UVRB y III. CHAP. XXIII. RUS8»B.

coude fille furent rappelés à la cour, imméâiatani après la mort de Pierre II. On prétend querichesses de Mentcbikoff, confisquées au profil l'Etat, consbtaient en neuf millions de roubles difi!érens papiers, quatre millions en espèces^ h cent mille en joyaux f cent cinq livres pesans dt^ vases d'or^ et quatre cent vingt livres de vaissell#f d'argent. ^«

nJÎJtoukfr -^P**** ^* chute de Mentchikoff, les DolgorooU^ s'emparèrent du pouvoir. Le 21 octobre, Tempèrent < annonça, par un manifeste, son intention de se faifi^ couronner à Moscou. Il s'y rendit en effet au com^ mencement de l'année 1728. La tzarine Eudoxie, eiH fermée depuis trente-et-un ans, y vit pour la premièfi fois un petit*- fils auquel sa dure destinée voukil qu'elle survécût. L'entrevue fut sans doute touchante, mais Eudoxie , satisfaite du court bonheur dont la Providence avait consolé sa vieillesse , ne voulut pas <}uitter le couvent ni déposer le costume de reUgieuse. Lie couronnement eut lieu le 25 avril 1728. L'empereur fixa sa résidence dans l'ancienne capitale de l'empire.

ouveriuw du Lc 23 juin 1728, on ouvrit la navigation du ma-

canal de L«du- , . ,

■*• gnifique canal de Ladoga, quoiqu'il ne fàt fout-à-fiiit

achevé qu'en 1732. Ce canal était l'ouvruge de Mûnnich, auquel nous avons vu jouer un rôle comme feld-maréchal dans les guerres de Russie. Christophe- Burchard de Mûnnich était un gentilhomme du paya d'Oldenbourg, qui , en 1 700, à l'âge de dix-sept ans , entra comme ingénieur au service de France. Il chan-

8BCT. I. PXSRRR II, 1727— l7B0. l8Ô

^ successivement ce serrice avec celui de Hesse- ^rmstadl, Hesse-Cassel, et après avoir fait la gnerre 0118 Eugène et Marlborough , et perfectionné ses conl^is8ances> avec celui d'Auguste II , roi de Pologne» {a I72I9 il fut nommé lieutenant-général au Service ^ ELossie, et préposé j en 1725, aux travaux du canal ^Ladoga, mal commencé en 1719. Pierre II lui conféra, eu 1727, la charge de général d'infanterie, et jlâeva^ en 1728« à la dignité de comte.

K La nombreuse famille de Dolgorouki , savoir Âlexis^ Fianf^iiMi ^ilson fils Iwan, ainsi que Serge^ Iwan et Alexandre , libères d'Alexis, prirent de jour en jour plus de pou-* jvw.sur le jeune empereur. lis n'en abusèrent pas, et 3f leur conduite fut assez sage; néanmoins ils mécontentèg Hat même les Russes bien pensans, en inspirant à Pierre ^ une excessive passion pour la chasse. On les accusait !i de l'entraîner à ce divertissement dans l'intention de 2 râoigner des affaires. Il est certain que, comme il' f navait pas la constitution la plus forte , sa jeunesse lie ^ supporta pas les excès de fatigues que causaient ^es é oourses. prolongées quelquefois à plusieurs jours'. Pendant l'été de 1729, Iwan Dolgorouki, le jeune, cdndui- ^ sit. l'empereur à une des terres de son père, et lui fit voir sa scBur Catherine, demoiselle aussi belle que spiritudle* Elle fit une si vive impression sur Pierre , qu'il résolut de Fépouser. Les fiançailles eurent effectivement lieu le 1^' décembre 1729, en présence de la tam^çe Eudoxie, de la grande*duchesse Elisabeth et des autres membres de la famille impériale; le jour diiila noceXttf fixé au29 janvier (n. ^t.) 1730. Le 17^

Rt3

d90 UYiiE VIII. CHAP. xxni. Russie.

.qui ^tâît le 6 du vieux style, Tempereur «fisista k la MÉ^« jde la bénédiction des eaux, passa quatre heures sUl les glaces de la Newa , et rentra avec la fièvre* BientMLi la petite'vérole se manifesta, et Pierre II mourut le 3^ . âgé de quinze ans et trois mois. Natalie> sa scctHTî était morte, en 1738, à Fâge de quatorze ans et qoabt mois.

Extînntiooa* Avec Pierre II, la maison de Romanoff s'^teisnilij Romanofi*. j^j^g ]^ mâlcs^ et il fallut se décider à passer à la Kgaéî. féminine ou à choisir une nouvelle dynastioé Onae- . cusa par la suite les . Dolgorouki d'avoir voulu faiit^., monter sur le trône la fiancée du dernier empereof^ \ et avoir, pour cela, forgé .un testament de ce prkicè- | par lequel la succession était déférée 4 Gartherâe . Alexiewna Dolgorouka. S'ils renoncèrent a ceiti fraude, c'est, dit-on, que Tun d'eux, le feld-maréchii Wasiléi Wladimirowilsch, la désapprouva. Le fait est quç C€| prétendu testament n'a jamais été produit an

ctiangement Quclques hcurcs avant la mort de Pierre II, k ,i

de lu conslilu- ^ ^ ^ . ^i

tio. Capitula- grand conseil, le sénat • trois fel d- maréchaux • savoir .

tion « signer o , / ^ ^ ; ,

Dmitry Mikhaïlowltsch Galitzin , Dolgorouki et ^ Trubetskoï, ainsi que Théophane , archevêque de , INowgOjifQd 9 appelés au palais, proposèrefit 4 Eudoxie Fédtqrowna, aiôule de Pierre II, de se ckarger"da gouvernement. Sur son refus, le prince Galitzin proposa dç choisir un empereur dans la ligne féminine de la maison ^e.Romanofff il observa que, comme celui qu'pniion^tperaitytie devrait son élévation qu'au choix des grifuds, on pourrait' Jimiter entre êes nutins le

par

le futur

Mttverain*

[niToir absolu dont les souverains russes avaient joui isqa'alors , et faire signer au nouveau monarque un irte constitationnel. Cet avis ayant ëté approuvé par is Dolgoronki qui y maîtres de toutes les places par nx-mèmes ou par leurs créatures^ espéraient exercer i pouvoir sous un gouvernement aristocratique , la roposition de Galitzin fut unanimement agréée.

Il «'agissait alors de procéder à une élection. Anne- 'ëtrowDa ^ duchesse de Holstein-Gottorp , fille aiaée e Pierre le Grand , était morte , et le fils qu'elle vaît laissé ^ , n'avait que deux ans ^ Elisabeth ^ seonde fille de Pierre le Grand , était dans la fleur le l'âge 9 mais indolente , voluptueuse ^ et ennemie le tout travail. A la première nouvelle de la mort de ^erre II, le favori de la princesse l'éveilla de son ommeily pour la presser de se mettre à la tète des ^des, et d'aller dissiper l'assemblée qui délibérait rar ane sucoession qui n'appartenait qu'à la fille de Pierre le Grand ; mais Elisabeth ne voulut pas sortir de son repos pour une couronne qui donnait tant de souci. Le favori qui avait fait cette tentative «ir l'indolence d'Elisabeth , était un chirurgien ou, ^our niienx dire, un barbier hanovrien, nommé Les* U>k (ou Lestocq comme il orthographia son nom par U suite) qui, après plusieurs aventures, avait gagné les bonnes grtces de la princesse ; elle l'avait pris à son ^ service k titre de chirurgien.

Il existait deux filles du tzar Iwan Alexiéwitsch ^^ ^ frère aîné de Pierre le Grand, qiii était mort en 1695^

' » Gharles-Pièrre-Ulric. • Voy. vol. XXXV, p. 144.

tisp

193 L1TRV viii. cHAP. xxin* Russie;

savoîrCatherine, duchesse cleMeckleinbotirg,etAnn(ff veuve^ depuis 171 1 > de Frédéric-Guillaume^ duc de Courlande. Ce qui fît exclure Catherine, ce fut une cir«* constance qui paraissait devoir lui être favorable; sépa- . rée de son époux depuis onze ans, elle habitait Moscou» où elle avait eu occasion de se faire des amis ; mais la. faction aristocratique jugea qu'il serait plus facile.de r faire la loi à une absente à laquelle sa naissance don- : nait moins de droit à la couronne qu'à une sœur.aînfe T qui > au surplus , n'ayant que trente-six ans , pouvait i encore avoir des héritiers. En conséquence* l'assem^ -, blée se décida pour Anne Iwanowna , et dressa im |" acte , par lequel le pouvoir de la nouvelle impératrice | était extrêmement borné par celui qu'on attribua au . sénat , de manière que la monarchie absolue pétait vrut . ment changée en gouvernement aristocratique» L'im" , pératrice ne devait déclarer la guerre , ni £iire .la paix, ni ordonner des impositions^ ni nommer son . successeur, ni se marier, sans le consentement du sé^ nat. L'assemblée prêta serment de lui refuser Tobéis* sance aussitôt qu'elle cesserait de se conformer k cette . capitulation , et Ton décréta la peine de.mori contre quiconque préviendrait la duchesse de. ce qui venait d'êti:e arrêté, avant que la députation, par laquelle on Iqi' annonçait son élection , ne fût arrivée à Mitaa« Cette précaution n'empêcha pas le géhéral lagousinsky d'envoyer un courrier à Anne, pour l'engager à se soumettre sans restriction à tout ce qu'on lui demanderait, même à la condition qui devait lui pa-* raîlre la plus dure, savoir l'éloigncment de Biren, son

SECT. J. ANNE IWANOWNA, 1730—4740. 193

ayorî. Il lui dit qu'il ctait ncoessaire qu'elle vint >rompteiiient à Moscou où il serait facile de renverler la forme de gouvemement qu'on prétendait lui im- [K>8er.

Les députés de la faction aristocratique ^ savoir le feld-maréchal Alexei Lukitsch Dolgorouki, an nom 3u codseil; Mikbaïl Mikhaïlowitsch Galitxin, pour le lénat 9 et Mikhaïl Leontieff , au nom des généraux^ n'accordèrent à la duchesse qu'une heure pour se décider sur l'acceptation de la capitulation, et ne lui permirent pas de quitter Tappartement ayant de leur avoir fisiit connaître sa résolution. Elle signa, et se mit en route pour Moscou, où elle fit son entrée, le 15 fé« vrier (y. st.) 1730.

Deux actions fS Anne Iwanùwna trahirent, dès ^"^'1:^

l'instant , le peu d'envie qu'elle avait d'observer la ca- ^''^ pitulation. Avant son entrée à Moscou, elle conféra à un individu de la maison de Soltikoff, son parent par sa mère, la charge de lieutenant-colonel du régiment Préobrajinski de la garde dont elle-même était colonel. D'après la charte qu'elle venait de signer, elle ne pouvait pas en disposer librement. Par respect pour le même acte, Biren n'avait pas accompagné l'impératrice dans son yoyage ^ mais il la suivit de près. Les véritables intentions d'Anne ne restèrent pas long-temps donteuses.Tout ayant été secrètement arrangé entre Biren et Ostermann qui, depuis le moment où Pierre. II était expiré entre ses bras , n'était plus sorti de chez lai, sous prétexte de maladie, le 25 février (v. st.), plusieurs gentilshommes présentèrent à la souveraine

XMy. 13

i96 LIVRB Vm. CHAP. XXIII. RU/(SIÊ«

L'impératrice > à laquelle on proposa ponr époiis tantôt le comte Maurice de Saxe , tantôt dom Éma- Buel j frère de Jean Y^ roi de Portugal, refusa de ée marier. Pressée de pourvoir, au moins, à la succession future , elle fit venir à la cour sa nièce , Catherine^ Christine de Mecklembourg, née en 1718 , quieml>rassa la religion grecque, et fut nommée Anne. Traitai d« Nadir Kouli , général du chah Tamasp, sur leqod

nous avons donné des détails au chapitre précédent > , avait résolu de réunir de nouveau à l'empire de Perse les trois provinces que Pierre le Grand en avait démembrées ; l'impératrice , de son côté , était fort dis^ posée à rendre une conquête extrêmement prâ^ire, dont le maintien exigeait la présence d'une armée de 30,000 hommes sur les frontières de l'empire. En conséquence, elle autorisa le général Lewacheff àn^ocier cette restitution. Le 8 janvier 1752, il fut signé nn traité à Reshd, capitale du Gbilan. Daghestan et Chir- Yrqn, situés au nord du Kour, restèrent aux Riisaes, sans que les Persans les cédassent formellement. Dferbent devint alors la résidence du général ou gouverneur russe. Ces deux provinces devinrent bientôt le sujet d'une contestation. Chah Nadir demanda qn^elles lussent également rendues. Comme les affaires polo^ naises occupaient alors beaucoup l'impératrice, elle céda, et fit rendre, en 1755, les deux provinces, pai un traité d'alliance dirigée contre les Turcs qui inl alors signé.

Anne «Un- Aune Iwauowua renonça au système suivi pax

• Voy. p. 136 $uiv. de ce vol.

8XCT, I. ANNB IWANOWNA, 1750 — 1740. 197

re le Grand et Catherine en faveur de la maison jjj^»3j*j^ de Holstein-Gotlorp. Elle s'allia étroitement au Da- •*•*"• nemark par le traité de Copenhague, du 26 mai 1853, et at>a2idonna la protection de cette maison. . Nous avons dit que les affaires de Pologne donnaient ^^^^^J* de l'embarras à Anne Iwanowna. Dans le chapitre III ^^^*^* de ce livre, les évënemens auxquels la mort d'Auguste n, qui arriva U 1*' février 1733, donna lieu, ont été rapportés. Ici, nous rappellerons seulement le traité que l'impératrice et le nouvel électeur de Saxe conclurent, au mois de juUlet 1753 ^ , traité en vertu duquel une faction, soutenue par .des troupes nwes^ élut Auguste III roi de Pologne, le 5 octobre

Le régne d'Anne Iwanowna fait époque dans l'his- ^,^ loîre des Cosaques. Après la bataille de Pultawa, tous ^^ les Cosaques -Zaporogues qui tombèrent entre les mains des Russes, furent pendus ou empalés ou écartelés. On continua à les traiter avec cette rigueur jusqu'à la mort de Catherine I'^. Ceux des Cosaques échappa à la déroute de Pultawa , qui n'avaient pu passer le Dnepr à Otchakoff^ s'établirent à trois ou quatre lieues au-dessus de la grande embouchure de ce fleuve, à l'endroit où la Kamenka y tombe, et y bâtirent une nouvelle aeicha , sous la domination des Tatars ci-devant leurs ennemis , et sous le gouvérnetment de Philippe Orlik qu'à la mort de Mazzeppa^ Charles XII avait nommé hetman. Cette setcha fut id^truite par les Russes , en 1711 *, le khan des Tatars

• Vay. vol. XXXVII, p. 134.

KoaTslW or •niMtioB dt* uet.

198 liiiYRK yni. guap. xxiii. Russie.

reçut alors les Zaporogues à Âleschka, sor la rive gauche du Dnepr.

Par la paix de Falczi de 1711 et par le traité de Constantinople de 1712 ^ la Russie perdit la souveraineté sur les Cosaques Zaporogues ^ elle consenra celle des Cosaques de l'Ukraine^ dont SkoropatAi était hetman. Après sa mort, en 1722, la place de hetman resta vacante , et l'Ukraine fut administrée par le collège de la Petite-Russie.

Pierre II permit aux Cosaques d'élire un nouvel hetman. Daniel Apostol, candidat approuvé par la couronne , fut élu le l"*' octobre 1727. Le nouveau chef se rendit, en 1728, à Moscou , et obtint plusieurs constitutions favorables à sa nation. Le 10 juillet, le collège de la Petite-Russie fut supprimé , et les contributions à payer par les Cosaques furent réduites sur l'ancien pied qui avait été très-modéré. Le 22 août, il fut établi un nouveau régime pour l'Ukraine , dans l'esprit du traité qui anciennement avait éii convenu avec Kbmielnicki. La juridiction fut rendue aux tribunaux du pays , avec appel à une cour suprême coQiposée de trois Russes et trois Cosaques nommés par l'empereur. Le hetman fut chargé de la présidence. L'élection de ce chef devait être libre i la réserve de l'agrément de l'empereur. Le hetman était obligé de venir en personne à la cour pour solliciter sa coo' firmation. Pour obtenir une charge en Ukraine il fallait être né dans la religion grecque. Les diverses branches des revenus furent déterminées. Le district de liadiatsch fut destine, à la place de Tchigiroy

8ECT. I. ANNE IWANOWNA, 1730—1740. 19^

pour servir d apanage au betman. Liberté de oommerce entre les Russes et les Coêaques» Le olergë n'aura pas la faculté d'acquérir des biens-fonds à titre grat,uit ou onéreux.

Quant aux G>saques Zaporogues, ils supportèrent pendant vingt-quatre ans le joug des Tatars ; enfin y ek 1735 y ils demandèrent à èfre reçus en gr&oe pair la Russie f firent leur soumission , et transportèrent letir setcha sur le ruisseau Podpolnaïa.

Daniel Âpostol étant mort le 17 janvier 1734 , l'impératrice supprima encore une fois la charge de het* man ^ ou , comme dit Toukase du 31 janvier ^ elle prit le temps nécessaire pour réfléchir i un choix aussi important que celui d'unhetman , et institua un gouvernement provisoire composé du lieutenant-général prince Alexis Chakhoffski, de deux autres Russes , et du général Lisogoub, Cosaque, tous les quatre nommés par 1^ souverain , et de deux personnes élues par les Cosaques. Un règlement publié le même jour institua le sénat de l'empire, tribunal suprême pour juger sans recours les appels, et un oukase du 8 août 1734 , détermina plus précisément la forme du gouvernement; Glonkhofi* resta chef-lieu de l'administration.

L'alliance de la Russie avec Nadir Chah , et la sou- q,,.^ ^^ mission des Cosaques Zaporogues devinrent l'occasion ?^J^ ^ d'une guerre avec la Porte^ qui éclata en 1736. Notre chapitre IV en a donné l'histoire ^ selon notre coutume , nous allons en rappeler sommairement les événemens. , autant qu'ils se rapportent à la Russîç.

Campagne de Crimre du feld-maréchal Mûnnich

Pais de de Belgnide»

Prilenbourg rpd«> vient nêu limuMi.

en 1736, et prise d'Âsoff du 4 juillet. Congrès de Niemiroff depuis le mois de juin jus<{u'à celui d'octobre 1757 1.

Prise d'Otchakoff par Mûnnich le 13 juillet 1737. Campagne de Crimée du feld-marëcbal Lacy. Victoire du général Douglas sur le khan des Tatars , à Karasbasar , le 26 juillet 1737. Siège infructueux d'Ckchakoff par les Turcs , en octobre et novembre'^.

L'Autriche prend part à la guerre comme alliée de la Russie. Campagnesbrillantes de Mûnnich sur le Dniestr et deLacy contre Caffa^ en 1 738. Confcrence&de Beser^ tach depuis le mois de norembre^ jusqu'en avril 1739 3.

Passage du Dniestr à Sinkowza par Mûnnich , le 30 juillet 17 39. Victoire du même à Stawoutchane, le 38 août 1739 4.

Paix de Belgrade du 18 septembre ( n. st.) 1759. Asoff, sans fortifications^ reste à la Russie , ainsi que la domination sur les Cosaques-Zaporogues.

Conventions supplémentaires deNissa du 3 octobre et de Constantinople du 28 décembre 1739 ^.

La convention de Constantinople du 7 septembre 1741, qui complète le traité de Belgrade ^ n'ap-^ partient pas au règne d'Anne Iwanowna.

Nous reprenons l'histoire de ce règne, en tant qu'elle concerne le gouvernement intérieur.

En 1732 , Anne Iwanowna transféra de nouveau la

« Voy. vol. XXXVII, p. 169. « Voy. ibid., p. 174. s Voy. ibid., p. 183, 186. ♦ Voy. ibid.^ p. 190.

I Voy. ibid., p. 215. ^ Voy, ibtd, p. ^10.

SBCT. ï. AîfNB IWANOWNA, 1730—1740. 201

résidence & St.-Pëtersbourg , dont plus de mille maisons përirent en 1736 par un incendie.

Le 2 décembre 1734 , elle conclut un traité d'ami- '^'•*1*'«*7*

* avee U Grand**

lié et de commerce avec la Grande-Bretagne. Bicui»f.

En 1735, elle fit bâtir, à Fendroit où la rivière d'Or

d'OrmIwaif.

tombe dans l'Oural, sur une hauteur entièrement cx>mposée de jaspe^ uneforteresse qu'on nomma Orenbourg. Sur la rive opposée de l'Oural ( ou , pour nous servir du nom qu'il portait alors ^ de Tlaïk ) , et entre ce fleuve et Tlrtysch , est située l'immense steppe des Kirguis ou Kirguis-Khasaks , peuple originaire du Turkestan, et professant l'islam. Les Kirguis se divisent en trois hordes : la grande , moyenne et petite borde ( bolchcua orda , Sreànma ou Kaaaichia , et menchcua orda ). En 1730 , Âlboukhaïr , khan de la petite horde ^ pour se ménager une protection contre la grande et contre les Baschkirs , ses ennemis , envoya une députa tion à Oufa , auprès du général Bouttcurlin, et se soumit à la Russie. Son exemple fut ^uivi par Chemïaka , khan de la moyenne horde. La Russie acquit ainsi des sujets dont la fidélité a toujouri ^té si peu sûre, qu'on peut les compter plutôt parmi ies Tatars indépendans que parmi les Russes. On reconnut bientôt qu'Orenbourg était mal situé à cause des inondations auxquelles ses environs étaient expo- ^ : en conséquence, on construisit, en 1740, une autre ville de ce nom aux environs de Krasnaïa Gora. Lie premier Orenbourg fut alors appelé Orsk ou C^rskaïa Krepost. On ne tarda pas à se convaincre Ju'on s'était encore trompé dans le choix du local.

et 9 en 1743, on bâtit l'Orenbourg dlaiijourd'hni i Tendroit où était située la forteresse de Berdskaïi^k quelques lieues au-dessus du confluent de la Sakman et de rOural.

F^Tturd* Ernest- Jean Biren. maître du cœur d'Anne Iwftnowna , exerçait un pouvoir que deux autres Allemands, Mûnnich et Ostermann, partageaient avec lui* Eleré au rang de comte, il acheta, en 17 SI, da bourgraves de Dohna la seigneurie de Wartembergei Silésie* Par un léger changement de son nom obscUf il se faisait alors appeler comte de Biron-Wartmnba|> En 1737 , l'impératrice le fit élire duc de Courland^ sans, pour cela , l'éloigner de sa personne. La désigna* tion d'un successeur d'Anne occupait , & cette époque, les triumvirs. Cette afiaire remplissait la cour de troubles. Ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qa'oi put décider la grande-duchesse^ Anne, nièot de Fin* pératrice et fille de Charles-Léopold, duc deMeddem» bourg , à donner sa main à Ântoine-Ulric ^ prince de Brunswick, fils du duc Ferdinand*Âlbert H. Cem* riage eut lieu le 14 juillet 1759, et le 33 août 1740, il en naquit un prince qui fut nommé Iwan Antono^ witsch.

Fn-iébniioa Cc fut vcrs Ic tcmps de ce mariage, contracté sons ' de funestes auspices , qu'on prétendit avoir découvert une conspiration de la famille Dolgorouhi contre h vie d'Anne Iwanowna.

Tout homme riche et passionné avait, sooâk gci* vernement de cette souveraine , un moyen infailliU^ pour perdre $es ennemis. Il suffisait de gagner . qu^l*

8ECT. I. ANNE IWANOWNA, 1730—1740. 203

que individa assez endurci contre les douleurs corpo« rdles pour ne pas se laisser arracher son secret par des coups, et qui voulût, i haute voii, crier : Js eaiè le mot et la clvoae ^* Quelque abjecte que fût la per^ sonne de celui qui avait prononcé ces paroles^ sa dé-^ nonciation était reçue ; celui que, sans aucun autre indice, il accusait d'un crime, était arrêté. Si Taccusa* leur ne pouvait fournir de preuve , on lui donnait^ à trois reprises , le knout. S'il persistait dans son dire, on traitait de la même manière l'accusé pour lui arraciier un aveu, et l'on continuait ainsi la procédure en lustigeant alternativement l'un et l'autre, jusqu'à ce que l'un se déclarât coupable , ou que l'autre avouât sa calomnie. Par ce moyen féroce , on perdit beaucoup d^ommes de mérite qui n'avaient pas la force de résister à l'excès des tourmens. Mais rien ne remplit la Russie de terreur comme la catastrophe qui , en 1759, frappa la famille Dolgorouki ^ accusée de plusieurs conspirations contre l'impératrice. Le prince Iwan , qui avait été favori de Pierre II , fut roué vif; Wassiléï Lukitsch, Serge et Iwan, frères d'Aleiis, furent décapités; d'autres furent condamnés à une prison perpétuelle.

Depuis la naissance d'un héritier présomptif du !«•»«>«•«<»•

• A •>• et U reiieoe*

tr6ne, les prisons se remplissaient progressivement de •*"* ''•"^ personnes suspectes de n'être pas favorables aux AUe^ manda} c'est par ce sobriquet (car la nation russe, ^i n'a qu'une civilisation superficielle , se croit bien

* CVlait le signal d'une ronspiration et de la résolution de la déîeoafrir.

204 LIVRE yiit. CHAP. xxni. nussifi.

supérieure aux Allemands) qu'on désignait Bireu^^ Miinnich et Ostermann, tous les trois également am-*'' bitieuz, désirant^ l'un le pouvoir suprême, l'autre Ii dignité de généralissime de toutes les troupes de terre,» le troisième le principal ministère. Le premier pas que firent les triumvirs^ ce fut d'engager l'autocratrice à ^. signer^ le 7 octobre 1740, un règlement pour la sac cession , par lequel , en excluant la duchesse de P Brunswick, sa nièce, elle destinait le trône à Iwan,^ " fils de cette princesse. Aussitôt la nation prêta i* cet enfant le serment de fidélité. On intrigua ensuite poor assurer la régence au duc de Gourlande ; on essaya de disposer la duchesse de Brunswick à faire elle-même une démarche auprès de l'impératrice dans ce sens; " mais la duchesse déclara qu'elle ne se départirait pas ' de son principe de ne pas se mêler des afiaires publiques. Les adhérens du duc de Gourlande, ou pla« tôt ses inst rumens , JQuèrent alors la comédie de le solliciter pour qu'il voulût bien se charger de la régence. Cet ambitieux refusa cette faveur. Enfin, treiie ' grands seigneurs , dont les noms suivent : Troubetskoïet Mûnnich, feld-maréchaux *, Ostermann, Tche^ katskoï et Bestouchef , ministres du cabinet ; le prince de Hesse-Hombourg, Tchemitcheff et Ouchakoff, généraux ; Lœwenwolde, grand-maréchal *, GoUowin, amiral; Goloffkin, conseiller-d'état ;Kourakiu, grand écuyer, et Trubetzkoï, procureur-général, faisant I semblant d'agir à l'insu de Biren, présentèrent à Tim^ 1 pératricC;, qui était très-malade, une requête pariaquelle ils la conjuraient, pour le bien de la patrie > dç ^

SBCT. I. ANNE IWANOWNA, 1750—1740. 205

nférer la régence au duc de Courlande. Anne Iwa- »wna plaça le papier sous son oreiller , et le lendeain , ayant fait appeler Ostermann , qui depuis cinq is ne l'avait pas vue , elle lui remit la requête qu'elle ^lara avoir approuvée et signée. Cette pièce fut dé- >sée dans la boite où étaient les joyaux de Timpéra* îce*

Anne Iwanowna expira, le 1 7 octobre 1740, & l'âge iJUj^J;^ e quarantc*sept ans. Celte princesse, dit Frédéric II, "ait des qualités qui la rendaient digne du rang l'elle occupait ; elle avait de l'élévation dans l'&me , » la fermeté dans l'esprit ; libérale dans ses recomposes 9 sévère dans ses cbâtimens , bonne par tem- Srament , voluptueuse sans désordre. Aussitôt a' Anne Iwanowna eut fermé les yeux, on donna lecire de sa dernière disposition en présence du duc et e la ducbesse de Brunswick, du duc de Courlande et un grand nombre de personnes qui avaient pénétré ans l'appartement où se trouvait le corps d'Anne, ar cet acte, elle conférait la r^ence au duc de Courmde, non<-seulement pendant la minorité du jeune ¥aa , mais aussi pour le cas où ce prince mourrait rant d'avoir atteint la majorité, et que, par conséuent , nn autre fils mineur du duc et de la duchesse je Brunswick lui succéderait. Le duc de Courlande lait aussi chargé de l'éducation du jeune souverain, n Iwan et ses frères décédaient sans postérité , le récent avec les ministres , avec le sénat , les feld-maréc\iaux et les généraux , devaient nommer un empe- . reur, en vertu de l'autorité que l'impératrice leur ac*

LITKB Vllf. CHAF. XXIIT. KVB&IK.

Iwaii VI, 1740-1741.

R^Hraee du duo dt Cour— Uiid«.

cordait pour cela. Anne autorisait aussi le r^ent se démettre , .quand il le jugerait à propos , a avoir, d'accord avec les ministres y le^énat et les c militaires , dispose de la régence.

Le duc et la duchesse-mére entendirent la lec de cette disposition sans en témoigner le moindre grin, seulement la duchesse déclara qu'elle ne so rait pas que le duc de Courlande fût maître de* la sonne du jeune empereur, et qu'elle ne se sépa pas de son fils. Aussitôt elle ordonna que son lit placé à côté du berceciu de Tenfant , et s'y coa^ avec son époux.

Le lendemain , 18 octobre , lu^an VI AnUmon M^'/«c^fut proclamé empereur et on lui prêta hontmgc^ Le régent prêta serment entre les mains du fetd-nmiA' chai Mûnnich; il resta au palais d'été, abandomutti le palais d'hiver au jeune empereur et a ses parens. I assigna à ceux-ci un traitement annuel de 200,000 f0iiblés et un de 50,000 à la princesse Elisabeth* Le sent [ lui offrit , à lui-même, un traitement de 500,000 rov-^ blés , et au lieu de la qualité d'Altesse Sérënissimeqali : prenait comme duo de Courlande, il lui attribua edk b de Hoheit ^. Il ne l'accepta qu'à condition qu'elle flt aussi donnée au père de l'empeveur.

. Il ne tarda pourtant guère à se brouilfer avec An- * tpine-Ulric. Des dénonciations faites contre celai^y une explication demandée par le régent et dqmiéeafis fierté par le duc , occasionèrent des altercations trés^

* Voy. ec qut nous aypo^ ilii d« c« tilrt toU XI , p. 296.

SBCT. I. iWAN VI, 1740—1741. 207

lentes 5 présage d'une rupture formelle *^. Le feld-iréchal Mûonich avertit le régent qu'on tramait des mplots contre lui ^ il accusait la princesse Elisabeth ntrigucr en secret avec le marquis de La Chétardie , voyë de Fraiïce , et conseillait de l'enfermer dans I couTent. Biren, qui ménageait cette princesse à latelle le peuple était très-attaché , et qui voyait dans démarche de Miinnich un piège que lui dressait cet dntieuz , refeta sa proposition. Soit que le feld-maréchal s'aperçût que dorénavant xistence du régent n'offrait plus de sûreté pour lui- Kme y soit qu'il ne voulût pas partager le sort d'un ésomptueux courant à sa perte j il résolut de l'abaninner et de devenir même l'instrument de sa chute, prit les mesures nécessaires pour cela avec la du* esse Anna , sans qu'Antoine-Ulric fût mis dans le cret. Le 17 octobre 1740 , il dîna chez Biren et passa '€c lui la soirée jusqu'à onze heures. Après avoir re- >sé jusqu'au lendemain , 18 , à deux heures du ma- 1, il fit appeler son aide-de-camp, le lieutenant-cond Mannstein , par les Mémoires duquel nous coulissons une partie des événemens du temps , se mit ^ec lui dans une voiture , entra au palais d'hiver par le petite porte qu'on avait laissée ouverte à dessein ^ ; pénétra jusqu'à l'appartement où la duchesse coabait avec son époux. Une femme de chambre avait eu rdre de l'éveiller aussitôt que le feld-maréchal vien- Irait. Anne quitta le duc sous un prétexte, ordonna

' Tout ce qn*on put arracher an prince fut une déclaration t^u*!! le commercerait pas un soulèvemenl coolrt le régenU

Sa Amut,

206 LIVRE Vni. CHAP. XXIII. RU88IS.

1 tons les officiers qui étaient au palais de fisiire ce Mûnnich leur dirait et accompagna celui-ci jusqu'ai corps-de-garde du palais. Le feld -maréchal fit coi naître son dessein à la garde qui était de 120 hommes i il en prit 80 avec lui y et , à leur tête , marcha au lais d'été* Arrivé à deux cents pas de cet édifice , voya Manustein en avant, pour dire aux oflBiciers de! garde qu^il venait arrêter le régent* La garde ayant ] mis de lui prêter assistance s'il le fallait, Mannstein, un officier et 20hommes ^ entra au palab , traversai tous lesappartemens où les soldats le laissèrent pasKr, força la porte de la chambre où le régent conduit avec son épouse et les trouva ensevelis dans un profond sommeil. Ses soldats arrivèrent immédiatement apris. Biren ne voulant pas se laisser arrêter , il y eut ui combat corps à corps. Les soldats le terrassèrent ^Im fermèrent la bouche par un bâillon , lui garottèrent le» mains et le traînèrent, sans autre vêtement que sa che* mise , jusqu'au corps-de-garde où il fut jeté dans k voiture du feld-maréchal. La duchesse, son épouse S s'étant saisie d'une épée, se défendit pendant quel^ temps contre ceux qui voulaient mettre la main sur elle. On arrêta aussi le comte Gustave , frère de Biren. Les trois prisonniers furent trans|^rtés au palais d'hiver et de là à Schliisselbourg.'Xgcomte Charles, antre frère du régent, qui était gouverneur de Moscou, et le général Bismark furent arrêtés quelques joursaprès* Ainsi finit , après vingt-deux jours de durée, la régence d'Ernest- Jean de Biren, que Frédéric H carac-

' Benignt-Thro|)lûlc de Troiha.

8ECT. I. iWAN VI, 1740—1741. 209

irise en ces mots : « Il était de son naturel , vain , gros* er et cmel , mais ferme dans les affaires , ne se refuint point aux entreprises les plus vastes , d'ailleurs Bssi avare pour amasser que prodigue en ses dépenses , jfant quelques qualités uliles, sans en avoir de bonnes lï^d'agréables. i>

Le lendemain les grands de l'empire , appelés à la .n«%rae<> Qur proclamèrent la mère de Tempereur grande-du- ^'^^»««>««"»» ■esse de Russie, régente de Tempire. Le 11 novembre, knne nomma son époux généralissime de toules les xoupes de terre et de mer, et colonel de la garde a lieval* Ostermann eut lacbarge de grand-amiral ; celle le premier ministre fut donnée a Mùnnich ; le prince rcfaakaskoï fut déclaré grand ^chancelier; le comte Mikhaïl Goloffkin, fils du feu chancelier, vice-chancelier^ Mùnnich , qui avait espéré gouverner sous le titre de généralissime , fut très-mécontent de cette distribution les chaires* •

La transaction politique la plus importante du court Afiinee d« ministère de Mùnnich fut l'alliance contractée , le PruM«. 16 décembre 1740 , à S.-Pétersbourg , avec le roi de Prusse , dont nous avons parlé ailleurs ^. Cette alliance fut le fruit du système politique du premier ministre, qui était très-opposé à la maison d'Autriche. La régente, au contraire jtétfit portée pour cette maison , et ne consentit à Talliance prussienne que parce qu'elle ne croyait pas à une guerre entre Frédéric II et Malie-Thérèse* Aussitôt qu'elle s'aperçut de son erreur ,

les représentations du feld*marcchal ne purent l'em^^

» Voy. vol. XXXVII, p. ite.