gi-and-duo Paul

complisy le 1®' octobre 1754, par la naissance d'un héritier présomptif. On lui donna le nom de Paul- Pétrowitsch. Gît événement qui aurait dû rapprocher le couple grand- ducal, est précisément l'époque où la désunion entre Pierre et Catherine devint plus prononcée, n se développa dans le caractère de la grande* duchesse une ambition qui n'échappa pas à Elisabeth ;

1 Ce Tchoglokoff ^ originairement simple Cosaque , avait ëpousé une fille du comte HenrikofF, paysan lithuanien qui c'tait le mari (l*unc sœur de Catherine I.

^38 LIVRE Vilî. CII.VP. XXIIt. RUSSIE;

l'impératrice crut devoir faire surveiller de plus la princesse. La mauvaise humeur de Pierre qui avid beaucoup augmenté depuis la naissance de son Gki le jeta dans des débauches de vin auxquelles iHI livra avec des officiers allemands ; elles minëi sa èanté , et lui firent commettre de grandes impror^l dences en paroles. Ces excès ne durèrent toutefois pi long-temps , le prince eut la force d'y renoncer. i

Liaison dd L'année 1755 fait époque dans la vie de Pierre. C4 ^^«r'*j*^««'^fut alors que s'établit le commerce entre ce prince et le l'oi de Prusse. La correspondance fut aussi active que secrète. Pierre se découvrit entièrement au grand toi , et lui demanda ses conseils sur l'art de gouverner, et ses instructions dans l'art militaire. Le roi lei lui donna avec toute la franchise de sa grande âme, el y ajouta des conseils fort sages sur sa conduite privée. Ce fut cette correspondance sans doute qui fit éclore en Pierre les idées lumineuses que nous lui verrons mettre en pratique. Dans sa retraite d'Oranienbaum ^ il médita ses projets sur la réforme des abus nombreui X qui , sous une suite de souverains faibles et indolens ,

s'étaient glissés dans toutes les branches du gouverne* ment, et sur le renversement des institutions despotiques qui ne permettaient pas à une nation avilie de s'élever à des sentimens nobles.

Liaiwii* de En 1756, le chevalier Williams Hanbury arriva à

Stanislas Ponia* •'

toffsii avec la Pétcrshours; en qualité d ambassadeur de la Grandecour grand-uu- ^ *

cale. Bretagne. Il avait , dans sa suite , un Polonais auquel

la Providence avait réservé une destinée brillante, sans lui donner les qualités nécessaires pour son élévation ,

Alexandre lAlciisRa- .liodéle, il ■ ■luge»; ses ' .iir^rieures.

:..t« Mikhaïl I |iic et lûsloiiiuins duu.i le onposa smsi un <^ 1 fut mis eu mn^ ^ Tiier oprfra qu*o !!<■«! apTèi, Elisa ii« inniEc, un 1l»^ 1» i Pétenbourg

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^10 LitRE VlII. CHAV; XtlII. HUSSIIÏ.

Celle-ci accoucha, au mois de.... 1757» d'une. pri cesse dont la naissance augmenta la mc^sintelli qui régnait parmi les membres de la famille impëria Car Elisabeth indulgente pour elle-même , blâmait désordres qu'on reprochait à la TÎe de sdn neveu et sa nièce.

La liaison entre Catherine et le cotnte PoniatoAI| fut rompue, en 1758, d'une manière brusque, grand-duc trouva le ministre d'Auguste II dans jardin d'Oranienbanm , sous le travestissement d'i coiffeur, et le fit arrêter. Il y eut une scène très-fi lente , à la suite de laquelle Poniatoffski fut oblige quitter la Russie , le 1 5 août ; et Elisabeth ord< d'enfermer Catherine dans un couvent. Elle im l'intervention d'Elisabeth Romanowna Woro Cédant aux instances de son amie^ le grand tomba aux genoux de l'impératrice courroucée lui arracher la grâce d'une épouse doublement pable ; car quelques mois auparavant, elle avait dans un complot tout autrement criminel* «Y VOUS en repentirez , toi et Elisabeth Romanowna, la souveraine en cédant aux supplications de Pi je connais cette Catherine I »

Les liaisons entre cette princesse et le jeune nais ne furent pas rompues par le départ de celai le baron d'Osten , ministre de Danemark , en R servit d'intermédiaire à la correspondance des amans.

'^^'trVr^ Comme Elisabeth Petrowna aimait la musi<

■OU;» JUiaBDCth.

les spectacles, il se forma, sous ses auspices, un thâ

8BCT. II. l&LISABBTHy 1741—1769. 341

, et la nation ait nn poète lyrique , Alexandre ^etrowitsch Soumarakoil'^ aide^e-camp d'Alexis Ra* amofiski. Se proposant Racine pour modèle ^ il imposa neuf tragédies qui méritent des éloges ; ses comédies, au nombre de dix, leur sont inférieures. Dans les deux genres, il eut nn rival dans Mikhaïl ^Wasailiéwitsch LamonossofT, poète lyrique et histo- 'Tiographe très-distingué^ qui réussit moins dans le genre dramatique. Soumarakoff composa aussi un russe , Céphale et Procris , qui fut mis en musqué par un Italien. Ce fut le premier opéra qu'on ioantL en Russie, en 1755 ; une année après, Élisa-

Ibetb fonda un théâtre russe. La même année, un Italien , Giovanni Locatelli fit connaître à Pétersbonrg Popéra-comique et le ballet.

•4 En 1755 , Elisabeth fonda une université à Mos- Fona«iî<» À cou ,et, enl758,à S.-Pétersbourg, une académie de **'•*•*""'*• d^ peinture, sculpture et architecture.

f ■ La guerre qui , en 1757, éclata entre la Russie et la oaene à» -^ Prusse, fut précédée par quelques tracasseries de mi- « nistres qui produisirent une grande animosité dans r^ Fesprit d'Elisabeth contre Frédéric 11 : ce qui fut cause que cette guerre fut moins le résultat de la po- I Ktique que celui de la passion, La guerre paraissait ^ avoir été écartée par les alliances de Pétcrsbourg du

* 30 octobre 1750 et 30 septembre 1755, entre la Rus- I sie et la Grande-Bretagne ^ ; mais elle fut amenée et

décidée par l'accession qu'Elisabeth donna, le 31 dé- . cembre 1756^ à l'alliance de Versailles entre la France

* • Voy. vol. XXXVn, p. 388.