VI INTRODUCTION

Voilà, en peu de mots, l'histoire du Canada. Elle n'est pas très-brillante, comme on le voit ; mais elle est rendue intéressante, quelquefois même émouvante, par les traits de courage et de cruauté, de noble franchise et d'astuce, de dévouement et d'égoïsme, qui se présentent sous toutes les formes, dans les rapports entre l'homme civilisé et l'homme sauvage, entre le, missionnaire chrétien armé de la croix et le jongleur secouant le sac de médecine, entre les soldats disciplinés de la France et le guerrier iroquois ou algonquin, fier de sa liberté et portant au combat ses habitudes d'indépendance.

L'histoire du Canada fut négligée, pendant plus de soixante ans après la publication du précieux travail de Charlevoix sur les annales de la Nouvelle-France. Au milieu des troubles qui précédèrent et qui suivirent la prise du pays par les Anglais, peu de personnes eurent le temps de s'occuper d'études historiques, et de travailler à mettre en ordre les riches matériaux qui existaient encore.

En 1804, le sieur Heriot publia, en anglais, une traduction abrégée de Charlevoix. Plusieurs années après, en 1815, M. William Smith fit paraître une histoire du Canada qui s'étend jusqucs à la fin du siècle dernier. Cet ouvrage est remarquable par les préjugés anti-catholiques de l'auteur et par sa partialité contre tout ce qui tient à la France ; aussi méiïtet-il l'oubli dans lequel il est tombé dès les premiers temps après sa publication.

Ce n'est guères que depuis environ quarante ans que quelques hommes, amis du pays et attachés à ses institutions, ont commencé à s'occuper sérieusement de l'histoire du Canada. A leur tête se place le vénérable archéologue Jacques Yiger, qui, bien qu'il ait livré peu d'écrits à la presse, a cependant rendu de fort grands services, en recueillant nombre de monuments historiques exposés à se perdre, et en éclairant plusieurs passages obscurs des chroniques canadiennes. A ses côtés mérite de figurer M. Faribault, dont le précieux travail intitulé : Catalogue raisonné des ouvrages sur V Amérique et le Canada, est estimé en Europe aussi bien qu'aux Etats-