CULTE DES ANGES ET DES SAINTS. RELIQUES. IMAGES

d'intercession échappe déjà à saint Irénée, lorsqu'il appelle fAdivie Y avocate à*È\e: Virginis Evœ Virgo Maria... advocata ^ ainsi qu'à l'auteur des Actes des Martyrs Scyllitains: Intercedunt {martyres) pro nobis ad Doniinum^. — Sur le culte des Anges, nous n'avons que deux témoignages ; l'un de saint Justin ^ et l'autre d'Athénagore *. — Pour les images, Tertullien nous apprend que les premiers Chrétiens faisaient graver celle de Jésus-Christ, sous la forme du bon Pasteur, sur les calices*. Eusèbe avait vu les images de Jésus-Christ et des apôtres Pierre et Paul vouées par la reconnaissance % et chaque jour les catacombes offrent à nos archéologues de nouvelles traces des images et des peintures existant parmi les premiers Chrétiens^

En général, sur tout ce qui se rattache au culte des Anges et des Saints, l'Église dut être très-réservée dans les trois premiers siècles, par la crainte de réveiller des souvenirs superstitieux dans des hommes récemment sortis des rangs du paganisme, et plus portés à en abuser. En autorisant hautement, par ses fêtes, le culte et l'invocation des martyrs, elle disait déjà clairement ce qu'elle a répété depuis au concile de Trente, savoir, que ce culte était raisonnable, bon et utile, bonum et utile ^; elle rendait parla un témoignage formel au dogme, en même temps que ce culte, adressé alors spécialement aux saints martyrs dont la mémoire récente était si chère aux fidçles et l'exemple si