LEÇON LIX. RÉSUMÉ DU QUATRIEME SIBOLB

ques familles romaines et l'ignorance ou les préjugés grossiers d'un certain nombre de gens du peuple, surtout de la campagne, pagani. D'autre part, les sectes ariennes et semi- ariennes, abandonnées du pouvoir*, s'affaissaient d'elles-mêmes par leurs divisions et ne faisaient que dépérir. Aussi on vit , dans ces dernières années du qua^ trième siècle, grand nombre de païens embrasser le Christianisme, et une foule d'Ariens rentrer dans le sein de l'Église. Ce mouvement s'étendit à l'Afrique au commencement du siècle suivant. Les ordonnances d'Honorias et les mesures que le zèle inspira aux évêques de cette région rappelèrent beaucoup de Donatistes à l'unité catholique.

L'Église triomphait, mais l'empire était en décadence. Honorius et Arcade, princes faibles et incapables, n'étaient que les jouets de leurs ministres. Stilicon, demi-barbare, disposait de l'Occident, et Ruffin gouvernait l'Orient. Ce dernier fut massacré par l'armée et remplacé par l'eunuque Ëutrope, plus détestable encore. Ces ministres ambitieux se firent une guerre d'intrigue et de trahison. Ils appelèrent les Goths, les mêlèrent à leurs querelles et ouvrirent ainsi les portes de l'empire aux Barbares ^