ÉTAT DB L'ÉGLISE

chesses et de Tesprit séculier. La liberté et les douceurs de la paix favorisèrent encore Tesprit de schisme et d'erreur. Les Maléciens en Egypte et les Donatistes en Afrique se levèrent les premiers contre Tunité catholique. Les Ariens suivirent de près, et remplirent tout le siècle de troubles et de persécutions. Condamnés au grand concile de Nicée (325), ils ne cessèrent de remuer et d'abuser delà bonté ou de la faiblesse de Constantin. Ce prince vraiment pieux mourut (337). après avoir bâti Constantinople, la nouvelle Rome, refoulé les Barbares et posé les premières bases de la révolution sociale que le Christianisme devait opérer sur la terre. Constance, jouet des sectes ariennes, ne parut jouir de la toute-puissance impériale que pour faire au coQsubstantiel de Nicée et à saint Athanase une guerre Ignoble et souvent cruelle. Julien, qui avait relevé les dieux et les sacrifices, n'eut que le temps de faire des menaces et des projets insensés contre le Christianisme. Jovien, élu en Perse sur un champ de bataille (363), commença un règne de réparation que Valentinien et Gratien continuèrent en Occident , tandi» que l'Orient , sous Valens dévoué aux Ariens, souffrait une nouvelle et plus cruelle persécution. Les Macédoniens s'élevèrent alors, du sein de l'Arianisme, contre la divinité du Saint-Esprit, et furent condamnés par le premier concile de Constantinople. Les Apollinaristes nièrent l'âme de Jésus-Christ, et les Lucifériens se montrèrent inexorables envers tous ceux qui avaient touché de près ou de loin les Ariens. Lés Aériens troublaient la hiérarchie eh Orient, tandis que les Circoncellions effrayaient l'Afrique de leurs fureurs insensées. Plus tard, on vit en Espagne les Priscillianistes, vrais Manichéens, dont le supplice, poursuivi par Tévêque Ithace, fit encore plus de bruit que leurs erreurs. A Rome et en Italie, Helvidius et Jovinien formulèrent le sensualisme chrétien en attaquant surtout la virginité jusque dans Marie, la mère du Sauveur. Les papes et les conciles ne cessèrent d'agir pour conserver la doctrine, assurer la discipline et développer