SIMON LE MAGICIEN

mais encore pour son rival, et plus encore pour le Dieu suprême lui-même!

Nous avons cru devoir insister sur cette première ébauche de Gnosticisme chrétien, afin de montrer plus à découvert la source impure de toutes les hérésies, et de nous mettre en état d'en saisir plus facilement, dans la suite, la liaison. Il nous reste à dire un mot de la fin honteuse de Simon; nous y verrons la main de Dieu le frappant, et menaçant dans sa personne tous les malheureux qui viendront à sa suite troubler son Église. Le magicien en effet, après avoir séduit un grand nombre de Samaritains et couru TOrient, s*en alla enfin à Rome pour y repaître de ses prestiges la folle curiosité de Néron, et donner un dernier éclat à sa propre célébrité. Mais il y trouva au contraire son humiliation et sa perte. Une tradition fondée nous apprend que Simon ayant voulu s'élever dans les airs, en présence de l'empereur et d'une grande multitude, saint Pierre se mit en prière, et l'enchanteur de Samarie se brisa le corps en tombante

Nous trouvons toujours saint Pierre en face de Simon pour le combattre, le condamner et le confondre; c'est lui qui le démasque à Samarie et qui le repousse de la communion des fidèles, comme contumace et opiniâtre; et c'est lui encore qui le suit à Rome, et qui fait tomber sur cet audacieux imposteur la vengeance divine. Il convenait que le chef de l'Église et le premier Père des fidèles terrassât le premier hérésiarque et le père de tous les rebelles h l'Église; depuis saint Pierre et Simon, tous les hérétiques, comme toutes les erreurs dogmatiques, ont reçu des papes,

1* Sur Simon et ms erreurs , voir toutes les histoires étendues de TÉglise, et «leplosNoël Alex., sœc. (o, dissertât. XXIV. — Tilleroont, t. IL — Pluquet, IHclionn. — Palma, c. ix. — En général, contre toutes les sectes gnostiques, i faut voir les Pères, et notamment saint Iréuée, s«int Épiphane, Tbéodoret et saint Angustin, dans leurs traités contre les hérésies. — Sur la mort tragique de Simon, voir Tiilemont, t. I, Saint Pierre ^ art, 34. — Mazochius, dans son Calendrier, u 29 juin. Il est reproduit par Selvaggio, Antiquit. christianar. institution. , «•m, t. I, p. 41, éd. in- i 3.